Су Сюнь стояла у него за спиной и недовольно поджала губы. Тогда она была пьяна — но ведь именно он её и вывел из себя…
Эта мысль заставила перед глазами вновь возникнуть обрывки разговора накануне отключения сознания. Кажется… она тогда спросила его, не попал ли он сюда из другого мира!
Она сама себя раскрыла!
Су Сюнь досадливо ущипнула ладонь и осторожно приподняла уголок глаза, бросив робкий взгляд на Пэя Хуайлина.
Тот по-прежнему невозмутимо смотрел вдаль, на зеркальное озеро.
«Неужели я ошиблась? — подумала она с тревогой. — Может, он всё же тот самый жестокий и безумный тиран, а не такой, как я…»
— Ты на что смотришь? — внезапно обернулся Пэй Хуайлин, поймав её взгляд.
Су Сюнь вздрогнула:
— Ни на что… ни на что не смотрю…
— Врёшь, — спокойно произнёс он.
Раз он так прямо обвиняет её во лжи, пусть услышит настоящую! Су Сюнь прочистила горло и, изогнув губы в игривой улыбке, сказала:
— Ваше величество так прекрасны, что я просто залюбовалась.
Пэй Хуайлин задержал взгляд на её изогнутых губах и равнодушно ответил:
— Льстивая… У меня к тебе ещё вопрос.
— Какой? — растерялась Су Сюнь.
— Ты спросила, не попал ли я сюда из другого мира. Что это значит — «попал из другого мира»? — Он смотрел на неё так, будто действительно никогда раньше не слышал этого выражения.
Су Сюнь замолчала.
Кашлянув, она начала соображать, как бы выкрутиться.
Пэй Хуайлин наблюдал за ней: её большие, затуманенные глаза были опущены, изящный носик слегка сморщился — явно что-то выдумывала, чтобы снова его обмануть.
И точно — она широко распахнула глаза и с наигранной растерянностью спросила:
— А разве я такое спрашивала? Наверное, совсем опьянела и наговорила всякой чепухи… Ваше величество, простите, если я вас чем-то смутила?
Пэй Хуайлин про себя фыркнул.
Лгунья.
Его аура мгновенно потемнела. Су Сюнь сразу поняла: снова ляпнула глупость. Но признаваться не собиралась — лишь покорно опустила голову и замерла рядом с ним, не издавая ни звука.
Между ними повисла странная тишина, пока вдруг не раздался громкий урчащий звук.
Звук был не слишком громким, но в этой напряжённой тишине прозвучал особенно отчётливо.
Су Сюнь мысленно выругалась: «Ну и живот не вовремя!» Она неловко переминалась с ноги на ногу и тихо пробормотала:
— Ваше величество, позвольте мне удалиться…
— Идём обедать, — перебил её Пэй Хуайлин и, не дожидаясь ответа, двинулся обратно.
Су Сюнь ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Закатные лучи удлинили его тень. Су Сюнь шла сзади, досадливо топча эту тень, как вдруг он резко остановился и холодно обернулся.
Су Сюнь замерла.
Она тут же выпрямилась и одарила его самой нежной и послушной улыбкой.
…
Во дворце Аньшэнь на стол уже подавали множество изысканных блюд.
Су Сюнь не ожидала, что простая доставка пирожных обернётся для неё и послеобеденным сном, и теперь ещё и ужином.
Аромат еды щекотал ноздри, и её голодный желудок вновь предательски заурчал. Пэй Хуайлин как раз вытирал руки — услышав звук, он снова взглянул на неё.
Су Сюнь скромно стояла в сторонке, делая вид, что ничего не слышала.
— Садись, — спокойно сказал он.
Она послушно уселась на маленький стульчик и стала ждать, когда начнётся трапеза.
Ли Вэнь, стоявший рядом и наблюдавший за их каждым движением, чуть не вытаращил глаза.
За всё время, что он служил императору Чанълэ, тот ни разу не делил ни ложа, ни трапезы ни с кем. А теперь вдруг сел за один стол с Цинъюнь! Это была поистине беспрецедентная милость!
Ли Вэнь смотрел на Су Сюнь так, будто перед ним сияла редчайшая драгоценность.
Но Су Сюнь этого не замечала — все её мысли были заняты аппетитными блюдами перед ней.
Ли Вэнь уже собрался подавать императору первое блюдо, но Пэй Хуайлин остановил его жестом и сам взял палочки. Увидев это, Су Сюнь тоже не церемонилась — взяла палочки и принялась есть.
«Всё-таки она из другого мира, — подумал Пэй Хуайлин, глядя на то, как она с аппетитом уплетает еду. — В ней нет врождённого чувства иерархии… Почему я раньше этого не замечал?»
Он опустил глаза и сосредоточился на еде.
Через полчаса Су Сюнь наконец наелась. Служанка подала ей салфетку, и она аккуратно вытерла руки, затем тихо села рядом, наблюдая, как Пэй Хуайлин моет руки. Его длинные, изящные пальцы медленно вытирались белоснежной тканью — движения были размеренными и элегантными.
Несмотря на хрупкое здоровье и порой пугающую мрачность, большую часть времени он сохранял спокойствие.
Холодный и отстранённый, будто ничто в этом мире не способно коснуться его сердца.
Су Сюнь вдруг осознала: он очень похож на её бывшего парня из прошлой жизни…
Но тут же энергично покачала головой: «Нет, совсем не похож! Тот был мягким и сдержанным, а этот — зловещий, словно демон из преисподней».
Пока она мысленно ругала его, во дворец Аньшэнь неожиданно кто-то вошёл.
— Ваше величество, господин Ши просит аудиенции, — доложил Ли Вэнь.
Было уже поздно, сумерки сгущались. Неясно, зачем Ши Юндэ явился в столь поздний час.
— Пусть войдёт, — равнодушно разрешил Пэй Хуайлин.
Вскоре в зал, весь в пыли и с растрёпанным видом, вбежал Ши Юндэ. Увидев императора, он немедленно опустился на колени:
— Ваше величество, случилось бедствие!
Пэй Хуайлин лишь бросил на него взгляд:
— Говори.
— В последние дни началось строительство дворца на горе Ли, и материалы уже начали доставлять туда. Но вдруг появились бунтовщики и уничтожили почти весь груз!
На лице императора не дрогнул ни один мускул. Он лишь спокойно кивнул:
— Понятно.
Ши Юндэ вытер пот со лба. Не дождавшись дальнейших указаний, он продолжил:
— К счастью, мне с несколькими солдатами удалось отстоять самые ценные предметы. Но остальное… простите мою неспособность, всё утрачено… — Он осторожно взглянул на лицо императора и добавил: — Я пришёл просить выделить новую сумму на закупку материалов.
Пэй Хуайлин бросил салфетку на стол и, будто бы не придавая значения, спросил:
— Сколько нужно?
— Сто тысяч лянов.
Для почти опустевшей казны Дацзи это была огромная сумма. Однако Пэй Хуайлин даже бровью не повёл:
— Хорошо.
— Ваше величество мудры и дальновидны! — воскликнул Ши Юндэ и с довольным видом удалился.
Когда он скрылся из виду, Пэй Хуайлин вдруг повернулся к Су Сюнь, всё это время державшейся в стороне:
— Как ты думаешь, правильно ли я поступил?
Су Сюнь поспешно натянула улыбку:
— Ваше величество мудры и великолепны! Конечно, вы поступили верно!
Пэй Хуайлин посмотрел на её фальшивую улыбку и холодно усмехнулся:
— Льстивая.
— А что не так? — удивилась она.
Он спокойно ответил:
— Раз ты из другого мира, то должна знать: если я так буду поступать, рано или поздно стану последним императором, погубившим свою империю. Не так ли?
Су Сюнь застыла. Она с изумлением уставилась на него:
— Ваше величество… Вы уже поняли, что значит «попасть из другого мира»?
Пэй Хуайлин едва заметно улыбнулся — загадочно и насмешливо.
Су Сюнь резко вскочила на ноги.
Долгие дни тревоги и смятения, постоянные эмоциональные качели — всё это наконец исчерпало её терпение. Она пристально смотрела на Пэя Хуайлина и, чётко и серьёзно, слово за словом произнесла:
— Значит… ты тоже?
Вечерний ветерок ворвался в зал, развевая её рукава. От волнения её губы сжались в тонкую прямую линию.
Пэй Хуайлин поднял на неё тёмные, бездонные глаза. Долгая пауза… и он наконец ответил:
— Да.
Глаза Су Сюнь тут же наполнились слезами.
Она была одновременно взволнована и обижена, и в голосе прозвучали всхлипы:
— Тогда зачем ты раньше меня обманывал?
Пэй Хуайлин не ожидал, что первым её словом после его признания будет упрёк. Он посмотрел на её покрасневшие уголки глаз и после паузы ответил:
— Тогда я ещё не был уверен.
Отговорка была настолько прозрачной, что граничила с издёвкой. Но Су Сюнь, охваченная бурей чувств, не стала вникать в детали. Она вытерла глаза и, надувшись, снова села, бросив наугад:
— А ты откуда?
— Из двадцать первого века.
Су Сюнь ошеломлённо уставилась на него:
— Я тоже!
Брови Пэя Хуайлина чуть заметно приподнялись.
Но Су Сюнь, придя в себя, вдруг вскочила с места:
— Мы из одного и того же времени!
Это невероятное совпадение мгновенно рассеяло всю её обиду. Она наконец-то по-настоящему обрадовалась. Она думала, что навсегда останется одна со своей тайной в этом чужом мире… А теперь у неё появился человек, которому можно всё рассказать!
Пэй Хуайлин смотрел на её сияющее лицо и тоже едва заметно улыбнулся — вот теперь она реагировала так, как он и ожидал.
Су Сюнь сияла, глядя на него. Её радость была не только от того, что они из одного мира, но и от того, что давящий на неё груз страха и одиночества наконец исчез. Перед ней стоял не жестокий тиран из воспоминаний Цинъюнь, а человек, как и она, получивший современное образование, ценящий мир и порядок!
Под влиянием этой радости она инстинктивно причислила его к «своим», и вся её настороженность растаяла без следа.
Пэй Хуайлин молча наблюдал за ней. За его спокойной внешностью скрывалась странная, почти зловещая радость.
Су Сюнь, погружённая в собственные эмоции, не замечала его взгляда и без всякой настороженности выпалила то, о чём давно мечтала:
— Ваше величество! Раз мы из одного времени и встретились в этом вымышленном мире — это же судьба! У меня к вам большая просьба… Вы не могли бы помочь мне?
Пэй Хуайлин посмотрел на неё:
— Какая?
— Я хочу выйти из дворца. Вы можете мне помочь?
Теперь, когда она считала его своим, надежда на помощь Цинь Ваньвань и Цинь Чаньнина показалась ей излишне рискованной. Если же император сам разрешит ей покинуть дворец — всё станет намного проще!
Она покраснела от возбуждения, и её глаза сияли ожиданием.
Пэй Хуайлин чуть опустил уголки глаз. Его внутренняя радость мгновенно испарилась.
Он и не подозревал, что у этой девчонки такие планы.
Но на лице его осталась лёгкая улыбка, и он мягко спросил:
— Почему?
— Потому что я…
Су Сюнь только начала говорить, как в зал вошёл Ли Вэнь.
Он склонился у входа и тихо доложил:
— Ваше величество, господин Ши вернулся — говорит, забыл кое-что сообщить.
— Пусть войдёт, — коротко приказал Пэй Хуайлин.
Вскоре Ши Юндэ снова появился в зале, на этот раз с льстивой улыбкой:
— Ваше величество, я забыл доложить: пора дать название новому дворцу на горе Ли.
…
На огромном письменном столе во дворце Аньшэнь разложили чистый лист бумаги. Су Сюнь стояла рядом, уже растёрла чернила и весело сказала:
— Готово!
Теперь, когда их тайна раскрыта, она забыла о формальностях, чем немало шокировала Ши Юндэ.
Пэй Хуайлин, будто ничего не замечая, опустил глаза, взял кисть, окунул в чернила и начал писать.
Её слова всё ещё звучали у него в ушах. На лице он сохранял спокойствие, но внутри всё потемнело. Его мазки стали резкими, злыми и агрессивными.
Су Сюнь, глядя на это, вдруг почувствовала странную знакомость — такое же ощущение возникало у неё, когда она раньше видела его почерк.
Она непроизвольно приблизилась:
— А?
Пэй Хуайлин остановил кисть и повернулся к ней:
— Что?
— Мне кажется… ваш почерк мне знаком…
— Где именно знаком?
Су Сюнь внимательно вглядывалась в иероглифы. Образы в голове прояснились — она вспомнила! Этот почерк был точь-в-точь как у её бывшего парня!
Но упоминать его было неловко, поэтому она лишь смущённо улыбнулась:
— Просто напоминает почерк одного знакомого.
Пэй Хуайлин мрачно взглянул на неё.
Он быстро дописал несколько иероглифов, будто ему было совершенно всё равно.
Ши Юндэ, напротив, смотрел на них как на бесценное сокровище. Склонившись, он бережно свернул лист и прижал к груди:
— Сейчас же сделаю оттиск!
Поклонившись, он радостно удалился.
http://bllate.org/book/10286/925291
Готово:
