Цюй Сяоси, глядя на то, как все уже готовы вырвать себе волосы от нетерпения, не удержалась и рассмеялась:
— Могу дать вам одну подсказку.
Она тихо добавила:
— Она не плохой человек.
Юй Мэн мгновенно расслабился:
— Это просто замечательно! Я так боялся, что она окажется злой. Она ведь так прекрасна и добра… Если бы она оказалась злой…
Старик Юй посмотрел на внука и всё больше убеждался, что тот по-настоящему наивен. Он медленно произнёс:
— Это лишь значит, что она не плохой человек. Но это ещё не говорит о том, что она хороший человек.
Юй Мэн: «!!!»
Цюй Сяоси снова рассмеялась, не возражая.
— Мне так больно стало!
— Самое интересное — читать продолжение еженедельной публикации самому! Не переживай так сильно, — сказала Цюй Сяоси, весело рассмеявшись.
Она больше ничего не сказала и встала, чтобы расплатиться.
— Сестрёнка, я сам! — воскликнул Сяобэй.
Он взял у Сяодуна кошелёк и добавил:
— Фонд вкусняшек.
— Тогда поторопись, — сказала Цюй Сяоси.
Брат с сестрой быстро рассчитались. Цюй Сяоси потратила девять юаней. Судя только по сумме, это совсем немного. Но если учесть покупательную способность в те времена, получалось немало.
Хотя, конечно, еда того стоила — ведь мясо было настоящее!
Расплатившись, Цюй Сяоси не спешила уходить: остальные всё ещё оживлённо обсуждали что-то между собой. Даже Том, хоть и не до конца понимал происходящее, смотрел на них широко раскрытыми глазами, полными растерянности, но слушал с живым интересом.
Цюй Сяоси решила не торопить компанию и просто оперлась подбородком на ладонь, оставаясь за столом.
— Напротив есть книжный магазин, — сказал Сяобэй.
— Хотите заглянуть?
Сяобэй кивнул:
— Я хочу купить кубик Рубика. У господина Су есть такой — очень интересная штука.
— Этот магазинчик маленький, вряд ли там найдётся. Подождём до самого большого на улице Фукайсенлу.
— Хорошо.
— А мне нужны листы для рисования, — добавил Сяодун.
— Конечно!
Юй Мэн удивился:
— Твой брат тоже любит рисовать?
Цюй Сяоси, услышав слово «тоже», спросила:
— И ты тоже?
— Да! В свободное время специально учусь. Если ему нравится, мы могли бы заниматься вместе.
Это отличный план: чем чаще они будут встречаться, тем легче будет разведать сюжет.
Цюй Сяоси ответила мягко:
— Но мой брат никогда не учился. Вы будете на совершенно разных уровнях. Твой учитель, скорее всего, не сможет его обучать.
Она говорила тихо, но с явным интересом:
— Может, новичку вроде него всё же можно присоединиться к тебе? Или ты не мог бы спросить у своего учителя, нет ли у него знакомых, кто тоже преподаёт рисование?
— Да я сам особо ничему не научился!
Цюй Сяоси: «...»
— Ладно, вот что сделаем: завтра на занятии я обязательно спрошу. Хорошо?
Цюй Сяоси серьёзно кивнула:
— Тогда спасибо тебе.
— Не за что! Я даже сегодня вечером свяжусь с ним и завтра утром сразу принесу тебе ответ.
— Хорошо.
Сяодун с любопытством посмотрел на Юй Мэна, потом приподнял уголки губ и чуть улыбнулся:
— А я могу научиться рисовать?
Он обожал рисовать больше всего на свете.
— Конечно!
Том, подперев щёки ладонями, восхищённо произнёс:
— Я считаю, хоть он и маленький, но невероятно талантлив! Такие люди учатся с невероятной скоростью. Я уверен — у тебя всё получится!
Сяодун радостно улыбнулся.
Получив задание, Юй Мэн сразу засуетился:
— Может, пойдём прямо сейчас? Мне как раз нужно днём зайти к учителю.
Он повернулся к Ду Боци:
— Брат Ду, давай обменяемся контактами. Ты мне очень симпатичен, да и интересы у нас общие.
— Конечно, — ответил Ду Боци.
Юй Мэн скользнул взглядом по Тао Маньчунь и фыркнул:
— Ты точно не такой, как все!
Тао Маньчунь: «...»
«Я тебя сейчас придушу! Честное слово! Придушу!» — мысленно рычала она.
Но внешне сохранила спокойную улыбку.
«Я же красавица, — думала она, — не стану же я связываться с таким придурком!»
Юй Мэн помог старику Юю сесть в машину. Цюй Сяоси только теперь заметила, что у них есть водитель.
Действительно, настоящие влиятельные люди сами не водят.
Хотя, если сравнивать, Ду Боци вовсе не казался «влиятельным» — он приехал за рулём сам. Правда, на обратном пути он пересел на заднее сиденье, а Тао Маньчунь тут же заняла место за рулём.
Том же, сев на свой велосипед, мгновенно вырвался вперёд между двумя автомобилями и исчез вдали — невероятно эффектно.
Прощаясь с Цюй Сяоси, все медленно выехали из переулка.
Цюй Сяоси вежливо отказалась от предложения подвезти её и направилась в книжный магазин вместе с братьями. Потянув шею, она сказала:
— Сегодня было довольно утомительно.
Сяодун с лёгкой обидой пожаловался:
— Все так орали и хватали еду, что я даже не наелся толком.
Цюй Сяоси рассмеялась:
— Тогда после покупок устроим себе полдник! Зато теперь можем позволить себе что-нибудь вкусненькое. После магазина купим кубик Рубика и бумагу для рисования, а потом зайдём куда-нибудь попить чаю.
— Отлично! — обрадовался Сяодун.
Сяобэй тоже был доволен и тихо прошептал:
— Сестрёнка, сегодня мы на часах сэкономили так много денег!
Он не знал точной суммы, но чувствовал, что это было очень много.
— Да, теперь надо подумать, как отблагодарить за такую услугу.
— Я не знаю.
Цюй Сяоси снова улыбнулась:
— Ничего страшного, будем думать вместе. Это ведь не срочно.
— Тоже верно, — согласился Сяобэй.
Так трое братьев и сестёр отправились в книжный магазин.
Тем временем Тао Маньчунь мягко спросила:
— Господин Ду, как вы себя чувствуете? Желудок не беспокоит? Вы редко едите столько вне дома.
— Со мной всё в порядке, — ответил Ду Боци.
На самом деле, сегодня он действительно не чувствовал дискомфорта.
— Наверное, всё-таки баранина — продукт тёплый и питательный, — добавил он.
В руке он держал листок бумаги с номером телефона, который дал ему Юй Мэн.
Тао Маньчунь увидела это и недовольно хмыкнула:
— Вы к нему уж слишком благосклонны.
Ду Боци поднял на неё взгляд и медленно спросил:
— Ты знаешь, кто он такой?
— Нет, не знаю.
Ду Боци едва заметно приподнял уголки губ:
— Полагаю, ты слышала о корабельном магнате, господине Ване?
Тао Маньчунь ахнула:
— Вы имеете в виду…
— Именно этот старик Юй и есть тот самый господин Ван!
Тао Маньчунь была поражена.
Неужели знаменитый корабельный магнат выглядит так просто и доступно! А вспомнив поведение его внука — этого болтливого, дерзкого юношу, — она вдруг поняла: наверное, это и не так уж удивительно.
Такой нахал может оставаться живым и здоровым только благодаря широким связям!
Она искренне воскликнула:
— Не ожидала, что Гао Жожуань знакома даже со стариком Юем! И, кажется, он её очень любит.
Ду Боци приподнял бровь:
— Ты думаешь, ему она нравится?
Тао Маньчунь задумалась и кивнула:
— Да. Хотя он почти ничего не говорил, я чувствовала его доброжелательность по отношению к ней. Он почти не обращал внимания даже на вас, господин Ду! Почти весь разговор вёл именно с Гао Жожуань. Очевидно, что она ему по душе.
Она вздохнула:
— Вот уж не думала...
Ду Боци невозмутимо ответил:
— На самом деле, в этом нет ничего удивительного.
Он добавил с полной уверенностью:
— Её статьи очень хороши. Почерк отражает характер человека.
Юй Мэн, хоть и выглядел ненадёжным, на деле оказался весьма расторопным.
Уже на следующий день он появился у Цюй Сяоси — впервые переступив порог их дома. Раньше он лишь стоял у входа. Теперь же с любопытством оглядывался по сторонам. Комната ничем не выделялась — даже хуже, чем комнаты для прислуги в его доме. Но на столе аккуратно лежали газеты, а рядом — разложенные черновики и стальная ручка, свидетельствуя, что хозяев прервали посреди работы.
Он с интересом осмотрелся и спросил:
— Ты пишешь статью?
— Да.
Эти два простых слова заставили Юй Мэна немедленно захотеть подскочить к столу и прочитать, что она написала. Но он почувствовал, что это было бы невежливо.
Из-за внутренней борьбы его выражение лица становилось всё более странным.
Цюй Сяоси давно не встречала столь прозрачного человека — каждый его порыв читался на лице, будто он боялся, что другие не поймут его мысли.
Она слегка кашлянула и опустила голову:
— Прошу садиться, господин Юй.
— О-о, хорошо.
В доме даже дивана не было. «Очевидно, у них не так много денег», — подумал он.
Цюй Сяоси села напротив него:
— Так как обстоят дела?
Припомнив цель визита, Юй Мэн оживился:
— Я уже поговорил со своим учителем о Сяодуне. Он хочет взглянуть на его работы. Наличие базовых навыков не важно — главное, есть ли талант.
Цюй Сяоси серьёзно кивнула:
— Спасибо тебе. Когда твой учитель сможет принять нас?
— Если вы готовы, я могу отвезти вас уже сегодня днём. Мой учитель преподаёт в университете Чендань. Мы поедем туда. Только пусть Сяодун возьмёт свои рисунки.
Он пояснил:
— Так учитель сразу увидит, на каком он уровне.
Цюй Сяоси кивнула и согласилась.
Поступить в университет в то время было крайне сложно. Программа обучения была всесторонней, и выпускники считались настоящими эрудитами. А уж профессора университета и говорить нечего — их уважали за глубокие знания и талант.
— Нужно ли брать что-то ещё, кроме его работ?
Юй Мэн покачал головой:
— Нет, этого достаточно.
Они быстро договорились о времени. Когда днём Цюй Сяоси спускалась по лестнице, чтобы выйти, она столкнулась с Су Баем. Тот выглядел так, будто только что закончил какую-то работу: весь в пыли и краске. На его брюках зияла дыра, а из туфель торчали пальцы ног.
Цюй Сяоси удивилась:
— Вы снова нашли себе новую подработку?
Подработки Су Бая были всегда разнообразны и необычны. Главное — он умел делать всё, что угодно, и это вызывало искреннее восхищение. Неужели все гении такие?
Су Бай бросил взгляд на господина Юя. Его глаза стали пронзительными и холодными. Юй Мэн инстинктивно сделал шаг назад, но тут же почувствовал, что ведёт себя неподобающе, и решительно шагнул вперёд.
— Что с тобой? — спросила Цюй Сяоси.
Юй Мэн кашлянул.
Су Бай заговорил первым:
— Сейчас я занимаюсь ремонтом.
— А?
Поскольку рядом был посторонний, он не стал подробно рассказывать о своих делах, а вместо этого спросил:
— Куда вы собрались?
Цюй Сяоси обычно не одевалась так нарядно, выходя из дома. Сегодня же она была особенно элегантна. Но, очевидно, это не свидание — кто станет брать с собой братьев на свидание?
— Господин Юй порекомендовал Сяодуну учителя. Мы едем на собеседование.
— Тогда желаю удачи.
Цюй Сяоси с улыбкой:
— Спасибо.
Они быстро распрощались. Юй Мэн с любопытством спросил:
— Кто это? Ваш сосед? Выглядит совсем не как хороший человек.
Цюй Сяоси внимательно посмотрела на Юй Мэна и решила, что у этого парня явно проблемы со вкусом.
Ду Боци, который выглядел так, будто явно не ангел — суровый, когда не улыбался, и коварный, когда улыбался, — казался ему замечательным старшим другом. Они так хорошо ладили, что, казалось, вот-вот возьмутся за руки и уйдут домой, чтобы три дня и три ночи рассказывать друг другу истории под бутылочку вина.
http://bllate.org/book/10289/925590
Готово:
