Не судите о Цинь Ане по внешней простоте — между ними с Цюй Сяоси не было ни теплоты, ни близости. Обсудив всё по делу, они вежливо попрощались.
Цюй Сяоси вспомнила, что дома почти закончились чернила для стальной ручки, и свернула к книжному магазину; Цинь Ань тем временем вернулся к своей машине той же дорогой.
Купив чернил, Цюй Сяоси заметила у обочины торговца янмэй и тутовыми ягодами. Всей семье эти фрукты нравились безмерно, и каждый раз, завидев их, Цюй Сяоси ни за что не проходила мимо. Она присела выбрать ягоды — как вдруг из-за прилавка вырулила машина. Та самая, что принадлежала Цинь Аню.
Цюй Сяоси невольно подняла глаза — и вдруг замерла.
Спустя мгновение она опустила голову, задумалась — и тихонько рассмеялась.
В машине Цинь Аня сидел молодой человек в одежде слуги. И лицо этого парня показалось ей до боли знакомым. Ведь всего два-три часа назад она видела его в книжном магазине: он тогда с размахом купил сразу пять комплектов книг и вызвал немалое оживление.
Теперь, увидев его в машине Цинь Аня, Цюй Сяоси всё сразу поняла.
Проще говоря, это был подсадной!
Она даже не предполагала, что в те времена уже водились такие «агенты влияния». Она думала, будто люди того поколения вели дела честно. Похоже, ошибалась.
Цюй Сяоси купила янмэй и тутовые ягоды и направилась домой. Там она обнаружила в гостиной аккуратно расставленные комплекты книг — ровно десять, как и договаривались. Обычно давали чуть больше, но у Цюй Сяоси здесь не было ни родных, ни друзей, так что лишние экземпляры были ни к чему.
Сяодун и Сяобэй стояли рядом, явно что-то хотели сказать, но молчали.
Когда дети так себя ведут, кто же этого не заметит!
— Что случилось? — спросила Цюй Сяоси.
— Сестра, можно нам распаковать один комплект и посмотреть? — робко произнёс Сяобэй.
Цюй Сяоси уже готовилась услышать что-то серьёзное, а оказалось вот что! Она улыбнулась:
— Конечно можно! Мы же одна семья. Разве вам нужно спрашивать разрешения, чтобы полистать книгу?
Затем добавила с лёгкой усмешкой:
— Хотя… вы вообще поймёте, что там написано?
— Конечно! — искренне ответил Сяодун. — Если встретятся незнакомые иероглифы, мы их запишем и спросим у господина Су.
— Ладно, идите, — разрешила Цюй Сяоси.
Мальчики тут же бросились к книгам. Цюй Сяоси взяла один комплект, написала на титульном листе несколько строк и сказала:
— Я ненадолго зайду к госпоже Лань.
— Хорошо! — хором отозвались братья.
Цюй Сяоси спустилась по лестнице с книгами в руках. Госпожа Лань как раз слушала пластинку. Услышав шаги, она выключила проигрыватель:
— Заходи скорее, садись!
Цюй Сяоси протянула ей пять книг:
— Моя книга вышла. Подарок вам. Спасибо за всю вашу доброту и заботу.
Госпожа Лань была именно такой, какой Цюй Сяоси больше всего нравилось видеть людей: всегда готова помочь, но никогда не лезет в чужую жизнь, соблюдая деликатную дистанцию. Она, вероятно, давно догадывалась, что Цюй Сяоси — это и есть «Чан Сихуань», но ни разу не обмолвилась об этом. Знала ведь, что та на самом деле не носит фамилию Гао, но никогда не упоминала этого вслух.
— Я всегда знала: ты самая талантливая! — радостно воскликнула госпожа Лань, открывая книгу на титульном листе. Едва прочитав надпись, она расцвела, словно цветок.
— Ой-ой, какие приятные слова!
Она прочитала вслух:
— «Подарок моей самой-самой прекрасной хозяйке дома, Лань Цайдие…»
— Ты умеешь так сладко говорить! — засмеялась госпожа Лань, обнимая Цюй Сяоси. — Иди сюда, садись поближе. Что будешь пить?
— Чай, пожалуйста.
— Я обожаю чай, который варит Сюйма.
Сюйма весело рассмеялась:
— Тогда в следующий раз, когда захочешь чаю, просто позови меня — я поднимусь и сварю тебе.
И тут же перешла на заботливый тон:
— Какое у тебя худое личико! Мало ешь, наверное? Надо кушать побольше, чтобы окрепнуть. Бла-бла-бла…
Она продолжала сыпать наставлениями, но Цюй Сяоси с удовольствием слушала её болтовню и ничуть не раздражалась. Наконец Сюйма, довольная тем, что высказалась, подала чай:
— Держи, попробуй!
Цюй Сяоси вежливо поблагодарила, взяла чашку и сказала:
— У нас в доме мало людей, но мы постоянно вас беспокоим. Мне очень неловко становится от этого. Не могли бы вы, госпожа Лань, назначить день, когда я смогу пригласить вас с Сюймой на ужин? Хотелось бы хоть как-то отблагодарить вас.
Госпожа Лань улыбнулась:
— Ты ещё шутишь со мной! Это же пустяки. Да и, честно говоря, мне очень приятно видеть господина Циня. Так что, скорее, ты делаешь одолжение мне.
Цюй Сяоси на мгновение опешила — и вдруг поняла, что именно мелькнуло в её сознании ранее, но ускользнуло.
Госпожа Лань относилась к Цинь Аню с особой теплотой.
С самого первого раза.
— Вы что… вы что… — запнулась Цюй Сяоси.
Неужели госпожа Лань влюблена в Цинь Аня?
Госпожа Лань фыркнула:
— Ты, кажется, что-то напутала?
— А? — удивилась Цюй Сяоси.
— Я ведь ещё ничего не сказала, а ты уже решила, что ошиблась?
Госпожа Лань, поправив ноготь, с усмешкой заметила:
— Твоё выражение лица говорит само за себя. Ты сама этого не замечаешь? Совсем ребёнок! Как бы тебя в будущем не обманули.
При этих словах и госпожа Лань, и Сюйма вздохнули в унисон, будто по-настоящему переживали за судьбу Цюй Сяоси.
— …
— Я никого не боюсь! — надула губы Цюй Сяоси.
Госпожа Лань скользнула по ней насмешливым взглядом:
— У меня к господину Циню нет никаких чувств. Да и по возрасту мы не пара.
— При чём тут возраст? Ведь говорят: «Жена старше на три года — золотой кирпич в дом!» Даже если вы немного старше, в чём проблема?
— Я старше его на шесть лет.
— А?
Цюй Сяоси осенило:
— Значит, вы уже знакомы?
Госпожа Лань кивнула:
— Да. Мой бывший возлюбленный был его дядей.
Она удобнее устроилась на диване и тихо заговорила:
— Иногда, глядя на него, я вспоминаю того покойника. Мне тогда едва исполнилось двадцать, я только поступила на киностудию. В первой же картине меня заметили, я была полна амбиций и гордости. Он был моим поклонником, каждый день ждал меня у ворот студии, и вскоре мы стали встречаться. Помню, Цинь Ань тогда учился в средней школе — я видела его раза два, но близко не общалась.
Цюй Сяоси не ожидала таких откровений и внимательно слушала, не перебивая.
— Мы встречались три года. Я забеременела и хотела выйти за него замуж. Но…
Её улыбка погасла.
— Он испугался. Не хотел жениться на «актрисе» — так тогда презрительно говорили. Твёрдо решил расстаться. Из-за моих уговоров он уехал за границу. Потом я потеряла ребёнка и окончательно разлюбила его. Через полгода пришло известие: он погиб за рубежом. Сначала я почувствовала облегчение. Лишь спустя три года ко мне тайком явился его слуга и рассказал правду. Оказалось, ему поставили неизлечимый диагноз. Он бросил меня, чтобы не тянуть вниз. Наговорил гадостей специально — хотел, чтобы я забыла его и начала новую жизнь. Вот скажи, разве не глупец?
Цюй Сяоси тихо спросила:
— Значит, тот господин погиб не случайно…
— Нет, — покачала головой госпожа Лань. — Он умер от прогрессирования болезни. Его семья выдала это за несчастный случай, потому что недуг был наследственным. Они не хотели афишировать это. Хотя, кажется, болезнь поражает не всех в роду Цинь. Ему просто не повезло.
Она сделала глоток чая:
— Эта история, наверное, звучит банально?
— Нет, — решительно возразила Цюй Сяоси.
Она взяла госпожу Лань за руку:
— Я знаю, мои слова могут прозвучать легкомысленно, но всё же скажу: раз это уже в прошлом, пусть так и остаётся.
Госпожа Лань горько улыбнулась:
— Как легко всё забыть! Боюсь, я не смогу этого сделать за всю жизнь.
Но тут же добавила с лёгкостью:
— Хотя даже не забывая его, я вполне неплохо живу.
— Это точно, — согласилась Цюй Сяоси.
Госпожа Лань улыбнулась:
— Этот дом — подарок от него после расставания. Живя здесь, я чувствую, будто он рядом. Когда-нибудь я найду своего сына и скажу ему: «Это приданое, которое твой отец дал мне».
Услышав это, Цюй Сяоси вдруг вспомнила: госпожа Лань упомянула ребёнка, и она подумала, что тот был потерян из-за выкидыша.
Значит, всё было иначе?
— Ребёнок…
— Моего сына украли, — серьёзно сказала госпожа Лань.
Гнев исказил её лицо:
— Тогда, хоть я и разлюбила того мерзавца, ребёнок-то был ни в чём не виноват. Вместе с Сюймой мы притворились, будто заболели заразной болезнью, и уехали в деревню «лечиться». На самом деле мы нашли укромное место, где я могла спокойно вынашивать ребёнка. Из-за душевных переживаний роды начались преждевременно. Когда Сюйма привезла меня в больницу, началось сильное кровотечение — я чуть не умерла вместе с ребёнком. К счастью, врачи спасли нас обоих. Но из-за раннего рождения сын был очень слаб и нуждался в длительном наблюдении. Мы не спешили выписываться. Кто мог подумать, что в больнице посмеют украсть ребёнка! Я была в тяжёлом состоянии, Сюйма ухаживала за мной — и на миг отвлеклась… В этот момент моего сына и унесли.
Госпожа Лань беззвучно зарыдала, сквозь слёзы выкрикивая проклятия:
— Проклятые воры! Негодяи, похищающие детей! Чтоб вам пусто было!
Сюйма тоже дрожала от ярости, тихо роняя слёзы и шепча ругательства.
Цюй Сяоси не знала, как утешить их, но молча подала каждой платок.
Вдруг госпожа Лань крепко сжала её руку. Цюй Сяоси посмотрела на неё.
— Я знаю, ты отлично пишешь. Не могла бы ты составить объявление о розыске?
Цюй Сяоси кивнула без малейшего колебания:
— Конечно.
— За все эти годы я не переставала искать его. Объявлений напечатано множество, но почти все оказывались обманом. Много жуликов, которые лишь хотели нажиться. Постепенно я потеряла надежду. Утешаюсь лишь тем, что похитители, скорее всего, хотели мальчика и, наверное, хорошо с ним обращаются. Но какая мать не мечтает найти своего ребёнка!
— Есть ли у него какие-то приметы?
— На шее висел маленький серебряный замочек.
Она сама понимала, что это ничего не даёт — такую вещь легко снять.
— У него на животе родимое пятно вот такой формы.
— На стопе! На стопе! — напомнила Сюйма.
— Да, на стопе ещё родинка.
Госпожа Лань тихо спросила:
— Не могла бы ты придумать, как составить объявление, чтобы не раскрывать эти детали, но чтобы настоящий сын всё равно узнал?
— Подумаю, — пообещала Цюй Сяоси.
Госпожа Лань крепко сжала её руку:
— Спасибо тебе.
— Это ничего, — отмахнулась Цюй Сяоси. — Даже если бы мы не были знакомы, я бы помогла любому, кто потерял ребёнка. Это же пустяк. Хотя…
Она задумалась и серьёзно добавила:
— Прошло уже столько лет… Шансы найти его через объявления, увы, ничтожны. А вы не думали нанять частного детектива?
— А? — удивилась госпожа Лань.
Ей в голову не приходило такое решение.
— Хотя события десятилетней давности и кажутся далёкими, возможно, остались какие-то следы. Вы же сказали, что лечились в хорошей больнице — там могут сохраниться записи.
Госпожа Лань энергично закивала:
— Верно, верно! Ты права! Нужно найти частного детектива!
— Мы тогда обращались в участок, — вспомнила Сюйма, — каждый день ходили туда… Но толку не было. А вот частный сыщик, может, и поможет! Может быть!
— Точно! — подхватила госпожа Лань.
Хотя обычно она держалась спокойно и ни о чём не переживала, сейчас в ней проснулась решимость:
— Я обязательно это сделаю!
— Только не теряйте голову, — мягко предостерегла Цюй Сяоси. — Чем больше вы волнуетесь, тем труднее увидеть истину.
— Да, да, ты права, — согласилась госпожа Лань.
http://bllate.org/book/10289/925583
Готово:
