Такие изысканные прилавки редко продают даже несколько часов в год. Многие заходят сюда по десять, по восемь раз, снова и снова примеряют часы и лишь в конце концов решаются на покупку. Эта госпожа — всего лишь впервые заглянула, и продавец внутренне не верил, что она купит.
Но если сегодня не купит — это ещё не значит, что не купит завтра.
— Если госпожа заинтересована, добро пожаловать заглянуть к нам снова.
Цюй Сяоси улыбнулась:
— Хорошо.
Продавец бережно убрал часы и с улыбкой спросил:
— Не скажете ли, как вас зовут?
Цюй Сяоси слегка приподняла бровь:
— По скромности назову фамилию Гао.
— Прощайте, госпожа Гао! Ждём вас снова в гости!
Цюй Сяоси кивнула с улыбкой.
Они с тремя братьями вышли на улицу. Сяодун наклонил голову и серьёзно сказал:
— Сестрёнка, красивые.
Сяобэй тоже энергично закивал.
Золотистые — правда красивые.
Малыш бормотал себе под нос:
— Я слышал, как хозяйка дома говорила госпоже Пан: «Покупать дорогие импортные часы — выгодно. Такая вещь всегда сохраняет ценность. Сейчас бумажные деньги — самое ненадёжное! Кто знает, когда они обесценятся. Лучше купить часы — и представительно, и красиво, и практично. В крайнем случае отнесёшь в ломбард — получишь целую пачку банкнот! Это даже лучше, чем драгоценности».
Он точно передразнивал манеру госпожи Лань.
Цюй Сяоси невольно рассмеялась:
— Я знаю, но они слишком дорогие!
Она улыбнулась:
— Когда у нас будут деньги, обязательно купим! Все вместе — по часам каждому!
Она оглянулась на прилавок, но без особого сожаления.
Не хватает денег — это ведь совсем обыденно.
В дождливые дни Цинмина.
Через несколько дней после того, как Цюй Сяоси с братьями купили новую экипировку, Шанхай вступил в сезон дождей.
Вот уж действительно — небеса не благоволят!
Однако всякий раз, когда шёл дождь, Цюй Сяоси заставляла братьев делать дома гимнастику. Так что новые одежда и обувь не пропадали зря. Из-за постоянных дождей Сяодун и Сяобэй каждый вечер ложились на кровать и молились, чтобы завтра выдалась хорошая погода.
Нельзя же было не понимать: с новой экипировкой куда приятнее выходить на улицу!
Хотя нельзя недооценивать и пользу тренировок. В первый день Цюй Сяоси запыхалась уже через несколько минут, но спустя более месяца занятий теперь чувствовала себя гораздо легче во время пробежек. Иногда именно видимый результат побуждает заниматься ещё усерднее.
Сначала их упражнения вызывали некоторое любопытство у соседей, но вскоре все привыкли и перестали обращать внимание.
Дни летели быстро, и погода становилась всё теплее. Новая книга Цюй Сяоси уже вышла в свет.
Она почти не встречалась с Цинь Анем; те немногие разы, когда они виделись, были связаны исключительно с делами. Однако на этот раз Цинь Ань специально пришёл к ней, ведь серия состояла из пяти томов, и подготовительная работа отняла немало времени — корректура и прочие этапы заметно затянулись. Поэтому он лично приехал, чтобы извиниться за задержку с выпуском.
Цюй Сяоси не возражала: стремление к совершенству всегда дело хорошее.
Вскоре она увидела, как газеты и журналы пестрят анонсами о старте продаж.
Хотя даже без рекламы Цинь Аня многие интересовались этой книгой. Во-первых, её еженедельная публикация изначально пользовалась огромной популярностью. Позже произведение переиздавали в Пекине, а также в окрестностях Сучжоу и Ханчжоу — и везде раскупали отлично. Читательская база уже существовала.
К тому же вторая книга Цюй Сяоси, «Процветающий Тан», сейчас активно печаталась в журналах и пользовалась ещё большей популярностью, чем первая. Эти две книги взаимно поддерживали друг друга, усиливая общий эффект.
На самом деле в то время редко выпускали сразу всю серию из пяти томов одновременно. Обычно издатели действовали осторожнее — ведь нужно было думать и о кошельках читателей. Разница между стоимостью одного тома и пяти томов была колоссальной.
Только собрания сочинений великих писателей иногда выходили комплектом.
Художественные романы так не публиковали.
Нельзя не признать: решение издательства «Янгуан» выпустить книги Цюй Сяоси сразу всем комплектом было весьма смелым.
Однако, несмотря на смелость, «Янгуан» предусмотрело страховку: хотя все пять томов выходили одновременно, их можно было покупать как комплектом, так и по отдельности. Те, у кого позволяли средства, могли сразу взять весь набор; остальные — постепенно, по мере возможности. Всё зависело от желания покупателя.
В день выхода книг Цюй Сяоси рано утром вернулась с пробежки, переоделась и собралась обойти книжные магазины. Хотя её доход был фиксированным и не зависел от объёма продаж, ей всё равно хотелось, чтобы её труд понравился читателям.
— Сестрёнка, пойдём с тобой? — предложили братья.
— Нет, не надо, — ответила Цюй Сяоси. — Играйте сами.
Она не собиралась ничего покупать, так что «рабочая сила» ей не требовалась.
Цюй Сяоси взяла свой цветастый холщовый мешочек. Пусть он и выглядел немного простовато, зато был невероятно удобен — её любимая вещь номер один.
Обычно художественные романы не появлялись в газетных киосках или у уличных торговцев — их продавали преимущественно в книжных магазинах. Цюй Сяоси прекрасно знала все местные лавки и быстро дошла до ближайшей, расположенной прямо напротив концессии. Хотя магазинчик и не отличался размерами, торговля там шла бойко.
Едва подойдя к двери, Цюй Сяоси увидела табличку: «„Учжи Буцзин“ — распродано».
Цюй Сяоси: «???»
Несмотря на удивление, она всё же вошла. Хозяин лавки, часто видевший её здесь, сразу узнал:
— Госпожа Гао!
Цюй Сяоси улыбнулась:
— Здравствуйте! Я видела табличку у входа. Скажите, пожалуйста, «Учжи Буцзин» действительно распродан?
Хозяин кивнул:
— Ещё бы! Я, конечно, ожидал хороших продаж, но не думал, что эти ловкачи так рано придут за товаром. Когда я добрался до оптовика, осталось совсем немного, да ещё пришлось делить с другими. В итоге привёз сюда всего около шестидесяти комплектов. Представляете, с утра выставил — и за пару часов всё раскупили!
Он добавил:
— Уже послал запрос на пополнение. Через три–пять дней, наверное, будет новая партия. Если не успеете купить сейчас — загляните тогда.
Цюй Сяоси кивнула:
— Хорошо.
Выйдя из магазина, она остановила рикшу и отправилась в самый крупный книжный магазин города. Путь был недалёк, но этот магазин славился полным ассортиментом, поэтому Цюй Сяоси часто его посещала. Заплатив извозчику, она вошла — и сразу увидела толпу у прилавка. Хозяин и приказчики метались в панике.
— Мне пять комплектов! — выкрикнул парень в ливрее, протискиваясь вперёд.
Те, кто стоял позади, возмутились:
— Да как ты смеешь?! Раскупишь всё — и другим ничего не достанется!
— У тебя, что ли, сто глаз? Зачем тебе сразу пять комплектов?
Парень не сдавался:
— У моего молодого господина, у барышни, у госпожи — у всех по экземпляру! Что мне делать, я же слуга! Господин, деньги уже отданы — пожалуйста, скорее упакуйте!
— Одной семьёй можно читать один комплект! Если ты всё раскупишь, что нам делать?
— Мне-то что до вас! Если не куплю — дома влетит! Да и молодой господин сказал: «Такую интересную книгу не иметь в собственной коллекции — просто преступление перед самим собой!» Дайте дорогу, я первый в очереди!
— Очередь! Все по очереди!
Под громкие возгласы хозяина лавки толпа наконец успокоилась и выстроилась в очередь. У Цюй Сяоси ещё не было авторского экземпляра, поэтому она решила тоже встать в очередь и купить комплект для себя. Однако планы оказались напрасными: едва она приблизилась к прилавку, как объявили, что книги закончились.
— Больше нет! Это последний комплект!
— Как так?! Мы столько ждали в очереди — и ничего?!
— Что за порядки в вашем магазине!
— Надо было вводить ограничение — по одному комплекту на человека! Теперь из-за тех, кто скупил всё, мы остались ни с чем!
— Уважаемые, уважаемые! — вытирал пот хозяин. — Кричать здесь бесполезно — книг всё равно нет. Лучше сходите в другие, более дальние магазины, может, там ещё найдёте! Не переживайте, уже заказали дополнительную партию — через несколько дней обязательно привезут.
Это показалось многим разумным: все собрались именно здесь, в крупном магазине. Значит, в маленьких лавочках, возможно, ещё остался товар. Люди тут же разбежались в разные стороны.
Цюй Сяоси с изумлением наблюдала за происходящим. Она никогда не видела, чтобы ради покупки книг люди вели себя так отчаянно. Растерянно выйдя вслед за толпой, она смотрела, как одни радостно сжимают пакеты с книгами, а другие — уныло бредут прочь, огорчённые и раздосадованные.
Эта картина казалась ненастоящей, будто во сне.
Однако хорошие продажи — это, безусловно, прекрасно.
Цюй Сяоси обошла ещё несколько книжных магазинов — везде ситуация была похожей: книги расходились на ура. Почти никто не покупал отдельные тома — все стремились заполучить полный комплект. Многие явно были прислугой богатых домов и скупали книги сразу по нескольку комплектов. Цюй Сяоси припомнила, что первоначальный тираж составлял пять тысяч экземпляров. Издательство «Янгуан» планировало сначала выпустить три тысячи, а остальные две — чуть позже.
Раз везде уже нет книг, значит, скоро потребуется допечатка.
И, как оказалось, Цюй Сяоси не ошиблась. Вернувшись домой после долгих блужданий по городу, она увидела у подъезда автомобиль. Номер она запомнила — это была машина Цинь Аня.
Дверь квартиры госпожи Лань на первом этаже была открыта. Сюйма, завидев Цюй Сяоси, сразу сказала:
— Госпожа Гао, господин Цинь пришёл к вам. Ждёт у нас.
Когда Цюй Сяоси не было дома, гости обычно не заходили к ней.
Она смутилась:
— Извините, что доставляю вам неудобства.
Сюйма тут же засмеялась:
— Да что вы! Никаких неудобств!
Она пригласила Цюй Сяоси войти. Та с удивлением увидела, что её младший брат Сяобэй сидит на диване и ведёт с Цинь Анем «дружескую беседу». Рядом, на другом диване, госпожа Лань попивала кофе и улыбалась Цинь Аню.
На мгновение Цюй Сяоси показалось, будто перед глазами мелькнуло что-то важное.
Но это было слишком быстро, чтобы уловить.
— Здравствуйте, госпожа Гао, — вежливо поздоровался Цинь Ань, поднимаясь.
На нём был кофейного цвета плащ, и он выглядел очень интеллигентно:
— Я пришёл передать вам авторский экземпляр. Может, пройдём в кофейню у переулка? Поговорим там.
Дом госпожи Лань всё же не лучшее место для деловых переговоров, поэтому они быстро переместились в заведение у входа в переулок.
Цинь Ань улыбнулся:
— Как говорится, мастер сразу виден по первому движению. Книги госпожи Гао продаются великолепно. На самом деле, я пришёл обсудить допечатку. Хотел бы узнать ваше мнение.
Цюй Сяоси рассмеялась:
— Какое у меня может быть мнение? Я умею только водить пером, а в делах совершенно не разбираюсь. Говорите прямо — я послушаю.
Цинь Ань:
— Раз вы так говорите, не стану церемониться. Я планирую допечатать тридцать тысяч экземпляров.
Он продолжил:
— Кроме местного рынка, хочу отправить книги в соседние регионы. В Пекине, Сучжоу и Ханчжоу ваши произведения уже известны благодаря публикациям. Уверен, спрос будет соответствующий.
Цюй Сяоси:
— Вы совсем не боитесь убытков.
Цинь Ань:
— Бизнес есть бизнес — даже если речь о книгах. Всегда есть риск, но если я могу его просчитать, готов действовать смелее. Конечно, многое зависит и от моей уверенности в вашей популярности.
Цюй Сяоси улыбнулась:
— Если вы сами уверены в своём решении, то как получатель прибыли я, конечно, не стану возражать.
Она слегка опустила глаза и мягко улыбнулась:
— Тогда… сотрудничество состоится?
Цинь Ань:
— Сотрудничество состоится.
Он протянул руку, и Цюй Сяоси пожала её.
Оба были людьми сдержанного характера — и сразу же отстранились.
Цинь Ань добавил:
— Кстати, я читаю вашу новую книгу — она прекрасна.
Цюй Сяоси:
— Спасибо.
Цинь Ань многозначительно произнёс:
— Очень надеюсь на дальнейшее сотрудничество с вами.
Цюй Сяоси:
— Возможно, такая возможность действительно представится.
Цинь Ань улыбнулся.
http://bllate.org/book/10289/925582
Готово:
