Он видел немало пьяных, но такого — ни разу.
Такой странной песни никто и никогда не слышал!
— Заплачу вдвое, — сказал Шэнь Хуай. — Просто езжайте.
— Хорошо-хорошо! — отозвался колясочник.
Это он понял прекрасно. Очень даже понял!
Коляска помчалась во весь опор. Остальные возчики с завистью глядели вслед, но вскоре до них дошло: таких денег не заработать! Совсем не заработать. Весь путь Цюй Сяоси не переставала петь — почти что орала во всё горло.
Да, именно орала.
Если бы кто назвал это песней, даже ничего не смыслящий колясочник всё равно не согласился бы.
Другие хоть могли прибавить ходу и немного отдохнуть от этого ужаса, но бедняга, сидевший ближе всех к источнику звука, страдал так, что никто и представить не мог.
Скоро они добрались до особнячка. Все вышли из коляски. Пение Цюй Сяоси не прекращалось ни на миг. К счастью, было всего девять вечера; будь позже — точно нарушили бы покой соседей. Но даже сейчас, когда она, напевая, поднималась по лестнице, госпожа Лань вышла из своей комнаты.
Она и вправду никогда не слышала, чтобы кто-то пел так ужасно.
Открыв дверь, она сразу узнала Цюй Сяоси.
Сегодня всё было немного сумбурно, но поскольку приехал Ду Сяову, она вернулась в свою комнату и больше ничем не занималась. Потом вернулся Су Бай, и, казалось, всё успокоилось. Госпожа Лань знала, что перед ней, скорее всего, не госпожа Гао, а девушка по фамилии Цюй.
Более того, она была знакома с господином Шэнем ещё с давних времён.
Но всё это её не касалось. Главное, что они не устроили скандала — и на том спасибо.
В последнее время у них и так хватало хлопот. Лучше бы уж совсем без происшествий.
Хотя… даже без происшествий она не хотела слушать этот адский вой.
— Что с тобой случилось? — спросила госпожа Лань.
Цюй Сяоси улыбнулась:
— Госпожа Лань.
Госпожа Лань уловила резкий запах алкоголя и нахмурилась:
— Ты пьяна?
Цюй Сяоси покачала головой:
— Нет же!
— Все пьяницы твердят, что не пьяны.
— Я и правда не пьяна! Видела ли ты хоть одного пьяницу, который бы так хорошо пел? Я ещё и рассказывать умею!
Она взяла госпожу Лань за руку:
— Ты не спишь?
Внезапно сменила тему.
Госпожа Лань:
— ???
— Если не спишь, я расскажу тебе историю! Про пару вышитых туфелек слышала? Наверняка нет!
Госпожа Лань:
— ?????
Подошла Сюйма, накинув поверх одежды кофту:
— Ой, да что это с тобой?
Цюй Сяоси всё так же улыбалась:
— Ничего страшного.
Ей совершенно не хотелось уходить:
— Я хочу остаться и выпить чашечку чая. Госпожа Лань, Сюйма, угостите меня, пожалуйста?
Госпожа Лань помолчала, глубоко вздохнула и сказала:
— Хорошо.
— В благодарность я расскажу вам историю.
Она обернулась и похлопала брата по плечу:
— Братец, отведи Сяобэя и Сяobao наверх. Раз уж всё равно скоро расстанетесь, пусть Сяobao сегодня переночует у нас. Ведь вам осталось вместе совсем немного.
И правда, так и есть.
— Господин Су! — протяжно, с придурью позвала Цюй Сяоси. — Помоги им устроиться.
— Хорошо, — ответил Су Бай и добавил, ещё раз взглянув на неё: — Не волнуйся.
Цюй Сяоси одной рукой обняла госпожу Лань, другой — Сюйму:
— Пошли, я расскажу вам историю. Не думайте, будто я болтаю без умолку — я действительно не пьяна. Кстати, господин Су, дядя Шэнь, хотите послушать? У меня есть ещё более жуткие истории. Только не для детей.
— Не надо! — быстро отрезал Су Бай.
Шэнь Хуай слегка дёрнул уголком рта и быстро поднялся по лестнице.
Цюй Сяоси весело хихикнула и вошла в дом госпожи Лань. Та вздохнула:
— Сюйма, скорее завари ей чай, пусть протрезвеет. Сколько же она выпила? Как можно так себя вести? Ты ведь девушка! Что, если бы тебя обидели? Разве все вокруг такие добрые?
— Да я и не пьяна!
Цюй Сяоси приблизилась к госпоже Лань:
— Посмотри мне в глаза, в мои большие глаза — разве там написано «пьяна»?
Улыбнулась:
— Жили-были… В одном старом особняке по ночам часто слышали пение…
Цюй Сяоси действительно начала рассказывать. Госпожа Лань обожала кино — иначе бы не попала в эту профессию. Сначала она решила, что Цюй Сяоси просто пьяная болтунья, и позволила ей говорить, но вскоре оказалась полностью захвачена.
Сюйма уже клевала носом, но стоило услышать, что будет история — и мгновенно проснулась.
Так три женщины бодрствовали всю ночь напролёт.
Цюй Сяоси пересказывала до хрипоты, выпила бесчисленные чашки чая и сбегала в уборную столько раз, сколько не сосчитать.
Госпожа Лань и Сюйма сидели с тёмными кругами под глазами, но слушали с неослабевающим интересом.
Когда заканчивалась одна история, они сразу просили следующую.
Одни рассказы заставляли их плакать, другие — злиться, третьи — хохотать до слёз…
Рассвет застал их всё ещё за этим занятием — даже те, кто собирался на работу, уже вышли из дома, а они только закончили.
Цюй Сяоси всё ещё была полна сил и отправилась покупать завтрак. Вернувшись с едой, она поднялась на третий этаж и как раз столкнулась с госпожой Пан, выходившей из квартиры. Та уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Цюй Сяоси тут же навалилась на неё, положив руку ей на плечо. Госпожа Пан была типичной южной женщиной — миниатюрной и хрупкой, почти не выше самой Цюй Сяоси.
— Доброе утро, госпожа Пан! — радостно воскликнула Цюй Сяоси.
— !!! — вырвалось у госпожи Пан.
Она удивлённо посмотрела на Цюй Сяоси. Та улыбалась:
— Скучала по мне?
— ???
— Я знаю, ты точно скучала! — совершенно серьёзно заявила Цюй Сяоси.
Госпожа Пан была поражена:
— Да что с тобой такое?
Алкогольный запах уже выветрился — за ночь она выпила слишком много чая.
— Я — Воительница Любви и Справедливости!
— …
Цюй Сяоси икнула — и изо рта вырвался шлейф перегара.
— Так ты пьяна?
— Ерунда! Я вообще не пьянею!
Она развернулась:
— Я домой. В следующий раз обязательно приглашу тебя послушать страшные истории! Сюйма говорит, я отлично рассказываю.
Госпожа Пан почесала ухо:
— Что?
Цюй Сяоси не стала объяснять, махнула рукой:
— Иду спать.
И добавила:
— Мне так хочется спать.
Она быстро вернулась домой. Войдя, сразу увидела, что брат уже проснулся. Цюй Сяоси поставила завтрак на стол:
— Сяодун, ешь. Я немного посплю.
— Сестрёнка, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил Сяодун.
Цюй Сяоси улыбнулась:
— Я же сказала — со мной всё нормально! Почему вы все мне не верите? Я же тысячекратно невосприимчива к алкоголю.
— Я тебе верю.
— Вот и правильно!
Она зашла в свою комнату. Постель была прохладной — она провела ночь вне дома. Сбросив туфли, она забралась под одеяло и свернулась клубочком.
В темноте под одеялом уголки её губ дрогнули в беззвучной улыбке.
Через несколько минут она наконец уснула.
Тем временем трое мальчишек сидели в гостиной и завтракали. Сяобэй тихонько подошёл к двери комнаты Цюй Сяоси, приоткрыл её и увидел, что сестра мирно спит, свернувшись калачиком. Он облегчённо вздохнул и вернулся в гостиную.
На цыпочках прошептал:
— Сестра спит.
Сяодун строго произнёс:
— Она вернулась только утром. Наверное, очень устала.
— Тогда будем тише!
Они договорились и стали двигаться совершенно бесшумно. Все действия сопровождались лишь жестами и шепотом без слов. В доме воцарилась тишина, и Цюй Сяоси спокойно выспалась.
Во сне ей привиделось прошлое.
В прошлой жизни она расследовала дело о чёрной шахте.
Тогда она приложила неимоверные усилия, чтобы собрать доказательства. Из-за этой статьи её чуть не сбросили в ту самую шахту. Она писала с чистыми намерениями, но после публикации получила повестку от адвокатов — её обвинили в клевете.
Её материалы подменили.
И сделал это тот самый человек, который когда-то открыл её для профессии журналиста и учил этике. Она всегда его уважала, но никогда не ожидала такого предательства. В редакции все поверили старому редактору, а не ей.
Все решили, что она сфабриковала новость.
В итоге, чтобы уладить ситуацию, она принесла публичные извинения и ушла из газеты.
После этого «скандала» найти работу в медиа было невозможно. Лишь главный редактор, по-настоящему веривший в неё и считавший её талантливой и невиновной, порекомендовал её своему другу, который возглавлял группу папарацци.
Этот коллектив возглавлял бывший журналист, переживший похожую судьбу. Он высоко оценил способности Цюй Сяоси и с радостью принял её.
Новая работа стала для неё настоящим спасением.
Только тот, кто не знает, что значит быть одиноким и бедным в большом городе, может недооценивать такую удачу.
Она устроилась у уличного торговца, выпила несколько цзинь разливного байцзю и ещё три-пять ящиков пива — чуть не отравилась алкоголем. Но чем больше пила, тем яснее становилось в голове. Каждое слово, каждое выражение лица, каждый мельчайший нюанс — всё запоминалось с потрясающей чёткостью.
Тогда она поняла: она может пить сколько угодно, а пьяной не становится. Единственное — начинает болтать.
Но и это не беда! Главное — не говорить лишнего. Поэтому Цюй Сяоси так любила рассказывать страшные истории и петь — это отличный способ направить избыток слов в нужное русло.
К тому же, приятно выпить немного, когда на душе радостно.
Хотя было бы ещё лучше, если бы не пришлось ехать в больницу на промывание желудка.
Но именно этот опыт окончательно прояснил ей мысли. Она не из тех, кого можно легко сломать. Если другие делают первый шаг, она ответит вторым. Даже если придётся быть осторожной — стоит только захотеть, всё получится. Всего через несколько месяцев чёрная шахта рухнула, а дела старого редактора всплыли наружу. Его репутация была уничтожена, и ему грозило серьёзное судебное разбирательство.
Цюй Сяоси тогда была безмерно счастлива.
— Ммм…
Вечерний ветерок пробрался в окно, и Цюй Сяоси проснулась. Она была ещё молода, здоровье крепкое — никакой головной боли с похмелья.
Она села, растрёпанно потёрла волосы и удивилась, почему вдруг вспомнила всё это. Те события казались теперь такими далёкими.
— Сестра, ты проснулась? — Сяодун заглянул в дверь.
— Да, проснулась.
Она взглянула в окно:
— Уже вечер… Что вы ели на обед?
— Господин Шэнь принёс еду.
Он вошёл и сел на край кровати:
— Тебе лучше? Не хочешь горячей воды?
Цюй Сяоси кивнула и с улыбкой наблюдала, как брат принёс стакан. Он, конечно, немного простодушен — возможно, навсегда останется семилетним ребёнком. Но для неё он самый лучший, самый заботливый брат на свете.
Выпив воду, Цюй Сяоси сказала:
— Наверное, я всю ночь рассказывала страшные истории.
— В следующий раз расскажи нам!
— Обязательно.
Она встала:
— Пойду умоюсь.
В ванной на стене висело маленькое зеркало. Цюй Сяоси посмотрела на своё бледное отражение и слегка улыбнулась.
Она не врала — она и правда тысячекратно невосприимчива к алкоголю.
Но вчера ночью она действовала вполне осознанно.
http://bllate.org/book/10289/925572
Готово:
