Однако такие места, как извозчики и театральные павильоны, в праздники не закрывались.
Люди сновали туда-сюда, и было невероятно оживлённо.
В новогодние дни даже те, кто жил скромно, а уж тем более семьи со средним достатком, позволяли себе потратить немного денег ради развлечения. Поэтому, когда трое братьев пришли в театр, зал был полон до отказа. Они нашли уголок в самом дальнем углу — место не самое лучшее, но всё же позволяло хоть что-то разглядеть.
Цюй Сяоси заказала чай из жасмина и добавила несколько мелких закусок: семечки, карамелизированные ягоды хулу и прочие сладости, чтобы веселее было наблюдать за представлением.
Сама Цюй Сяоси мало что понимала в опере — минут через десять ей уже стало скучно, и она начала оглядываться по сторонам. Несмотря на январский холод, это никому не мешало следить за модой. Прямо перед ней стояла девушка в шёлковом ципао с открытыми ногами. Цюй Сяоси даже вздрогнула от холода, глядя на неё, но красота, несомненно, была поразительной.
Цюй Сяоси полностью погрузилась в наблюдение за окружающими. Сяодун и Сяобэй тоже плохо разбирались в опере, поэтому оба сосредоточились на угощениях на столе. Втроём они вели себя крайне «непрофессионально». Другие зрители за тем же столом молча смотрели в потолок, сетуя на судьбу: как так вышло, что им пришлось сидеть рядом с этими людьми, совершенно не ценящими искусство?
Наконец закончился первый акт. Цюй Сяоси глубоко вдохнула и тихо произнесла:
— Всё-таки довольно красиво.
Сяодун:
— Ага! Особенно вкусны эти карамелизированные бобы!
Сяобэй:
— Я много семечек очистил для сестрёнки.
Он протянул руку и положил горсть семечек на ладонь Цюй Сяоси.
Цюй Сяоси:
— Спасибо, Сяобэй.
Сяобэй надул щёчки, довольный, как пирожок.
Цюй Сяоси:
— Будем ещё смотреть?
Сяодун и Сяобэй хором покачали головами:
— Нет!
Сяодун:
— Красивые вещи нельзя смотреть слишком долго.
Сяобэй энергично закивал:
— Верно!
Трое поднялись и направились к выходу. Люди за их столом мысленно возопили:
— …
Вы вообще что-нибудь смотрели?!
Вы только еду пробовали!
Но, не обращая внимания на чужие мысли, Цюй Сяоси с братьями уже покинули театр. На улице они услышали, как кто-то упомянул Ду Боци.
Один мужчина спросил:
— Ты сегодня читал «Шэньбао»?
Другой ответил:
— Ты про статью господина Ду? Признаюсь, он оказался совсем не таким, каким я его себе представлял.
— Я имею в виду — ты обратил внимание на имя автора? Эту статью написала Чан Сихуань. Неужели это та самая Чан Сихуань из «Развлечений без границ»?
— Вряд ли. Стиль совсем другой! У Чан Сихуань всегда так весело и остроумно, а эта статья — серьёзная, обычная журналистская работа.
— Может, однофамилицы?
— Возможно.
Уши Цюй Сяоси дрогнули. Она молча повела братьев прочь.
Изначально она не хотела подписываться псевдонимом «Чан Сихуань», но господин Ду настоял. Деньги — не водица, пришлось согласиться.
Жизнь — сплошная мука.
Они ещё немного побродили по улицам. Хотя завтра был уже двадцать девятый день двенадцатого месяца по лунному календарю, некоторые дети уже запускали фейерверки. Громкие хлопки и треск приводили Сяодуна и Сяобэя в восторг. Какой же мальчишка не любит петарды?
Сяодун нетерпеливо спросил:
— Сестра, завтра мы сможем запускать фейерверки?
Цюй Сяоси:
— Конечно! Но и сегодня можно. У нас дома ещё полно. Если хотите, сейчас немного запустим.
Сяодун и Сяобэй переглянулись и обрадовались до невозможности.
— Только будьте осторожны с петардами!
— Хорошо! — хором ответили они.
Погуляв ещё немного, они вернулись домой. Был уже вечер, и из каждого окна маленького многоквартирного дома доносился аппетитный аромат. Казалось, все готовили праздничные угощения.
Цюй Сяоси воскликнула:
— Как же вкусно пахнет!
Она сняла своё парадное пальто и переоделась в домашнюю одежду. Дома лучше всего чувствовать себя просто и удобно.
Хотя после этого она, возможно, и стала выглядеть на сто пунктов проще, зато комфортность повысилась тоже на сто.
Когда она переодевалась, послышался стук в дверь. Выглянув, она увидела на столе тарелку с жареными креветками.
Цюй Сяоси:
— Кто принёс?
Сяодун:
— Сяobao. Это от них.
Цюй Сяоси попробовала одну — кивнула одобрительно:
— Вкусно.
Хотя и не сравнить с блюдами Ли Цзинцзи, но всё равно очень неплохо.
Она засучила рукава, собираясь приготовить ужин, как снова раздался стук. На этот раз пришёл Сяо Шитоу:
— Мы приготовили вкусняшки, решили вам немного принести.
Через несколько минут появилась госпожа Пан, вслед за ней — Сюйма, потом ещё кто-то… Вскоре на их столе скопилось столько еды, что на троих было явно не съесть.
Цюй Сяоси решила больше ничего не готовить. Она лишь нарезала мясо и сделала большую кастрюлю тушеной свинины в соусе.
— Сяодун, Сяобэй, помогите разнести соседям по тарелке. Думаю, всем хватит.
— Хорошо!
Два мальчика тут же разбежались — один вверх по лестнице, другой вниз, быстро разнося угощения.
Это был первый Новый год Цюй Сяоси в эпоху Республики и первый Новый год детей в Шанхае. Но они совсем не чувствовали себя чужими — напротив, жизнь казалась горячей, шумной и радостной.
Всё вокруг дышало теплом и уютом.
После ужина Сяодун и Сяобэй сразу же схватили две коробки петард и побежали вниз. Они купили много, но не собирались использовать всё сразу — ведь впереди ещё завтра, послезавтра и много других дней… Лучше растянуть удовольствие.
Правда, даже так у них оказалось больше фейерверков, чем у всех остальных вместе взятых.
Большинство семей запускали лишь символически. Поэтому за двумя братьями быстро собралась целая толпа ребятишек: Сяо Шитоу и его сестрёнка Сяо Я с верхнего этажа, Сяobao снизу, сын госпожи Пан с противоположной стороны и ещё множество других мальчишек и девчонок.
Цюй Сяоси крикнула им вслед:
— Осторожнее!
Сяодун серьёзно кивнул:
— Хорошо!
Цюй Сяоси тоже надела тёплое пальто и спустилась вниз, но сама запускать петарды не собиралась. Она стояла в сторонке, плотно закутавшись в воротник, и наблюдала за весельем мальчишек.
Подошла Сюйма и улыбнулась:
— Боишься?
Цюй Сяоси покачала головой:
— Нет.
Сюйма решила, что та просто упрямится.
На самом деле Цюй Сяоси действительно не боялась. В прошлой жизни ей приходилось делать всё самой, включая запуск фейерверков. Но её нынешнее тело инстинктивно реагировало страхом — в прошлом году, когда она жила в доме семьи Бай, там специально пугали её петардами во время праздника.
Поэтому теперь реакция была почти рефлекторной.
В то время развлечений было немного, и фейерверки привлекли не только жителей их дома, но и детей со всей округи. Все кричали, смеялись, радовались.
Цюй Сяоси смотрела издалека и тоже чувствовала радость.
Сюйма, глядя на веселье, заметила:
— Сколько же ты петард купила! Сегодня пусть ребята наслаждаются вдоволь.
Цюй Сяоси:
— Ну конечно! Если не веселиться в праздник, то когда ещё? Пусть играют!
Сюйма не знала, сколько Цюй Сяоси зарабатывает своими статьями, но явно видела: девушка не жалеет денег. Она даже подумала посоветовать ей откладывать хоть немного — ведь времена нынче неспокойные, нужно иметь про запас. Но в праздник не хотелось портить настроение, поэтому решила поговорить об этом после праздников.
— Кстати, Сюйма, где вы купили те конфеты, что дали Сяобэю? Очень вкусные. Хочу купить немного.
Цюй Сяоси вспомнила, как Сяобэй, разнося угощения, сам принёс домой конфеты, и слегка смутилась.
Сюйма:
— Недалеко, прямо в концессии. Но в праздники они, скорее всего, не работают. Зайдёшь после Нового года.
Цюй Сяоси:
— Хорошо!
Сюйма:
— У госпожи Лань остались конфеты. Возьми, если хочешь.
Цюй Сяоси поспешно замахала руками:
— Нет-нет! У нас и так полно всего. Я просто так спросила, не срочно.
Сюйма улыбнулась:
— Ладно.
Цюй Сяоси продолжала наблюдать за детьми:
— Эй, осторожнее там!
Множество голосов хором ответили «Хорошо!», но голоса Сяодуна и Сяобэя уже терялись в общем шуме.
Веселье бурлило, пока чей-то взгляд не упал на Цюй Сяоси. Девушка с недоумением огляделась, и тут к ней подошла другая девушка, колеблясь, окликнула:
— Товарищ Цюй?
Цюй Сяоси повернулась:
— Вы ко мне?
Перед ней стояла девушка примерно её возраста, в поношенном халате, с двумя косами.
Увидев лицо Цюй Сяоси, та обрадовалась:
— Товарищ Цюй, это точно вы!
Цюй Сяоси мягко улыбнулась и покачала головой:
— Вы ошиблись. Меня зовут Гао.
Девушка опешила:
— Гао?
Цюй Сяоси приподняла бровь:
— Да, Гао Жожуань. Вы меня перепутали.
Девушка смутилась, стиснула пальцы и тихо пробормотала:
— Простите… я… простите, я ошиблась.
Цюй Сяоси улыбнулась:
— Ничего страшного. Людей часто путают. Я вообще похожа на всех — недавно один даже принял меня за свою маму!
Девушка:
— …
Сяobao, который играл неподалёку, вдруг обернулся и посмотрел на Цюй Сяоси с выражением: «Я всё слышал!»
Цюй Сяоси помахала ему:
— Ты тоже живёшь неподалёку?
Её доброжелательность успокоила незнакомку.
— Да, я живу через две улицы.
Она указала на одного из мальчиков, наблюдавших за фейерверками:
— Это мой младший брат. Я пришла с ним.
Цюй Сяоси кивнула:
— По вашему акценту — вы с севера? Из Фэнтяня?
Девушка подтвердила:
— Да, я из Фэнтяня. Меня зовут Жуань Тин.
Цюй Сяоси:
— Прекрасное имя. Очень вам подходит.
Щёки Жуань Тин слегка порозовели, уголки губ приподнялись.
Тут Сюйма вдруг вспомнила:
— Ты дочь старшего сына семьи Жуань?
Жуань Тин кивнула:
— Да. Вы знакомы с моими родителями?
Сюйма:
— Нет, но я хорошо знала твою бабушку. Мы раньше вместе ходили на рынок.
Пока они разговаривали, из комнаты госпожи Лань донёсся резкий, скрипучий звук — «скр-р-р!»
Цюй Сяоси:
— Что случилось?
Сюйма:
— Наверное, радиоприёмник снова сломался. В праздник кому нести чинить?
Она уже собиралась уходить, но Цюй Сяоси остановила её:
— Я умею чинить.
Сюйма:
— !!!
Цюй Сяоси:
— Правда! Не обещаю, что получится идеально, но попробую. Пойдёмте, посмотрим.
Современные радиоприёмники с их сложной электроникой были бы ей не по зубам, но старинные модели — совсем другое дело. В детстве, когда она жила в приюте, у тёти Ли, которая раздавала еду, был такой же древний приёмник. Он постоянно ломался, и Цюй Сяоси научилась его ремонтировать, чтобы заслужить дополнительную порцию еды. Так она и освоила этот навык.
Говорят: «знаний много не бывает» — никогда не угадаешь, когда пригодится!
Старые приёмники того времени были даже проще, чем у тёти Ли. Конструкция примитивная, разобраться несложно. Цюй Сяоси быстро взялась за дело. Когда она закончила и подняла голову, то увидела, что в комнате собралось несколько женщин, которые смотрели на неё с немым изумлением.
Цюй Сяоси:
— Что такое?
Она включила приёмник — вместо прежнего воя тот тут же заиграл приятной музыкой.
Цюй Сяоси:
— Готово!
Женщины переглянулись ещё с большим удивлением. Сюйма смотрела на Цюй Сяоси так, будто та была воплощением чуда.
— Я так и знала! Госпожа Гао — самая удивительная! Всё умеет! — искренне воскликнула Сюйма, без капли преувеличения.
http://bllate.org/book/10289/925554
Готово:
