Женщина побледнела и с трудом выдавила:
— Не говори ему, что я вернулась.
Му Цинъе молча кивнул:
— Хорошо.
— Спасибо.
Прежде чем врачи уложили её на носилки, он тихо добавил:
— С тех пор как ты уехала, он оставался один. И сейчас тоже.
На лице женщины мелькнула горькая улыбка. Ну и что с того? После стольких лет разлуки она предстала перед ним в таком жалком виде. Ей теперь каждый день придётся жить расчётливо, шаг за шагом. Зачем снова появляться перед ним и тревожить его сердце?
— Цинъе, сделай вид, будто мы никогда не встречались, — устало прошептала она и закрыла глаза.
Когда толпа рассеялась, Му Цинъе заметил Вэнь Я, стоявшую в стороне. Он слегка приподнял уголки губ, но улыбка не достигла глаз.
— Какое совпадение.
Вэнь Я тихо спросила:
— Ты не пойдёшь в больницу?
— Она не хочет меня видеть. Если я поеду, это может ещё больше взволновать её, — почти машинально пояснил Му Цинъе. — Она первая любовь моего друга. Они расстались не лучшим образом, и она не желает, чтобы прежние знакомые узнали о её возвращении. Я пообещал.
Вэнь Хуай скривился:
— Зачем ты объясняешь всё это моей сестре? Она же тебе не девушка.
Му Цинъе запнулся. Похоже, он встретил человека, умеющего отрезать ещё резче, причём сказано было совершенно логично.
Он взглянул на Вэнь Я. Та лишь приподняла бровь, не собираясь выручать брата.
— Как продвигаются твои пробежки, Вэнь-секретарь? Я ведь дал тебе этот совет, так что сейчас вполне уместно проверить результаты.
— …
Вэнь Я одним взглядом остановила Вэнь Хуая:
— Пойдём, господин Му.
— А мне что делать? — обиженно спросил Вэнь Хуай.
Вэнь Я потрепала его по волосам:
— Иди ищи гайды. В это время года хорошие горнолыжные курорты в Китае найти непросто.
Вэнь Хуай послушно кивнул и указал пальцем на запястье. Вэнь Я понимающе коснулась изящного браслета: даже если бы противником был Му Цинъе, стальные шарики или иглы, вылетающие из этого устройства, вряд ли причинили бы ему хоть какой-то вред.
Раз уж Му Цинъе заговорил об этом, он и сам решил строго следовать своей роли наставника:
— Дыши глубже, расправь плечи, не дыши ртом.
Вэнь Я уже собиралась что-то сказать, но, услышав это, тут же замолчала. Воздух, захваченный ею в лёгкие, подкатил к горлу.
— Ик!
Му Цинъе усмехнулся:
— Голодна?
— Ик!
Вэнь Я сдержалась, чтобы не закатить глаза. Вот опять проявилась детская черта характера её босса — мелочность.
— Ладно, хватит бегать, — добровольно прекратил он эту немного детскую затею. — У тебя даже икота заворачивает за угол. Вэнь-секретарь, твой способ сопротивления действительно ни на кого не похож.
Вэнь Я сдерживала досаду, пока приступ икоты не прошёл, и только тогда ответила:
— Раз господин Му такой охотник до наставничества, не обучите ли вы меня боевым искусствам Шаолиня?
— Боюсь, это невозможно.
— Почему? Неужели передаётся только мужчинам?
Му Цинъе приподнял бровь:
— Это старинное правило, сегодня на него никто не обращает внимания. Просто перед началом обучения нужно проверить особенности телосложения ученика.
Он взглянул на свою ладонь.
— Придётся лично прощупывать кости.
— Понимаю. Но пока не готова принять такое условие.
Ухо Му Цинъе невольно задержалось на слове «пока», произнесённом Вэнь Я.
Ему показалось, что если продолжить эту тему, разговор может пойти в совершенно неожиданном направлении. Вэнь Я вовремя вспомнила про фарфоровые фигурки зодиака:
— Господин Му, я хочу задать вам один вопрос.
— Говори.
Вэнь Я воспользовалась классическим приёмом «кто-то» = «я»:
— Допустим, у вас есть очень важная вещь, которую случайно повредили. Ваш друг из лучших побуждений нашёл вам похожую замену. Вы сочтёте это вмешательством не в своё дело или обрадуетесь подарку?
Дело в том, что для некоторых людей подарок имеет особое значение и является по-настоящему уникальным. Как бы ни старался кто-то подобрать точную копию, она всё равно не будет прежней. Вэнь Я не хотела, чтобы её усилия оказались напрасными или, того хуже, вызвали обратный эффект.
Му Цинъе мгновенно сообразил:
— Ты хочешь подарить мне что-то?
— … — Вэнь Я почесала затылок. Надо было сразу сказать, что вопрос задаёт её подруга.
Не дожидаясь ответа, мозг Му Цинъе уже просканировал все недавние события:
— Фигурки двенадцати животных зодиака?
— Да. — Вот так разговоры и заканчиваются.
— Эти фигурки были специально заказаны моим дедом. Если только мастер не сохранил остатки материалов и не воспользовался старыми формами для подделки, повторить их невозможно, — прищурился Му Цинъе. — Неужели он нарушил договор?
Его лицо оставалось спокойным, но в голосе появилась ледяная нотка. Он терпеть не мог людей без чувства долга и чести.
— Не всё так плохо. Фигурки зодиака не производились массово, — успокоила его Вэнь Я, передавая полученные сведения. — Мастер уже умер, так что если вы захотите отомстить, придётся ждать до самого загробного мира.
— Почему? — Он удивился. Такая забота о его чувствах? Разве она не всегда чётко держала границы, исполняя обязанности секретаря? С того самого случая, когда на неё напали грабители, события будто сошли с намеченного пути и свернули на неизведанную тропу.
Му Цинъе сделал два шага ближе. Его высокая фигура заслонила свет, и лицо его оказалось в тени. Вэнь Я не могла разглядеть его выражения, но тело невольно отпрянуло от внезапной близости. И тут же она уловила знакомый аромат лекарственных трав — тот самый запах, что исходил от благовонного мешочка, подаренного ею ему когда-то.
Значит, он носил его при себе.
Му Цинъе усмехнулся. Она витает в облаках?
— Вэнь-секретарь, кажется, никогда не боится моего гнева.
Вэнь Я мгновенно вернулась в реальность:
— Господин Му не из тех, кто срывает зло на других. Вы прекрасно понимаете мотивы поступков окружающих. Я постаралась задать вопрос максимально тактично, просто вы слишком проницательны.
Му Цинъе смотрел на изгиб её губ, когда она улыбалась. Из-за собственной внешности и лица матери, которое он видел с детства, он редко обращал внимание на черты других людей. Но сейчас, наклонившись так близко, он вдруг осознал: его секретарь Вэнь Я была по-настоящему красива — не просто яркой красотой первого впечатления, а изысканной, утончённой, классической привлекательностью, которая раскрывается при ближайшем рассмотрении.
— Вэнь Я.
— ? — Она опешила. Кажется, он впервые назвал её по имени.
— Ничего, — отступил он назад. — Насчёт прощупывания костей — это была шутка. Если правда хочешь учиться, приходи ко мне домой завтра после работы.
Вэнь Я чуть приподняла бровь, но Му Цинъе уже прищурился:
— Что, собираешься отказаться? Неужели всё это время Вэнь-секретарь просто дразнила меня?
— Конечно нет! Просто не хочу вас беспокоить.
— Ничего страшного. Одного или двух учеников — разницы нет, — невозмутимо сказал он, направляясь вперёд. — Му Ванвань пора худеть. — Таким образом он намекнул на второго ученика.
Вэнь Я незаметно выдохнула за его спиной. Даже если не считать «прощупывания костей», занятия боевыми искусствами неизбежно предполагают физический контакт. Один на один в закрытом помещении… легко можно попасть в неловкую ситуацию.
Му Цинъе бросил на неё мимолётный взгляд. Что такого интересного она задумала? Лицо её было крайне загадочным.
На деле же никакой интимной близости не последовало… Не стоит недооценивать профессионализм господина Му как наставника. Даже если бы он и хотел воспользоваться моментом, он бы никогда не выбрал столь пошлый предлог.
Они обошли парк кругом. На Вэнь Я выступил лёгкий пот, и она уже собиралась проститься, как Му Цинъе небрежно бросил:
— Если Му Ванвань снова пригласит тебя вместе искать Цинь Тао, не соглашайся.
— Не переживайте, отказ не обидит её. Эта девчонка слишком безрассудна. Возраст растёт, а ума не прибавляется. Стоит кому-то поддеть — и она теряет всякое чувство направления.
Му Цинъе взглянул на часы:
— Поздно уже. Иди, прими душ и ложись спать.
— Господин Му, спокойной ночи.
— Вэнь-секретарь, спокойной ночи.
Вэнь Я обернулась и слегка коснулась кончика носа. Какой церемонный диалог. Она посмотрела на чёрное ночное небо и почувствовала неожиданную лёгкость на душе.
…………
Дань Юйбинь сидела за компьютером, когда на стационарном телефоне высветился номер господина Му. От радости она чуть не подпрыгнула и даже попыталась изменить тембр голоса, прежде чем ответить:
— Алло, господин Му!
Её улыбка постепенно исчезла, по мере того как до неё доходил смысл слов в трубке. Дань Юйбинь растерянно открыла рот:
— Я…
— Простите, господин Му, я не совсем понимаю.
— Это обычная кадровая перестановка, госпожа Дань. Не стоит придавать этому значение. Соберите вещи и переходите в отдел маркетинга. Всё, работайте хорошо. Я верю в вас.
В трубке раздался короткий гудок. Дань Юйбинь медленно положила трубку. Кончики пальцев, скользнувшие по столу, издали резкий скрежет. Глубокий вдох не помог скрыть шок и обиду, отразившиеся на её лице.
— Юйбинь, сделай двадцать копий этого документа. Через минуту начнётся совещание.
Почему?! Что она сделала не так?! Дань Юйбинь будто надулась, готовая вот-вот лопнуть. Она резко оттолкнула папку со стола и бросилась к лифту.
Женщина с документами в руках возмутилась:
— Что за манеры! Мои слова для тебя пустой звук?
Проворчав, она отправилась копировать бумаги сама.
На крыше офисного здания ветер не принёс облегчения. Подавленность не ушла, и Дань Юйбинь без стеснения закричала:
— А-а-а!!!
Стоявший в углу мужчина, куривший сигарету, вздрогнул и чуть не обжёгся окурком.
Другой, постарше, спокойно стряхнул пепел:
— Сотрудники вашей компании очень энергичны.
— Ха-ха, господин Ван, вы преувеличиваете. Просто девчонка молодая, видимо, испытывает стресс на работе. Крикнёт — и станет легче.
Господин Ван протянул ему ещё одну сигарету:
— В наше время кто не испытывает стресс? Вопрос в том, превращается ли он в мотивацию или просто душит человека.
— Совершенно верно. Все мы работаем на капитализм, и никому не легче.
Генеральный директор Тань бросил окурок на землю и затушил его каблуком:
— Хорошенько обдумайте мои слова. Информация из одного тендера может обеспечить вам блестящее будущее. Не ошибитесь с выбором.
— Дайте мне немного времени.
— Пора идти. Я здесь уже достаточно долго.
Когда они выходили, Дань Юйбинь как раз спускалась вниз. Они встретились взглядами. Господин Ван внимательно оглядел её. Оказывается, довольно симпатичная девушка.
Дань Юйбинь, осознав, что её истерику видели посторонние, поспешно опустила голову и ушла.
Незначительная перестановка в штате не привлекла ничьего внимания, кроме самой пострадавшей.
За обедом Лян Чэнхэ всё время улыбался Вэнь Я.
Та показала ему мурашки на руках:
— Видишь? От твоей улыбки.
— Ученица, да ты слишком пугливая. Некоторые дела можно провернуть, о некоторых людях можно помечтать. Я в тебя верю.
Видя, что Вэнь Я сосредоточена на еде, Лян Чэнхэ небрежно добавил:
— Босс любит рыбу, но терпеть не может возиться с костями. Сырую рыбу вроде сашими не ест — боится паразитов. Обожает острое, но желудок слабый: съест лишнего — обязательно заболит. Поэтому всегда носит с собой лекарство от желудка. Не из тех, кто быстро меняет вкусы: аккаунт на школьном форуме, заведённый ещё в старших классах, до сих пор активен. Любит анонимно жаловаться на жизненные неурядицы.
Лян Чэнхэ продолжил бормотать себе под нос:
— Кажется, его ник был «Огонь, любящий воду». Наверное, не ошибаюсь. Прошло столько времени, память уже не та.
Вэнь Я, держа поднос, собралась уходить, но Лян Чэнхэ её остановил:
— Эй, ты же почти ничего не съела! Ученица, ты не толстая, не надо сидеть на диете.
— Кажется, кто-то недавно говорил, что не лезет в чужие романтические дела.
Лян Чэнхэ сделал вид, что ничего не помнит:
— Я всё помню. Ах, ты про то? Господин Му скоро в командировку, я просто повторяю его привычки.
Вэнь Я мысленно фыркнула: «Поверила на слово».
Эти слова, будто одушевлённые, весело запрыгали у неё в голове. Вэнь Я залпом выпила миску зелёного супа из маша. Успокойся, успокойся.
— Тук-тук-тук, — по столу дважды легко постучали.
Вэнь Я подняла глаза.
Гу Сюйчэн слегка улыбнулся:
— Такая неожиданная встреча весьма приятна, госпожа Вэнь. Не составите компанию за чашечкой кофе?
— Господин Гу, что вы здесь делаете? — Даже если бы она встретила его в кабинете Му Цинъе, это не удивило бы её так сильно. Но появление Гу Сюйчэна в столовой корпорации «Му» в обеденное время выглядело крайне подозрительно.
— Ваш босс слишком скуп. Приглашает на обед только в столовую.
— Отлично. Теперь и столовой нет, — раздался холодный голос у входа.
Му Цинъе стоял в дверях в безупречном костюме, будто острый меч, направленный прямо на Гу Сюйчэна.
http://bllate.org/book/10353/930848
Готово:
