Сяодун нырнул в ванную, а Цюй Сяоси уже разогрела масло, разбила три яйца и пожарила их — яичница дело простое. Вскоре она закончила, разбила ещё одно яйцо, быстро взболтала его, размяла и высыпала в сковороду остатки вчерашнего риса с горсткой недоеденных овощей. Проворно перемешав, получила яичницу с рисом и выложила всё на тарелку.
Когда она вышла с едой, то увидела, что младший братец уже помог ей сложить одеяла.
— Молодец, братик! — сказала Цюй Сяоси.
Сяо Дунбао поднял подбородок и радостно прищурился.
— Идёмте завтракать.
Их утренний стол по сравнению со многими другими семьями был просто роскошью.
Однако Цюй Сяоси не собиралась экономить на еде: как можно быть здоровым, если плохо питаться? В такое время она предпочитала носить менее нарядную одежду, лишь бы хорошо есть и иметь крепкое тело.
— Сестрёнка, яичница вкусная! — обрадовался Сяодун, откусив большой кусок.
С тех пор как они покинули дом семьи Бай, он чувствовал себя невероятно счастливым!
— Рис тоже вкусный, — добавил Сяобэй, жуя яичницу с рисом.
Цюй Сяоси улыбнулась:
— Конечно! Ведь я готовлю на уровне шеф-повара!
Она ведь работала в популярном ресторане!
Аппетит у Цюй Сяоси был небольшим: одного жареного яйца и чашки козьего молока хватило ей с лихвой. Отведав немного риса с яйцом, она отложила палочки.
Зато двум мальчишкам еда явно пришлась по вкусу — они продолжали есть без остановки.
— Я сейчас пойду отправлю письмо. Пойдёте со мной? — спросила Цюй Сяоси.
Сяодун и Сяобэй энергично закивали — конечно, вместе!
Цюй Сяоси тоже предпочитала выходить с братьями: всё-таки кто-то да понесёт покупки! Сяодун, хоть и ребячлив и не особенно силён, всё же четырнадцатилетний парень — руки у него крепкие.
— Тогда сегодня заодно купим немного муки, — сказала Цюй Сяоси, загибая пальцы. — Сделаем лепёшки.
Как истинные северяне, Сяодун и Сяобэй обожали лепёшки.
Оба мальчика заволновались и стали торопить:
— Пойдём, пойдём скорее!
— Хорошо! — ответила Цюй Сяоси.
Она быстро переоделась в лазурное ципао, привела в порядок волосы и, подумав, надела пару жемчужных серёжек.
— Ну, пошли.
Ничего не поделаешь — в некоторых местах сначала смотрят на одежду, потом уже на человека.
Втроём они спустились по лестнице. На втором этаже, у двери пустой квартиры, им чуть не врезался мужчина, выходивший из комнаты. Цюй Сяоси пошатнулась и оперлась на косяк. Она узнала в нём вчерашнего мужчину в чёрном плаще. Вежливо кивнув новому соседу, она продолжила спускаться.
Если бы ещё и он стал платить за коммунальные расходы — было бы просто замечательно.
— Постойте.
Цюй Сяоси обернулась и приподняла бровь.
Мужчина в плаще нагнулся, поднял упавшую жемчужную серёжку и протянул её:
— Ваша вещь упала.
Мелкий дождик не переставал ни на минуту.
С самого утра Чэнь Шиюн аккуратно надел длинную рубашку и взял портфель, собираясь на работу. Его жена подала ему масляный зонт:
— Погода плохая, будь осторожен на дороге.
Чэнь Шиюн кивнул:
— Хорошо.
Дом Чэнь Шиюна находился недалеко от главной улицы. Выйдя наружу, он быстро поймал рикшу. Хотя обычно рикши были повсюду, в такую погоду поймать одну — большая удача. То, что ему удалось сразу сесть в рикшу, заметно подняло настроение.
Благодаря этому он первым пришёл в редакцию.
Заварив себе чай, он с удовольствием наблюдал, как за окном дождь усиливался. Коллеги один за другим прибывали, и даже те, кто взял зонты, были промокшими до нитки. А кто-то вообще не сумел поймать рикшу и пришёл весь в грязи до колен — совсем неприлично выглядел.
А вот он уже спокойно начал работать. Отхлебнув горячего чаю, он распечатал первую рукопись дня.
Старые редакторы давно привыкли читать «по диагонали». Эта работа — очередная сентиментальная история любви. Ничего плохого в этом нет, но совершенно без оригинальности и никак не подходит для их газеты. Он отложил рукопись в сторону — отклонено. Затем открыл второе письмо… Поскольку их редакция не ставила высоких планок и публиковала простые городские истории, присылали много текстов.
Но хороших среди них было мало.
Он просмотрел ещё три-четыре — все не подходили. Но это его не удивило.
Пятый конверт привлёк внимание: почерк изящный, явно женский. Образованная женщина всегда вызывает симпатию. Он быстро вскрыл письмо и начал читать… История казалась простой, но писала её явно не новичок: стиль, выбор слов, даже способ заинтересовать читателя — всё говорило об опыте. Если автор не имел опыта, он бы не поверил.
«Это рассказ о хорошей женщине и о том, как плохой мужчина возвращается на путь истинный», — подумал он.
Но в глубине души что-то тревожило: где-то в начале чувствовалась фальшь. Как старый редактор, он ощущал эту несостыковку. Однако особо не задумывался — почти десять тысяч иероглифов читались легко и быстро.
Внезапно Чэнь Шиюн поперхнулся чаем и брызнул им во все стороны.
— Кхе-кхе! Кхе-кхе-кхе!
Он закашлялся так сильно, что коллеги испуганно на него посмотрели. Редактор напротив, только что оттиравший грязь с брюк, вздрогнул:
— Старина Чэнь, что с тобой?
Чэнь Шиюн покраснел от кашля, прикрыв рот рукой, указал на рукопись на столе. Лишь через некоторое время он смог отдышаться и тут же углубился в чтение. После грандиозного поворота сюжета оставалось совсем немного текста.
Он быстро дочитал и воскликнул:
— Вот оно! Вот почему мне всё казалось странным!
Теперь всё стало ясно: вся та «добродетельность» была лишь маской. Разгадка всё поставила на свои места, и прежняя фальшивость теперь читалась совершенно очевидно. Он похвалил коллегу:
— Эта рукопись — просто великолепна!
В ней чувствовался чёрный юмор.
Взглянув на подпись, он увидел незнакомое имя — Чан Сихуань.
Он немедленно встал:
— Пойду к главному редактору!
Такая неожиданная находка значила гораздо больше, чем просто одна статья: возможно, они открыли нового постоянного автора.
Хотя псевдоним новый, Чэнь Шиюн был уверен: перед ним опытный писатель.
Если удастся заполучить такого автора на постоянную основу — это будет огромным успехом.
Чэнь Шиюн подумал: «Сегодня мне действительно везёт!»
Редактор Чэнь считал, что ему сегодня невероятно повезло. И точно так же Цюй Сяоси чувствовала, что удача на её стороне. Из-за дождя торговцы спешили свернуть лотки, и она сумела купить яйца значительно дешевле обычного.
Она скупила почти сотню яиц и сэкономила целых двадцать медяков.
Кроме того, ей досталась корзинка клубники. Ягоды оказались кислыми и плохо продавались — поэтому и достались ей за бесценок.
Цюй Сяоси вытерла с себя дождевые капли и велела Сяодуну:
— Братик, помой клубнику.
Сяодун послушно согласился, но серьёзно предупредил:
— Кислая. Невкусная.
Цюй Сяоси кивнула:
— Я знаю. Мы её не будем есть, а сделаем варенье.
Сяодун наклонил голову и с любопытством спросил:
— Варенье? А это что?
Сяобэй тоже присоединился и с интересом посмотрел на сестру. Та подумала и ответила:
— Это очень вкусная штука. Кисло-сладкая, отлично идёт с хлебом. Ещё можно сделать клубничную мацюнь. Вообще, отличный ингредиент для десертов. Хотя клубника кислая, мы добавим много сахара — и станет очень сладко. Поможете?
Сяодун и Сяобэй хором ответили:
— Да!
В такой дождливый день трое братьев и сестёр весело проводили время дома.
— Тук-тук-тук, — раздался стук в дверь.
Цюй Сяоси приподняла бровь и подошла к входу:
— Кто там?
Хотя был день, она не спешила открывать дверь.
— Я Сюйма, служанка госпожи Лань снизу.
Хотя они недавно поселились и почти не общались с соседями, Цюй Сяоси знала: госпожа Лань живёт одна, с пятидесятилетней служанкой Сюйма.
Только они двое.
Цюй Сяоси открыла дверь и улыбнулась:
— Здравствуйте! Что случилось?
Сюйма указала вниз:
— Пришёл почтальон. Ищет вас.
Цюй Сяоси поблагодарила и поспешила следом за Сюйма вниз. Почтальон, одетый в дождевик, спросил:
— Гао Жожуань?
Цюй Сяоси кивнула и подтвердила, что это она. Почтальон вручил ей письмо:
— Подпишитесь здесь.
И добавил:
— Если не умеете писать — поставьте отпечаток пальца.
Цюй Сяоси быстро расписалась и получила письмо. Сюйма с любопытством взглянула на неё.
Цюй Сяоси снова поблагодарила Сюйма и поспешила наверх.
Вернувшись в комнату, Сяодун и Сяобэй тут же подбежали:
— Что это?
— Должно быть, ответ, — сказала Цюй Сяоси.
Она не знала, приняли ли её или нет, и быстро распечатала конверт. Внутри лежала квитанция на перевод. Цюй Сяоси радостно вскрикнула:
— Есть хорошие новости!
Она внимательно прочитала письмо: это был ответ за её статью о бытовых советах. Её заметку приняли, и она получила гонорар — один юань за тысячу иероглифов. Хотя её текст был короче тысячи знаков, редакция сочла совет полезным и выплатила полный юань.
Хотя это была всего лишь одна монетка, вся семья обрадовалась безмерно.
Ведь это прекрасное начало!
Сяодун сиял, глядя на сестру:
— Сестрёнка, ты такая молодец!
Он считал, что в мире нет никого круче его сестры!
Для него она — настоящая фея.
Сяобэй, стараясь казаться взрослым, облегчённо вздохнул:
— Сестра — просто супер!
Цюй Сяоси гордо подняла голову:
— Ещё бы! И вы, братики, станете такими же!
Из-за этого юаня у всех троих разгорелся энтузиазм. Если бы не дождь, Цюй Сяоси обязательно устроила бы праздничный выход. Но ливень усиливался, и пришлось остаться дома.
Зато и дома можно веселиться! Цюй Сяоси испекла сладкие лепёшки.
Румяные, мягкие и сочные — объедение!
Сяобэй, уплетая лепёшку, с довольным видом и большим замыслом заявил:
— Когда вырасту, заработаю кучу денег и куплю вам, брат с сестрой, сладкие лепёшки!
Цюй Сяоси бросила на него взгляд и с притворным разочарованием сказала:
— Вот уж герой! Заработаешь кучу денег, а нам всё равно лепёшки? Может, лучше золото и жемчуг?
Сяобэй обнажил молочные зубки и мило улыбнулся:
— Всё отдам! Все деньги отдам сестре на хранение!
Цюй Сяоси наконец осталась довольна:
— Вот это правильно!
Она важно заявила:
— Значит, я с братом будем ждать, когда ты разбогатеешь.
Сяодун тоже присоединился:
— А я хочу есть много вкусного!
Малыш серьёзно кивнул:
— Хорошо! Все ваши желания я обязательно исполню!
Цюй Сяоси посмотрела на его крошечную фигурку и рассмеялась — мечтает громко!
— Если хочешь зарабатывать большие деньги, надо чему-то учиться! Хотите, я вас научу читать?
В дождливый день заниматься с детьми — самое то.
Ей всё равно делать нечего — пусть учится.
Сяодун и Сяобэй хором ответили «да». У них уже был какой-то базовый уровень: семья Цюй считалась образованной, а их отец, господин Цюй, был страстным книголюбом. Поэтому он начал обучать сыновей ещё в раннем детстве.
Хотя за последний год они многое забыли, кое-что должно было остаться в памяти.
Цюй Сяоси пока не могла отдать мальчиков в школу, а найти репетитора было непросто. Так что придётся заниматься самой.
Правда… всё оказалось не так просто!
http://bllate.org/book/10289/925511
Готово:
