Чжэнь Си прекрасно понимала: если она примет подарки, это будет означать, что она сдаётся Мэну Шикуню.
Поэтому каждый раз она вежливо отказывалась. Сейчас единственное, что ей нужно было делать, — выигрывать время. Каждый дополнительный день становился её победой.
Ван Хэнь мог приносить вещи, избегая людей из Дома маркиза, но не мог избежать Цинъэр, а несколько раз его даже заставал Мэн Хуайань.
Мэн Хуайань знал, что отец ухаживает за кузиной Си, и всё это видел своими глазами, но, будучи очень рассудительным, ни о чём не спрашивал. Он понимал: любые вопросы лишь поставят кузину Си в неловкое положение. Ему было лишь досадно на себя — он ничего не мог сделать.
Вернувшись в этот день из двора Фэнхэ, Мэн Хуайань отправил Лян Му спать, а сам зажёг в своей комнате светильник и достал несколько свёрнутых листов рисовой бумаги, которые аккуратно расстелил на столе.
На каждом листе была изображена одна и та же девушка. Она стояла, лежала, сидела или прислонялась к чему-то — позы менялись, но неизменно на лице играла та тёплая, согревающая сердце улыбка.
Это были рисунки кузины Си, сделанные им по ночам во время свободного времени. Каждый лист был для него бесценной драгоценностью.
Как и в прежние бессонные ночи, Мэн Хуайань прислонился к столу и с восторженной нежностью любовался этими портретами.
Смотрел, смотрел — и уснул прямо на столе.
Во сне его долгожданная кузина Си проявляла перед ним ту трогательную, девичью нежность, которую он видел только в мечтах. Он так разволновался, что не знал, куда деть руки и ноги, и, подчиняясь инстинкту, не удержался и обнял её…
Но вся эта нежность и блаженство остались лишь во сне. Проснувшись, Мэн Хуайань снова оказался в холодной, пустой комнате и столкнулся с суровой реальностью: кузина Си по-прежнему относилась к нему как к ребёнку.
Однако сегодня всё оказалось иначе.
В его комнате кто-то был!
Мэн Хуайань резко проснулся от внезапного испуга и обернулся — рядом с ним стоял Мэн Шикунь, который незаметно вошёл, пока тот спал!
Голова Мэна Хуайаня гулко зашумела, будто вот-вот лопнет. Он судорожно потянулся, чтобы собрать разложенные на столе рисунки, но Мэн Шикунь резко пнул стул, на котором тот сидел. Тот не устоял и вместе со стулом рухнул на пол.
Когда Мэн Хуайань поднялся, он увидел, как Мэн Шикунь перебирает в руках все его рисунки.
— Верни мне… — Мэн Хуайань пристально смотрел на отца, не отводя взгляда.
Хотя последние несколько месяцев Мэн Шикунь будто бы вновь начал замечать своего сына, они никогда не оставались наедине. Разговоры между ними происходили, но лишь формальные, без малейшей искренности.
Мэн Шикунь даже не удостоил сына ответом и спокойно просмотрел все рисунки, прежде чем поднять глаза на этого сына, которого игнорировал более десяти лет.
— Я раньше не замечал, что ты питал такие чувства к Си, — с холодной усмешкой произнёс Мэн Шикунь. — Когда я вошёл, ты, похоже, видел эротический сон? Неужели и там она тебе снилась?
Сегодня Мэн Шикунь выпил лишнего на встрече с коллегами. Возвращаясь домой, он вдруг вспомнил ту женщину, из-за которой когда-то не мог есть и спать, и решил заглянуть сюда.
В этом дворе хранились воспоминания пятнадцатилетней давности. Тогда он был молод и из-за одной женщины чуть не довёл семью до скандала. Но тогда он действительно любил её и некоторое время берёг. Однако, получив желаемое, понял, что это «всего лишь так себе». Да и её постоянная меланхолия начала раздражать. Постепенно он стал реже навещать её, а потом и вовсе прекратил.
Когда узнал о её смерти, лишь равнодушно кивнул. А сегодня… наверное, действительно перебрал с вином — и вот вернулся сюда.
Увидев свет в окне, он просто вошёл и услышал приглушённые стоны Мэна Хуайаня во сне. Опытный человек, каким был Мэн Шикунь, сразу понял, что это за стоны.
Мэн Хуайань в ужасе отступил на два шага, лицо его покраснело от стыда за свои «непристойные» мысли, раскрытые перед другим.
Но Мэн Шикунь лишь цинично усмехнулся и вдруг разорвал все рисунки на мелкие клочки.
Мэн Хуайань сначала оцепенел от шока, а затем, словно обезумев, бросился на отца. Однако Мэн Шикунь, будучи заместителем командира южного гарнизона, не был похож на старую няню Тан. Даже пьяный, он оставался проворным и сильным. Схватив сына за руку, он поднял его, будто цыплёнка.
От запаха алкоголя Мэну Хуайаню стало дурно.
Он с красными от злости глазами смотрел на разбросанные по полу клочки бумаги и почти до крови закусил губу.
— Хуайань, ты правда так сильно любишь Си? — увидев, как сын скрипит зубами от ярости, Мэн Шикунь расхохотался, и в его глазах засверкала злоба.
Мэн Хуайань крепко стиснул губы и молчал. Он не хотел показывать слабость.
Мэн Шикунь весело хохотнул:
— Если ты так любишь Си, скажи об этом отцу. Может, мне станет весело, и я позволю тебе жениться на ней?
Мэн Хуайань знал, что слова отца — пустая насмешка, но всё равно поднял на него глаза, не сумев скрыть проблеск надежды.
Мэн Шикунь громко рассмеялся и хлопнул сына по щеке — так сильно, что та сразу покраснела.
— И правда поверил? — насмешливо протянул он.
Мэн Хуайань злобно уставился на отца.
Но Мэн Шикунь, повидавший в жизни всякое, не обратил внимания на его взгляд и с наслаждением продолжил:
— Хуайань, Си ведь так и не сказала тебе, что после окончания траура станет моей наложницей?
Мэн Хуайань широко раскрыл глаза и выкрикнул:
— Ты врёшь!
— Цыц, значит, она и правда ничего тебе не говорила, — покачал головой Мэн Шикунь, в глазах которого не было и тени отцовской любви. — Она действительно хорошо тебя охраняет.
— Не верю тебе! Кузина Си никогда не станет твоей наложницей! — возмутился Мэн Хуайань.
— Именно из-за тебя она и согласится, — зловеще усмехнулся Мэн Шикунь.
Мэн Хуайань опешил:
— Что… что ты имеешь в виду?
Но Мэн Шикунь вместо ответа загадочно улыбнулся:
— Как думаешь?
Мэн Хуайань заставил себя сохранять спокойствие:
— Я тебе не верю.
Мэн Шикунь вздохнул с сожалением:
— Си так добра к тебе, что мне даже завидно становится.
Мэн Хуайань отвёл взгляд, решив не верить ни единому слову отца.
Мэн Шикунь повернул его лицо обратно и пристально посмотрел в глаза:
— Хуайань, знай: у меня к тебе нет и капли отцовских чувств. Я отправил тебя учиться только ради Си. Честно говоря, я думал, что ты не выживешь, но, видимо, ошибся. Зато теперь, раз ты жив, у меня есть средство заставить Си подчиниться.
Глаза Мэна Хуайаня медленно наполнились слезами.
Даже если он отказывался верить, правда стояла перед ним во всей своей жестокости.
Он всегда мечтал стать сильным, чтобы защитить кузину Си, но теперь понял: пока он гордился тем, что тайком помогает ей, она сама терпела унижения ради него!
Как он мог быть таким беспомощным? Он прочитал столько книг, но ничто из них не дало ему силы освободить кузину Си от этой беды!
Казалось, этого было недостаточно, и Мэн Шикунь добавил:
— Хуайань, я расскажу тебе один секрет. Когда я смотрю на твою кузину Си, мне вспоминается твоя мать в первый день нашей встречи. Я тоже тогда думал только о том, как завладеть ею.
Зрачки Мэна Хуайаня сузились, в груди будто взорвался гнев.
— Твоя мать и я были предопределены судьбой. Такая благородная девица, которую я никогда не смог бы заполучить, вдруг упала с небес прямо ко мне в руки, — в глазах Мэна Шикуня мелькнула странная улыбка, будто он вновь переживал те моменты. — Она была невероятно красива, даже красивее твоей кузины Си. Быть с ней каждую ночь — это было истинное блаженство…
— Замолчи! Не хочу слушать! — Мэн Хуайань наконец не выдержал и зарыдал. Он не хотел слышать о матери из уст этого человека — он был недостоин!
Воспоминания, казалось, заняли лишь мгновение. Мэн Шикунь больше не стал рассказывать о прошлом и вновь заговорил о Чжэнь Си:
— Но, думаю, вкус твоей нежной кузины Си тоже окажется восхитительным.
— Замолчи! Замолчи! — Мэн Хуайань отчаянно вырывался, но не мог пошевелить рукой Мэна Шикуня.
Тот ещё больше развеселился:
— Всё, чего я хочу, я всегда получаю. Хотя терпения у меня немного — через пару месяцев мне надоест. Тогда можешь забрать её себе. В конце концов, ты мой сын, и я не против, чтобы ты пользовался тем, что уже побывало у меня.
— Замолчи… — Мэн Хуайань не хотел слушать, но каждое грязное слово отца врезалось в его сознание.
Никогда в жизни он не испытывал такой сильной ненависти к кому-либо.
Он хотел вонзить нож в тело Мэна Шикуня, вырезать из него каждый кусок мяса и заставить его мучиться до самой смерти!
Мэн Шикунь был пьян.
Алкоголь разъедал его разум, а реакция сына на каждое его слово лишь усиливало эйфорию.
С детства он знал, что этот титул маркиза ему не достанется. Но амбиций у него не было — благодаря покровительству дома маркиза он получил должность заместителя командира южного гарнизона и не стремился выше. Ему нравилось веселиться, пировать и наслаждаться обществом женщин.
Благодаря своему умению говорить сладкие речи, он с детства был любимцем матери, которая предпочитала его старшему брату. Кроме титула наследника, она позволяла ему всё. Самым дерзким поступком в юности стало то, что он соблазнил мать Мэна Хуайаня и тайно привёл её в дом, так что никто и по сей день не знал её настоящего происхождения. Этим он до сих пор гордился.
Его жизнь была слишком гладкой, поэтому он с удовольствием тратил время на женщин — это приносило ему наивысшее удовлетворение.
И сейчас, потратив немало времени на Си, он всё ещё сохранял терпение. Поначалу она его не привлекала: хотя была красива, он видел и более прекрасных. Но потом заметил, что она поразительно хладнокровна. Такая невозмутимость молодой девушки вызвала у него охотничий интерес — он захотел увидеть, как она потеряет самообладание, особенно в постели.
Даже он сам не ожидал, что придётся ждать так долго. Похоже, у него действительно хватило терпения.
— Хуайань, знаешь ли ты, что очень похож на свою мать? — Мэн Шикунь смотрел на сына, будто видел в нём кого-то другого, и громко рассмеялся. — Особенно глазами. Когда ты смотришь на кого-то с той самой жалостью, хочется разрушить всё вокруг. А когда в них появляется отчаяние — это именно то, что я больше всего люблю видеть.
Мэн Хуайань уже не пытался сопротивляться. Он стоял, опустив голову, словно безжизненная кукла.
Увидев такое состояние сына, Мэн Шикунь с восторгом и злобой наклонился к нему и прошептал на ухо:
— У меня кончилось терпение. Сейчас я пойду и хорошенько наслаждусь вкусом твоей кузины Си… Как думаешь, она будет сопротивляться до конца или ради репутации и ради тебя согласится на всё?
Тело Мэна Хуайаня дрогнуло. Когда отец ослабил хватку, он вдруг схватил его за руку:
— Нет!
Та, о ком он думал день и ночь, та, кто была добрее всех на свете и чьи поступки заставляли его плакать от благодарности, та, кого он мечтал всю жизнь беречь и защищать… как она может подвергнуться такому позору!
Он в панике и ярости крепко вцепился в руку Мэна Шикуня, не давая ему уйти.
Но сила Мэна Хуайаня была ничто по сравнению с отцом. Тот резко дёрнул рукой, и сын полетел в сторону, ударившись лбом о стол. Голова закружилась, и он без сил рухнул на пол.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Мэн Хуайань пришёл в себя. Внезапно вспомнив всё, что случилось до потери сознания, он вскочил на ноги. От головокружения его пошатнуло, но он не обращал внимания — глазами он искал в комнате отца.
Повсюду лежали клочки рисовой бумаги, дверь была распахнута — Мэна Шикуня не было.
Сердце Мэна Хуайаня сжалось от ужаса, будто его вот-вот раздавит. Он поспешно поднялся, даже не устояв на ногах, и выбежал из комнаты.
Ночь была прекрасна, но под неярким лунным светом Мэн Хуайань бежал, спотыкаясь и падая. Он не чувствовал боли, быстро вскакивал и продолжал бежать.
Кузина Си, кузина Си… Только бы с тобой ничего не случилось!
http://bllate.org/book/10284/925115
Готово:
