Жестокая реальность ещё не исчерпала себя — и тут же обрушилась на неё новой бедой: ребёнок оказался девочкой!
Она чуть не сошла с ума. Ещё лежа в больнице, она пришла в ярость и заявила, что не хочет этого ребёнка. Ей казалось, будто девочка родилась специально, чтобы мучить её, да ещё десять месяцев подряд обманывала, выдавая себя за мальчика.
Пусть злится сколько угодно — бросить собственную плоть и кровь она всё же не смогла.
Но полюбить ребёнка тоже не могла. Напротив, стала испытывать к ней особую ненависть.
Именно из-за неё Линь Фэнлань перенесла столько мук: меньше чем за год ей пришлось пройти через череду несчастий. Значит, ребёнок — настоящая звезда беды. Только заставив её всю жизнь работать как вола, можно хоть немного утолить свою злобу.
Случилось так, что Су Цзянь прожила меньше недели, как скончался старый господин Су. Это лишь укрепило уверенность Линь Фэнлань: девочка и вправду принесла несчастье.
Именно поэтому Су Цзянь с самого детства была всеми презираема и с малых лет терпела невзгоды.
Су Хэпин, скорее всего, тоже верил в эту примету: ведь его отец умер внезапно, а самое горькое — так и не успел передать ему семейный рецепт аптеки Су.
Говорили, будто этот рецепт исцеляет от всех болезней и продлевает жизнь. Он был главным сокровищем семьи Су с момента основания аптеки. Чтобы тайна не досталась посторонним, каждое поколение передавало рецепт только устно.
К тому же Линь Фэнлань постоянно жаловалась, что травы, приготовленные стариком Су, не только не помогли ей, но чуть не убили. Поэтому Су Хэпин чувствовал перед ней вину. Все эти годы он не только побаивался её, но и часто уступал.
Без сомнения, Линь Фэнлань не раз внушала Су Хун мысль, что Су Цзянь — звезда беды, из-за чего та с детства её ненавидела.
Именно поэтому они решили оставить Су Цзянь дома и взять зятя в дом. К тому времени они уже превратили её в покорную «рабочую лошадку» и хотели, чтобы она и дальше прислуживала им, одновременно продолжая род Су.
Но затем в дом пришёл Цзян Кай — хилый и болезненный. Три года брака прошли бездетно, а здоровье Цзян Кая становилось всё хуже.
Линь Фэнлань заподозрила, не собирается ли Су Цзянь, эта звезда беды, теперь прикончить и Цзян Кая. Не желая держать в доме несчастье, она решила выгнать его и найти нового зятя.
Но Су Цзянь упорно отказывалась. Тогда Линь Фэнлань выгнала их обоих.
С тех пор отношения были окончательно разорваны, однако злоба Линь Фэнлань не утихала. Она желала, чтобы Су Цзянь и Цзян Кай жили ещё хуже нищих.
А теперь, спустя меньше месяца после раздела имущества, она увидела, как эта «звезда беды» и тот «хворый» не только устроились, но даже открыли свою лавку! Ну ладно, открыли — так открыли, но почему их дела идут так хорошо?!
Как такое могла вынести Линь Фэнлань? Она обязательно должна их разорить!
…
Цзян Кай и Су Цзянь были полностью поглощены своими делами и даже не заметили, как Су Хун с другими прошли мимо их лавки. Они также не знали, что прямо напротив, в лавке Су Хэпина с женой, из-за их открытия разгорелся спор.
Здесь же, как и говорил Цзян Кай, завтрак прошёл тихо: поскольку до открытия не было никакой рекламы, посетителей оказалось гораздо меньше, чем во времена уличной торговли.
Многие узнали о новой лавке уже после того, как позавтракали. Хоть и хотелось попробовать, но бюджет на сегодня был исчерпан, и самые нетерпеливые покупали лишь немного или пробовали бесплатные образцы новых блюд.
Большинство людей не решались брать бесплатные образцы без покупки — особенно потому, что Цзян Кай и Су Цзянь аккуратно расфасовывали пробы по маленьким порциям. Брать их даром казалось неприличным, будто пользуешься чужой добротой.
Некоторые клиенты даже выражали сожаление, что многие постоянные покупатели с уличного лотка так и не пришли. Вполголоса обсуждали: «Жаль, что такой-то не пришёл».
Говорили также, что еда у Цзян Кая теперь, кажется, стала ещё вкуснее, и странно, что пришло так мало народа.
Сами же Цзян Кай и Су Цзянь ничуть не расстраивались. По окончании завтрака они тщательно вымыли плиту, потушили угли и сразу начали готовиться к обеду.
На обед нужно было добавить мясные блюда, причём свежеприготовленные и безопасные, поэтому мясо следовало покупать прямо перед готовкой.
Цзян Кай снял фартук, поднялся наверх, умылся и, надев свою бамбуковую корзину-рюкзак, сказал Су Цзянь:
— Я пойду за продуктами. Ты пока присмотри за лавкой.
Хотя до обеда ничего не продавали, закрывать только что открытую лавку было нельзя. Приходилось посылать одного за покупками, а другого оставлять сторожить.
— Давай я схожу, — предложила Су Цзянь. — Ты же весь утро трудился, отдохни немного. Просто скажи, что купить.
Она ещё не знала, как готовить новые блюда, поэтому не представляла, какие ингредиенты нужны.
— Ничего, сегодня утром было легко, совсем не устал. Да и продуктов много не надо — немного мяса и пару овощей. Скоро вернусь.
Действительно, утренняя торговля прошла легко: во-первых, клиентов было немного, во-вторых, новая кухонная плита оказалась гораздо удобнее старой тележки и сильно облегчила работу.
Увидев, что Цзян Кай выглядит бодрым, Су Цзянь подумала: если она пойдёт сама и купит не то, это не поможет, а только задержит дело. Поэтому она согласилась:
— Ладно. Только купи поменьше. Добавим одно-два новых блюда, не стоит торопиться — будем расширять меню постепенно.
— Возможно, будет четыре-пять новых блюд, но все они простые, готовятся легко, — Цзян Кай уже продумал меню, но не хотел заранее раскрывать подробности. — Увидишь, когда приготовлю.
— Хорошо, будь осторожен в дороге.
Су Цзянь внешне сохраняла спокойствие, но внутри была потрясена: на завтрак было всего три новых блюда, а на обед — сразу четыре-пять!
Обед ведь гораздо сложнее завтрака. Видимо, Цзян Кай действительно делает ставку на дневную смену. Если верить его словам, к обеду слухи об открытии разнесутся, и придут толпы людей.
Она почувствовала давление и не стала терять ни минуты, сразу приступив к подготовке. Старалась сделать всё возможное заранее, чтобы сэкономить время: если ждать возвращения Цзян Кая и только потом начинать готовку, может не хватить времени.
В то же время она гадала: какие же вкусные блюда он задумал добавить?
Вскоре Цзян Кай вернулся с покупками: корзина была полна, в основном овощами, а в руках он нес ещё и большую пароварку.
Увидев такое количество продуктов, Су Цзянь почувствовала ещё большее напряжение. Не задавая вопросов о новых блюдах, она сразу принялась мыть овощи.
— Не спеши так, времени ещё много, — улыбнулся Цзян Кай, видя её тревогу.
— Лучше сделать раньше, чем позже. Я всё подготовлю, чтобы ты мог сразу начать готовить, — ответила Су Цзянь.
Новая кухня была небольшой, но для удобства приготовления пищи раковину и столешницу сделали просторными. Вдвоём мыть и резать овощи было совсем не тесно, и Цзян Кай тоже подошёл к раковине, чтобы помочь.
— Кто же после получаса работы сразу отдыхает? Сейчас я чувствую себя отлично, совсем не как раньше.
— Не переоценивай силы. Пока не выздоровел полностью, нельзя слишком уставать.
— Не волнуйся, я сам знаю меру. Чувствую своё тело и не стану себя перегружать.
Благодаря улучшенному оборудованию и совместной работе всё шло быстро. Вскоре они вымыли всю гору овощей.
— Что дальше? — снова спросила Су Цзянь, опасаясь, что не успеют к обеду.
— Отдохни немного, отдышись.
Цзян Кай вышел к двери лавки, стёр меню завтрака, оставив только три пробы. Бесплатные образцы на весь день ограничивались этими тремя блюдами; на обед пробовать бесплатно не будут — только скидки.
Он взял мел и написал меню обеда. Старые блюда остались без изменений, а под ними добавились новые:
Жареные тофу с начинкой — 1,5 юаня (со скидкой 1 юань)
Железная пластина с пятью цветами — 2 юаня (со скидкой 1,5 юаня)
Разноцветная лапша с мясом и яйцом — 3 юаня (со скидкой 2 юаня)
Дацизкий рулет с мясом — 2 юаня (со скидкой 1,5 юаня)
— Что это за блюда? — удивилась Су Цзянь, прочитав меню. Она никогда не слышала таких названий и не могла представить, как они выглядят.
— Названия я придумал на ходу, — пояснил Цзян Кай. — Сначала подготовим ингредиенты, потом приготовлю — посмотришь. Если название не понравится, переименуем.
Переход от уличной торговли к полноценной лавке был словно замена ружья на пушку, но принцип простоты и вкуса остался прежним. Все задуманные блюда были несложными.
Ведь Цзян Кай никогда не учился кулинарии профессионально. Он лишь вспоминал рецепты из кулинарных шоу и воссоздавал те уличные закуски, которые видел и пробовал до своего перерождения, выбирая самые простые варианты, чтобы гарантировать вкус.
Тофу с начинкой встречается повсеместно, а остальные три блюда имели прототипы.
«Железная пластина с пятью цветами» — это адаптация осакского окономияки. Конечно, здесь не хватало нужных ингредиентов и приправ, поэтому он лишь заимствовал метод приготовления, заменив компоненты доступными.
«Разноцветная лапша с мясом и яйцом» создавалась по образцу хиросимского окономияки, с теми же поправками на местные продукты.
«Дацизкий рулет с мясом» вдохновлён чаошаньским го-гоу.
Эти блюда лишь отсылали к оригиналам, но состав и вкус сильно отличались. Поэтому Цзян Кай не мог использовать названия вроде «осакский окономияки», «хиросимский окономияки» или «чаошаньский го-гоу» — это было бы неуважительно к знаменитым блюдам и затруднило бы объяснение Су Цзянь.
Старые блюда Су Цзянь уже подготовила, пока Цзян Кай ходил за покупками. Оставались только новые.
Некоторые ингредиенты использовались в нескольких блюдах, поэтому Цзян Кай быстро распределил задачи.
Су Цзянь занялась овощами: мелко нарезала имбирь и лук, нашинковала капусту и лук-порей, очистила водяной каштан, нарезала тофу кубиками и сделал надрез посередине каждого, измельчила нори, замочила масляную соевую плёнку, а готовые ростки маша уже были вымыты.
Цзян Кай подготовил мясные компоненты и соусы: прокрутил заднюю часть свинины, нарезал бекон и свинину сорта «мэйхуа» тончайшими ломтиками, разбил яйца в миску и смешал различные доступные соусы, создав сложные заправки — для каждого блюда свой вариант.
Затем он соединил фарш с имбирём, луком и водяным каштаном, добавил соль и специи, тщательно перемешав до получения начинки. Су Цзянь в это время смешала муку с водой и яйцом до густой консистенции, добавив соль.
«Железная пластина с пятью цветами» и «разноцветная лапша с мясом и яйцом» готовились на заказ. Для последнего использовалась та же полуготовая лапша, что и для старой лапши с луковым маслом, которую Су Цзянь уже подготовила.
«Жареные тофу с начинкой» и «дацизкий рулет с мясом» требовали полуфабрикатов, и они разделили эту работу пополам.
Су Цзянь нарезала замоченную масляную соевую плёнку на квадраты, выложила на каждый порцию начинки, свернула в рулетики и отправила в пароварку.
Цзян Кай аккуратно вложил начинку в надрезы тофу, обжарил заготовки во фритюре до образования корочки и вынул — полуфабрикат тофу был готов.
В это время в пароварке уже пропарились рулетики. Их вынули, нарезали на порционные кусочки — получились полуфабрикаты для «дацизкого рулета с мясом».
Всё было готово. Они наконец смогли передохнуть и выпить воды. Хотя работа казалась несложной, объём был большой, и усталость давала о себе знать.
Цзян Кай взглянул на часы:
— До обеденного перерыва ещё больше получаса. Давай я приготовлю немного каждого нового блюда, чтобы ты попробовала. Если что-то не так по вкусу, ещё успеем поправить.
— Отлично, — ответила Су Цзянь. Во время подготовки блюда уже выглядели аппетитно, и ей не терпелось попробовать. Кроме того, дегустация даст уверенность при продаже. — Может, сразу пообедаем? Как ты и говорил, к обеду может прийти много народу, и тогда вообще не найдём времени поесть.
— Верно. У нас обоих небольшой аппетит, по одной порции каждого блюда хватит.
Первым он начал готовить «разноцветную лапшу с мясом и яйцом».
Цзян Кай кисточкой смазал разогретую железную пластину маслом, вылил на неё пол-ложки теста и равномерно распределил, формируя блинчик. Сверху полил приготовленным соусом, выложил слой нашинкованной капусты и ростков маша, прижал, добавил тонкие ломтики мяса, посыпал солью и перцем, затем капнул немного жидкого теста сверху и жарил минуту. После переворота продолжил готовить с другой стороны.
Рядом он снова смазал поверхность маслом, высыпал полуготовую лапшу и, добавив приправы, быстро обжарил.
http://bllate.org/book/10287/925374
Готово:
