Цюй Сяоси покачала головой:
— Недостаточно. В выпивке либо не пей совсем, либо пей до упаду. А так — ни туда ни сюда… Что это за полумеры? Скучно.
Она мягко улыбнулась:
— Думаю, я справлюсь.
Шэнь Хуай подумал: сначала она уверяла, что не может пить, а теперь пьёт без остановки.
Хотя Цюй Чжичань настаивала, будто не пьяна, Шэнь Хуай в это не верил. Некоторые могут выглядеть абсолютно трезвыми, но это ещё не значит, что они не пьяны. Совсем не значит.
— Думаю, всё же хватит, — сказал он.
Цюй Сяоси вдруг вспомнила про «миньсюэ» и торжественно заявила:
— Мне не нужно твоё «я думаю». Мне нужно моё «я думаю»!
Шэнь Хуай промолчал.
Су Бай взял жареную рыбу и продолжил есть.
Цюй Сяоси протянула:
— Дядюшка Шэнь…
Уголки губ Шэнь Хуая дёрнулись. Ему всего-то за тридцать — какого чёрта он вдруг «дядюшка»?! Эта девушка, похоже, совсем не умеет говорить с людьми.
Он холодно бросил:
— Если напьёшься, я за тобой не ухаживаю.
Цюй Сяоси фыркнула сквозь горло и рассмеялась:
— Напиться? Да я разве могу напиться?
Для неё это было высшей степенью нелепости:
— Если ты говоришь, что я пьяна, значит, ты меня недооцениваешь.
Она была совершенно трезва. Она прекрасно знала: даже если переберёт, максимум станет болтливой, но уж точно не напьётся до беспамятства. А разве болтливость — это пьянство? Конечно, нет!
Шэнь Хуай нахмурился, но всё же заказал ещё одну бутылку — правда, водку уже не осмелился, вместо этого взял красное вино. Оно ведь менее крепкое. Управляющий ресторана лично принёс бутылку. Он смотрел прямо перед собой, но внутри у него уже началась настоящая скачка мыслей.
Он узнал госпожу Гао — возлюбленную их пятого господина. Но сейчас она здесь, с господином Шэнем и компанией. Это вызывало у управляющего тревогу. Все мужчины понимают: как бы ни был юн возраст госпожи Гао, всегда найдутся бесстыжие типы, которые не прочь воспользоваться моментом.
И вот они снова заказывают вино! Ясное дело — хотят напоить до беспамятства! Подло! Бесчестно! Негодяи!
Он обязан защитить чистую любовь пятого господина! Пусть его имя и неизвестно, он всё равно самый преданный последователь! Он способен на это!
Управляющий медленно вливал вино в декантер и сказал:
— Красное вино нужно раскрыть, тогда вкус будет лучше.
Цюй Сяоси, наблюдая за его действиями, склонила голову и спросила:
— Угадайте, в чём моя особенность?
Шэнь Хуай промолчал.
Су Бай ответил:
— Писать статьи.
И продолжил есть рыбу.
Цюй Сяоси покачала головой и улыбнулась.
Дети тоже заинтересованно уставились на неё — интересно, какая у неё особенность, о которой никто не знает. Под их пристальными взглядами Цюй Сяоси загадочно улыбнулась:
— У меня очень длинные ноги!
Тишина повисла над столом.
Цюй Сяоси фыркнула:
— Вы совсем не чувствуете юмора.
Этот юмор, конечно, не для всех.
— Хотя господин Су и не ошибся, — добавила она. — Я действительно хорошо пишу статьи. Но ещё больше люблю рассказывать истории. Особенно — страшные.
В нашем детском доме работала повариха тётя Ли — да, та самая, что обожала слушать радио. Она больше всех любила рассказывать страшилки. В детстве у нас не было других развлечений, поэтому слушать страшные истории было отличным времяпрепровождением.
Хотя одни и те же сюжеты она пересказывала по десять раз, и мы уже давно перестали бояться, всё равно с удовольствием слушали.
Цюй Сяоси откашлялась и, не дожидаясь приглашения, начала:
— В ночь, когда ни зги не видно, ливень хлестал без пощады. Девушка лет семнадцати–восемнадцати мчалась сквозь дождь и наконец добежала до деревенских ворот. Она постучала в ближайший дом. Там жили вдова и два её холостых сына. Увидев девушку, братья сразу замыслили недоброе. Не вынеся позора, девушка бросилась головой в столб и погибла. Семья в ужасе закопала её во дворе ещё до рассвета. На следующий день снова лил дождь, и снова к дому подошла девушка…
Цюй Сяоси говорила тихо, но интонация менялась вместе с развитием сюжета, создавая ощущение полного погружения. Даже управляющий, стоявший рядом, невольно прислушался и замедлил движения.
Цюй Сяоси продолжала:
— Эту семью довели до безумия. Каждый дождливый день к ним приходила девушка. Первый раз, второй, третий… Вскоре все трое сошли с ума. Злая старуха раскопала двор — там оказалось уже больше десятка тел девушек. Но когда она стала выкапывать их по очереди, ни одного трупа не нашлось. Только мёртвые крысы — ровно столько, сколько должно быть девушек. Людей там не было…
Сяодун подполз ближе к Сяобэю и прошептал:
— Как страшно!
Сяобэй кивнул и сжал руку брата:
— Ничего, я с тобой.
Цюй Сяоси продолжила:
— Оказалось, тридцать лет назад старуха сама совершила ужасное преступление, и теперь на неё обрушилась месть призраков. А первая девушка, постучавшая в дверь, вообще не была человеком. После обряда экзорцизма семья наконец успокоилась. Но тут снова начался дождь. Раздался стук в дверь… Старуха дрожащей рукой открыла — за дверью никого. Она огляделась направо, налево — никого. И вдруг из темноты выскочила женщина и прошипела…
Дойдя до этого места, Цюй Сяоси всё время смотрела вниз. Внезапно она резко подняла голову, уставившись прямо на Шэнь Хуая. Волосы упали ей на лицо, глаза закатились, язык высунулся:
— Старуха… ты меня искала?
Шэнь Хуай с грохотом опрокинул стул и рухнул на пол.
Стоявший рядом управляющий тоже подкосился и грохнулся прямо на Шэнь Хуая. Тот уже лежал на полу, а теперь ещё и получил «удар сверху». Он застонал, чувствуя, что выдохов у него стало больше, чем вдохов.
— Ты… ты… — бормотал он.
Управляющий в панике:
— Боже милостивый! Простите, господин Шэнь, вы не ранены? Может, съездить в больницу?
Шэнь Хуай скрипел зубами:
— Ничего.
Пока они там возились, виновница происшествия сидела за столом, изображая невинность и полное отсутствие причастности.
— Вы что, совсем неосторожные? — сказала она.
Шэнь Хуай процедил сквозь зубы:
— А ты как думаешь?
Цюй Сяоси сделала ещё более невинный вид:
— Откуда мне знать?
Будто это была не она только что корчила страшную рожу.
К счастью, дети сидели сбоку и не видели этого «фронтального представления».
Она тихо сказала:
— Расскажу вам ещё одну историю?
И помахала рукой управляющему:
— Налей-ка мне вина. Без вина рассказывать — не дело!
Управляющий замер.
Поколебавшись, он всё же подошёл и налил ей бокал. Когда он собрался налить следующему, Су Бай покачал головой:
— Мне не надо.
Он бросил взгляд на Цюй Сяоси:
— У меня плохое поведение в состоянии опьянения.
Цюй Сяоси невозмутимо:
— Ничего страшного. Оставь декантер мне. Со мной всё в порядке.
Она пила красное вино так, будто это была простая вода — одним глотком осушила бокал и постучала по нему.
Управляющий промолчал.
Цюй Сяоси объявила:
— Теперь расскажу вам историю про хуаньпицзы! Говорят, на северо-востоке…
Она запросто завела новую страшилку. Мало того, что Сяobao уже десятилетний, и даже по сравнению с младшими Сяобэем и Сяодуном он взрослее, это ещё не значит, что ему не страшно!
Но в этом и магия страшных историй! Как бы ни боялись, всё равно хочется слушать. И чем страшнее, тем интереснее. Невозможно оторваться.
Трое детей держались за руки, дрожали, но слушали с восторгом. Су Бай, как всегда, ел без остановки — не быстро, но много. С самого начала он почти не прекращал есть.
А Шэнь Хуай после падения сидел с каменным лицом и мёртвым выражением глаз.
Цюй Сяоси рассказала подряд несколько историй и весело спросила:
— Интересно?
— Интересно! — воскликнул Сяобэй, самый преданный поклонник. Его глаза горели энтузиазмом. — Сестра, ты просто великолепна! Расскажи ещё!
Цюй Сяоси:
— Хорошо!
И тут же начала:
— Жил-был один…
Она рассказала ещё несколько историй, и Шэнь Хуай наконец не выдержал. Он кашлянул:
— Поздно уже. Может, пора возвращаться?
Цюй Сяоси удивилась:
— Почему?
Она похлопала через брата по плечу Сяobao:
— Ведь Сяobao скоро уезжает! Так редко собираемся все вместе. Расходиться так рано — совсем не весело.
Сяobao подтвердил:
— Верно!
Цюй Сяоси добавила:
— Да и мне ещё хочется послушать, как дела у семьи Бай! Хи-хи! Иногда, если небеса их не карают, находятся люди, кто сделает это за них. Хи-хи!
Она налила себе вина и сказала:
— На самом деле, когда мы уходили, мы были слишком робкими.
Шэнь Хуай:
— О?
Цюй Сяоси:
— Надо было просто сжечь дом семьи Бай дотла и покончить со всеми разом. Но и так неплохо. Знаете почему? Потому что смерть — это ещё не самое страшное. Самое мучительное — это когда живёшь, но не живёшь. Вот это настоящее наслаждение.
Шэнь Хуай промолчал.
Он внимательно посмотрел на девушку из рода Цюй и всё больше убеждался, что она всё-таки пьяна. Просто у каждого проявления опьянения свои формы.
— Ты реально пьяна, — сказал он.
Цюй Сяоси презрительно фыркнула:
— Да никогда! Ты что, считаешь меня безобидным котёнком?
Она откашлялась:
— Давайте спою вам песню?
Все промолчали.
Цюй Сяоси запела:
— Пустыня, жёлтый песок, буря…
На самом деле, она и сама не знала, что поёт. Но с детства у неё была привычка — сочинять песни на ходу. Все говорили, что у неё нет слуха и петь она не умеет. Но ей самой казалось, что звучит отлично.
Су Бай, услышав пение, поперхнулся и наконец положил палочки. Ужин закончился.
А управляющий, прослушавший кучу страшилок и теперь вынужденный терпеть этот вой, стиснул губы и побледнел.
— Господин Шэнь, не стану мешать вашему веселью. Снаружи ещё дела…
Шэнь Хуай с завистью смотрел на уходящего — завидовал, что тот может сбежать с этого адского ужина.
Сяобэй, вечный фанат, замахал руками:
— Сестра поёт замечательно!
Шэнь Хуай и Су Бай посмотрели на мальчика — похоже, у него совсем нет музыкального вкуса.
Но бесстрашный ребёнок продолжал махать руками и даже увлёк за собой Сяobao и Сяодуна. Правда, эти двое уже обладали хоть каплей вкуса и выглядели слегка страдальчески.
Цюй Сяоси спела ещё несколько импровизированных композиций, и Су Бай наконец встал.
Шэнь Хуай насторожился:
— Куда собрался?
Не думай даже бросить его одного в этой пытке.
Су Бай ответил:
— Думаю, всем уже не до еды. Лучше упакуем остатки и унесём с собой.
Он посмотрел на Цюй Сяоси:
— Может, дома продолжим пение?
Цюй Сяоси радостно:
— Конечно!
— Дома я вам спою несколько своих авторских песен!
Су Бай вздохнул:
— Я так и знал.
Неудивительно, что все мелодии были незнакомы — просто вопли.
Цюй Сяоси добавила:
— Я ещё умею рэп.
Су Бай:
— ???
Цюй Сяоси тут же начала выступление.
Су Бай про себя:
— …Хочу умереть.
Шэнь Хуай массировал виски, радуясь, что не собирался задерживаться надолго. Иначе пришлось бы терпеть ещё неизвестно какие муки.
К счастью, вскоре все вышли из ресторана, завершив этот странный ужин.
Все сели в рикши. Цюй Сяоси запела:
— Рэп, рэп, я умею петь! Давайте зажигать!..
Из-за неожиданного напева извозчик чуть не споткнулся и едва не выбросил Цюй Сяоси из коляски. Он вытер пот и оглянулся на эту странную пассажирку. Цюй Сяоси улыбнулась:
— Неплохо, правда? Я отлично сочиняю тексты. Двойные и тройные рифмы? Легко!
Извозчик:
— …?
Что она вообще несёт?
http://bllate.org/book/10289/925571
Готово:
