Торговать стоя — ещё куда ни шло, если только утром продавать завтраки: тогда спина не так уж и ныла. Но Цзян Кай собирался выходить с лотком и днём, и вечером — три раза в день, по два часа за раз. Его худощавое тело, пожалуй, действительно не выдержит такой нагрузки. Пора бы улучшить условия труда.
О своих планах на день и вечер он ещё не говорил Су Цзянь. Она и на одну утреннюю торговлю смотрела с опаской, а теперь точно не одобрит. Цзян Кай решил сначала запустить утренние продажи, а дальше — как пойдёт.
Повторно обжаривая цзисуцзы-баба, он добавил в сковороду немного свиного сала. От этого блюдо стало ароматнее, чем при жарке только на рапсовом масле. Он завернул один в банановый лист и протянул Су Цзянь.
С утра она уже час трудилась и проголодалась. Не дожидаясь, сразу откусила — и от удовольствия закивала, забыв даже говорить.
Проглотив половину, наконец спросила:
— Сколько будешь брать за штуку?
В её голосе явно слышалась тревога — боится, как бы он не занизил цену: ведь это блюдо действительно очень вкусное.
— Двадцать копеек, — машинально ответил Цзян Кай.
— А остальное?
— Пончики и лепёшки — по десять копеек, всё остальное — по двадцать.
— Может, это слишком дёшево? — Су Цзянь смотрела на цзисуцзы-баба так, будто перед ней редчайший деликатес, и ей было несправедливо за него. — Ведь даже маленькие «сусупао» продают по двадцать! А здесь же ещё и клейкий рис… Тридцать — самое то!
— Но там внутри шкварка.
— Ладно, но всё равно считаю, можно дороже. Ведь готовить это сложнее.
Пока они говорили, она уже доела первый. Цзян Кай протянул ей второй.
— Раз так нравится, съешь ещё. С ценой не спеши — посмотрим, как пойдёт продажа. Если будет раскупаться лучше других, поднимем.
— Хорошо, решай сам. Мне пора собираться, — Су Цзянь взяла второй цзисуцзы-баба и, напомнив ему быть осторожным, направилась в дом. — Когда закончишь торговлю, не тяни тележку через силу. Если не потянешь — подожди, я помогу.
— Не волнуйся, всё будет в порядке, — ответил Цзян Кай. — И ты береги себя, возвращайся скорее.
Су Цзянь зашла в дом, быстро привела себя в порядок и вышла. Едва она ушла, как небо полностью прояснилось, и на улице начало прибывать народу.
Цзян Кай запер дверь и повёз тележку прямо на улицу, где находился ресторан «Цуйхун».
Теперь, когда у него появилась тележка, вчерашняя дощечка с ценами стала не нужна. Цзян Кай написал меню на картонке и повесил её на заднюю стенку тележки.
Он катил тележку по улице и остановился не просто на соседней оживлённой магистрали, а прямо напротив ресторана «Цуйхун», у поворота.
Чжан Туаньэр, формально владелец ресторана «Цуйхун», был крайне ленив. В заведении он лишь изображал из себя начальника и занимался исключительно жаркой, оставляя всю остальную работу — мытьё и нарезку овощей — своим помощникам.
Поэтому утренней торговлей он обычно не занимался. Только сейчас, когда один из работников ушёл и персонала не хватало, он иногда помогал Сюй Цуйхун принимать деньги.
Принимать деньги — дело лёгкое, но требует раннего подъёма, что для Чжан Туаньэра было настоящей пыткой. После нескольких таких утренних смен он больше не хотел появляться в это время.
Однако недавно стали назначать собеседования на утро, и ему пришлось снова приходить пораньше — чтобы показать новым соискателям, какой он трудолюбивый хозяин, и потребовать того же от них.
После того как Су Цзянь приходила устраиваться на работу, сегодня должен был явиться ещё один кандидат, поэтому Чжан Туаньэр опять прибыл в ресторан заранее.
Он только успел обойти зал и устроиться за столиком в углу, ожидая соискателя, как вдруг заметил напротив…
Стол на двух колёсах? Сверху — несколько сковородок, снизу — полки, да ещё и две ручки для тяги… Какой-то уродливый гибрид стола и тележки.
— Что за чёрт? — пробормотал он в недоумении.
Цзян Кай, дотащив тяжёлую тележку, чувствовал, как затекли его тощие руки и ноги. Устроив лоток на месте, он стал разминать затёкшие суставы, затем подбросил угля в жаровню, чтобы масло в сковородах нагрелось побыстрее. Пока масло грелось, он пару раз повертел поясницей.
Чжан Туаньэр смотрел и всё больше недоумевал. Стекло двери ресторана запотело, и он плохо различал, кто стоит напротив.
За все годы, что он работал поваром в «Цуйхун», а потом женился на Сюй Цуйхун — целых четыре-пять лет — он ни разу не видел такого чудака, который таскает по улице стол, уставленный сковородками… Неужели ради утренней зарядки?
— Ха-ха, придурок, — фыркнул он.
Вдруг в голове мелькнула мысль: этот силуэт кажется знакомым. Он потер глаза и всмотрелся внимательнее — и правда, очень похож на тощего Цзян Кая.
Неужели это тот самый неудачник? С ума сошёл?
Собеседование ещё не началось, и любопытство взяло верх. Чжан Туаньэр вышел из ресторана. Ещё не подойдя, он уловил запах рапсового масла и крикнул:
— Ты чего тут делаешь? Сдурел?
Цзян Кай как раз закончил разминку и проверил температуру масла — пора начинать. Не поднимая головы, ответил:
— Продаю завтраки.
— Завтраки? — Чжан Туаньэр обошёл тележку кругом, насмешливо протягивая: — О-о-о? И ты, значит, торгуешь завтраками? Что же у тебя там такое?
— Всё вкусное. Хочешь попробовать?
Руки Цзян Кая не прекращали работы — он смазывал сковородки свиным салом.
— Ха! — Чжан Туаньэр фыркнул и не стал серьёзно воспринимать эту затею. Он хотел ещё немного посмеяться над этим «неудачником Цзян», но тут пришёл кандидат на собеседование, и ему пришлось вернуться в ресторан.
Цзян Кай спокойно наблюдал за потоком прохожих и начал поджаривать несколько видов лепёшек. Людей пока мало, но пусть аромат распространится.
Сначала прохожие лишь с любопытством останавливались, как и Чжан Туаньэр, не веря, что этот чахлый парень способен на что-то стоящее. Все знали его как больного, и его выход в бизнес казался безумием, рождённым жаждой денег.
Но стоило запаху разнестись по улице — и все изумились. Толпа начала собираться вокруг.
— Пахнет аппетитно! Вкусно?
— Обещаю — вкусно, — коротко ответил Цзян Кай. Блюда лежали прямо перед глазами: цвет и аромат говорили сами за себя. Лишние слова были ни к чему — они лишь выдавали неуверенность.
— Лепёшки по двадцать копеек?
— Да, вкусно и недорого.
Люди никогда раньше не видели таких блюд. Хотя внешний вид и запах внушали доверие, всё же нужно было платить деньги, и никто не решался первым — вдруг окажется невкусно и деньги пропадут зря.
В этот момент мимо прошла группа детей из их двора под присмотром взрослых. Эта улица была их обычным маршрутом в школу и на работу, так что Цзян Кай не потерял своих первых покупателей, набранных ещё вчера.
Увидев его, дети бросились бегом, засыпая вопросами:
— Цзян Кай-гэ! Почему сегодня здесь продаёшь? Мы думали, ты бросил!
— Цзян Кай-гэ! А это что за новые штуки? Сегодня гораздо больше всего!
— Ой, как вкусно выглядит!
— Жаль, мы уже купили другое… А то бы сразу к тебе пришли!
Некоторые тянули взрослых за рукава, прося купить. Но у всех был строгий дневной бюджет, и завтрак уже съеден, так что один из родителей сказал:
— Сынок, мы уже поели. В другой раз купим, ладно? Будь хорошим.
Цзян Кай увидел, как дети жадно сглатывают слюну, а толпа всё ещё колеблется. Он взял несколько уже поджаренных лепёшек и раздал их детям из двора — их было человек семь-восемь.
Дети, не обращая внимания на жар, тут же сунули лепёшки в рот и захрустели так, что масло потекло по подбородкам. Говорить они уже не могли — только блаженно жевали.
— Так уж и вкусно? — зрители тоже начали слюнки глотать. Эти маленькие штуки действительно пахли невероятно и выглядели аппетитно.
Дети только кивали, не находя слов, и бормотали сквозь полные рты:
— Вкусно! Очень вкусно!
— Ты что, нанял актёров? — спросил кто-то у Цзян Кая. — Так переигрывать — это уж слишком!
— У меня нет таких талантов. Это мои соседи и вчерашние покупатели — просто угостил их сегодня.
Люди уже собирались делать заказы, как вдруг подошла соседка с сыном — та самая женщина, которая вчера утром купила завтрак для ребёнка.
— Ой, Сяо Кай! Так вы с утра печёте еду на продажу? Прости, вчера сыну дали попробовать — и не заплатили!
— Да ладно, просто попробовал — какие деньги! — отмахнулся Цзян Кай.
Её сын уже не выдержал соблазна: сегодня ассортимент гораздо богаче, и хочется всё.
— Мам, может, сегодня компенсируешь? Вчера ведь бесплатно получили!
— Опять ты своё! — женщина и так собиралась поддержать, и тут же полезла в карман. — Сяо Кай, лепёшки по двадцать? Дай на рубль.
— Сейчас сделаю. Деньги кладите в банку.
Он специально купил маленькую жестяную банку для сбора денег, а рядом поставил пластиковую коробочку с мелочью — чтобы покупатели сами брали сдачу. Так он избегал контакта с деньгами и сохранял гигиену.
Безопасность пищи — вещь первостепенная. Особенно когда продаёшь детям: их желудки слабы, и малейшая нечистота вызовет расстройство. Одна ошибка — и он не выдержит последствий. Поэтому он следил за каждым этапом — от ингредиентов до готовки.
Три вида лепёшек по одной штуке, плюс один «сусупао» — итого четыре штуки. Цзян Кай добавил ещё один цзисуцзы-баба — ровно на рубль.
Женщина взяла пять изделий и спросила сына:
— С чего начнёшь?
Тот уже не мог ждать и схватил первое попавшееся. Хруст разнёсся по улице, и все увидели, как мальчик ест, забыв обо всём на свете.
— Полегче! Никто не отберёт. Посмотри, во что ты превратился! — мама достала платок и вытерла ему рот.
Затем обратилась к Цзян Каю:
— Сяо Кай, где ты этому научился? Вчера этот сорванец до вечера твердил, что хочет, чтобы ты научил нас готовить. Теперь, раз продаёшь, нам не надо учиться — будем покупать!
— Спасибо, что поддерживаете, — Цзян Кай положил ей ещё один пончик. — Этот — бесплатно, попробуйте.
— Ладно, хватит болтать! — вмешался тот самый мужчина, который считал детей «актёрами». — Дайте две лепёшки и пончик! — Он бросил деньги в банку. — Сколько там?
— Верно, всё правильно.
Поскольку всё лишь повторно обжаривалось, а масло уже горячее, процесс шёл быстро.
Пончик опускался в масло на секунду — и готов. Лепёшки требовали чуть больше времени: сковорода смазывалась свиным салом, как только оно растопилось — лепёшка внутрь, десять секунд — перевернуть, ещё десять — и готово.
Цзян Кай действовал уверенно: оторвал уголок бананового листа, завернул его по часовой стрелке в мешочек, щипцами положил внутрь лепёшку — горячо, но не обжигает.
Мужчина взял покупку, и аромат ударил в нос с новой силой. Он, как и дети, сразу откусил. Хруст раздался такой, что у всех зачесались зубы.
Доев первую лепёшку, он поднял большой палец:
— Отлично! Братан, я забираю свои слова назад — эти дети точно не актёры. Твои штуки реально вкусные, просто бомба!
— Спасибо за поддержку, — Цзян Кай спокойно продолжал работать. Готовые пончики и лепёшки он клали на решётку над жаровней — от пара они не остывали, и не нужно было ждать заказа, чтобы класть в масло.
Последний барьер сомнений в толпе рухнул. Все начали наперебой просить купить. Сцена повторилась: как и вчера утром, очередь выстроилась сама собой. Цзян Кай быстро попросил всех выстроиться в ряд.
Ограничений на количество сегодня не будет — запасов много, продадим всё.
Утренний час только начинался, в ресторане «Цуйхун» сидело ещё несколько человек, а у Цзян Кая уже тянулась длинная очередь.
http://bllate.org/book/10287/925351
Готово:
