Линь Юйэрь, увидев, как её «дешёвый» отец так быстро всё понял и согласился, невольно обрадовалась про себя. Она решила, что он вряд ли окажется слишком скупым: скорее всего, денег на покупку лавки для продажи сушёных фруктов и открытие столярной мастерской ей хватит. Оставалось лишь найти подходящих людей.
Она почесала затылок и, ухмыляясь, обратилась к тётушке Се Чжаои:
— Тётушка-госпожа, на самом деле я всё это говорю потому, что хочу попросить вас выступить посредницей и помочь мне получить несколько человек. Раньше во дворе слуг в поместье князя Лян мы нашли трёх знакомых семей, которые помогали нам перерабатывать сушёные фрукты. Каждый месяц мы платили им за труды.
Они уже привыкли к делу, а если менять людей сейчас, придётся снова тратить время и силы. Я хочу спросить их, когда вернусь домой: если они захотят продолжать работать с нами, не могли бы вы передать мне их контракты вместе с моим? Сколько стоит выкуп — скажите моей матери или отцу, они заплатят.
— Хитрая девчонка! В таком юном возрасте ещё и забот столько! — улыбнулась Се Чжаои и ласково погладила Линь Юйэрь по голове. — С такой мелочью, конечно, проблем не будет. Выкуп за них я сама оплачу. Просто пришли мне потом весточку.
Затем она серьёзно напомнила Линь Юаню:
— Руй-гэ’эр, хоть князь Лян и близок со мной, и, если я попрошу его, он вряд ли откажет, всё же по правилам приличия тебе самому нужно лично зайти в поместье князя Лян, чтобы поблагодарить его и объяснить ситуацию.
— Благодарю за напоминание, госпожа. Разумеется, так и сделаю, — ответил Линь Юань. Он ведь не один день на службе и такие вещи прекрасно понимал. А после того, как Се Чжаои так серьёзно об этом сказала, значимость князя Лян в его глазах возросла ещё больше.
— Юньнян, помнишь Цюйцзюй? — в этот момент, когда Се Чжаои и Линь Юань уже закончили разговор, неожиданно заговорил Линь Чжи, до этого молчавший.
— Цюйцзюй? Конечно помню! Где она сейчас? Как живётся ей? — с волнением спросила Се Юньнян.
Цюйцзюй была служанкой Се Юньнян с детства, старше её на два года. Они росли вместе и были очень близки. Позже, когда Се Юньнян обручили с Линь Юанем, Цюйцзюй достигла брачного возраста, и родители Линь Юаня, Сян Даниу и Дачжан Ши, выдали её замуж за слугу Линь Юаня по имени Чэнь Чаншэн.
В одиннадцатом году эпохи Цянькан Линь Юань и Линь Чжи отправились в столицу сдавать экзамены, и Цюйцзюй с Чэнь Чаншэнем поехали с ними, чтобы заботиться о быте.
— У Чаншэня хорошие боевые навыки. После того как я уехал на границу, старший брат, опасаясь за мою безопасность, перевёл Чаншэня ко мне в охрану. Потом Цюйцзюй с двумя детьми тоже перешли к нам. Теперь, когда мы с братом вернулись в столицу, Чаншэн тоже с нами. Думаю, лучше всего вернуть Цюйцзюй и Чаншэня вам — пусть снова служат тебе, — сказал Линь Чжи.
Се Юньнян была прежней госпожой Цюйцзюй, и между ними сохранилась глубокая привязанность. За эти годы Цюйцзюй жила в генеральском доме и, хотя, возможно, не знала обо всём досконально, но уж точно была в курсе многих дел. А Чаншэн был отличным бойцом. Имея такую пару рядом с Се Юньнян и её детьми, Линь Чжи чувствовал себя гораздо спокойнее.
Однако, подумав о положении дел в доме, он вздохнул про себя: неизвестно, справится ли Се Юньнян со всем этим. Но, к счастью, ей нужно будет продержаться всего чуть больше месяца — тогда они смогут уехать.
Сама Се Юньнян не знала о его мыслях, но и сама тревожилась из-за переезда в генеральский дом. Поэтому, услышав, что её старые слуги снова будут рядом, она обрадовалась.
А вот лицо Линь Юйэрь стало серьёзным. Она и раньше подозревала, что в генеральском доме неспокойно. Ведь когда вокруг одного мужчины собирается несколько женщин, надеяться на мир и гармонию — просто сказка.
Но теперь ситуация оказалась куда хуже: потребовался даже опытный боец для охраны их троих! Значит, дела зашли уже далеко. И действительно, последующие объяснения Линь Юаня подтвердили её опасения.
Генеральский дом состоял из двух частей — дома генерала Чжэньцзюнь и дома генерала Хуайхуа — и был разделён на три двора: восточный, западный и южный. Семья Линь Юаня жила во дворе на востоке, семья Линь Цзиня — на западе, а семья Линь Чжи — на юге.
У Линь Юаня была одна законная жена и три наложницы. Его супруга Чжэн Юйшуан родила ему пару близнецов-дочерей: девятилетнюю третью госпожу Линь Жусянь и четвёртую госпожу Линь Жуцинь.
Первая наложница, Сюй Чуньхун, была служанкой Чжэн Юйшуан и родила семилетнюю седьмую госпожу Линь Жугэ.
Вторая наложница, Ян Фуфу, была внучкой старшего советника Яна и младшей сестрой наложницы Ян из императорского дворца, а также сводной тётей князя Вэй. Она родила семилетнего четвёртого молодого господина Линь Жуфэя.
Третья наложница, Цянь Цюньцзян, была племянницей нейтрального старшего советника Цяня и родила шестилетнюю восьмую госпожу Линь Жуин.
Ян Фуфу и Цянь Цюньцзян были подарены императором Кантаем.
Теперь к ним добавилась Се Юньнян в качестве равной жены, а также первая госпожа Линь Жуюй (то есть Линь Юйэрь) и второй молодой господин Линь Жусянь (Баоэр).
Линь Цзинь не был способен к учёбе и женился раньше Линь Юаня. У него было одна жена и четыре наложницы. Его супруга Бао Юйлань родила шестнадцатилетнего первого молодого господина Линь Жухуна, семилетнего третьего молодого господина Линь Жумо и четырнадцатилетнюю вторую госпожу Линь Жуци.
Четыре наложницы происходили из купеческих семей Нанкина и столицы. Первая наложница, госпожа Хуан, родила семилетнюю шестую госпожу Линь Жуянь и четырёхлетнего шестого молодого господина Линь Жулэя. Вторая наложница, госпожа Го, родила четырёхлетнего пятого молодого господина Линь Жукуя. Третья наложница, госпожа Цзэн, родила трёхлетнюю девятую госпожу Линь Жуцинь. Четвёртая наложница, госпожа Хун, была недавно взята и пока детей не имела.
У Линь Чжи была только одна жена, Ци Яньлин, которая родила пятилетнюю пятую госпожу Линь Жухуа и трёхлетнего седьмого молодого господина Линь Жуянь.
Выслушав всё это, голова у Линь Юйэрь сразу заболела. Дело было не только в количестве жён и детей. Она давно слышала, что сейчас на престол претендуют четверо: князь Янь, князь Ци, князь Вэй и новое восходящее светило — князь Лян. Каждый представляет свою фракцию.
А в этом генеральском доме, получается, собраны представители всех четырёх сторон! Это уже не просто хаос — это настоящий ад. Если бы речь шла лишь о соперничестве между жёнами и наложницами, можно было бы ограничиться интригами и подставами. Но стоило втянуться в борьбу за трон — всё становилось куда опаснее. Неудивительно, что Линь Чжи решил поставить рядом с ними такого бойца!
Теперь всё было решено. Даже если генеральский дом — логово драконов и змеиное гнездо, им троим всё равно придётся туда войти.
Однако, когда окончательно назначали дату переезда Се Юньнян, Линь Юйэрь и Линь Баоэра, Линь Юйэрь попросила отсрочку на десять дней. Ей нужно было кое-что уладить — ведь после переезда выходить из дома будет уже не так свободно.
Линь Юань согласился: ведь и самому ему требовалось время, чтобы подготовить жильё для Се Юньнян и Линь Баоэра в генеральском доме и убедить Чжэн Юйшуан разрешить взять Се Юньнян с детьми в Северный гарнизон.
А тем временем князь Лян, хоть и был расстроен отказом Линь Юйэрь стать его наложницей, но, немного успокоившись, не собирался отказываться от своего решения.
Он решил отложить этот вопрос до тех пор, пока у Линь Юйэрь не родится ребёнок. Если окажется, что ребёнок его, то, даже если она не захочет, выбора у неё не будет.
Его ребёнок не может расти вне поместья князя Лян, да и позволить матери своего ребёнка выйти замуж за другого он не собирался.
Но он и представить себе не мог, что услышит от Се Чжаои такое известие, от которого у него закружится голова и он потеряет ориентацию в пространстве: та самая Се, что раньше работала в швейной мастерской его поместья, оказалась младшей сестрой его приёмной матери и законной женой первого генерала Линь Цзинчжуна! А значит, Линь Юйэрь — его дочь и, по сути, настоящая законнорождённая госпожа.
Хотя Линь Юйэрь и была обручена, свадьба ещё не состоялась, поэтому в глазах общества она оставалась настоящей девственницей.
Если теперь он попытается сделать её своей наложницей, это будет не брак, а явное оскорбление. Да и в качестве боковой жены — даже этого Линь Цзинчжун, скорее всего, не примет, сочтя это позором для семьи.
Князь Лян горько усмехнулся. Похоже, утром Линь Юйэрь была права: даже если бы она была вдовой с ребёнком, найти себе мужа в качестве главной или второй жены не составило бы труда — при условии, что она не настаивает на высоком происхождении или власти жениха.
А у него самого всё уже решено: княгиней Лян станет старшая дочь маркиза Вэйюаня, Оуян Цзин. Хотя формально помолвка ещё не объявлена, это тайное соглашение между императором и маркизом Вэйюанем — иначе он не сможет отплатить за десятилетнее воспитание.
Боковой женой станет его двоюродная сестра, младшая сестра Чу Сыцина — Чу Линлин. После всего, что Чу Сыцин для него сделал, даже рискуя жизнью, он не мог предать её.
Таким образом, между ним и Линь Юйэрь больше нет будущего.
При этой мысли в груди у князя Лян стало тесно, будто внутри застрял ком. Он расстегнул ворот и встал, чтобы прогуляться.
— Го’эр, что случилось? Из-за дела с князем Янь расстроился? — заметив, что князь Лян с самого начала совещания с двумя доверенными министрами был рассеян, император Кантай мягко спросил.
Он подумал, что сын переживает из-за того, что князь Янь, его брат, пошёл на предательство и братоубийство.
— Такова судьба императорского дома, — сказал он с сожалением. — В народе братья могут быть дружны, но в царской семье такое встречается редко. Ты должен привыкать к этому и не проявлять излишней мягкости!
«Этот глупец, которого используют как пушечное мясо и который даже не понимает этого, да ещё и жесток до безумия… разве он достоин называться моим братом?» — холодно фыркнул про себя князь Лян. Однако он не стал возражать отцу и лишь уклончиво ответил:
— Отец-император, позвольте мне немного прогуляться и проветриться.
Император вздохнул:
— Ладно, иди.
Князь Лян вышел и тут же встретил посланца из Лунного Дворца, искавшего его.
Хотя он ещё не видел Се Чжаои, он уже догадался, что речь пойдёт о временных контрактах Линь Юйэрь с поместьем князя Лян. Инстинктивно ему стало неприятно: как только контракты будут расторгнуты, связь между Линь Юйэрь и его поместьем полностью оборвётся.
Хотя почти наверняка ребёнок в её чреве — его, но в нынешней ситуации заявить об этом открыто значило бы лишь нажить врагов.
Глубоко вздохнув, князь Лян понял, что бежать нельзя, и последовал за посланцем в Лунный Дворец.
Там Се Чжаои действительно заговорила о контрактах Линь Юйэрь с поместьем князя Лян — не только её собственном, но и трёх семей, с которыми она дружила. Она хотела, чтобы они помогали Линь Юйэрь в малом бизнесе.
Услышав это, князь Лян чуть не рассмеялся от злости. Ранее, проведя расследование, он узнал, что Линь Юйэрь и госпожа Се занимаются торговлей и нанимают соседей. Но теперь она осмелилась переманивать людей прямо из его поместья!
Впрочем, это было не так уж важно, и он не собирался чинить ей препятствия.
Выслушав Се Чжаои, он согласился на всё, но не удержался и спросил:
— А… каковы её дальнейшие планы?
Се Чжаои уже слышала от Линь Юйэрь, что князь Лян знает о её беременности, и со вздохом ответила:
— Эта девочка и вправду несчастлива. Только что мы с её отцом и дядей решили: её отец увезёт их троих из столицы после Нового года. Он отправит её в мой загородный дом на юге, где она и родит. А сам с женой сразу поедет в Северный гарнизон. Потом, когда Юйэрь родит, они с ней воссоединятся.
Ребёнку дадут должное происхождение — уж точно не обидят его. Что до самой Юйэрь, её отец найдёт ей на границе перспективного офицера в мужья. Это не так уж сложно.
Да уж, не сложно! На границе женщин так мало, что любая кажется красавицей. Молодые, здоровые офицеры будут в восторге от любой жены, лишь бы греть постель. А уж если учесть, что Линь Юйэрь красива и при этом дочь маршала… Для этих солдат она словно небесная фея! Они точно с ума сойдут от радости. А значит, его ребёнок, скорее всего, будет звать другого мужчину «отцом».
При этой мысли в груди у князя Лян стало ещё теснее.
http://bllate.org/book/10285/925203
Готово:
