Любой мог заметить, что Му Цинъе был не в духе. Гу Сюйчэн бросил на него безразличный взгляд, затем повернулся к Вэнь Я и одарил её обворожительной улыбкой:
— Госпожа Вэнь, для меня молчание — знак согласия. В прошлый раз место встречи за кофе выбрали вы, теперь позвольте мне выбрать.
Он оперся руками о край стола и слегка наклонился вперёд, намереваясь воспользоваться моментом и приблизиться к Вэнь Я. Но тут Лян Чэнхэ, словно призрак, извившись в причудливую позу, втиснулся между ними:
— Извините, но я уже договорился с госпожой Вэнь. Вам, сударь, придётся подождать своей очереди.
Гу Сюйчэн поспешно выпрямился, чтобы избежать неловкого контакта с Ляном.
В столовой все замерли: хотя никто не осмеливался открыто глазеть — ведь у дверей стоял сам босс, — все косились в их сторону. Когда Лян Чэнхэ вмешался, на губах начальника мелькнула едва уловимая усмешка, исчезнувшая так быстро, что лишь немногие успели прочесть в ней: «Отлично сработано».
Вэнь Я тайком показала Ляну большой палец и, воспользовавшись неловкой паузой, взяла поднос и поспешила уйти.
Гу Сюйчэн стряхнул с одежды воображаемую пыль и, глядя вслед уходящей Вэнь Я, произнёс:
— Ничего страшного. У меня достаточно времени и терпения. Рано или поздно я дождусь момента, когда госпожа Вэнь будет свободна.
С этими словами он спокойно подошёл к Му Цинъе:
— Вода не должна утекать чужому полю. Хотя в юности между нами и возникли недоразумения, мы всё же старые знакомые. Ты ведь пожелаешь мне удачи, верно?
— Когда ты заговариваешь со мной о «своих» и «чужих», Гу, похоже, забываешь, как именно сломалась твоя клюшка для гольфа, — ответил Му Цинъе, бросив взгляд на Вэнь Я, которая уже выходила через другую дверь, и решительно направился прочь.
Гу Сюйчэн последовал за ним:
— То был всего лишь несчастный случай. Столько лет не виделись, а ты вдруг стал таким подлым.
— Неужели тебе не хватило того разговора, чтобы понять: любое сотрудничество с тобой — пустая трата времени? Боюсь, в один прекрасный день я просто не сдержусь и устрою драку прямо в совещательном зале.
— На этот раз я не проиграю тебе.
— Возможно, и нет, — сказал Му Цинъе, остановившись у лифта и махнув рукой. — Прощай.
Упрямство Гу Сюйчэна вспыхнуло с новой силой: он не верил, что Му Цинъе откажется от выгодного предложения, буквально лежащего у его ног. Когда двери лифта уже начали закрываться, он резко нажал кнопку «открыть» и спросил:
— Второй комплект фарфора с двенадцатью фигурками китайского зодиака у тебя?
Он стоял всего в шаге от двери и многозначительно улыбался:
— Госпожа Вэнь проявляет к тебе поистине трогательную заботу. Ради того, чтобы заполучить фарфор из моих рук, она даже готова была пожертвовать… — Он намеренно оборвал фразу на полуслове. — Даже такой искушённый человек, как я, не смог бы устоять перед её очарованием. Но ты, Му, привык держать сердце в ледяной броне и, конечно, не поймёшь, что я тогда почувствовал.
— Проект стадиона — это огромный кусок пирога. Если ты откажешься, другие в корпорации «Му» с радостью вцепятся в него зубами. Подумай хорошенько.
Последнее, что увидел Му Цинъе перед тем, как двери лифта окончательно закрылись, — это самодовольную, вызывающую ухмылку Гу Сюйчэна.
— Дурак, — одним словом охарактеризовал Му Цинъе театральное представление своего оппонента. Того, о чём тот только что намекал, с Вэнь Я просто не могло произойти.
Его секретарь Вэнь была слишком рассудительной. Раз уж она решилась признаться насчёт фарфора, то рассказала всё без утайки — полностью и честно.
Тем не менее, последняя реплика Гу Сюйчэна не прошла бесследно: теперь Му Цинъе действительно обеспокоился чрезмерным вниманием этого человека к Вэнь Я… и ещё Гу Сюйжань, этот мальчишка…
Му Цинъе так долго стоял у лифта, задумчиво глядя вдаль, что Вэнь Я, подходя с контейнером для еды, застала его в том же состоянии.
Она на мгновение замерла, потом обернулась и увидела, как коллеги молча выбираются из здания по лестнице. Тогда она тоже бесшумно свернула в сторону лестничной клетки.
— Куда направляется госпожа Вэнь?
— Просто немного переели, — легко улыбнулась она. — Решила прогуляться по лестнице, чтобы переварить.
— После еды интенсивные нагрузки вредны для желудка. Поедем вместе на лифте.
— Хорошо.
Коллеги, наблюдавшие эту сцену, обменялись многозначительными взглядами и, указав друг другу на телефоны, молча открыли чаты.
Уборщица слишком хорошо отполировала двери лифта — они блестели, как зеркала. Вэнь Я увидела в них все реакции окружающих и мысленно вздохнула: похоже, она снова стала центром офисных сплетен.
Она размышляла, зачем Му Цинъе остановил её, когда взгляд случайно скользнул в сторону. В зеркале отражение Му Цинъе, стоявшего напротив неё по диагонали, казалось, то и дело задерживалось на ней. В его глазах читалась какая-то неуловимая задумчивость.
Это странное ощущение стало ещё сильнее: вокруг были одни зеркала, и в этом ограниченном пространстве они с Му Цинъе выглядели почти интимно близкими.
Вэнь Я переводила взгляд на цифры над лифтом и вспоминала, что Му Цинъе — классический романтический герой из корпоративных романов. А лифт — излюбленное место для «несчастных случаев» в подобных историях: несмотря на регулярное техническое обслуживание, он всегда ломается в самый неподходящий момент, и один из героев обязательно страдает клаустрофобией.
— Му Цзун… Бах!
Из-за резкой остановки лифта они оба невольно качнулись вперёд.
Вэнь Я стиснула зубы: неужели она внезапно обрела дар предсказания? Только подумала об аварии — и лифт действительно сломался.
Прежде чем свет погас, она успела заметить, как лицо Му Цинъе слегка изменилось. В темноте он инстинктивно сделал шаг в её сторону.
Несколько секунд в лифте слышалось лишь ровное дыхание двоих людей.
Оба удивились спокойствию друг друга и некоторое время молчали. Затем раздался шорох одежды — и одновременно вспыхнули два луча света.
Свет от фонариков на телефонах показался ослепительно ярким. Вэнь Я кашлянула:
— С вами всё в порядке, Му Цзун?
— Всё нормально, — ответил он, нажимая кнопку экстренного вызова. Услышав голос оператора, он спокойно добавил: — Это Му Цинъе. Восточный лифт №2 внезапно вышел из строя. Проверьте как можно скорее.
— Му Цзун?! Сейчас же!
Сотрудник немедленно включил резервное питание и обнаружил, что причина поломки — забытый после проверки тестовый режим повышенного напряжения. После корректировки лифт тут же заработал.
— Вы не пострадали, Му Цзун? — спросил техник, чувствуя, как подкашиваются ноги.
— Это грубейшая халатность. Пусть виновные понесут ответственность.
— Да-да-да… — вытер он пот со лба. Поскольку Му Цинъе не потребовал увольнения, значит, ограничатся штрафом.
Когда двери лифта открылись, Вэнь Я про себя подумала: стоит им оказаться вдвоём — и вся романтическая интрига превращается в тупик.
Как человек, много лет проводивший на форумах, она знала: в представлении Му Цинъе эта ситуация — идеальная почва для зарождения близости. Однако её поведение не соответствовало даже самым популярным комментариям в таких темах.
Он совершенно точно знал: даже если Гу Сюйчэн изведёт все свои чары, Вэнь Я останется непоколебимой. От этой мысли ему стало спокойнее.
Вэнь Я только успела сесть за рабочий стол, как в кабинет ввалился Лян Чэнхэ с игривой ухмылкой:
— Теперь ты — самая завидная женщина в компании! Ну же, поделись своими чувствами.
— Похоже, тебе слишком мало работы, — сказала она, протягивая ему подготовленные материалы. — Вот, отчёт сдан в срок.
Пока Лян Чэнхэ ворчал, что она совсем не романтичная натура, Вэнь Я небрежно упомянула о Гу Сюйчэне:
— Этот контракт был почти в кармане, но появление Гу Сюйчэна всё испортило — пришлось менять партнёра. Даже игра в гольф между ним и боссом пропахла порохом. Раз уж ты такой любопытный, почему бы не проанализировать, зачем он явился сюда?
— Ученица, ты совершенно не осознаёшь собственной привлекательности, — сказал Лян Чэнхэ, похлопав её по плечу. — Его приглашение при всех — не пустые слова. Я лично видел его взгляд и понял: он заинтересован тобой и хочет узнать тебя поближе.
— В наши дни многие влюбляются сначала в красоту, а потом — в характер. Когда мужчина начинает интересоваться женщиной, он хочет раскрыть её тайны. А дальше…
— Хватит, — прервала его Вэнь Я. — Я не просила анализировать его ко мне чувства. Давай рассмотрим его визит с точки зрения интересов компании: доброжелательный он или нет?
— … — Лян Чэнхэ с досадой покосился на неё. — Я говорю совершенно прямо, а ты всё равно уходишь от темы. Ты — одна из причин, по которой Гу Сюйчэн пришёл в корпорацию «Му». Как минимум одна из.
— А вторая?
— Конечно, наш Му Цзун. Между ними — давняя, запутанная история. Нет, не то, о чём ты подумала, — не любовный треугольник. Просто юношеские обиды, которые сейчас кажутся глупыми, но для них самих до сих пор остаются непреодолимым барьером. Они обязаны выяснить, кто из них сильнее.
— Значит, раньше побеждал босс?
— Именно. Не спрашивай подробностей — я и сам не знаю.
Вэнь Я пожала плечами:
— Не волнуйся, моя любопытность не так велика.
— Вот в этом-то и проблема! Иногда стоит спросить «почему?» — большинство мужчин с радостью объяснят девушке всё до мелочей. Милые и наивные девушки — вне конкуренции!
Вэнь Я усмехнулась:
— Судя по твоему тону, у тебя была такая «белая луна» в прошлом?
Она так резко сменила тему, что Лян Чэнхэ на мгновение опешил. Вспомнив ту хрупкую девушку с вечной улыбкой на лице, он медленно покачал головой:
— Нет. Она принимала всё, что жизнь ей посылала, без сопротивления. Я никогда не видел, чтобы она чего-то по-настоящему хотела. Поэтому, когда она предложила расстаться, я, хоть и страдал, не стал спрашивать «почему». Я знал: она не ответит, а если и ответит — выдумает что-нибудь на ходу.
Иногда самые мягкие люди оказываются самыми холодными. Её границы были спрятаны за маской улыбки — даже если ты их нарушишь, она продолжит улыбаться, и ты так и не поймёшь, что уже давно для неё никто.
— Я, кажется, затронула больную тему? — Вэнь Я смутилась, увидев, как выражение его лица стало серьёзным.
— Это мои личные проблемы. Она… стала моей родинкой на сердце, — сказал Лян Чэнхэ, потеряв охоту шутить. — Бесконечное ожидание без надежды на возвращение — это мучительно. Ученица, помни: слишком умным быть опасно, слишком страстным — недолговечно.
Когда Вэнь Я собралась его утешить, он вдруг растянул губы в улыбке:
— Так что… пригласи меня сегодня на ужин.
— ???
— Мужчине в тридцать нужно беречь здоровье. Надо бы подкрепиться чем-нибудь полезным.
Вэнь Я указала на дверь:
— Если хочешь уехать, поворачивай направо.
— Ладно, ради родителей, которые ждут внуков, я соглашусь на свидание вслепую. Пусть будет хоть какой-то опыт. И ты тоже не сдавайся, ученица!
Глядя на его нарочито беспечную спину, Вэнь Я подумала: оказывается, помощник Лян — человек с богатой душой и непростой историей.
Только она раскрыла папку с документами, как на телефон пришло сообщение от Ляна:
[Пойдём сегодня на горячий горшок?]
«… Видимо, душевные раны у мужчин среднего возраста заживают очень быстро».
[Шучу. Угощаю я.]
[Не надо, вечером занята.]
[Хорошо, тогда как-нибудь в другой раз.]
Перед самым окончанием рабочего дня Вэнь Я немного отвлеклась и открыла видео под названием «Как становятся мастерами боевых искусств Шаолиня».
Ей предстояло скоро встретиться с Му Цинъе в новом качестве — и от одной мысли об этом её охватила паника.
Благодаря Вэнь Хуаю, придя домой после работы, Вэнь Я сразу же села за ужин.
— Если так пойдёт и дальше, мой желудок совсем избалуется, — сказала она, вытирая уголок рта и останавливая брата, который уже собрался убирать посуду. — Садись смотри телевизор. Посуду помою я. Не хочу превратиться в беспомощную принцессу.
Вэнь Хуай устроился на диване и, глядя ей вслед, будто между делом, произнёс:
— Сестра, сегодня в интернете появилась новость: один высокопоставленный менеджер крупной корпорации домогался своей подчинённой, используя служебное положение. Из-за его внешности многие сомневались в правдивости новости, пока девушка не предоставила аудиозапись, доказавшую его вину.
Вэнь Я высунулась из кухни:
— Ты что-то этим хочешь сказать?
— Да нет же! Просто подумал, что ты так занята на работе, наверное, не следишь за новостями. Решил упомянуть.
Вэнь Хуай кашлянул:
— Многие в сети руководствуются не разумом, а внешностью. Сестра, только не будь такой.
Из-за Вэнь Я он стал чаще обращать внимание на Му Цинъе. И заметил: взгляд босса на сестру отличался от его взгляда на других. Не то чтобы он смотрел на неё с нежностью — просто его глаза становились мягче, когда он смотрел на неё.
Вэнь Я аккуратно расставила посуду и, вымыв руки, лёгонько ткнула брата в лоб:
— Ты слишком явно всё выдаёшь. Да, я пару раз похвалила нашего босса при тебе. Не переживай: даже если я сама стану за ним ухаживать, он вряд ли обратит внимание.
— Почему?
— Потому что он — буддийский монах, у которого нет ни желаний, ни привязанностей.
http://bllate.org/book/10353/930849
Готово:
