Он решил, что это комплимент!
Юй Мэн молчал.
Тао Маньчунь уже массировала виски. Честно говоря, она повидала на своём веку немало — встречала самых разных людей. Но почему все, кто окружает госпожу Гао, такие странные?
Ладно ещё Юй Мэн — раздражающий, наивный подросток с завышенным самомнением.
Но этот иностранец тоже выглядит не совсем нормально. От одного его вида голова раскалывается.
А вот Цюй Сяоси считала, что всем вместе весело.
Подали несколько блюд. Цюй Сяоси принялась расставлять тарелки, чтобы те лучше смотрелись на фотографии.
— Думаю, так будет красивее, — сказала она.
— Разумно! — отозвался Том.
Пока она поправляла посуду, Том заметил её часы и удивлённо взглянул на неё.
— О боже, ты купила новые часы?
Цюй Сяоси кивнула:
— Да!
Она радостно похвасталась:
— Купила сегодня. Как раз встретила господина Ду и госпожу Тао — и получила отличную скидку. Разве не сверкают потрясающе?
Том серьёзно кивнул:
— Очень красиво. Девушкам обязательно нужно носить что-то блестящее.
Цюй Сяоси рассмеялась:
— Конечно! Разве то, что выбрала я, может быть некрасивым? У меня же безупречный вкус!
Она машинально похвалила себя и тут же достала из сумки два фонарика.
Сяодун и Сяобэй ловко взяли их и включили. Цюй Сяоси подняла фотоаппарат.
Она фотографировала недолго. Закончив, улыбнулась:
— Обедаем! Спасибо, что пришли. Я не очень умею общаться, так что просто ешьте и пейте вдоволь. Не стесняйтесь!
Юй Мэн с любопытством спросил:
— А зачем тебе фонарики?
Он видел, как многие фотографируют, но такого ещё не встречал.
— Разве здесь не темновато? — ответила Цюй Сяоси. — Хотя мы и сидим у окна, всё равно не очень светло. Я просто добавила немного света для блюд — разве не здорово?
— Так фотографируют?
— Фотография — это целая наука, — пояснила она. — Сейчас я снимаю довольно примитивно: только ради красивых картинок для газет. Настоящего художественного уровня здесь нет. Это чисто коммерческая съёмка. Если говорить об искусстве, то его здесь почти не осталось. Истинное искусство не делают принудительно.
— А как насчёт твоих статей? — внезапно спросил старик Юй. — Что ты думаешь о своих текстах?
— Мои статьи? — переспросила Цюй Сяоси. — Я считаю их потрясающими! В литературе нет деления на высокое и низкое. Есть тексты, излагающие великие идеи; есть обучающие; есть пронзительные любовные истории; а есть и такие, как мои — те, что дарят людям радость. Кто скажет, что радовать людей — это плохо? На самом деле, не стоит слишком усложнять жизнь! Главное — быть счастливым.
Старик Юй кивнул:
— Верно подмечено.
На самом деле, после взрывной популярности «Чан Сихуань» некоторые начали критиковать её статьи за отсутствие глубины. Молодые люди, считающие себя эрудитами, постоянно стремились продемонстрировать своё превосходство, но на деле лишь повторяли чужие мнения, попадая в банальность.
А вот этот пожилой человек, проживший долгую и насыщенную жизнь, многое понял.
Жизнь полна мимолётных иллюзий.
Если удаётся обрести хоть каплю радости — это уже большое счастье.
Он хотел проверить, задевают ли её эти нападки. Но, поговорив, увидел: девушка живая, сообразительная, с широким взглядом и лёгким характером. При этом в ней чувствовалась внутренняя стойкость и собственное мнение — явно не та, кого легко сломить чужим мнением.
Он мягко улыбнулся:
— Ты, девочка, ещё молода, а уже так многое понимаешь.
Старик редко улыбался, поэтому Цюй Сяоси тоже засмеялась:
— Конечно! Я же умница!
— Самовосхваление, — заметил он.
— Вы сразу всё поняли! Люди должны время от времени хвалить самих себя — это помогает укреплять уверенность!
— А у тебя её не хватает?
— Хватает, но уверенность — как бензин в машине: её постоянно нужно подливать! Поэтому я регулярно подкачиваю свою!
— Похоже, ты этим и занимаешься без перерыва.
— Ещё бы!
Старик Юй усмехнулся:
— Ты, девочка, весьма интересная.
— Я… Ой боже, попробуйте скорее! Пока вы болтаете, эти ребята уже всё съедят!
Пока они разговаривали, остальные активно махали палочками.
Цюй Сяоси быстро закончила беседу и присоединилась к общей трапезе. Надо сказать, когда рядом Том, любая еда кажется деликатесом. Как только он начинает активно есть, все невольно следуют его примеру — странная форма стадного инстинкта.
Особенно такой подросток, как Юй Мэн.
Такие обожают подражать другим.
— Ууу, правда вкусно! — воскликнула Цюй Сяоси.
Рестораны, рекомендованные Томом, почти никогда не подводят!
— Отлично!
— Вкусно!
Цюй Сяоси жевала и бормотала про себя: действительно, стоит только появиться намёку на конкуренцию за еду — и все начинают есть гораздо больше обычного и куда быстрее хватают блюда.
В итоге благодаря общим усилиям десять блюд были съедены до последней капли соуса.
Обычно сдержанный и умеренный в еде старик Юй промолчал.
Он съел в три раза больше обычного.
Пожилому человеку трудно переваривать такое количество пищи, и теперь он чувствовал тяжесть в желудке.
Рядом Ду Боци тоже молчал. В молодости он многое пережил, часто недоедал — тогда было не до изысков. Но иногда ему удавалось попасть на хороший стол, поэтому питание у него всегда было нерегулярным: то кошачьи порции, то волчьи.
Из-за этого, как только появлялась возможность хорошо поесть, он старался наедаться впрок — чтобы в голодные дни не чувствовать себя обделённым. Со временем у него испортился желудок: чуть что — и аппетит пропадал. Поэтому на людях он обычно ел мало, чаще просил слуг сварить кашу или лапшу.
Правда, его еда многим не нравилась: всё слишком разваренное, без хруста.
Сегодня же он случайно переел и теперь слегка надавливал на живот, хмурясь.
Переел!!!
Совсем забыл про меру — теперь точно будет дискомфорт!
Тао Маньчунь тоже была в растерянности: как это она угодила в эту компанию и начала так же жадно есть? Ведь её красота — главное оружие! Лишний грамм — и внешность испорчена. От таких мыслей она чуть не заплакала.
Хотя все активно ели и с удовольствием хватали блюда,
по окончании трапезы лица у всех стали как после похорон.
Цюй Сяоси растерянно оглядела компанию:
— Что с вами? Вам не понравилось?
Не может быть! Если бы еда была плохой, зачем так рьяно набрасываться?
— Конечно, вкусно! Ни за что не скажу, что невкусно! — тут же воскликнул Том, готовый вступить в сотню споров ради защиты еды.
Остальные даже не отреагировали.
Цюй Сяоси широко раскрыла глаза и с подозрением уставилась на тех, у кого лица вытянулись.
Наконец до неё дошло:
— Вы, случайно, не объелись?
Ду Боци поднял на неё взгляд. По выражению его глаз Цюй Сяоси поняла, что угадала.
— Может, вам не стоит садиться за руль? Пройдитесь пешком домой, потом вернётесь за машиной. За это время всё переварится.
— Да ладно, обычно я столько не ем, — сказал Ду Боци, не упомянув о проблемах с желудком.
Цюй Сяоси удивилась: такой здоровяк, а ест мало!
— Если обычно ешь мало, а вдруг переешь — конечно, будет дискомфорт. С желудком сейчас сложно что-то сделать. Может, сходите в аптеку и купите пилюли из горькой сливы? Слышала, они помогают пищеварению.
Она не разбиралась в этом, но помнила, как Сюйма упоминала.
— Съешьте немного этих пилюль, немного прогуляйтесь — должно помочь?
Цюй Сяоси искренне пыталась помочь.
Старик Юй смягчился, видя её заботу:
— Не волнуйся, всё в порядке.
Он сменил тему:
— Не ожидал, что ты знакома с господином Ду.
Его взгляд на миг задержался на Ду Боци.
— Мы познакомились, когда я писала статью для госпожи Тао. Вы, наверное, читали?
— Я редко слежу за такими новостями, — ответил старик Юй. — Но у тебя, видимо, много работы.
— Да! — улыбнулась Цюй Сяоси. — Потом я писала интервью специально для господина Ду.
— Это я читал. Очень хорошо написано.
Любой, кто читал то интервью, запомнил его надолго. Она описала Ду Боци как человека с рыцарским духом — с кучей недостатков, но с настоящим благородством в душе.
— Если представится возможность, не могли бы вы написать и для нас интервью?
— Конечно!
Ду Боци, слушая их разговор, тоже улыбнулся:
— Я обратился именно к госпоже Гао не только потому, что она писала для госпожи Тао. Да, это стало поводом для знакомства и убедило меня в её профессионализме. Но это не главное.
Он улыбался так широко, что глаза почти исчезли.
— Я выбрал её, потому что она — Чан Сихуань. Ещё до того, как познакомился с госпожой Гао, я читал еженедельную публикацию в «Общественных историях» и восхищался этой авторкой. Я не много читал и не люблю сложные тексты. Но романы Чан Сихуань всегда вызывали у меня искреннюю радость. А ведь я не из тех, кто легко радуется. В жизни столько неприятного… Но стоило прочитать главу — и настроение сразу поднималось. Поэтому для меня было большой удачей, что она согласилась написать обо мне. И, как видите, мастер остаётся мастером.
Он одобрительно поднял большой палец.
Цюй Сяоси подумала, что это самый искренний комплимент из всех возможных.
Она уже собиралась ответить, как вдруг Юй Мэн схватил Ду Боци за руку:
— Господин Ду, нет, брат Ду! Вы абсолютно правы! Госпожа Гао невероятно талантлива, умна и пишет замечательно. Я тоже очень хочу, чтобы она написала обо мне! Мне кажется, я очень похож на героя её романа… Бла-бла-бла…
Цюй Сяоси смотрела, как Юй Мэн начал свой бесконечный монолог,
и решила, что он — настоящая Барби-болтушка.
Так многословен!
Но Ду Боци не возражал — наоборот, они оживлённо обсуждали старые главы, потом перешли к новым. Вскоре к ним присоединился и старик Юй. Он мало говорил, но было видно, что отлично знает сюжет — значит, Юй Мэн не врал: старик действительно читал её произведения.
— Скажи, кто такая Хуань Нин? — спросил кто-то.
Все повернулись к Цюй Сяоси.
В текущей еженедельной публикации личность Хуань Нин ещё не раскрыта. Она кажется слишком идеальной — настолько, что многим кажется подозрительной.
Некоторые мужчины считают её образцовой женой.
Другие же уверены: такая совершенная героиня нарушает логику повествования — за маской явно скрывается что-то тёмное. Эта Хуань Нин явно не проста.
Все смотрели на Цюй Сяоси, но та упорно молчала:
— Если я вам всё расскажу, где же тогда интрига? Иногда в чтении важен не результат, а сам процесс. Разве не так?
Слова были справедливы,
но всем всё равно было невыносимо любопытно.
http://bllate.org/book/10289/925589
Готово:
