— Что за дела? — Чжан Туаньэр только что болтал с соискателем, расхваливая свою предпринимательскую историю и уверяя, что его ресторан популярен не только на этой улице, но и во всём Дацзинчэне. Он усердно внушал собеседнику: работать у них — великая честь.
А теперь поднял глаза — и обомлел: перед лотком напротив выстроилась длиннющая очередь. Неужели у того самого Цзян Кая завтраки так хороши?
Невозможно! Наверняка с ним что-то случилось — оттого народ и толпится.
— Подождите секунду, — сказал он соискателю, встал и вышел из ресторана, направляясь к очереди.
— Вы чего здесь стоите? Почему вас так много собралось? — спросил он у человека в хвосте очереди, едва сделав несколько шагов от двери своего заведения.
Едва он произнёс эти слова, как лёгкий ветерок принёс аромат с лотка Цзян Кая прямо ему в нос. Запах мгновенно проник в мозг.
Чжан Туаньэр почувствовал тревогу. Раньше он не воспринимал всерьёз слова Цзян Кая о том, что тот будет торговать завтраками именно здесь. Но сейчас сердце его сжалось. Машинально он взглянул на запястье, где поблёскивали цифры электронных часов.
Оказалось, уже наступил пик завтраков! Неудивительно, что сегодня в его ресторане почти нет посетителей. Он всё утро болтал с соискателем и думал, будто ещё рано, поэтому гости не пришли. А они все здесь — стоят в очереди!
— Там впереди вкусное продают, все ждут своей очереди, — ответил спрошенный. — Господин Чжан, тоже возьмёте? Чувствуете, какой аромат? Прямо слюнки текут! Если хотите купить — становитесь за мной, а то очередь скоро ещё удлинится.
— Чув… чувствую? Да ничего я не чувствую! — нарочито принюхался Чжан Туаньэр, даже захлопал ладонью перед носом, будто пытаясь развеять запах. — Вкусно? Мне вообще ничего не пахнет! Я же не дурак, чтобы покупать эту дрянь.
Тот человек сразу понял: у Чжан Туаньэра самого завтраки в продаже, а этот лоток — прямой конкурент. Ясно, что он нарочно делает вид, будто ничего не чувствует. Поэтому он больше не стал с ним разговаривать.
Чжан Туаньэр заложил руки за спину, выпятил свой круглый живот и пошёл вдоль очереди, пока не дошёл до самого лотка Цзян Кая. С презрением скривив губы, он молча наблюдал.
В голове у него вертелся один вопрос: что же такое придумал этот тощий, как бамбук, парень? Аромат действительно заманивал. Неясно было, что именно он готовит, но клиенты явно перекочевали к нему от Чжан Туаньэра.
Он обернулся на свой ресторан «Цуйхун» — там по-прежнему почти никого не было. Иногда кто-то подходил ко входу, но, увидев длинную очередь напротив, сразу сворачивал туда.
Даже ветер сегодня будто специально издевался над ним — постоянно дул в сторону лотка Цзян Кая. Все, кто шёл с той стороны, ощущали насыщенный аромат и решительно присоединялись к очереди.
А те, кто двигался в противоположном направлении, ещё не дойдя до ресторана «Цуйхун», уже видели аппетитные блюда на лотке Цзян Кая и даже не смотрели в сторону ресторана.
Остались лишь рабочие, которым нужно было плотно поесть перед тяжёлым трудовым днём. Но они заказывали либо простые булочки, либо большую порцию простой лапши — продукты дешёвые и сытные, но с минимальной прибылью.
А вот у Цзян Кая люди без остановки совали деньги в его копилку. Он спокойно и размеренно жарил, фритюрил, быстро передавал готовое блюдо — каждый получал заказ через десяток секунд и уходил, наслаждаясь едой на ходу.
И несмотря на высокую скорость обслуживания, очередь не уменьшалась, а становилась всё длиннее. Чжан Туаньэр смотрел, как одна рука за другой опускает деньги в копилку, и глаза его округлились от зависти. Сердце болезненно сжималось.
Так дело не пойдёт! Если этот тощий будет приходить сюда каждый день, им с завтраками можно распрощаться.
— Эй-эй-эй! — не выдержал наконец Чжан Туаньэр и, как пастух, загоняющий овец, начал размахивать руками, отгоняя людей. — Разойдитесь! Разойдитесь! Не толпитесь у моего ресторана! Эй ты, Цзян! Убирай своё барахло! Мешаешь моим клиентам! Быстро уезжай!
Люди инстинктивно отступили на пару шагов, но тут же сообразили: очередь стоит напротив ресторана «Цуйхун», даже её хвост находится на противоположной стороне улицы — никакого влияния на вход в ресторан она не оказывает.
— При чём тут толпа? Мы просто стоим в очереди! — возмутились покупатели. Хотя каждому хватало всего десяти–двадцати секунд, чтобы получить заказ, ожидание вызывало внутреннее напряжение, а потому терпение быстро заканчивалось. Люди поняли, что Чжан Туаньэр просто завидует чужой прибыли, и стали отвечать резко: — Посмотри сам — наша очередь далеко от твоего ресторана!
— Далеко? — фыркнул Чжан Туаньэр. — Вы мне весь свет загораживаете! Убирайтесь отсюда!
Цзян Кай заранее ожидал, что Чжан Туаньэр придёт устраивать скандал. Пусть бы он напрямую целился на него, но зачем грубить клиентам? Это уже переходило границы.
— Господин Чжан, — спокойно сказал он, — это мои гости. Не кричите на них, не портите людям настроение с самого утра.
Чжан Туаньэру стало ещё смешнее: тощий парень ещё и дерзит?
— Тогда убирайся сам! Ты мне портишь настроение! — холодно усмехнулся он.
— Это общественная улица, тебе она не принадлежит, — продолжал Цзян Кай, не прекращая работу. — Да и мой лоток далеко от твоего ресторана. Если тебе неприятно видеть меня здесь — сиди спокойно внутри. Зачем специально выходить и искать себе неприятности? Мы ведь не мешаем друг другу.
— Ты, чёрт возьми… — Чжан Туаньэр не мог прямо сказать, что лоток Цзян Кая подрывает его бизнес — это значило бы признать, что его еда хуже. Он ругнулся и, засучив рукава, протиснулся сквозь очередь, намереваясь перевернуть тележку. — Я дошу до трёх — уберёшься или нет?!
Сгорбившись и вытянув руки, он напоминал жабу. С точки зрения Цзян Кая особенно бросалась в глаза его лысая, покрытая ямочками голова.
Цзян Кай черпнул черпаком кипящего масла из сковороды:
— Попробуй только тронуть — оболью тебя с головы до ног!
В тот же миг несколько молодых парней из очереди подскочили и оттащили Чжан Туаньэра от лотка. Тот оказался крепким на вид, и усилий потребовалось немало. К тому же от его тела и рук постоянно сочилось масло, и, отведя его в сторону, ребята с отвращением вытерли ладони, чувствуя липкость.
Один из них сказал:
— Я не хотел с тобой связываться, но сегодня ты перегнул палку. Чем тебе мешает Цзян Кай, продающий завтраки? Мне нравится его еда, и я решил встать на его сторону. С сегодняшнего дня буду покупать у него каждый день. Если осмелишься его обидеть — значит, обидишь и меня.
— Верно! Мы все будем приходить к нему! — подхватили другие. — Если посмеешь его обижать — значит, враг нам всем!
Цзян Кай достал пачку салфеток и протянул тем, кто испачкал руки:
— Большое спасибо, братья! Возьмите, вытрите руки.
Он всегда тщательно готовился: хотя и торговал с лотка, но предусмотрел салфетки для гостей — ведь большинство блюд жареные или фритюрные, и руки с губами легко пачкаются.
Чжан Туаньэр увидел, как люди, прикоснувшись к нему, с отвращением усиленно вытирают руки, и внутри всё закипело от стыда и злости. Ему очень хотелось устроить драку, но вчера Сюй Цуйхун хорошенько его отчитала, и он с трудом сдерживал себя.
Тут же почти вся очередь начала ругать Чжан Туаньэра. Люди пришли за едой и хотели получить то, что заказали. Как он посмел вмешиваться?!
— Ясно же, что тебе просто завидно — не можешь конкурировать, вот и ищешь повод!
— Да! Вы же продаёте разное, да и лоток стоит далеко от твоего ресторана. Улица общая — неужели только вы имеете право торговать?
Кто-то даже пробурчал:
— Настоящий мерзавец.
Чжан Туаньэр понял, что ничего не добьётся. Он хотел напакостить только Цзян Каю, а не ссориться с бывшими клиентами — это было бы глупо. Сегодня явно не получится ничего выиграть, и ему пришлось проглотить обиду. Он решил наверстать убытки за обедом и ужином.
Он указал пальцем на Цзян Кая и повторил вчерашнюю фразу:
— Ты, парень, только погоди!
Цзян Кай едва заметно усмехнулся с лёгким презрением и сделал вид, что не услышал. Он продолжил торговать завтраками.
Он был благодарен людям, которые встали на его сторону. Чтобы отблагодарить их, он решил не продавать пончики, а раздать каждому по одному — как раз хватило.
Это место действительно оказалось удачным. Сегодня он приготовил гораздо больше завтраков, чем вчера во время пробной продажи сусупао, но всё раскупили ещё раньше.
Цзян Кай уже собирался уезжать, как вдруг заметил, что тот самый первый защитник всё ещё стоит рядом.
— Сюй-дагэ, вы ещё не ушли? — спросил он.
Этот Сюй-дагэ работал на небольшом сахарном заводе в Дацзинчэне. Его звали Сюй Циюй, ему было около тридцати, и он уже занимал должность небольшого начальника отдела.
— Жду, не вылезет ли снова Чжан Туаньэр, — ответил Сюй Циюй. — У меня времени полно, не спешу.
Он отвечал за поставки сахарного тростника на завод и сегодня должен был посетить фермеров, поэтому график у него был гибкий.
Цзян Кай вспомнил, как тот заявил Чжан Туаньэру, что будет защищать его, если тот осмелится напакостить. И вот он действительно держит слово — настоящий благородный человек.
— Спасибо! Вы потратили из-за меня время, — с лёгкой виной сказал Цзян Кай. — Но на самом деле всё в порядке. Я знал, что он не посмеет слишком далеко зайти. Раз решил торговать здесь, уже продумал, как с таким справляться.
Сюй Циюй не верил, что хрупкий на вид Цзян Кай сможет противостоять такому грубияну, как Чжан Туаньэр, но не стал его унижать.
— Да ладно, какие там минуты! Не стоит благодарности. Я человек слова — с сегодняшнего дня вступаю в противостояние с Чжан Туаньэром. Не недооценивай этого типа — он способен на всё.
— Я понимаю. С таким надо быть осторожным, но бояться его — нет причин.
Сюй Циюй прищурился, глядя на Цзян Кая. «Парень оказался не таким уж мягким, каким казался раньше. Целенаправленно выбрал самое оживлённое место, зная, что здесь такой негодяй, как Чжан Туаньэр, обязательно устроит скандал, — подумал он. — А всё равно не испугался. Интересно…»
— Ладно, — одобрительно сказал он вслух и поднял большой палец. — Молодец, парень!
Цзян Кай сложил пустые миски на полку, поставил туда же сковородки и собрался уезжать.
— Мне пора собираться. Сюй-дагэ, возвращаетесь на завод? Пойдёмте вместе?
По пути к сахарному заводу нужно было проходить мимо улицы, где жил Цзян Кай, так что маршрут совпадал.
— Утром мне нужно заехать в другое место, не в ту сторону, — ответил Сюй Циюй. — Завтра утром снова придёшь торговать?
Его заинтересовала еда Цзян Кая:
— Твоя еда вкусная. Завтра утром приду — куплю сыну, он точно обрадуется.
Но Цзян Кай ответил:
— Я не только завтра утром приду — сегодня в обед тоже буду здесь.
— В обед тоже? — удивился Сюй Циюй. — В обед такие лёгкие закуски вряд ли будут хорошо продаваться. Чтобы наесться, нужно купить много.
— В обед я буду продавать не это, а полноценный ланч.
Сюй Циюй ещё раз внимательно осмотрел странную тележку и не мог представить, как на ней готовить обед. Даже самые простые блюда вроде рисовой лапши или супа требуют множества приправ и соусов, не говоря уже о жареных блюдах.
На улицах города рестораны, работающие в обед, кроме лапши и супов, обычно предлагали домашние блюда с гарниром.
Но Цзян Кай делал ставку на вкус и уникальность. Даже в обед он собирался продавать только вкусные закуски — простые, удобные и идеально подходящие для его нынешних условий уличной торговли.
— Ладно, — сказал Сюй Циюй, не расспрашивая подробностей, но любопытство вновь разгорелось. — Тогда посмотрю в обед. Если успею — обязательно поддержу.
— Заранее благодарю, Сюй-дагэ!
...
Цзян Кай привёз тележку домой, вымыл всё оборудование и только потом высыпал деньги из копилки, чтобы пересчитать.
Он примерно знал, сколько заработал. Сегодняшние цены и себестоимость были схожи со вчерашними, а количество приготовленного — более чем в два раза больше. Даже несмотря на то, что в конце все пончики были розданы бесплатно, выручка должна была быть почти вдвое выше вчерашней.
http://bllate.org/book/10287/925352
Готово:
