Вэнь Яо, не раздумывая ни секунды, подхватила камень и швырнула его в единорога. Зверь тут же отвлёкся и, резко развернувшись, устремился прямо на неё.
— Юньси, я отведу единорога подальше, а ты проверь состояние участника, — крикнула она.
Лу Юньси кивнула и напомнила:
— Будь осторожна.
Вэнь Яо побежала, одновременно вытаскивая из рюкзака ещё не использованный длинный меч. Отведя единорога на достаточное расстояние, она наконец перешла в атаку.
Единорог был огромен и обладал невероятной силой — обычному человеку с ним было бы не справиться. Но Вэнь Яо владела искусством лёгких шагов и была чрезвычайно проворна. Хотя бой дался нелегко, в конце концов зверь, получив тяжёлые раны, обратился в бегство.
Вэнь Яо не стала преследовать его, а сразу же вернулась к месту, где оставила Лу Юньси и раненого мужчину-участника.
Но к её удивлению, там никого не оказалось.
Лу Юньси всегда слушалась её и никогда бы без причины не ушла, особенно с тяжело раненым спутником. Куда они могли деться?
Единорог, хоть и крупный, при беге не вызывал землетрясения, но шум всё равно был немалый.
Вэнь Яо отвела его недалеко — боялась, что других единорогов может привлечь запах крови, и они нападут на Лу Юньси с участником.
Когда она уводила зверя, других единорогов поблизости не было слышно, да и Лу Юньси не подавала сигналов бедствия.
На месте всё выглядело так же: трава нетронута, следы на земле прежние, никаких признаков борьбы или разрушений.
Значит, их не могли утащить дикие звери.
Но если не звери, то почему они исчезли? Ведь участник был тяжело ранен!
Вэнь Яо не могла понять, но чувствовала: Лу Юньси с таким грузом не уйдёт далеко. Нужно скорее найти их — кровь участника могла привлечь новых хищников.
Она вспомнила: рана на бедре участника была настолько глубокой, что полностью пропитала его рабочие брюки. При ходьбе он обязательно оставил бы кровавый след на высокой траве.
Однако, обыскав окрестности, Вэнь Яо не нашла ни капли крови, ни малейшего примятого следа.
Тогда она взобралась на высокое дерево, надеясь увидеть хоть что-то сверху. Но повсюду росли густые заросли, и глазам открывалась лишь бескрайняя зелёная стена.
Вэнь Яо оказалась в тупике. Её охватило тревожное предчувствие: здесь явно что-то не так. Но разобраться в происходящем сейчас было невозможно.
Она ещё раз осмотрелась и двинулась вперёд, мысленно желая Лу Юньси и участнику удачи.
Пройдя около двух километров, она вдруг услышала голоса — среди них два были ей хорошо знакомы.
Раздвинув густую листву, Вэнь Яо увидела Вэнь Жоу и Лу Юньси: они сидели по обе стороны от костра и о чём-то мирно беседовали.
Ничего не понимая, Вэнь Яо нахмурилась и вышла из укрытия:
— Юньси, как ты здесь оказалась?
В её голосе не было упрёка.
Ведь всем известно, что она и Вэнь Жоу терпеть друг друга не могут. Раз Юньси выбрала её, она не могла добровольно пойти к Вэнь Жоу. Значит, произошло что-то серьёзное.
Не дожидаясь ответа Юньси, Вэнь Жоу вскочила и сердито набросилась на Вэнь Яо:
— Если Юньси твоя напарница, зачем ты бросила её одну посреди дикой местности? Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? Что, если бы напали звери? Как бы она одна справилась?
Она говорила так горячо, будто и правда переживала за Юньси.
Вэнь Яо бросила на неё холодный взгляд, словно говоря: «Это не твоё дело», и поманила Лу Юньси к себе.
Хотя Лу Юньси была старше Вэнь Яо на восемь лет, её миниатюрная фигурка и пухлое, детское личико делали её похожей на послушного ребёнка рядом с Вэнь Яо.
Подойдя, она тут же объяснила:
— Вэнь Яо, прости, я не успела им всё рассказать, вот они и решили, что ты меня бросила.
— Ничего, мне всё равно, что думают другие, — ответила Вэнь Яо, оглядываясь в поисках раненого участника. — А где мужчина-участник?
При упоминании его глаза Лу Юньси тоже наполнились недоумением.
— Когда я вернулась, его уже не было.
Оказывается, после того как Вэнь Яо увела единорога, Лу Юньси увидела, что состояние участника критическое: без срочной помощи он истечёт кровью. Она достала из сумки кровоостанавливающее средство, но рана оказалась слишком серьёзной — лекарства хватило лишь на мгновение.
Ранее Вэнь Яо рассказывала ей, что на острове растёт обычная трава с сильным кровоостанавливающим действием: достаточно разжевать её и приложить к ране.
Юньси решила поискать эту траву поблизости. Но когда она вернулась с ней, участника уже не было на месте.
С такой раной он даже пошевелиться не мог! Как он мог просто исчезнуть?
Юньси, испугавшись, что его утащили звери, бросилась искать, но заблудилась и не смогла вернуться на прежнее место.
Бродя по джунглям, она случайно наткнулась на группу Вэнь Жоу. Та, обеспокоенная её безопасностью, пригласила Юньси присоединиться к ним.
Юньси, и без того робкая, а теперь ещё и потрясённая исчезновением участника, не стала церемониться с давней враждой между Вэнь Яо и Вэнь Жоу и согласилась идти с ними — в компании было безопаснее.
Выслушав рассказ, Вэнь Яо спросила:
— То есть ты ушла за травой и, вернувшись меньше чем через десять минут, уже не нашла его?
Лу Юньси взглянула на свои часы:
— Да, точно не больше десяти минут.
— Десять минут… — повторила Вэнь Яо, и её сердце сжалось.
Участник физически не мог уйти сам. На месте не было следов борьбы или нападения зверей. Оставался только один вариант: его унесли люди.
Но вокруг никого не было. За весь час блужданий по лесу Вэнь Яо встретила только эту группу и не ощутила присутствия других людей.
Да и зачем кому-то помогать чужому тяжелораненому сопернику на этом острове, где каждый сам за себя?
Даже если бы кто-то и захотел помочь, за десять минут невозможно унести такого крупного мужчину далеко.
Может, это проделки организаторов шоу?
Но ведь они чётко заявили: с момента начала трансляции они не вмешиваются в события на острове. Участники сами решают свою судьбу — даже если умрут, тела никто убирать не будет.
Тогда куда делся этот человек?
Чем больше Вэнь Яо думала, тем сильнее убеждалась: здесь замешано нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
А в это время зрители в прямом эфире тоже были в полном замешательстве.
За каждым участником следил дрон, поэтому в начале трансляции было тридцать параллельных каналов, как видеонаблюдение. Если участник исчезал или терял связь, его канал автоматически отключался. Когда несколько дронов оказывались рядом, картинки объединялись для удобства просмотра, но можно было в любой момент выбрать отдельный канал и развернуть его на весь экран.
Именно так и поступили зрители: захватывающая сцена боя Вэнь Яо с единорогом настолько их увлекла, что они переключились на её канал в полный экран и совершенно упустили из виду Лу Юньси и раненого участника.
Когда они наконец вернулись к общему обзору, то, как и Вэнь Яо, остолбенели.
— Куда он делся?
— На браслетах установлены датчики жизненных показателей. Если показатели прекращаются, трансляция с дрона тоже останавливается. Сейчас канал участника показывает «нет сигнала» — значит, он мёртв.
— Если он умер, трансляция закрыта, но у Лу Юньси канал работает. Почему тогда не показывают тело?
— Это странно… Очень странно. Похоже, в этом сезоне организаторы что-то скрывают!
— Да и в прошлых сезонах ни разу не показывали трупы крупным планом!
…
Лу Юньси по-прежнему переживала из-за исчезнувшего участника, а лицо Вэнь Яо оставалось бесстрастным.
Только Вэнь Жоу улыбалась. Она притворно сочувственно сказала:
— Это даже хорошо! Он ведь не мог просто исчезнуть. Возможно, рана была не так страшна, или кто-то другой его спас. Люди же не исчезают в воздухе!
Вэнь Яо промолчала, но Лу Юньси с облегчением кивнула, будто сбросила с плеч тяжкий груз.
Вэнь Жоу смотрела на Вэнь Яо и вспоминала прошлый раз: если бы не совет сестры уйти с того места, вся их группа стала бы добычей зверей этой же ночью.
Она пришла на это шоу именно ради Вэнь Яо. Без совместных кадров её план провалится. Поэтому она должна любой ценой удержать сестру рядом — или сама пойти за ней.
С этими мыслями Вэнь Жоу заговорила:
— Сестра, я знаю, ты сильная. Но сегодняшнее происшествие ясно показало: без поддержки мы не справимся. Из-за нехватки людей раненый участник и исчез.
Дун Биньжуй, часто видевший, как Вэнь Жоу грустит из-за раздора с сестрой, решил помочь им помириться:
— Да, Вэнь Яо, пойдёмте вместе. Ведь прошла всего четверть месяца, а впереди будет только труднее.
Вэнь Жоу была уверена: даже после таких слов Вэнь Яо откажется.
Но та неожиданно согласилась.
Она окинула взглядом группу Вэнь Жоу. Остальные явно недовольны её присутствием, но вынуждены терпеть из уважения к Вэнь Жоу.
Вэнь Яо проигнорировала их и сказала сестре:
— Хорошо, пойдём вместе. Но не жди, что я стану делиться своими припасами.
Пока Вэнь Жоу собиралась ответить, Чжэн Вэнь фыркнул:
— Не спеши хвастаться. Ещё неизвестно, чьи припасы кому понадобятся. Только не плачь потом, прося помощи у нас. Мы не станем делать поблажек одной лишь потому, что ты женщина.
Ранее Чжэн Вэнь с товарищами завидовали жареному мясу у Вэнь Яо и просились в команду, но получили отказ. Теперь они мстили колкостями.
Вэнь Яо не стала обращать внимания. Взяв Лу Юньси за руку, она отошла в сторону и начала ставить палатку. Но, едва начав, сразу же свернула её.
— Что случилось? — удивилась Юньси.
— Сегодня в полночь будет сильнейший ливень. Нам нужно найти укрытие.
Лу Юньси без вопросов принялась собирать вещи. Остальные же подняли глаза к небу.
Ясная луна, ни облачка. Лёгкий ветерок, сухой воздух — никаких признаков дождя.
Вэнь Жоу, увидев, что Вэнь Яо собирается уходить, тихо проговорила с дрожью в голосе:
— Сестра… Ты ведь не хочешь уйти от нас? Просто придумала отговорку?
http://bllate.org/book/10296/926194
Готово:
