Несколько гостей, зашедших в дом, тоже подхватили хором — искренне и без тени фальши.
Цюй Сяоси подумала, что, наверное, манера Ли Цзинцзи — этой маслянистой и чересчур откровенной лести — уже так на неё повлияла, что теперь любая похвала казалась ей совершенно искренней. Настоящей!
— Я починила, — сказала она, — но внутри несколько деталей уже износились. После Нового года зайди в мастерскую и замени их. Ничего страшного, правда.
Госпожа Лань промолчала.
Она подперла подбородок ладонью и смотрела на Цюй Сяоси:
— А ты вообще чему-нибудь не умеешь?
Почти вся домашняя техника в их доме была починена именно ею.
Что думали остальные, госпожа Лань не знала, но сама она искренне восхищалась.
— Как же ты такая умелая?
Цюй Сяоси слегка приподняла подбородок и улыбнулась:
— Только не восхищайся мной слишком сильно.
Госпожа Лань фыркнула и рассмеялась:
— Ты ещё маленькая девочка.
Цюй Сяоси продемонстрировала своё мастерство и не задержалась в комнате надолго. На улице шум праздника, казалось, уже начал стихать, и она вышла. Едва переступив порог, она увидела Су Бая, стоявшего у входа. Неизвестно, сколько он там простоял.
Заметив Цюй Сяоси, он едва заметно кивнул и направился наверх.
Цюй Сяоси выглянула наружу: дети не разошлись, а снова собрались вместе. Видимо, Су Бай только что спустил их вниз.
— Ой, господин Су, да вы сегодня щедры как никогда! — не удержалась Цюй Сяоси, прикусив язык от собственной дерзости.
Су Бай остановился на лестнице и сверху вниз взглянул на неё:
— Хочешь подраться?
Цюй Сяоси тут же сложила руки в поклон:
— Нет! Простите!
Она так быстро признала вину, что Су Бай слегка прикусил губу — уголок его рта, возможно, даже чуть-чуть дрогнул вверх.
Поднявшись наверх, Су Бай скрылся из виду. Цюй Сяоси почувствовала чей-то взгляд и обернулась: Жуань Тин всё ещё оставалась.
— Действительно бывают люди, невероятно похожие друг на друга, — тихо сказала Жуань Тин.
Цюй Сяоси блеснула глазами и усмехнулась:
— Что, всё ещё думаешь, будто я твоя одноклассница?
Жуань Тин поспешно замахала руками:
— Нет-нет! Я знаю, что ты не она. Вы очень разные. Моя одноклассница была настоящей благородной девушкой — мягкой и нежной. Совсем не такая, как ты.
Цюй Сяоси поддразнила её:
— То есть ты считаешь, что я не нежная?
Лицо Жуань Тин покраснело, и она торопливо стала оправдываться:
— Нет, нет, совсем не то!
От разговора с Цюй Сяоси у неё возникло ощущение, будто она проигрывает в каждом слове.
Увидев, как та смущается, Цюй Сяоси смягчилась:
— Ладно, шучу я. Быть «ненежной» — это ведь не плохо. Кто сказал, что все обязательно должны быть мягкими? Согласна?
Жуань Тин тихо кивнула, глядя на неё с лёгким восхищением:
— Мне кажется, ты просто потрясающая! Умеешь чинить радиоприёмники!
— На самом деле это несложно, — ответила Цюй Сяоси. — Да и лишний навык никогда не помешает — вдруг потом пригодится для заработка. Я не умею вышивать — слишком тонкая работа для меня. Приходится осваивать что-то попроще.
— Так ты ещё круче! — воскликнула Жуань Тин.
Её глаза буквально засияли звёздочками.
— Чувствую, мой образ стал внезапно величественным, — с улыбкой сказала Цюй Сяоси.
Жуань Тин засмеялась:
— Ты и так замечательная.
Они ещё немного поболтали, но фейерверки уже закончились, и на улице стало темнеть.
Гости наконец распрощались, и Цюй Сяоси повела Сяодуна с Сяобэем наверх.
— Сестрёнка, это твоя подруга? — спросил Сяобэй.
Он наклонил голову:
— Я её знаю.
Они уже вошли в квартиру, и Цюй Сяоси удивлённо спросила:
— Ты её знаешь? Из Фэнтяня?
Сяобэй недоуменно посмотрел на неё:
— Какого Фэнтяня? Не знаю. Она оттуда?
Мальчик сразу насторожился:
— Тогда ей нельзя доверять!
Цюй Сяоси успокоила его:
— Мы лишь иногда встречаемся. Ничего серьёзного. Она моя школьная одноклассница, хотя и не особо близкая. Я отрицала свою личность, и она, кажется, ничего не заподозрила. А ты откуда её знаешь?
— Она живёт через две улицы, — объяснил Сяобэй. — Её отец в молодости гнался за свободной любовью — бросил жену дома и сбежал со своей однокурсницей, то есть с её мамой. Жили где-то больше десяти лет, родили двоих детей и только в прошлом году вернулись.
Сяобэй был настоящим всезнающим сплетником — казалось, нет такой тайны, которую бы он не раскопал.
Цюй Сяоси засмеялась:
— Вот как! Значит, она не очень богато одевается.
Сяобэй кивнул, принимая важный вид:
— Конечно! В их семье куча народу — дяди, тёти, двоюродные братья и сёстры. Да ещё у отца здесь осталась первая жена с детьми. Зарабатывают те же самые люди, а тратят — гораздо больше. Жить непросто.
Тоном он напоминал саму Сюйма.
Цюй Сяоси не знала, смеяться ей или плакать. Она щипнула Сяобэя за щёку:
— И откуда ты всё это узнаёшь?
Сяобэй хихикнул:
— Слышал от Сюйма и других.
Он гордо выпятил грудь:
— Все секреты попадают прямо мне в ладони!
— …Ну и хвастун ты! — сказала Цюй Сяоси.
— Гав-гав! — отозвался Сяобэй.
— Ладно, знай — но на улице не болтай.
Сяобэй тут же выпрямился:
— Я знаю! Я самый послушный!
Он потянул брата за рукав:
— Брат, я ведь самый послушный?
— Младший брат — самый послушный! — заверил Сяодун.
Этот небольшой эпизод Цюй Сяоси не придал особого значения. Хотя её и опознали, она не особенно волновалась: ведь они с прежними временами изменились до неузнаваемости. Как и сказала Жуань Тин, характер Цюй Чжичань и её собственный — словно небо и земля.
По внешности одной лишь трудно было утверждать наверняка, что она — Цюй Чжичань.
Цюй Сяоси опустила голову и успокоилась.
Новогодние дни пролетели незаметно, и в любое время года дети радовались празднику больше всех. Эти дни Сяодун и Сяобэй просто с ума сходили от веселья — каждый день носились туда-сюда, не зная устали.
И Цюй Сяоси, хоть и старше их, тоже целыми днями прыгала и бегала вместе с ними. В её возрасте раньше жизнь была куда тяжелее, поэтому сейчас всё это доставляло ей настоящее удовольствие. С её помощью дети даже придумали несколько новых игр.
Так они веселились с двадцать девятого числа двенадцатого месяца по лунному календарю до седьмого-восьмого дня первого месяца нового года, когда многие уже начали выходить на работу.
Сама Цюй Сяоси пока не спешила — у неё график свободный. Но к ней уже пришли гости!
В дверь постучался Ли Цзинцзи — ему срочно нужно было обсудить с ней планы на новогоднюю рекламную кампанию.
Хотя начало года обычно не самое загруженное время, руководство, как водится, требовало активности от подчинённых. Ведь, как говорится: «Я, может, и без дела, но ты без дела — недопустимо!»
— Господин Гао, вы просто обязаны помочь мне! — воскликнул Ли Цзинцзи, едва переступив порог. — Мне так тяжело, так невыносимо трудно!
Даже соседка напротив, госпожа Пан, лучше всех понимала, насколько это правда.
Она никогда не встречала такого занудливого, льстивого и болтливого человека! И вот несчастье — дважды ей довелось столкнуться с его женой. Та была точь-в-точь такой же! Эта парочка просто выматывала мозги.
Как только госпожа Пан слышала их голоса, она тут же пряталась дома — боялась встретиться. Разговор с ними действительно утомлял до головной боли.
Ли Цзинцзи, впрочем, ничуть не заботился о том, что думают другие. Он всегда демонстрировал себя во всей красе льстеца. Он жалобно смотрел на Цюй Сяоси:
— Господин Гао, ну скажите, что нам делать в начале года?!
Он продолжил:
— Руководство требует, чтобы мы не повторяли прошлогодних ошибок и называет нашу работу «собачьим делом». Как же мне тяжело! Вы просто обязаны спасти меня! Спасите!
Цюй Сяоси не сдержала смеха:
— Неужели всё так плохо?
— Да, именно так! Очень плохо! — воскликнул Ли Цзинцзи.
Он вытер воображаемый пот со лба:
— Раньше я думал, что средний путь — нормально. Но после истории с госпожой Тао я стал главным в отделе. Старые кадры теперь специально подставляют меня и создают проблемы. Никто не помогает. Чем больше ответственность, тем больше работы! Если бы не деньги, я бы точно не стал руководителем.
— А в каком направлении вы хотите продвигать? — спросила Цюй Сяоси. — Акцент на актёрах или на фильмах?
— Новых фильмов сейчас нет, так что, конечно, на людях.
Цюй Сяоси улыбнулась:
— Тогда почему бы не сотрудничать с журналом «Да чжун дянь ин»? Помните, как продвигали фильм госпожи Тао? Можно повторить ту же стратегию: покупать журнал, собирать купоны с оттисками и голосовать. Призы могут быть разными — зависит от ваших возможностей. Например, выбрать двенадцать «золотых цветов», сделать для них настольные календари (пусть и с опозданием). Или провести голосование за самую красивую актрису — победительнице обеспечить годовую рекламную поддержку: огромный плакат у входа в киностудию. А можно пойти дальше — снять для избранной актрисы персональный фильм. Всё это легко согласовать.
Ли Цзинцзи загорелся:
— Да-да-да! Отличная идея! Уверен, тираж журнала взлетит! Надо подумать… Да, точно, подумаю!
Слова Цюй Сяоси мгновенно расширили его горизонты. Он обрадовался:
— Я знал! Я всегда знал, что господин Гао — самый гениальный! Вы — маяк, указывающий мне путь! Вы — маяк моего продвижения! Вы просто невероятны!
Цюй Сяоси давно привыкла к его комплиментам. Он говорил так ярко и образно, а она оставалась совершенно невозмутимой — ни один мускул лица не дрогнул.
— Вы правы! Расскажите ещё!
— Больше я не знаю, — ответила Цюй Сяоси. — Дядюшка, я ведь не из киностудии и не очень разбираюсь в этом.
Ли Цзинцзи тут же возразил:
— Нет-нет!
Он стал серьёзным:
— Вы гораздо умнее нас, профессионалов. Наши мозги уже не те, а у вас — широкий кругозор. Люди с талантом видят вещи иначе…
И тут же началась его десятитысячесловная ода в честь Цюй Сяоси.
Сяодун рядом листал раскраску, а Сяобэй сияющими глазами смотрел на Ли Цзинцзи — наверное, многому научился.
А Сяobao, зашедший в гости, полностью растерялся. Неужели теперь все так разговаривают? Города действительно полны хитростей!
* * *
— Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь.
Цюй Сяоси открыла:
— О, редактор Чэнь! Вы вернулись?
— Да! Вернулся вчера из родного города. Привёз вам немного местных деликатесов.
— Проходите, садитесь.
— Ах, старина Чэнь! — воскликнул Ли Цзинцзи. — Давненько не виделись! Вы по-прежнему прекрасны и обаятельны!
Он бросился обнимать редактора Чэня, тот замер:
— …Вы меня пугаете.
— Да ладно! Я же по-настоящему скучал!
Ли Цзинцзи вёл себя совершенно естественно.
Редактор Чэнь мысленно вздохнул: «Мне так тяжело».
С тех пор как познакомился с Ли Цзинцзи у господина Гао, он постоянно пересматривал свои границы терпения. Каждый раз он думал, что научился льстить, но реальность тут же показывала обратное.
— Новый год прошёл хорошо?
— Отлично! — ответила Цюй Сяоси. — Целыми днями ела и пила — уже поправилась.
Она улыбнулась:
— Вы с Ли Цзинцзи сегодня словно сговорились — пришли в один день.
— Конечно! У нас душа в душу! — заявил Ли Цзинцзи.
Редактор Чэнь тяжело вздохнул:
— …Не могли бы вы говорить нормально?
Ли Цзинцзи громко рассмеялся:
— А разве я сейчас не нормально говорю?
Цюй Сяоси, наблюдая за двумя дядями, не удержалась:
— Он не льстит — вот это и будет ненормально!
Редактор Чэнь:
— !!!
Ли Цзинцзи на секунду замер, потом кивнул:
— Точно!
Цюй Сяоси рассмеялась и повернулась к редактору Чэню:
— Вы пришли по…
— Перед Новым годом я упоминал издание вашей книги, — сказал он. — Теперь, после праздников, хотел бы обсудить детали. Когда вам удобно?
— В любое время. Сейчас у меня нет дел.
Только она это сказала, как встретилась с пристальным взглядом редактора Чэня. Он медленно произнёс:
— Вы обещали подумать над новой книгой.
Цюй Сяоси:
— …Ой!
http://bllate.org/book/10289/925555
Готово:
