Госпожа Цзян в приступе волнения почувствовала, как из её тела хлынула струя крови. Би Шуй Юэ схватилась за сердце от ужаса и, вне себя от гнева, воскликнула:
— Уходите! Не подходите к моей матери!
Цзи У и без того не очень хотела вмешиваться в это дело, но всё же действовала по приказу государя. Она боялась, что с госпожой Цзян и ребёнком может случиться беда, и тогда вся вина ляжет на принцессу. Поэтому она растерянно замерла на месте.
— Няня Цзи, выходите! Пока вы внутри, состояние матери Девятой сестры будет только ухудшаться, — спокойно произнесла Би Юньло, внимательно наблюдая за происходящим. После того как она вывела Цзи У наружу, больше ничего не предприняла, но вместе с ней осталась ждать во дворе.
— Мама, не бойся. Сейчас мальчики и девочки — всё равно что, главное — сохранить тебе жизнь, — сказала Би Шуй Юэ, стиснув зубы. Она уже собиралась позвать Цзи У обратно, как вдруг у дверей раздался шум.
— Девятая сестра, мы с Восьмой сестрой привели женского лекаря помочь! — Би Чжилань заглянула внутрь, но едва уловив запах крови, тут же отпрянула и, потянув за собой Би Хуанъэ, отошла в сторону.
Би Шуй Юэ доверяла Би Хуанъэ ещё меньше, чем Би Юньло. Однако, когда женский лекарь вошла, госпожа Цзян перестала так яростно сопротивляться и успокоилась. Поэтому Би Шуй Юэ не стала возражать.
— Спасибо вам, Восьмая сестра и Десятая сестра, — сказала Би Шуй Юэ, не смея отойти от матери и оставаясь на месте, чтобы поблагодарить их.
— Девятая сестра, не волнуйся, твоя мама обязательно поправится, — утешила её Би Хуанъэ, после чего повернулась к Би Юньло и посмотрела на неё с неясным выражением глаз.
Незадолго до этого она и Би Чжилань стояли за дверью дворца Чжаохуа и слышали, как государь и государыня Ву спорили между собой. Государь уже был правителем, а Водный Павильон не представлял для него никакой угрозы. Услышав слова брата, Би Хуанъэ тоже сочла, что поступок матери лишает её достоинства, и вошла внутрь, чтобы уговорить её согласиться на помощь.
Хотя с одной стороны она делала это ради брата и матери, в её действиях крылась и собственная выгода. Как законнорождённая принцесса, она в будущем непременно получит в свите невест нескольких незаконнорождённых принцесс. Би Юньло всегда была предана ей и матери. Узнав о проблемах у госпожи Цзян, она немедленно привела Цзи У, чтобы помочь матери сохранить лицо. Ясно, что она постоянно думает о них. Но…
Би Хуанъэ взглянула на прекрасное, ослепительное лицо Би Юньло и не могла не тревожиться.
«Вместо того чтобы брать в свиту старшую сестру, лучше взять Девятую сестру, — вспомнились ей слова Би Чжичжэнь. — Сейчас её мать в опасности, и если ты окажешь помощь именно сейчас, она навсегда запомнит твою доброту и будет предана тебе даже больше, чем старшая сестра».
При этих мыслях Би Хуанъэ перевела взгляд с лица Би Юньло на лицо Би Шуй Юэ. Та тоже была изящна и прелестна, даже красивее её самой, но не обладала той ослепительной красотой, что Би Юньло.
Би Юньло стояла рядом молча, позволяя Би Хуанъэ разглядывать себя. Только когда изнутри раздался первый плач новорождённого, она чуть заметно моргнула.
В оригинале романа госпожа Цзян родила мальчика. Его с детства воспитывала главная героиня, и они с сестрой были очень привязаны друг к другу. Когда героиня вышла замуж за Ляоское царство, мальчик впоследствии получил собственное владение и, когда Ляо напало на Цзинь, немедленно привёл своих подданных на сторону Ляо, нанеся Цзиньскому государству огромный урон.
— В-восьмая принцесса… госпожа Цзян родила маленького наследника, — женский лекарь аккуратно завернула младенца и поднесла его к Би Хуанъэ.
Би Хуанъэ никогда раньше не видела новорождённых и теперь с любопытством уставилась на него широко раскрытыми глазами.
— Сестра, посмотри, какой он маленький и уродливый! — воскликнула она.
Хотя Би Хуанъэ и не хотела, чтобы Би Шуй Юэ отправилась с ней в свиту, она не стремилась полностью порвать с ней отношения. За все эти годы они вместе росли, и многое она по привычке делила именно с ней.
— Да, сейчас он действительно некрасив, но через несколько дней станет куда лучше, — сказала Би Юньло, слегка тронув пальцем щёчку младенца, и вздохнула: — Жаль, что у меня не родился братик. Тогда бы я могла играть с ним.
Услышав эти слова, Би Хуанъэ тоже задумчиво улыбнулась.
А тем временем Би Шуй Юэ, глядя издалека на своего новорождённого брата, почувствовала, как сердце её сжалось. Это её собственный брат, но она даже не успела как следует на него взглянуть — его уже унесли Би Хуанъэ и другие, которые теперь стояли рядом и оценивали малыша, словно товар на рынке.
Ей было невыносимо неприятно, но обстоятельства сильнее человека. Поэтому, увидев, что женские лекари закончили ухаживать за её матерью, она тут же выбежала наружу с благодарностью в глазах.
— Восьмая сестра спасла мою маму и братика. Шуй Юэ бесконечно благодарна вам, — сказала она, и в её глазах блеснули слёзы. Подобрав полы платья, она опустилась на колени перед Би Хуанъэ и поклонилась до земли: — Отныне мой брат — ваш брат. Прошу вас, Восьмая сестра, дайте ему имя.
Такое подчинение вызвало у Би Хуанъэ чувство торжества. Она оживилась и с энтузиазмом произнесла:
— Недавно я вместе с госпожой Гунбо Цзин изучала «Сяо Я», и там есть строчка из «Гу Чжун»: «Яй Яй на юг, с флейтой без ошибки». Пусть имя братика будет Яйнань.
«Гул колоколов звучит, река Хуай течёт широко, скорблю и страдаю. Благородные и добродетельные — их помнят вечно.
Колокола звенят чисто, река Хуай журчит плавно, скорблю и печалюсь. Благородные и добродетельные — их нрав неизменен.
Бьют в колокол и в барабан, на Хуай остров посреди вод, скорблю и тревожусь. Благородные и добродетельные — их добродетель неоспорима.
Звон колоколов звучен, струны и клавики играют в лад, флейта и каменные колокольчики сливаются в один голос. Яй Яй на юг, с флейтой без ошибки».
Поэма «Гу Чжун» из сборника «Сяо Я» изначально воспевала мудрецов прошлого, восхищалась благородными качествами джентльменов и сетовала на упадок нравов. Однако со временем она превратилась в выражение девичьих надежд и мечтаний о будущем супруге.
Так младший брат Би Шуй Юэ получил имя Яйнань. Хотя в этом имени и сквозило немного девичьей мечтательности, оно несло прекрасный смысл — «благородный и добрый». Имя получилось удачным.
Би Юньло вспомнила поэму «Гу Чжун» из «Сяо Я» и подумала: «Если бы не Цзы Янь, который недавно настойчиво повторял мне эти строки, я, человек из современности, вряд ли смогла бы запомнить хоть одну поэму. А тут оказывается, что все эти девочки вокруг такие образованные! Видимо, мне придётся серьёзно заняться учёбой и освежить в памяти те самые „государственные иероглифы“, которые так меня пугали».
Пока Би Юньло внешне сохраняла невозмутимость, но внутри стонала от отчаяния, Би Шуй Юэ и Би Хуанъэ уже дружески обнялись.
— Восьмая сестра, какое прекрасное имя вы дали братику! — сказала Би Шуй Юэ. — Я мало чему научилась, но смутно помню, будто где-то видела эти слова, только совсем не могу вспомнить где.
— Девятая сестра, мы ведь девочки, и учимся не так, как мальчики. Впредь тебе не стоит бегать по сторонам. Я поговорю с матушкой, чтобы она велела тебе заниматься вместе с нами.
Би Юньло, слушая их разговор, невольно дернула уголком рта.
Би Шуй Юэ, главная героиня, обладала феноменальной памятью и давно превзошла их всех в знаниях. Но ради выживания она теперь готова унижаться, льстить и притворяться.
Би Юньло тихо вздохнула и вместе с Цзи У и Цайлянь молча ушла.
*
В тот год Би Шуй Юэ приблизилась к Би Хуанъэ и получила передышку. Государыня Ву в конце концов пошла на уступки ради своих детей и перестала притеснять госпожу Цзян с сыном, передав всю власть своей племяннице, государыне Ли.
Государыня Ли была справедливой и великодушной. Она относилась ко всем детям прежнего государя одинаково, никого не ущемляя, включая Би Юньло и Би Шуй Юэ, которых вернули в Ангшанский павильон. Там они, как и прочие принцессы, получали наставления от женских наставниц. Государыня Ли больше не вмешивалась ни во что другое, полностью сосредоточив внимание на гареме Государя Цзинь Шэна.
Что до госпожи Ми, то в период смены власти ей удалось скрыть свою связь. А вот Цайлянь, неизвестно почему — то ли потому что цзиньская еда была слишком невкусной, то ли потому что недоступное всегда кажется желаннее, — в итоге не устояла перед Государем Цзинь Шэном. Однажды, когда Би Юньло уехала, он воспользовался моментом и овладел Цайлянь.
После этого, чтобы загладить вину перед Би Юньло, он подарил ей поместье на окраине столицы Цзинь, а Цайлянь получил титул наложницы Лянь.
Наложница Лянь не была особенно красива среди женщин гарема, но Государь Цзинь Шэн часто навещал её и даже брал с собой в поездки, что удивляло других обитательниц гарема. Однако, поскольку она была простой служанкой без влиятельного рода и всегда почтительно относилась к государыне Ли, никто не видел в ней угрозы.
Прошло ещё четыре года. В гарем Государя Цзинь Шэна одна за другой стали поступать новые служанки. Среди них была Фэн Цзюньин, которая сначала ничем не выделялась, но после рождения двух сыновей быстро возвысилась и стала центром интриг гарема.
Что до принцесс прежнего государя, то, приближаясь к возрасту замужества, каждая из них в большей или меньшей степени завязала связи с гаремом Государя Цзинь Шэна, надеясь обеспечить себе лучшую судьбу.
Ангшанский павильон.
Поскольку все принцессы достигли возраста, когда их можно выдавать замуж, по обычаю их следовало выдавать за правителей других княжеств, а также назначать им спутниц-наложниц. Разумеется, это касалось Би Юньло, Би Хуанъэ, Би Шуй Юэ и Би Чжилань. Кроме того, из пяти великих родов — Гун, Си, Шао и других — также отобрали несколько девушек, чтобы они жили вместе с принцессами и обучались вместе с ними.
Хотя принцессам и не предъявляли таких требований, как принцам, с семи лет они должны были изучать шесть искусств и шесть обрядов. А поскольку в будущем их ожидали замужества в иностранные земли, им приходилось учить языки и письменность разных стран. Это было нелегко, и далеко не все справлялись.
Например, Би Юньло, хоть и была перерожденкой из современности и знала английский с японским, из-за устоявшихся привычек мышления усваивала новые языки гораздо медленнее, чем дети. Поэтому она поверхностно ознакомилась с учебой и вскоре забросила её, решив не мучить себя понапрасну.
За эти четыре года госпожа Гунбо Цзин, обладавшая глубокими знаниями и владевшая языками многих стран, окончательно разочаровалась в ней.
Однажды утром госпожа Гунбо Цзин, понимая, что девушки достигли возраста, когда начинают мечтать о любви, взяла текст из ляоского «Мэнцзы», глава «Вань Чжан шан»:
«Желание красоты — естественно для человека, но даже женившись на двух дочерях императора, нельзя избавиться от печали; богатство — естественно для человека, но даже обладая всем Поднебесным, нельзя избавиться от печали; высокое положение — естественно для человека, но даже став Сыном Неба, нельзя избавиться от печали. Ни признание людей, ни красота, ни богатство, ни знатность не могут избавить от печали; лишь послушание родителям приносит утешение. В детстве человек тоскует по родителям, узнав о красоте — тоскует по юной возлюбленной, имея жену и детей — тоскует по ним, служа — тоскует по государю, а если государь не одобряет — сильно страдает».
Когда госпожа Гунбо Цзин прочитала на ляоском языке фразу «узнав о красоте — тоскует по юной возлюбленной», Би Юньло как раз закончила проверять счета с поместья и подняла голову. Перед ней сидели девушки с пылающими щеками, погружённые в мечты о любви.
Би Юньло недоумённо взяла ляосский текст со стола. Увидев не картинки с драками, а сложные иероглифы, она скучно бросила книгу обратно.
Когда госпожа Гунбо Цзин закончила урок, Би Юньло уже спала, положив голову на стол. Би Хуанъэ, сидевшая рядом, глядя на неё, чувствовала и раздражение, и веселье: раздражало, что даже спя неуклюже на столе, та остаётся такой ослепительно прекрасной; веселило, что, несмотря на красоту, она совершенно бездарна в учёбе и такая же пустоголовая, как её мать. Это немного уравновешивало её собственные чувства.
— Сестра, сестра! Пойдём смотреть на красивого мужчину! — Би Хуанъэ наклонилась к уху Би Юньло и громко крикнула, толкнув её в плечо.
Би Юньло вздрогнула, открыла сонные глаза и растерянно спросила:
— Урок уже закончился?
— Ха-ха! — девушки, увидев, как красавица оказалась пустышкой, дружно рассмеялись.
— Сестра, не отгораживайся от всех и не держись особняком. Пойдём, пойдём! — Би Хуанъэ потянула Би Юньло за рукав, нетерпеливо подгоняя её.
Би Юньло терпеть не могла толпы девушек и при любой возможности пряталась, чтобы поспать. Но на этот раз Би Хуанъэ так настойчиво тащила её за собой, что она нехотя последовала за ней.
— Недавно в Хайсякской академии прошёл большой конкурс. Десять лучших участников уже определены. Сегодня государь примет их на площадке Цифэнтай, выслушает их дебаты и вручит победителю одеяние и корону «Уцзюнь».
Мальва называется «Уцзюнь» («Бесконечный цветок»), потому что её ветви пышны, и как только один цветок увядает, сразу распускаются новые бутоны, создавая впечатление, будто цветок никогда не увядает. Поэтому её и зовут «Бесконечным цветком» — это также национальный цветок Цзиньского государства.
Сейчас был ранний осенний сезон, время самого пышного цветения мальвы — время, которое Би Юньло ненавидела больше всего, но которое народ Цзинь с нетерпением ждал как пору сбора урожая и ежегодного отбора талантливых людей.
Би Юньло, вдыхая лёгкий аромат мальвы, прикрыла нос и нахмурилась, слушая, как девушки обсуждают событие. Она поняла, что это мероприятие чем-то напоминает императорские экзамены, а дебаты на Цифэнтай — это как экзамен в императорском дворце. Тот, кто пройдёт этот этап, станет первым учёным (чжуанъюанем), а одеяние и корона «Уцзюнь» будут символом этой высокой чести.
При этой мысли её, несколько лет бездействовавший, мозг наконец вспомнил тот самый роман в стиле «Мэри Сью», сюжет которого она почти забыла.
http://bllate.org/book/10295/926105
Готово:
