Су Бай даже бровью не повёл и сразу взялся за нож:
— Сколько фунтов?
Цюй Сяоси прикинула и ответила:
— Пять хватит.
Су Бай без промедления отрезал кусок, положил на весы — ни граммом больше, ни граммом меньше.
Цюй Сяоси: «……» Круто!
Она расплатилась, и Сяодун тут же схватил связку, перевязанную верёвкой:
— До свидания, господин Су!
Су Бай кивнул, не проронив ни слова.
Цюй Сяоси быстро двинулась к другим прилавкам. Сегодня они вышли не слишком рано, но всё равно обошли рынок несколько раз. В итоге трое снова шли домой, нагруженные покупками — большие сумки, маленькие узелки.
Каждый раз, как выходили, набирали столько всего!
Когда возвращались, уже начало смеркаться. Трое устало тащились домой, но, проходя мимо одного угла, заметили мальчика в лохмотьях, который сидел, прислонившись к стене, и жадно ел грязный лепёшечный корж.
Мальчишка был ещё совсем юн, весь в грязи, и ел так, будто боялся, что его отнимут.
Сяобэй тихонько сказал:
— Он уже несколько дней здесь сидит. Однажды даже спрятался под нашим крыльцом. Сюйма пожалела его и отдала старую ненужную ватную куртку.
Он снова посмотрел и удивился:
— Почему он её не носит?
Цюй Сяоси проследила за его взглядом, но не стала строить догадок и просто ответила:
— Кто знает!
Затем она с искренним любопытством спросила:
— Эй, братик, а есть хоть что-то, чего ты не знаешь?
Сяобэй слегка улыбнулся:
— Есть.
Цюй Сяоси:
— Да ты у нас маленький всезнайка! Всё знаешь.
Сяобэй хихикнул:
— Я всё слышу.
Он целыми днями бегает по этажам — то и дело что-нибудь подслушает.
Цюй Сяоси ещё раз взглянула на маленького нищего.
Неожиданно ей пришла мысль: если бы их не было рядом, Сяобэй остался бы один в Шанхае, и его жизнь вряд ли была бы лучше, чем у этого мальчика. Ведь тогда Сяобэй был ещё младше.
От этой мысли её слегка тронуло.
Цюй Сяоси вздохнула и посмотрела на свои покупки.
Большая часть — овощи, но кое-что можно и съесть… Она повернулась и подошла к нищему.
Тот поднял глаза на неё.
Лица почти не было видно под слоем грязи.
Цюй Сяоси положила перед ним только что купленное пирожное «таосу».
Больше ничего не сказав, она вернулась к Сяодуну и Сяобэю:
— Пойдёмте!
В Шанхае часто идут дожди.
Днём ещё светило солнце, но к вечеру начался ливень.
Цюй Сяоси поднялась на второй этаж и постучала в дверь. Через некоторое время дверь открылась, и на пороге появился Су Бай, вытирая волосы полотенцем — видимо, только что вышел из душа.
Он холодно посмотрел на девушку:
— Что нужно?
Цюй Сяоси кивнула:
— Можно войти и поговорить?
Су Бай немного отступил, пропуская её. Она вошла. Планировку квартиры она знала — очень маленькая.
Она не проявляла любопытства и не оглядывалась по сторонам, а прямо посмотрела Су Баю в лицо:
— Господин Су, я хотела спросить, как учатся мой брат и младший брат?
Ведь прошло уже несколько месяцев с тех пор, как они начали заниматься, и ей пора было узнать об их прогрессе.
Су Бай предложил:
— Присядьте?
Ведь так стоять у двери — не дело.
Цюй Сяоси только теперь огляделась и удивилась. Хотя братья учились здесь, она сама никогда не заходила внутрь. И сейчас сразу заметила: квартира сильно изменилась с тех пор, как она её осматривала.
Появились письменный стол, диван, журнальный столик.
Хотя несколько курток Су Бая были небрежно брошены на диван, создавая впечатление мужского хаоса, помещение явно стало обжитым.
Су Бай собрал одежду в сторону, совершенно не смутившись:
— Садитесь.
Цюй Сяоси кивнула. Она давно мечтала купить диван, но дома всё пространство занято стеллажами для проращивания соевых ростков и новогодними запасами. Там просто некуда поставить диван.
Но посидеть на чужом — приятно.
Она уселась и даже слегка подпрыгнула:
— Диван удобный.
Видимо, Су Бай редко встречал таких бесцеремонных девушек, и на мгновение он даже не нашёлся, что сказать. Но быстро пришёл в себя:
— Двести пятьдесят юаней.
Ага, вещи, которые кажутся хорошими, действительно недёшевы.
Цюй Сяоси вздохнула:
— Жаль, у нас дома не поместится.
Су Бай промолчал. Он и правда мало говорил, и разговор легко мог заглохнуть.
К счастью, у Цюй Сяоси была важная причина прийти:
— Я хотела спросить о моих братьях. Прошло уже несколько месяцев — как у них дела?
Су Бай подвинул стул и сел напротив:
— Даже если бы вы не пришли, после Нового года я всё равно хотел с вами поговорить. У меня есть мысли по поводу их обучения.
Цюй Сяоси:
— Да?
— Я учил их около трёх–четырёх месяцев. Им не стоит учиться вместе, даже на этапе начального обучения. Сяодун старше, но усваивает материал медленнее и легко отвлекается. Сяобэй, напротив, очень сообразительный и быстро учится. Разница между ними — не в два-три раза. Сейчас это ещё не так заметно, потому что у них есть база. Но чем дальше, тем больше будет разрыв. Обучать их вместе — не в их интересах.
Цюй Сяоси слегка сжала губы:
— Поняла.
Су Бай продолжил:
— У меня есть предложение.
Цюй Сяоси:
— Говорите.
— Я думаю, Сяобэю лучше пойти в школу. Не хотите ли об этом подумать?
Цюй Сяоси уже об этом задумывалась, но боялась обидеть Сяодуна.
Если бы не она, Сяодун не ударился бы головой и не стал бы таким медлительным. В её воспоминаниях дедушка и бабушка ненавидели её именно из-за этого: ведь раньше Сяодун был очень смышлёным ребёнком, но после травмы головы и реакции, и интеллект замедлились.
— Мне кажется, Сяодуну не обязательно идти в школу. Ему достаточно освоить базовые знания и простую арифметику. Глубже — не нужно. Он хоть и медлителен, но не безнадёжен. Лучше развивать его в других направлениях. Например, я заметил, что ему нравится рисовать. После начального обучения можно найти ему учителя именно по рисованию. Как вам такое? Не обязательно, чтобы у них всё было одинаково, чтобы показать вашу справедливость.
Эти слова были уже чересчур откровенными, особенно последняя фраза.
Но, несмотря на короткое время преподавания, Су Бай искренне желал детям добра.
Хотя подработка неплохая, он не хотел ради денег губить их будущее.
Цюй Сяоси:
— Хорошо, я поняла. Спасибо за совет.
Су Бай:
— Не за что.
Он спросил:
— Ещё что-то?
— Мне нужно кое-что купить.
Су Бай сразу понял:
— Дайте список.
Цюй Сяоси передала ему записку и десять юаней:
— Если не хватит, доплачу потом.
На самом деле хватит, но перед Новым годом цены могут подскочить, поэтому она заранее предупредила.
Су Бай кивнул:
— Хорошо.
Цюй Сяоси встала:
— Тогда не буду вас больше беспокоить. Спасибо.
Она вышла, как вдруг раздался гром, и начался настоящий ливень.
— Что случилось? — спросил Су Бай.
Цюй Сяоси остановилась, обернулась и слабо улыбнулась:
— Ничего.
Дома она увидела, что Сяодун уже вышел из ванны и надел пушистый пижамный костюм из кораллового флиса, который они купили в универмаге. Очень дорогой. Братья знали цену и носили бережно.
Сяодун спросил:
— Ты поговорила с господином Су?
Цюй Сяоси кивнула:
— Да.
Он поможет нам купить уголь. Цюй Сяоси посмотрела в окно:
— На улице дождь. Позже вы…
Сяобэй вдруг сказал:
— Интересно, как там тот маленький нищий?
Цюй Сяоси удивилась — не ожидала, что он заговорит об этом. Подошла к окну. За окном лил сильный дождь. Было начало января — самое холодное время года, хоть на юге, хоть на севере.
Она колебалась:
— Наверное, найдёт, где укрыться.
Тому нищему лет десять–одиннадцать.
Он точно знает, как переждать дождь. Дети с улицы вообще приспосабливаются лучше — им приходится, ведь иначе не выжить.
Цюй Сяоси добавила:
— Те, кто долго живёт на улице, всегда знают, что делать.
Сяодун кивнул и прильнул к окну. После того как стало холодно, Цюй Сяоси заклеила окна изнутри тройным слоем прозрачной плёнки для сохранения тепла. Эффект был отличный, но теперь сквозь окно ничего не разглядеть — даже утром за молоком приходилось спускаться вниз.
Неудобно, конечно, но зато тепло.
Сяодун прижался лбом к стеклу, но сквозь три слоя плёнки виднелось лишь смутное пятно.
— Что смотришь? — спросил Сяобэй, выходя из ванной в тапочках.
Цюй Сяоси не ответила — быстро направилась в ванную. Горячая вода была ограничена по времени, а в такой дождливый день она могла кончиться ещё быстрее.
Сяобэй подбежал к окну и встал рядом с братом. Один высокий, другой маленький.
— Ничего не видно, — сказал он.
Сяодун кивнул:
— Да, ничего не видно.
Он отошёл от окна:
— Сегодня забыли сходить в книжный.
У них закончились бумага и цветные карандаши.
Сяобэй надул щёчки:
— Точно! Забыли!
Цюй Сяоси вышла из ванной:
— Завтра, если дождь прекратится, пойдём.
Она вспомнила разговор с Су Баем, но решила пока не рассказывать братьям. Ещё рано, да и нельзя сразу отправить Сяобэя в школу, а Сяодуна — к рисованию. Пока всё останется как есть, а дальше — посмотрим.
Дождь лил не переставая. Трое немного поболтали и разошлись по комнатам спать.
Но едва они заснули, как раздался громкий стук в дверь. Цюй Сяоси испуганно вскочила, включила свет и поспешила в гостиную.
Сяодун тоже вышел из комнаты, протирая глаза:
— Сестрёнка, что случилось?
Цюй Сяоси:
— Сейчас узнаю.
Она подошла к двери:
— Кто там?
За дверью раздался встревоженный голос соседки с верхнего этажа:
— Это я, госпожа Ши! Вы не видели мою Сяо Я?
Цюй Сяоси открыла дверь. Госпожа Ши была в панике:
— Вы не видели мою Сяо Я?
Цюй Сяоси покачала головой:
— Нет.
Из квартиры напротив вышла госпожа Пан:
— Что случилось?
Госпожа Ши, бледная как смерть:
— Сяо Я пошла выбрасывать мусор… и исчезла.
Она чуть не плакала:
— Я сейчас выйду на улицу, поищу…
Цюй Сяоси тут же сказала:
— Мы тоже поможем.
Жильцы дома быстро собрались. Цюй Сяоси обернулась к братьям:
— Сестру Сяо Шитоу потеряли. Я пойду поискать.
Она не успела договорить, как госпожа Пан перебила:
— Вам не стоит идти. У вас одни дети. Что вы сможете сделать? Лучше оставайтесь дома. Если мы, взрослые, не найдём — ваше присутствие ничего не изменит.
http://bllate.org/book/10289/925545
Готово:
