В день открытия магазина Су Юань в последний раз воспользовалась своим навыком «золотых пальцев» — «Удача на высоте». Эффект превзошёл все ожидания. Хотя расположение её лавки нельзя было назвать выигрышным, торговля шла блестяще. На той же улице соседние магазины — и одежда, и серебряные украшения — меркли в сравнении: их владельцы лишь завистливо поглядывали на неё, когда руководство корпорации Дуань созывало собрание.
К счастью, её бизнес ничем не пересекался с другими, так что отношения с соседями оставались дружелюбными.
…
Дела пошли в гору, и жизнь семьи Су заметно улучшилась. Как только появились лишние деньги, Су Юань наняла профессиональную сиделку для бабушки. Днём она спокойно занималась магазином, а вечером домой возвращался Су Си, чтобы помочь присмотреть за пожилой женщиной. По сравнению с тем временем, когда они ещё учились, теперь всё стало гораздо легче.
Ещё один понедельник. Товар, который Су Юань заказала через коллегу, наконец прибыл. Она распаковала посылку, бегло осмотрела содержимое и сразу заторопилась выставить всё на полки.
Интерьер магазина она создала сама. Здесь не было ничего лишнего: даже граффити на стенах были нарисованы вдвоём с Су Си — мазок за мазком. И всё же именно эта простота и чистота придавали помещению трогательную, немного наивную атмосферу, особенно близкую молодым студентам.
Полки, вделанные прямо в стену, Су Си прибил гвоздь за гвоздём. Су Юань специально попросила сделать их повыше — так удобнее размещать крупных плюшевых игрушек: и клиенты не испачкают их, и сами игрушки будут отлично видны.
Су Си ещё не вернулся, и Су Юань пришлось взбираться на табурет, чтобы расставить товар. Но огромный плюшевый медведь никак не хотел держаться прямо — его лапы свисали вниз и полностью закрывали ей обзор.
Су Юань долго возилась на табурете без толку. Уже собираясь сдаться, она вдруг почувствовала, как чьи-то руки обхватили её за колени и легко подняли вверх.
Она на мгновение замерла, а потом инстинктивно поставила медведя на полку.
— Сегодня так рано закончил занятия? — спросила она, хотя и без поворота знала, кто её поднял.
— В будущем подобные дела оставляй мне, — серьёзно произнёс Су Си, опуская её на пол.
С его точки зрения была видна чёрная макушка и половина профиля сестры — изящного, но решительного лица. Перед ним стояла женщина, казалось бы, хрупкая и беззащитная, но при этом стремящаяся всё делать самой.
— В доме ведь не перевелись мужчины.
Он легко положил руку ей на плечо. Разница в росте стала ещё заметнее, чем пару лет назад, и жест получился особенно естественным.
Су Юань подняла голову и фыркнула:
— Ладно-ладно, поняла, ты вырос. Но не стоит недооценивать свою старшую сестру! Такие мелочи я вполне могу делать сама. Забыл, кто тебя растил?
Глаза Су Си потемнели. Конечно, он помнил. Лучше всех на свете. Но ему хотелось, чтобы Су Юань научилась полагаться на него.
— Тогда с этого момента я буду заботиться о тебе, — сказал он с искренностью, которая не оставляла сомнений, и мягко развернул её к себе за плечи.
Но его серьёзность в её глазах выглядела лишь как детское обещание, вскользь данное и не требующее обязательного исполнения.
— Мне уже приятно, что ты так думаешь, — улыбнулась Су Юань.
Их взгляды встретились. Мальчик, за которым она наблюдала с самого детства, постепенно терял детскость. За три года он стал ещё более привлекательным — как звёздное небо после ночного дождя: даже в самой густой тьме его сияние невозможно скрыть.
Даже Су Юань, проводившая с ним каждый день, порой невольно замирала, глядя на него. Что уж говорить о девочках в том возрасте, когда просыпается первая влюблённость…
К счастью, у Су Юань было достаточно самообладания, чтобы не поддаваться обаянию этого юноши.
Как бы высоко он ни вырос, перед ней он всё равно оставался тем самым своенравным мальчишкой, который любил капризничать и ласкаться.
Су Юань машинально потянулась, чтобы постучать ему по лбу, как делала раньше, но внезапно осознала, что разница в росте между ними снова увеличилась. Её палец даже не дотянулся до цели — Су Си перехватил её руку и, усмехнувшись, другой рукой ласково потрепал её по макушке.
— Ты всё ещё хочешь считать меня ребёнком?
— …Старшескому достоинству явно пришёл конец…
Су Юань была вне себя от неловкости и попыталась вырваться из его шаловливых объятий. Повернувшись в сторону, она вдруг заметила за спиной Су Си девушку, которая с изумлением наблюдала за ними.
Су Юань немедленно отдернула руку.
— Хватит дурачиться… — обратилась она к девушке с дружелюбной улыбкой. — Прости, милая, что смущаем тебя. Ищи, что тебе нужно, не стесняйся. — И толкнула Су Си в бок: — Дай гостье корзинку для покупок.
Су Си нехотя протянул корзину, зато девушка вежливо поблагодарила.
По тому, как стеснительно она опустила глаза и не смела взглянуть на Су Си, Су Юань сразу всё поняла. Как только девушка отошла в сторону, она толкнула локтём брата:
— Ты её знаешь?
— Да… — Су Си игрался с маленьким украшением на прилавке и, взяв бабочку-заколку, попытался надеть её Су Юань. — Она сама за мной пришла.
— Ох уж эти времена… — Су Юань отмахнулась от заколки, глядя на него с выражением «как же ты глуп». — Она проделала такой путь ради тебя, чтобы поддержать наш бизнес, а ты вот как с ней обращаешься?
— А как мне с ней обращаться? — неожиданно холодно спросил он.
— Она же клиентка! Надо быть вежливым, иначе кто вообще будет к нам заходить?
Он презрительно фыркнул:
— Кроме тебя, мне никто не интересен.
Су Юань нахмурилась:
— …Опять несёшь чепуху.
— Тогда отойди, я сам позабочусь о клиентке.
Не обращая внимания на выражение лица Су Си, Су Юань отстранила его и направилась к девушке. Та всё это время робко поглядывала в их сторону, а теперь, увидев, что к ней идёт Су Юань, ещё больше смутилась.
Заметив, что девушка стоит у полки с брелоками, Су Юань улыбнулась:
— Хочешь купить брелок? Для себя или в подарок?
Лицо девушки покраснело.
— В подарок, — тихо ответила она спустя некоторое время.
— О, кому? Мальчику или девочке?
— Мальчику… — Девушка невольно бросила взгляд в сторону Су Си. Этого было достаточно, чтобы Су Юань поняла всё без слов.
Честно говоря, Су Си уже почти совершеннолетний, да и во всём остальном преуспевает. Конечно, она не хотела, чтобы он отвлекался на романы прямо перед выпускными экзаменами, но если бы он встретил ту, кого по-настоящему полюбил, и они договорились бы вместе усердно учиться, а встречаться начать только после окончания школы — она бы только порадовалась за него.
Но за все эти годы Су Си оставался недосягаемым, как цветок на вершине утёса. Желающих покорить его сердце было немало, но все они сдавались по пути. Даже Су Юань не могла понять, какой тип девушек ему нравится.
Сегодняшняя гостья отличалась от прежних — тихая, скромная, аккуратно одетая, судя по всему, из обеспеченной семьи. То, что она нашла в себе смелость прийти сюда, уже заслуживало уважения.
Правда, нравится ли она Су Си — вопрос открытый. Но учитывая его замкнутый характер в общении с ней самой, возможно, они действительно подходят друг другу.
Подавив любопытство, Су Юань профессионально начала предлагать девушке украшения. Не успела она сказать и двух слов, как та напряглась — за спиной Су Юань раздался голос Су Си:
— Цзян Сяонань, тебе не пора уходить?
Его тон был ледяным, будто только что вынули из морозильника. Улыбка девушки тут же застыла, глаза наполнились слезами.
— Как ты можешь так разговаривать с одноклассницей? — нахмурилась Су Юань и незаметно ущипнула Су Си за руку, продолжая обращаться к девушке: — Не обращай на него внимания, выбирай спокойно.
Но Цзян Сяонань уже была ранена. Она покусала губу и покачала головой:
— Спасибо, сестра… Я… я вдруг передумала покупать. Простите, до свидания…
С этими словами она быстро ушла, и её хрупкая фигурка, удаляющаяся прочь, выглядела особенно жалобно.
— …Су Си, ты опять всё испортил! — Су Юань развернулась, чтобы отчитать его, но замерла, увидев его лицо — ещё более мрачное, чем её собственное. — Почему ты так на меня смотришь? Это ты натворил, а злишься ещё больше меня?
— Неужели тебе так важна одна продажа? — спросил он. — Разве ты так любишь деньги?
— Речь не только о продаже! Ты обидел девушку! И что значит «люблю деньги»? Я открыла магазин, чтобы зарабатывать. Разве теперь, когда стало чуть легче, нужно вдруг становиться аристократкой и гнушаться прибыли? Без денег ты бы давно умер с голоду!
Су Юань действительно рассердилась. Он не только не помогал привлекать клиентов, но и мешал ей работать. Кто вообще в семнадцать-восемнадцать лет ведёт себя так безответственно?
— Обидел её? А как мне поступить? Притворяться, будто мне всё нравится, хотя это не так? — Су Си с вызовом посмотрел на неё, прищурившись. — Обманывать девушку ради продаж — это то, чего ты хочешь?
Су Юань на мгновение потеряла дар речи.
— Я не это имела в виду…
— А что тогда?
— Ты мог бы хотя бы быть вежливым, не унижать её достоинство.
— У них есть достоинство? Для некоторых людей даже моё дыхание — уже сигнал к недоразумениям.
— …Видимо, ты слишком привлекателен, — сказала Су Юань, чувствуя неловкость. Она не знала, что даже чрезмерная привлекательность может стать проблемой.
Услышав эти слова, Су Си пробормотал недовольно:
— Если я так привлекателен, почему ты остаёшься ко мне равнодушной?
Голос его был слишком тихим, и Су Юань не расслышала.
— Что? Повтори, — попросила она.
Су Си смягчил тон:
— Ничего… Просто завидую клиентам, которые получают от тебя такое тёплое обслуживание. — Он пристально смотрел на неё, в глазах читалась обида. — У меня тоже есть деньги. Послужи и мне, сестра.
Су Юань фыркнула, злость ещё не прошла:
— Твои деньги и так мои… — Она осеклась, заметив, как Су Си вытащил из кармана две новые стодолларовые купюры. — Откуда у тебя столько денег?
Раньше она часто давала ему карманные, но никогда не в таких суммах.
— Сам заработал, — ответил он, кладя деньги ей в ладонь.
Впрочем, это не удивило её: будучи таким умным, он мог заработать где угодно. Сначала она удивилась, но потом быстро успокоилась.
— Зачем? Хочешь унизить меня деньгами? — Она вернула ему купюры. — Деньги, которые ты заработал, трать сам. Мне они не нужны.
Он не только не отблагодарил её, но ещё и насмешливо намекнул, что она жадная. Су Юань почувствовала обиду и хотела уйти, но Су Си удержал её за руку.
— Это не унижение. Эти деньги — для тебя. — Проход между полками был узким, и они стояли вплотную друг к другу. Его дыхание касалось её волос. — Я хочу сказать: в будущем все мои деньги будут твоими. Тебе не придётся так усердно трудиться.
— Ты… — Хотя она и злилась, эти слова мгновенно растопили её сердце. Признаться, она даже растрогалась. Повернувшись к нему, она смягчила голос: — Мне не нужно, чтобы ты в таком возрасте думал о том, как заработать деньги для меня. Сейчас я просто слежу за магазином — разве это тяжело?
— Я не зарабатываю деньги для тебя. Ты просто заслуживаешь их, — сказал Су Си. — Ведь я хочу купить самую дорогую вещь в твоём магазине.
— А? У меня в этой маленькой лавчонке и дорогих-то вещей нет, — удивилась Су Юань.
— Конечно, есть.
Су Си провёл пальцем по воздуху, очертив круг, и остановил его на кончике её носа.
— Вот эту. Можно купить?
— …
Су Юань опешила. В его глазах плясали искорки — частью серьёзные, частью насмешливые. От прикосновения его пальца её щёки вдруг вспыхнули, будто их коснулось пламя.
— Ты… ты что несёшь…
Она почувствовала неловкость и оттолкнула его руку.
Даже такая медлительная, как она, почувствовала двусмысленность его слов. Это совсем не то, как должен разговаривать младший брат со старшей сестрой!
Сердце её забилось чаще. Она нахмурилась, пытаясь понять, что происходит.
Но Су Си лишь загадочно улыбнулся и опустил глаза, скрывая свои эмоции.
Он прекрасно видел её растерянность, внешне оставаясь невозмутимым, но внутри уже бушевал целый шторм.
Он одновременно радовался и боялся: с одной стороны, хотел, чтобы она наконец поняла его чувства, с другой — страшился, что она отдалится. Это было похоже на захватывающую игру в прятки: он уже раскрыл все карты, а она всё ещё гадает. Он томился, но в то же время получал от этого удовольствие.
Но на этот раз его надежды вновь не оправдались. Они немного постояли молча, после чего Су Юань с озадаченным видом направилась к прилавку, оставив Су Си одного, вздыхающего с досадой.
http://bllate.org/book/10290/925718
Готово:
