Хотя Гунъюань Хао и заметил, что Фан Хань как-то особенно смотрит на Цзы Яня, он не удивился: тот и вправду выделялся — многие восхищались им, и сам Гунъюань Хао мечтал стать с ним закадычным другом. Просто ему было любопытно, что именно Фан Хань прислал седьмой принцессе.
Седьмая принцесса столь прекрасна, словно божественная дева. Даже если государь и не родной ей брат, он вряд ли допустит, чтобы она терпела лишения. Наверное, эти вещи — для того, чтобы поддержать её?
Погрузившись в эти беспорядочные размышления, Гунъюань Хао забыл о робости перед встречей с принцессой. Лишь когда они с Цзы Янем поднялись на палаты Цзиньшуй и он увидел её на открытой высокой площадке, его охватило смущение.
— П-приветствую… седьмую принцессу, — пробормотал Гунъюань Хао, покраснев до корней волос, и опустил голову, не смея взглянуть в глаза.
— Сяньчжи, ты ведь друг Цзы Мо, так что со мной не нужно церемониться, — мягко улыбнулась Би Юньло и кивнула слугам. Те тут же подали свежие фрукты и яства.
Палаты Цзиньшуй были полураскрыты, и Би Юньло только что сидела в плетёном кресле, любуясь видом внизу. Она отлично заметила, как Фан Хань проявил особое расположение к Цзы Яню.
В том романе с элементами «Мэри Сью», куда она попала, Цзы Янь сыграет ключевую роль: поможет наследному принцу одолеть наложницу Фэн и её сына, а в итоге станет канцлером Цзиня. Именно Фан Хань окажет немалую помощь в этом деле.
До того как стать евнухом, Фан Хань был прилежным учёным, глубоко уважавшим талантливых людей, поэтому он сразу высоко оценил Цзы Яня. Позже его младший брат Фан Чжао случайно встретил Цзы Яня и стал его учеником, после чего Фан Хань и вовсе посвятил себя служению Цзы Яню, часто ходатайствуя за него перед Государём Цзинь Шэном.
Такого человека, как Фан Хань, нелегко взять под контроль — тех, кого он искренне уважает, можно пересчитать по пальцам. Чтобы заручиться его верностью, Би Юньло решила искусно обыграть свои отношения с Цзы Янем.
Подумав об этом, она стала говорить с Цзы Янем чуть теплее обычного:
— Старший брат, Фан Хань только что привёз сюда всё содержимое казны государыни Ву и сказал, что это дар от государя мне.
Она вздохнула:
— Я понимаю, что государь заботится обо мне, но спрашивается: получил ли он согласие матушки? Ведь всё это предназначено восьмой сестре в приданое.
Фан Хань уже рассказал ей о недавнем инсульте государыни Ву. Новость ещё не распространилась за пределы дворца, и теперь Би Юньло использовала это, чтобы проверить, насколько глубоко Цзы Янь понимает ситуацию.
В детстве Цзы Янь казался ей честным, целеустремлённым и трудолюбивым юношей. Но пять лет назад его мать внезапно скончалась. Его дядя, глава рода, будучи слишком пристрастным к племяннику, вынужден был уступить своё положение другому. Без родителей и средств к существованию Цзы Янь остался ни с чем.
Би Юньло знала: Цзы Янь — самый опасный для неё человек в этой книге, поэтому следила за каждой деталью его жизни.
Потеря близких неизбежно меняет характер. Она сама это прошла в прошлой жизни. То, чего раньше не понимал, не умел и не хотел делать, приходится осваивать насильно. Раньше ты был наивен и беззаботен, а потом в одночасье вынужден повзрослеть.
Судя по себе, Би Юньло многое предполагала. После тех событий Цзы Янь отправился в странствия, имея при себе лишь несколько десятков монет — подарок Си Чжэ. А теперь, вернувшись, он пожертвовал целых двадцать тысяч!
И хотя Цзы Янь представил это как свой весь достаток, будто бы ради неё, Би Юньло не верила. Ей казалось, что Цзы Янь уже не так безобиден, как кажется.
Ведь человек, способный занять пост канцлера Цзиня, не может быть простодушным. Значит, перед ней уже не тот послушный юноша из прошлого.
Её взгляд был ясным, но когда она смотрела на Цзы Яня с лёгкой задумчивостью, тому становилось не по себе. Он лишь усилил улыбку.
— Дар государя нельзя отвергать. К тому же строительство дворца Тупань требует больших средств, да и беженцы с ранеными в приграничных землях нуждаются в помощи. Лучше направить эти деньги туда — государыня Ву, возможно, хоть немного успокоится.
Цзы Янь смотрел на неё с нежностью и благородной прямотой.
— Матушка в преклонном возрасте, и больше всего ей дорого благополучие государя и восьмой сестры. Эти вещи и вправду должны достаться восьмой принцессе в приданое. Может, оформим всё от её имени?
Глаза Би Юньло, словно раскрашенные тонкой подводкой, сияли изяществом. Особенно соблазнительно изгибался уголок её взгляда, когда она опускала ресницы — будто изящные веера.
Цзы Янь невольно залюбовался её длинными ресницами и почувствовал, как сердце забилось быстрее. Ему захотелось отдать ей всё — даже душу. Но он лишь спокойно отвёл глаза и мягко улыбнулся, обнажив ровные белоснежные зубы:
— Младшая сестра права. Так и государыня, и восьмая принцесса, и государь будут довольны.
— Да, всё благодаря твоему совету, старший брат, — сказала Би Юньло, наливая ему чашку чая в знак благодарности.
Чай, который она заварила, был похож на современные сушёные листья — без специй. От чашки поднимался лёгкий пар, источая свежий, успокаивающий аромат, от которого становилось легко на душе.
Цзы Янь сделал глоток и уже собирался похвалить напиток, как вдруг заметил, что Би Юньло повернулась к Гунъюань Хао:
— Сяньчжи, прошу, — сказала она мягко.
— С-спасибо… спасибо, седьмая принцесса, — запнулся Гунъюань Хао. Обычно он не робел перед девушками, но рядом с ней терял дар речи. Приняв чашку, он краем глаза увидел невозмутимого Цзы Яня и почувствовал горечь.
Его сердце колотилось, мысли путались, и он не мог придумать, как помочь принцессе. А Цзы Янь за мгновение нашёл идеальное решение её проблемы.
— Седьмая… седьмая принцесса! Я… Я и Цзы Мо — лучшие друзья. Если вам понадобится помощь, просто скажите — я сделаю всё, что в моих силах!
Сначала он заикался, но потом сжал чашку, глубоко вдохнул и чётко выразил свою мысль.
Его наивность была трогательной, но Би Юньло, прожившая уже две жизни, редко позволяла эмоциям взять верх.
Заметив, что он так нервничает, что пролил чай на одежду и даже не заметил этого, она протянула ему шёлковый платок:
— У меня и правда есть к тебе просьба. Это будет нелегко, но…
Не дождавшись конца фразы, Гунъюань Хао выпалил:
— Готов! Я готов! Как бы трудно ни было — я справлюсь!
— Тогда скажу прямо, — кивнула Би Юньло. — Сяньчжи, старший брат, строительство дворца Тупань уже началось. Государь доверил это дело мне, но я всего лишь женщина — мне неудобно постоянно появляться на стройке, да и в архитектуре я ничего не смыслю. На бумаге требуется столько-то серебра, но на деле, скорее всего, понадобится гораздо больше. Боюсь, кто-то воспользуется этим и начнёт воровать. Поэтому хочу попросить вас двоих взять на себя надзор за строительством. Я лично доложу государю о вашей заслуге.
— Конечно! Седьмая принцесса, можете полностью положиться на меня и Цзы Мо! — воскликнул Гунъюань Хао. Хотя он и не разбирался в строительстве, его семья принадлежала к знати, и у них были свои мастера-ремесленники.
Цзы Янь скромно улыбнулся:
— Это то, о чём я и сам мечтал. Не смею просить, но с радостью приму участие.
Увидев, что оба согласны, Би Юньло едва заметно приподняла уголки губ, особенно глядя на Цзы Яня — в её глазах блеснула тёплая улыбка.
В оригинальной истории Гунъюань Хао питал чувства к Би Юньло, но всегда оставался верным другом Цзы Яня. В конце концов, под влиянием героини и самого Цзы Яня, он осознал истинную, зловещую суть Би Юньло и, преодолев внутренние терзания, согласился выполнить просьбу героини: внедриться в доверие к Би Юньло и передать ей в Вэйском царстве ложные сведения о том, что Цзы Янь попал в беду.
Би Юньло считала Гунъюань Хао добрым и мягким, верным поклонником, который всегда исполнял её желания. Поэтому она и не заподозрила подвоха и, получив сообщение, немедленно отправилась в Хуайчэн спасать Цзы Яня — где и погибла.
Каждый человек имеет свой характер и свой путь, но обстоятельства часто определяют масштаб личности.
Она не знала, ждёт ли её смерть, и не могла быть уверена, что их пути с Цзы Янем снова разойдутся, как в оригинале. Поэтому она решила действовать заранее, сводя все угрозы к минимуму.
Именно поэтому она пригласила сюда и Гунъюань Хао, и Цзы Яня — из-за скрытого беспокойства.
С тех пор как Цзы Янь вернулся из своих странствий по царствам, информация о нём вышла из-под её контроля. Даже зная сюжет, она не могла управлять всем.
Например, восхищение Фан Ханя Цзы Янем или дружба Гунъюань Хао с ним… Но больше всего её удивило появление Юн Цзи.
Она думала, что держит его под контролем, но не заметила, что Цзы Янь ещё до своих путешествий стал учеником Юн Цзи. Теперь же их связывали не только учитель и ученик, но и настоящая дружба — даже крепче, чем в оригинале.
Би Юньло узнала об этом на второй день после переезда Цзы Яня в южное поместье.
Отправляясь к Юн Цзи, чтобы обсудить строительство дворца Тупань, она вошла в дом и увидела картину, от которой перехватило дыхание:
— Цзы Мо, за все эти годы сотрудничества с седьмой принцессой я получил лишь одну десятую прибыли, но и этого хватило бы любому знатному роду на год. А уж сколько заработала сама принцесса — с её другими делами, за семь–восемь лет она, вероятно, стала богаче всех в Цзине. К тому же при строительстве Тупаня мы разработали новый обожжённый кирпич и несколько механизмов для экономии сил — на всё про всё уйдёт не сто тысяч, а гораздо меньше… Ты ведь умён, Цзы Мо, и сам всё понимаешь. Зачем же лезть на рожон?
Юн Цзи смотрел на Цзы Яня в простой одежде из грубой ткани и говорил с отцовской заботой:
— Я знаю, ты с детства влюблён в седьмую принцессу. Но те деньги, что ты пожертвовал, для неё — капля в море. Она даже не заметит. Да и по опыту наших летних дел, я скажу тебе: её сердце трудно разгадать, она холодна и недоступна. Получить её любовь почти невозможно. Но если хочешь жениться на ней — шанс есть. Только стань самым влиятельным человеком в государстве, чтобы она была вынуждена выбрать тебя как союзника.
— Учитель, я верю: искренность растопит даже камень. Стану для неё лучшим — и однажды она ответит мне чувствами. А если ей всё равно на эти деньги, зачем они мне?
Цзы Янь опустил глаза — в его голосе звучала упрямая преданность.
Би Юньло стояла у двери и слышала каждое слово. Но вместо трогательности она почувствовала настороженность.
Из этих нескольких фраз Юн Цзи уже раскрыл ей множество секретов. А сколько ещё он мог рассказать Цзы Яню за годы их ученичества? Это требовало серьёзного внимания и корректировки планов.
Лучше держать Цзы Яня и его близких под присмотром, чем позволять им тайно сговариваться. Поэтому она и включила в проект строительства дворца Тупань сразу троих: Юн Цзи, Гунъюань Хао и Цзы Яня.
«Это то, о чём я и сам мечтал. Не смею просить, но с радостью приму участие», — повторила про себя Би Юньло слова Цзы Яня и усмехнулась.
С виду это звучало как крайняя скромность, но она знала: есть такие люди, которые, получив выгоду, ещё и хвастаются.
Строительство дворца Тупань — дело, которым больше всего озабочен Государь Цзинь Шэн. Многие мечтают в нём участвовать, чтобы заслужить милость и доверие государя. Цзы Янь, хоть и прославился в Хайсянской академии, всё же долгое время отсутствовал при дворе — ему придётся приложить немало усилий, чтобы вновь оказаться в центре внимания.
— Хорошо, старший брат, Сяньчжи, дальше вы будете работать вместе с господином Чэнем. Он сейчас в боковом дворе, экспериментирует с обжигом глазурованной черепицы. Если интересно — загляните к нему.
Би Юньло говорила тепло, но слегка нахмурила брови, давая понять, что устала. Цзы Янь и Гунъюань Хао тут же встали и попрощались.
Она подошла к перилам и проводила их взглядом, пока они не скрылись из виду. Лишь тогда её улыбка исчезла, лицо стало холодным, а глаза — глубокими и непроницаемыми.
http://bllate.org/book/10295/926117
Готово:
