— Повесьте её вот там, — сказал Гу Кай.
Дворецкий аккуратно повесил древнюю картину и отошёл в сторону.
— Дедушка Гу, я пойду посмотрю на неё поближе, — сказала Руань И, надев белые перчатки и поднимаясь со стула.
Перед ними была картина эпохи Вэй, Цзинь и Северных и Южных династий. Некогда она считалась утерянной, и если бы оказалась подлинником, её цену было бы невозможно оценить — разве что назвать национальным достоянием.
«Эта картина поистине прекрасна, — сообщила система. — Художник, создавший её, наверняка был выдающимся мастером. Жаль только, что время написания не совпадает. По анализу бумаги и красок это копия конца эпохи Мин. Тем не менее, такая работа всё ещё обладает определённой ценностью. Я никогда не видел оригинала, но даже эта копия достигла вершин художественного мастерства. Её художественная ценность сама по себе делает её достойной того, чтобы коллекционировать всю жизнь».
Руань И передала выводы системы. Гу Кай кивнул:
— Значит, это действительно подделка. Пусть даже антиквариат, но всё же не оригинал.
На его лице мелькнуло лёгкое разочарование, но почти сразу он снова улыбнулся:
— Твой вердикт полностью совпадает с заключением мастера Ляо. Не ожидал, что в таком юном возрасте ты достигнешь уровня самого мастера Ляо.
Руань И промолчала. Она-то знала, что сама ничего особенного не умеет — всё благодаря «системному преимуществу».
Гу Кай, заметив её молчание, стал относиться к ней ещё лучше. Ему показалось, что эта молодая девушка скромна и непритязательна — настоящая хорошая девочка.
— Я хорошо знаком с мастером Ляо, — сказал он. — Если ты захочешь связать свою жизнь с этой профессией, несколько лет обучения у него станут отличной отправной точкой. Могу порекомендовать тебя лично.
Руань И удивилась. Гу Кай продолжил:
— Не бойся. Мастер Ляо — человек, который высоко ценит талант. Хотя он давно не берёт учеников, в твоём случае, думаю, он согласится принять ещё одного последнего ученика. Через несколько дней мастер Ляо придёт ко мне попить чай. Приходи и ты — пусть взглянет. Даже если не получится учиться у него, всё равно необходимо познакомиться с мастером Ляо, если хочешь заниматься экспертизой.
Руань И кивнула:
— Тогда спасибо вам, дедушка Гу.
Время летело быстро. Из отведённых Лу Сюаньлану сорока восьми часов оставался всего один час, но звонка от него всё ещё не было.
«Если ничего не выйдет, будем действовать сами, — сказала система. — Пока что возьмём платиновую карту и заглянем в „Ночной Цвет“».
Только она произнесла эти слова, как телефон Руань И зазвонил.
— Это Лу Сюаньлан. Надень простую одежду, немного замаскируйся и выходи через служебный вход отеля. Я жду тебя у маленькой двери.
Руань И широко улыбнулась. Она быстро нашла серый спортивный костюм, переоделась, заплела косу, надела кепку и очки в чёрной оправе и вышла из номера.
Лу Сюаньлан забрал её на очень скромном и неприметном фургоне. Его длинные ноги были неудобно согнуты в тесном салоне, но при этом он выглядел удивительно гармонично.
— Почему ты всё время на меня смотришь? — спросил он. — Мне странно выглядеть в этой одежде?
Только произнеся эти слова, Лу Сюаньлан нахмурился. Он почувствовал, что с ним что-то не так. С каких это пор он стал так остро реагировать на чужое мнение?
Он тоже надел тёмно-серый повседневный костюм и замаскировался.
— Нет, не странно, — ответила Руань И. — Просто ты мне кажешься очень достойным человеком.
Перед ней был тот, у кого есть собственный частный самолёт, но ради благородного дела он готов ехать в таком обшарпанном фургоне. Да, действительно достойный.
Лу Сюаньлан понял, что имела в виду Руань И, и в его груди теплом растеклось лёгкое удовольствие.
— Ты тоже маскируешься, потому что за тобой следит Цзи Цун? — спросила она.
— Пока никто за мной не следит, — ответил Лу Сюаньлан, — но осторожность никогда не помешает.
Фургон несколько раз объехал центр города, а затем направился в пригород.
Целью была обычная жилая постройка на окраине. Как только Руань И вышла из машины, система сообщила ей, что вокруг дома дежурят четверо.
Зайдя внутрь, Руань И закашлялась от едкого запаха табачного дыма.
— Ой, извини, извини! — раздался грубоватый, но добродушный голос. — Я уже давно не сплю, без сигарет не выдерживаю.
Мужчина быстро потушил сигарету и беспомощно посмотрел на клубы дыма, наполнившие комнату:
— Придётся потерпеть.
Лу Сюаньлан достал из кармана индивидуально упакованную маску и протянул её Руань И:
— Надень. Позволь представить: это мой однокурсник и друг детства Яо Хуэй, сотрудник Министерства общественной безопасности.
— Очень приятно, госпожа Руань, — сказал высокий, могучий, словно гора, Яо Хуэй и протянул огромную ладонь для рукопожатия.
Лу Сюаньлан нахмурился, наблюдая, как хрупкая, белая рука Руань И тянется к лапе Яо Хуэя. Он даже испугался, что тот случайно причинит ей боль.
Едва эта мысль мелькнула в голове, Лу Сюаньлан замер.
«Что со мной не так? Совсем не так!» — подумал он.
Но сейчас было не до размышлений. Яо Хуэй предложил им сесть на простые стулья и протянул две бутылки минеральной воды.
— Обычно мы с Сюаньланом встречаемся именно в таких местах, чтобы Цзи Цун ничего не заподозрил. Я слежу за ниточкой Цзи Цуна уже два года, но пока продвижения почти нет. Мы точно знаем, чем они занимаются, но доказательств собрать не можем. За спиной у Цзи Цуна кто-то стоит, да и их система чрезвычайно отлажена: стоит кому-то показаться подозрительным — его тут же отправляют на дно океана. Поэтому, госпожа Руань, хочу, чтобы вы понимали: это дело крайне опасно.
— Я понимаю.
— Сюаньлан говорил, что вы отлично дерётесь. Как насчёт того, чтобы проверить это на мне? — Яо Хуэй улыбнулся, глядя на её хрупкие руки и ноги.
— Конечно. Победа — когда противник оказывается на полу? — Руань И встала и начала разминать запястья и лодыжки.
Яо Хуэй слегка удивился. Уже много лет никто не осмеливался заявлять, что может его повалить.
Но ему понравился такой характер у девушки, и он весело рассмеялся:
— Отлично! Если сумеешь меня повалить, сразу становишься нашей!
— Договорились, — сказала Руань И и в следующее мгновение взмыла в воздух. Никто не успел разглядеть, что именно она сделала, как мощный Яо Хуэй уже лежал на полу.
Лу Сюаньлан захлопал в ладоши:
— Говорил же, она сильная. А ты не верил.
Яо Хуэй сел, оглушённый:
— Я… даже не понял, что произошло… Но, госпожа Руань, вы прошли испытание. С этого момента вы — часть нашего плана.
В полночь фургон Лу Сюаньлана доставил Руань И обратно к служебному входу отеля.
— Завтра в полдень я заеду за тобой. Не забудь собрать вещи, — напомнил он. — Любые контакты с Цзи Цуном должны быть немедленно доложены по инструкции.
— Поняла, — ответила Руань И и, как молния, исчезла за дверью.
Для обеспечения безопасности и надёжности операции Руань И должна была переехать в квартиру, предоставленную Лу Сюаньланом.
Это было даже к лучшему: теперь она сможет сказать отцу и дочери Руань Цзе Чжоу, что живёт с мужчиной, и они перестанут постоянно требовать, чтобы она вернулась домой.
На следующий день в полдень Руань И выкатила свой чемодан из лифта и прямо перед собой увидела побледневшего Руань Цзе Чжоу. Она снова захотела убежать.
— Сяо И, — Руань Цзе Чжоу, поддерживаемый дворецким, подошёл ближе. — Я приехал забрать тебя домой.
— Ты выписался?
Руань Цзе Чжоу обрадовался:
— Да, брат выписался, операция не понадобилась, нужно лишь соблюдать покой. Сяо И, я передал Вань Юйлань в полицию. Но тебе не о чём волноваться — её арестовали за прежнее отравление, это никак не связано с тобой. Все недоразумения разъяснились, и эта злодейка Вань Юйлань теперь под замком… Сяо И, давай вернёмся домой. Ведь мы — одна семья.
Руань И сохранила бесстрастное выражение лица, но система знала: внутри её эмоции бушевали.
«Одна семья… Но ведь я-то не настоящая. Я всего лишь ошибка в системе».
— Я не вернусь домой. У меня есть парень, и я переезжаю к нему жить, — твёрдо сказала Руань И и указала в сторону Лу Сюаньлана, стоявшего неподалёку.
Руань Цзе Чжоу приложил руку к груди, подумав, что ослышался:
— Сяо И, что ты сказала? Брат не расслышал… Ты сказала…
— У меня есть мужчина! Я переезжаю к нему жить и больше никогда не вернусь домой! — нарочито громко заявила Руань И.
Она просто не знала, как справиться с этим «братом». Система тоже молчала, не давая подсказок. Это было невыносимо сложно.
Система свистнула:
«Какая жестокость! Какая бесчувственность! Восхищаюсь тобой… и сочувствую Руань Цзе Чжоу! После стольких лет выращивания капусты она сама бежит к первому попавшемуся кабану. Боюсь, у него снова случится сердечный приступ».
Дворецкий, похоже, думал то же самое. Он поспешно подхватил Руань Цзе Чжоу и начал растирать ему спину:
— Господин, сохраняйте спокойствие! Только спокойствие!
Лу Сюаньлан как раз подходил с ассистентом и услышал последние фразы. Несмотря на железные нервы, он вдруг почувствовал лёгкое напряжение. Ему стало казаться, что он и правда похищает Руань И, и это вызывало нешуточное давление.
Руань Цзе Чжоу глубоко вдохнул несколько раз и медленно обернулся.
Он хотел увидеть этого мерзавца, который осмелился увести его младшую сестру до свадьбы!
Разве такое допустимо? А? Допустимо ли вообще? Ведь Сяо И ещё ребёнок!
Но, увидев, что это Лу Сюаньлан, Руань Цзе Чжоу даже глаза протёр. Он стоял ошеломлённый, пока наконец не осознал: это не галлюцинация.
Руань И, заметив, что Лу Сюаньлан подошёл, тут же подскочила к нему, обвила руку и кокетливо проворковала:
— Ну наконец-то! Сама спустилась вниз!
Система фыркнула:
«Ага! Может, тебе ещё и на спине его просить? Не стыдно? Женщине, которая одним ударом может уложить быка…»
— Хочешь жить — замолчи! — пригрозила Руань И. Система тут же притихла.
— Господин Руань, — Лу Сюаньлан с трудом подал руку на прощание и натянул вежливую улыбку, — я приехал за Сяо И.
Руань Цзе Чжоу заикался:
— Г-г-господин Лу приехал за нашей Сяо И? Это… это…
«Неужели это реально? Может, мне всё это снится?»
Перед ним стоял сам Лу Сюаньлан!
Прямой потомок семьи Лу, самый любимый внук Лу Кая — человек безупречного происхождения, выдающихся способностей, безукоризненной репутации и общепризнанной добродетели. Такой человек и его торговая семья Руань — словно из разных миров!
Но всё происходящее заставляло Руань Цзе Чжоу признать: Лу Сюаньлан перед ним — живой и настоящий.
Желание жёстко проучить похитителя сестры мгновенно испарилось. Теперь Руань Цзе Чжоу начал тревожиться за неё.
Это же Лу Сюаньлан! Пусть он и слывёт порядочным человеком, но между их семьями — пропасть. А вдруг он просто поиграет с Руань И и бросит?
Судя по тому, как Сяо И прилипла к нему, она, похоже, всерьёз влюблена…
Руань Цзе Чжоу чувствовал одновременно и боль, и тревогу. Он сжал руку Лу Сюаньлана и, с трудом сдерживая слёзы, сказал:
— Господин Лу, наша Сяо И очень наивна. Она ещё ребёнок, ничего не понимает. Если у вас возникнут разногласия, прошу, будьте снисходительны. Кроме того, она никогда не встречалась серьёзно с мужчинами, а раз решила переехать к вам, значит, это всерьёз… Я понимаю, что молодёжь сама решает свою судьбу, но без помолвки и свадьбы так жить — не дело. Может, сначала я встречусь с вашими родителями…
Лу Сюаньлан с усмешкой взглянул на прижавшуюся к нему Руань И. «Наивный ребёнок?» — подумал он. Но новость о том, что она никогда не встречалась серьёзно, его удивила: при такой красоте у неё наверняка было множество поклонников.
Система тут же влезла:
«Видишь? Он смеётся над тобой! Смеётся! Не могла вести себя нормально?»
Руань И проигнорировала систему и лишь хотела поскорее избавиться от назойливого «брата».
— Да отстань ты! Кто сейчас требует свадьбы, чтобы жить вместе? В каком веке ты живёшь? Я уже давно с ним, и мы будем жить вместе — не твоё дело! — Руань И схватила Лу Сюаньлана за руку и потащила прочь. — Пошли скорее!
Руань Цзе Чжоу словно громом поразило. Фраза «Я уже давно с ним» ударила в голову, как метеорит!
Дворецкий тоже в панике:
— Господин, держитесь! Держитесь!
Он был уверен: Руань И делает это нарочно. Обязательно нарочно!
— Я… я… — Руань Цзе Чжоу почувствовал, что вот-вот потеряет сознание. — Этого не может быть! Это просто невозможно!
http://bllate.org/book/10294/925959
Готово:
