— Ты слушай сюда: сам не трогай — пусть братья пользуются. Какой же ты упрямый!
Му Чанвэй спросил:
— Старший брат, разве ты мне совсем не веришь?
— Больше ничего не говори.
Му Чанвэй понял, что переубедить его невозможно, и вывел на улицу — в переулке было слишком шумно от ликующих возгласов.
Цинтэн недовольно нахмурился:
— Зачем ты меня сюда вытащил?
— Старший брат, я грамотный человек. Поверь мне хоть раз — послушайся в этот раз.
— Брат Чанвэй, хватит уговаривать. Я всё равно тебя слушать не стану.
Му Чанвэй сказал:
— Хорошо. У меня есть план. Ты ведь знаешь: все эти братья до смерти боятся нищеты. Кто из них видел столько денег? Такое богатство их развратит. Да и если не работать, не заниматься делом и не вкладываться, даже самые большие деньги растают, как гора под натиском голодающих. Давай сохраним их и перестанем быть нищими!
Цинтэн слушал, ничего не понимая, но последнюю фразу уловил чётко и тут же возразил:
— Если не нищие, то кем нам быть?
Му Чанвэй старался убедить его:
— При таком богатстве тебе ещё ходить за подаянием? Я хочу сохранить эти деньги и заняться настоящим делом.
— Я согласен. Я ведь не предлагал тратить их попусту.
Му Чанвэй загнул пальцы на руке:
— Раз старший брат согласен, отлично! На эти деньги мы купим дом, откроем контору охранной службы, чайную, гостиницу, ресторан…
Глаза Цинтэна заблестели. Он с восторгом посмотрел на Му Чанвэя:
— Брат Чанвэй, ты разбираешься в торговле?
— Немного умею. Я помогу тебе распорядиться деньгами. Если займёмся делом, их станет ещё больше. Братья будут не только сыты, но и заняты. А главное — если Седьмой принц однажды потребует вернуть эти деньги, мы сможем это сделать.
Цинтэн был вне себя от радости:
— Брат Чанвэй, ты настоящий талант! За всю свою жизнь я не думал, что встречу двух таких благодетелей. Обещаю: отныне всё, что скажешь, будет законом!
Му Чанвэй ответил:
— Не волнуйся, старший брат. Я — человек Цинбана. Обязательно сделаю так, чтобы все братья зажили в достатке.
— Отлично! Давай скорее решим, как потратить эти деньги. Я уже не могу дождаться, когда разбогатею!
Совместное Трисудебное управление, созданное Верховным судом, Министерством наказаний и Управлением цензоров, просуществовало уже месяц. Ин Фэйсюэ, фактически контролировавший Министерство наказаний, вынужден был явиться в здание этого управления.
Едва он вышел из ворот, как его окликнул Ин Вэйшуан.
Ин Фэйсюэ спросил:
— У тебя ещё дела, третий брат?
Ин Вэйшуан строго произнёс:
— Фэйсюэ, что ты в последнее время натворил? Знаешь ли ты, как отреагирует отец, если узнает?
— Не понимаю, о чём ты, третий брат?
Ин Вэйшуан стал ещё суровее:
— Как это — не понимаешь? Ты подарил нищим десять тысяч лянов серебра! Говорят, будто собираешься делать это ежегодно. Разве это не растрата казённых средств? Как, по-твоему, отец это воспримет? Почему ты до сих пор остаёшься таким своевольным?
— Третий брат, это мои собственные деньги. Сообщай отцу, если хочешь.
Ин Вэйшуан гневно воскликнул:
— Ты… Ты становишься всё более неразумным! Разве твои деньги — не отцовы?
— Если больше нет дел, я пойду.
В этот момент над головой Ин Фэйсюэ вовремя раскрылся зонт. Ин Вэйшуан смотрел ему вслед, и его глаза медленно превратились в узкие щёлки.
Ли Сяолянь по-прежнему каждый день занималась уборкой. Через несколько дней она снова встретится с Сяотун — от одной мысли об этом на душе стало радостно.
В тот вечер Линъюнь помог Ин Фэйсюэ вернуться домой. Тот опять напился до беспамятства, от него несло вином. Ли Сяолянь про себя фыркнула: «Не умеешь пить — не лезь! Вот характерец!»
Линъюнь уложил Ин Фэйсюэ на кушетку, но тот махнул рукой:
— Нет… На кровать. Хочу спать вместе с Цинлянь.
Линъюнь взглянул на Ли Сяолянь, словно спрашивая её согласия. Та не возражала — в последнее время они и так постоянно спали в одной постели.
Линъюнь помог Ин Фэйсюэ лечь на кровать, снял с него сапоги, укрыл одеялом, велел служанке принести горячий компресс на лоб и умыть лицо. После всех этих заботливых процедур Линъюнь с служанкой вышли, не забыв напомнить:
— Госпожа Цинлянь, пожалуйста, приглядите за ним этой ночью. Когда Его Величество пьяный, он часто бывает беспокойным. Будьте внимательны.
Ли Сяолянь кивнула. Когда все ушли, она взглянула на спящее, пьяное лицо Ин Фэйсюэ и подумала: «Ладно, сегодня я уж за тобой поухаживаю».
Она села на край кровати и не спешила ложиться. Положив руки на край постели, вскоре начала клевать носом, но решила подождать ещё немного — кто знает, какие выходки могут прийти в голову пьяному человеку.
Только она так подумала, как её руку резко схватили. Ладонь Ин Фэйсюэ была горячей и слегка влажной.
Несмотря на опьянение, он держал крепко. Ли Сяолянь пыталась вырваться, но чем сильнее тянула, тем крепче он сжимал. В конце концов она сдалась.
Ин Фэйсюэ пробормотал:
— Цинлянь, мне так жарко… Сними с меня одежду. Всю сними! Очень жарко!
Ли Сяолянь обернулась. Он по-прежнему спал с закрытыми глазами, но требовал от неё невозможного — чтобы девушка раздела его догола. Это было крайне неловко.
Ин Фэйсюэ повторял своё требование снова и снова, но Ли Сяолянь не двигалась с места. Тогда он сам начал расстёгивать ворот, и благодаря своей силе быстро распахнул его, обнажив большую часть белой нижней рубашки.
Ли Сяолянь поспешила успокоить его:
— Ваше Высочество, не шалите. Давайте я сама расстегну.
Ин Фэйсюэ немедленно ослабил хватку и пробормотал:
— Жарко… Скорее!
— Хорошо, хорошо… — отвечала Ли Сяолянь, нащупывая пуговицы. Но где они? К счастью, он сам поднял руку, и она наконец заметила застёжку под правой подмышкой. Она никогда раньше не раздевала мужчин.
Халат полностью распахнулся. Осталось лишь стянуть его с плеч, но Ин Фэйсюэ захотел большего:
— Сними и нижнюю рубашку.
— Ваше Высочество, дальше нельзя. Простудитесь!
— Лянь… — Ин Фэйсюэ вдруг приоткрыл затуманенные глаза и посмотрел на неё. — Согрей меня своим телом! — Его голос дрожал с хриплыми нотками.
«Чёртов негодяй! Неизвестно, притворяется он или действительно пьян», — подумала Ли Сяолянь и встала с кровати. — «Жарко, говоришь?» — Она решительно подошла к окну и распахнула обе створки резных рам. В комнату хлынул прохладный ночной воздух, и жара мгновенно улетучилась. «Теперь, если скажешь, что жарко, не вини меня».
Вернувшись к постели, она увидела, что Ин Фэйсюэ больше не жалуется, а бормочет что-то во сне. Боясь, что он простудится, она натянула одеяло ему до живота.
Открыв окно, она сама задрожала от холода и, перелезая через него, устроилась на внутренней стороне кровати. Каждый под своим одеялом, они не мешали друг другу. Ли Сяолянь вдруг задумалась: «А вдруг ему холодно? Может, одеяло нужно натянуть повыше?» Но тут же одёрнула себя: «С чего это я за него переживаю? В комнате тепло, два открытых окна ему не повредят». Зато у самого Ин Фэйсюэ, похоже, были причуды: он всегда требовал плотно закрывать окна на ночь, будто боялся, что кто-то проникнет и что-то украдёт.
Она уже почти заснула, как вдруг за окном вспыхнули молнии и загремел гром. Из-за открытых окон шум усилился, и вскоре хлынул ливень. Створки окон начали хлопать от ветра. «Плохо дело! Надо срочно закрывать!»
Она попыталась встать, но в коленопреклонённой позе её внезапно обхватили за талию. Ин Фэйсюэ, словно маленький дикий зверёк, прижался головой к её животу, чуть ниже, и начал жалобно скулить:
— Мама, не уходи… Не уходи…
Ей было крайне неловко от того, как он её обнимал и где именно прижимался головой. Но, услышав, как он звал маму, она растрогалась — ведь и сама с детства осталась без родителей и прекрасно понимала эту боль.
Его руки сжимали её ягодицы, причиняя одновременно боль и стыд. Она попыталась отстранить его голову, но Ин Фэйсюэ крепко держался. Пришлось умолять:
— Ваше Высочество, очнитесь! На улице ливень, иначе вся комната вымокнет!
— Мама, не покидай меня… Мне так тебя не хватает… Обними меня, пожалуйста, обними… — Ин Фэйсюэ не только не отпустил, но и усилил свои стенания.
Ли Сяолянь сдалась. Слушая, как он зовёт мать, она тоже почувствовала грусть. Оставшись на коленях на кровати, она позволила ему тереться лицом о её тело и подумала: «Раз уж ты называешь меня мамой, что я могу сделать? Хотя я и не хочу быть твоей матерью — я ещё молода!»
Услышав его плач, она невольно похлопала его по спине:
— Ну, хорошо, хорошо… Спи скорее. Кто велел тебе пить? И пьёшь плохо, и ночью ещё буянишь!
Постепенно Ин Фэйсюэ успокоился, его бормотание стало тише, и он, кажется, уснул. Ли Сяолянь осторожно подняла его голову и уложила на подушку.
Когда она попыталась пошевелиться, то обнаружила, что ноги онемели от колен до ступней и страшно сводит судорогой. А ещё между бёдер было мокро и липко. Она нащупала пятно — это была его слюна, смешанная с остатками вина. «Проклятый демон!» — мысленно выругалась она.
Дождавшись, пока ноги немного отойдут, она пошатываясь подошла к окну и закрыла створки. Пол был весь мокрый, но ей было не до этого — лишь бы лечь спать.
Всю ночь её мучил шум дождя за окном, а каждое прикосновение к влажному пятну вызывало раздражение.
Рассвет застал её в полусне. Она открыла глаза и увидела, что Ин Фэйсюэ сидит рядом, укутанный в половину одеяла, и сонно смотрит на неё.
Она поспешно натянула одеяло до шеи:
— Что ты делаешь? Зачем так рано утром на меня пялишься?
Ин Фэйсюэ был совершенно трезв:
— Хотел спросить: это ты сняла с меня одежду?
— Конечно! Разве ты сам не просил?
— Хорошо. Отныне ты будешь помогать мне раздеваться.
Он слез с кровати.
— Что ты имеешь в виду?
— Раз уж ты, вероятно, всё видела, придётся взять на себя хоть какую-то ответственность!
«Какой же он бесстыжий!» — возмутилась Ли Сяолянь. Она хотела встать и высказать ему всё, что думает о прошлой ночи, особенно о том, как она вынуждена была убирать за ним. Но он опередил её, обвинив первой.
Однако место, о котором шла речь, было слишком интимным, и она не могла об этом прямо сказать. Поэтому просто встала и стала одеваться.
Ин Фэйсюэ закончил туалет и снова надел свою обычную холодную маску. Взгляд его был странным и загадочным — совсем не похож на того несчастного ребёнка, который ночью звал мать.
Линъюнь, похоже, что-то заподозрил: перед окном на полу лежали мокрые листья, и пол был весь в лужах. Он подошёл к Ли Сяолянь и предупредил:
— Госпожа Цинлянь, вы, наверное, открывали окно прошлой ночью? Впредь этого делать нельзя. Его Высочеству страшен дождь.
— Боится дождя? — удивилась Ли Сяолянь. — Мужчина боится дождя? Вот уж странность!
Линъюнь повторил:
— Поняли?
Ли Сяолянь кивнула:
— Поняла. А Его Высочество вообще не моется?
Линъюнь замялся — он не понял, какое отношение страх перед дождём имеет к купанию.
Ин Фэйсюэ сказал:
— Линъюнь, выходи. Не мешай нам завтракать.
Ли Сяолянь села за стол:
— Ваше Высочество, вы сколько раз в неделю моетесь?
— Дождевая вода и вода для купания — вещи разные. Понимаешь? Да и пахну ли я плохо? Я чище тебя.
— Ты ещё посмеешь сказать, что чище меня! — мысленно возмутилась Ли Сяолянь, вспомнив его вчерашний плачевный вид.
Ин Фэйсюэ спокойно добавил:
— На тебе, в одном месте… жёлтые пятна.
Ли Сяолянь вздрогнула. Утром она действительно заметила на белых нижних штанах пятно в том самом месте — его слюна, смешанная с вином, оставила жёлтое пятно. Щёки её вспыхнули от стыда:
— Ты… подглядывал за мной?! Ты ведь знаешь…
Ин Фэйсюэ поднял руку, останавливая её:
— Увидел случайно, когда укрывал тебя одеялом утром. Давай не будем говорить об этом за завтраком — у меня пропадёт аппетит. Ешь спокойно.
— Я должна объяснить… — Ли Сяолянь торопилась оправдаться.
Но он уже засунул ей в рот пирожок с мясом:
— Ешь. После завтрака надо работать. Я уже всё забыл!
Ли Сяолянь вышла из тёплых покоев, чувствуя себя так, будто проглотила что-то несвежее. Весь остаток утра она вспоминала слова Ин Фэйсюэ и злилась: он сам виноват, а получается, будто она нечистоплотна.
В этот момент во двор вошёл человек в одежде мясника. Ли Сяолянь собралась с мыслями и встала. Мясник подошёл и спросил:
— Сегодня доставили сто цзинь отборной свинины. Ляньцзе, проверьте, пожалуйста.
http://bllate.org/book/10291/925780
Готово:
