Затем Цинъэр приготовила рис и чистую воду и аккуратно скормила их воробью.
Чжэнь Си и Мэн Хуайань сидели за столом и смотрели на маленькую птичку, крылья которой были зафиксированы, так что она не могла двигаться, но уже успокоилась.
Крошечное создание, полное непокорной жизненной силы.
Вдруг Мэн Хуайань воскликнул:
— Сестра Си, давай дадим ему имя!
Имя — неотъемлемая часть общения с питомцем. Чжэнь Си подумала, что хорошо, что прежнему воробью не успели дать имени: иначе он умер бы безвестно, и Хуайаню было бы ещё больнее.
Имя создаёт привязанность, рождает чувства.
— Дать имя можно… — задумалась Чжэнь Си. — Но когда он поправится, мы отпустим его на волю. Ты сможешь с этим смириться?
Мэн Хуайань замер. Кроме сестры Си, ему нечего было терять.
Он колеблясь посмотрел на Чжэнь Си и неуверенно спросил:
— Тогда… не будем называть?
Чжэнь Си не удержалась и рассмеялась. Лучше заранее научить его, что расставания неизбежны, и пусть примет это как данность.
— Всё же дадим имя, — сказала она. — Нет вечных пиров, нет и вечных встреч. Пока мы вместе — будем беречь каждый миг.
Мэн Хуайань хотел что-то возразить, но в итоге промолчал и лишь радостно улыбнулся, с энтузиазмом обсуждая с Чжэнь Си, как назвать воробья.
Чжэнь Си не разбиралась в именах, поэтому поручила это Хуайаню.
Тот воодушевился: предлагал «Сломанное Крыло», потом «Да Пэн», затем «Парящий»… но в итоге выбрал очень простое и земное имя — «Сяофэй».
— Надеюсь, с этим именем он скорее заживёт и снова сможет летать! — с искренностью произнёс он.
Его тон был так трогателен, что трудно было поверить: именно он стал причиной того, что Сяофэй больше не мог взлететь.
Поскольку условия у Чжэнь Си были лучше, они договорились оставить Сяофэя у неё. А поскольку у неё были служанки, ухаживать за птицей в итоге стали Сянцао и Цинъэр. Чжэнь Си, конечно, не возражала и даже часто подходила к Сяофэю, чтобы немного поиграть с ним — как бывает, когда гладишь чужого кота, но не нужно убирать за ним, или играешь с чужим ребёнком, не заботясь о его еде и горшке.
Пока Сяофэй не мог летать и клетки под рукой не было, его гнёздышком стал маленький плетёный короб, выстланный мягкими лоскутами.
Позже к «птицеводам» присоединилась Мэн Чжаоси. Она часто садилась рядом с Чжэнь Си и Мэн Хуайанем, чтобы наблюдать за Сяофэем. Мэн Хуайбинь, будучи взрослым мужчиной, и Хань Сю, стремящаяся сохранить образ благовоспитанной девицы, проявляли к воробью полное безразличие.
Однажды утром Чжэнь Си только проснулась, как услышала возглас Цинъэр:
— Идёт снег!
Её глаза загорелись. Она накинула плащ, прижала к себе новый грелочный сосуд и быстро подошла к окну.
Лёгкие снежинки одна за другой опускались на землю, словно шаловливые духи, исчезавшие в мгновение ока.
Раньше Чжэнь Си редко видела снег собственными глазами. Постояв у окна несколько минут, она не удержалась и вышла во двор.
Цинъэр тут же предостерегла её:
— Госпожа, берегитесь простуды!
Чжэнь Си, не оборачиваясь, весело ответила:
— Я тепло одета, ничего со мной не случится.
Она стояла посреди двора и смотрела в небо. Мелкие снежинки падали ей на щёчки, будто небеса целовали её.
Она прищурилась и улыбнулась, как беззаботный ребёнок.
— Сестра Си! — раздался голос.
Чжэнь Си обернулась и увидела Мэн Хуайаня в белом халате с подкладкой и шапочке из того же комплекта, которые она велела сшить Цинъэр ещё вчера. Он выглядел особенно милым и нежным.
— Хуайань, — сказала она, не желая отрывать руки от тёплого грелочного сосуда, лишь слегка кивнув. — Хочешь поиграть в снегу?
Мэн Хуайань на мгновение замер. Только что увиденная картина не выходила у него из головы.
Едва он вошёл во двор Фэнхэ, как увидел Чжэнь Си посреди двора. Она, как всегда, была одета в белое и стояла совершенно неподвижно, подняв лицо к небу. Холодные снежинки таяли на её коже, но она не пряталась. Наоборот — уголки её губ приподнялись в улыбке такой чистоты, будто она была ребёнком, не знающим забот.
В этот момент его сердце словно ударило током. Ему показалось, что эта картина прекрасна до боли, но в то же время вызывает тревогу — будто он никогда не сможет удержать её рядом.
Точно такое же чувство охватило его в тот день, когда он нашёл воробья, а она лежала на кушетке.
Мэн Хуайань глубоко вдохнул, убеждая себя, что это всего лишь иллюзия, и, широко улыбнувшись, быстро подошёл к ней:
— Хочу!
Чжэнь Си рассмеялась:
— Сейчас ещё рано играть. Подождём, пока снега выпадет побольше — может, даже получится слепить два снеговика.
Мэн Хуайань обратил внимание на её «два». Ему понравилось это выражение — «парочка».
— Отлично! Слепим вместе, — с надеждой сказал он.
Однако к полудню снег прекратился. За утро его выпало немного, и он нигде не задержался — лишь на ветвях деревьев осталось немного белого.
И Чжэнь Си, и Мэн Хуайань были разочарованы, но вскоре переключили внимание на Сяофэя.
Под тщательным уходом его рана постепенно заживала. Чжэнь Си думала, что, возможно, однажды утром они проснутся — а Сяофэй уже улетит.
Через несколько дней после снегопада установилась ясная погода. Остальные ушли, и Чжэнь Си с Мэн Хуайанем впервые вышли за пределы двора — прогуляться у озера Синьху.
Хотя Мэн Хуайань однажды чуть не утонул, психологической травмы от озера у него не осталось.
Глядя на спокойную гладь воды, он вдруг сказал:
— Когда станет теплее, я хочу научиться плавать.
Чжэнь Си улыбнулась:
— Конечно! Я знаю несколько приёмов — весной научу тебя.
Мэн Хуайань кивнул, радуясь новому обещанию от сестры Си.
Они погуляли недолго — Чжэнь Си почувствовала усталость, и они вернулись во двор.
Едва войдя, они услышали испуганный крик Цинъэр:
— Он убежал туда! Поймайте его!
Чжэнь Си нахмурилась — и в тот же миг чёрно-белое пятно с рыжиной стремительно бросилось к ней. Она резко отпрянула, но не рассчитала и ударилась плечом о ворота — раздался громкий «бах!».
Однако пятно не сумело скрыться: едва Чжэнь Си отступила в сторону, Мэн Хуайань нагнулся и схватил его.
Чжэнь Си пригляделась — это оказалась трёхцветная кошка.
Кошка была довольно крупной и, оказавшись в руках у Хуайаня, яростно вырывалась, оставив на его руках несколько глубоких царапин. Чжэнь Си невольно поморщилась.
Мэн Хуайаню пришлось использовать обе руки, чтобы удержать животное. Затем он обеспокоенно посмотрел на Чжэнь Си:
— Сестра Си, ты не ранена?
Плечо всё ещё ныло, но она лишь покачала головой:
— Ничего страшного, просто лёгкий ушиб.
Пока они разговаривали, к ним выбежали Цинъэр и Сянцао.
Лицо Цинъэр потемнело. Она сказала Чжэнь Си:
— Госпожа, это чудовище убило Сяофэя!
Она и Сянцао несколько дней заботились о воробье и успели к нему привязаться — теперь в их голосах звучала искренняя злость.
Сянцао протянула ладони — на них лежал неподвижный Сяофэй.
Сердце Чжэнь Си сжалось. Сначала она посмотрела на воробья, потом с тревогой перевела взгляд на Мэн Хуайаня.
Мэн Хуайань в эту секунду захотел убить кошку.
Он и сестра Си каждый день заботились о Сяофэе — ведь это было их общее создание! Как эта тварь посмела убить его?!
Но Чжэнь Си была рядом, и он сдержал внезапный порыв убийства, лишь грустно опустив глаза на Сяофэя.
Чжэнь Си вздохнула и велела Цинъэр забрать кошку, строго наказав быть осторожной, чтобы не поцарапаться. Затем она попросила Сянцао принести тёплой воды и сама тщательно промыла царапины Мэн Хуайаня хозяйственным мылом.
От боли он невольно дёрнулся, но тут же заставил себя замереть.
Сестра Си держит его за руку… Как он может отдернуться?
Чжэнь Си, продолжая промывание, сказала:
— Если тебя поцарапает кошка или собака, обязательно так промой рану. Несколько раз, меняя воду.
В этом мире тоже бывает бешенство. В современном мире есть вакцины, но здесь, если не быть осторожным, можно легко умереть.
Мэн Хуайань кивнул:
— Запомню.
Он не спрашивал почему — всё, что говорит сестра Си, он запоминал. Кроме того дня, когда она сказала, что между ними нет чувств мужчины и женщины.
Чжэнь Си подумала и добавила:
— Не лезь без дела к животным, особенно к диким.
— Хорошо, — послушно ответил Мэн Хуайань.
Когда раны были обработаны, Чжэнь Си взглянула на его лицо и вспомнила свои прежние слова о «выпуске на волю» и «неизбежности расставаний». Похоже, она сама поставила флажок.
Она мягко положила руку ему на плечо:
— Если грустно — плачь. Никто тебя не осудит.
Мэн Хуайань опустил взгляд. Плакать он не хотел — он хотел убить ту кошку.
— Сестра Си, ты говорила: «Нет вечных пиров». До смерти Сяофэя мы хорошо за ним ухаживали, и время с ним было радостным. Этого достаточно, — поднял он глаза и спокойно произнёс.
Чжэнь Си с удовлетворением кивнула. Хуайань действительно усвоил её слова и повзрослел — этого было достаточно.
Пока Мэн Хуайань размышлял, не пойти ли ему поймать ещё одного воробья, у ворот двора показалась чья-то голова. Увидев кошку в руках Цинъэр, женщина радостно воскликнула:
— Ах, родненький мой! Вот где ты! Я тебя повсюду искала!
Это была няня Хэ. Она вошла во двор и потянулась, чтобы забрать кошку.
Цинъэр отступила назад, и та промахнулась.
Чжэнь Си, заметив, что няня Хэ снова собирается действовать, громко спросила:
— Что вам угодно, няня Хэ?
Женщина замерла. Она вспомнила, что теперь во дворе живёт хозяйка, но, считая Чжэнь Си всего лишь дальней родственницей, не придала этому значения. С фальшивой улыбкой она ответила:
— Госпожа, я Хэ, служанка второй госпожи. Её кошка сбежала — это она. Кошка очень шаловливая, я заберу её, чтобы не беспокоила вас.
Её взгляд скользнул по Мэн Хуайаню, и в душе она насмехалась над этой бесцеремонной родственницей, хотя внешне держалась сдержанно.
Вторая госпожа?
Чжэнь Си припомнила: вторая госпожа — это Мэн Чжаоя, дочь второй ветви семьи и старшая сестра Мэн Хуайаня по отцу.
— Эта кошка убила моего питомца, — мягко, но твёрдо сказала Чжэнь Си. — Пусть вторая госпожа сама придёт за ней.
Если бы дело касалось только её, она бы легко отпустила ситуацию. Но Мэн Хуайань вложил в Сяофэя больше всех чувств. Хотя она не собиралась мстить за птицу, по крайней мере, от второй госпожи следовало ожидать извинений.
Автор говорит: Второй воробей: «Чёрт! Я… Я вообще молчать буду! Просто позвольте мне спокойно уйти на небеса!!!»
Читатель: «Не выбрасывайте мёртвых воробьёв — зажарьте их на огне, соседские дети аж слюни пускают!»
Второй воробей: «???!!»
Первый воробей: «Хорошо, что я ушёл первым».
Комментарии к главе: первым 50 комментаторам — красные конверты~ В системе Jinjiang удобно отправлять массово ха-ха-ха~
P.S. Благодарю пользователей Ша Янь Тан Хай и 32143934 за бомбы! Целую вас~
Услышав слова Чжэнь Си, выражение лица няни Хэ сразу изменилось. Она думала, что стоит лишь найти кошку второй госпожи и унести её обратно — кто бы мог подумать, что эта родственница осмелится отказать!
Ведь она всего лишь живёт за чужой счёт! Как она смеет так дерзить? Кто дал ей столько смелости?
Изначально нарочитая улыбка няни Хэ постепенно исчезла. Она опустила уголки глаз и пронзительно сказала:
— Госпожа, вторая госпожа слаба здоровьем и вряд ли сможет прийти сама. Кошка и правда шаловливая, но я уже извинилась за неё. Прошу вас, будьте великодушны и не судите строго за проступок животного.
Так вот как начинаются упрёки?
Чжэнь Си мягко улыбнулась, будто совершенно не замечая ядовитого подтекста в словах няни Хэ, и тихо засмеялась:
— Да я и не судила животное. Я хотела поговорить с теми, кто знает, что животное глупо, но всё равно выпускает его на волю, позволяя вредить другим. Животное глупо — это нормально. Но если человек тоже глуп — разве он не хуже самого животного?
Голос Чжэнь Си звучал приятно, речь была медленной, на лице играла улыбка, но слова её выводили из себя.
Лицо няни Хэ исказилось. Это уже было прямым оскорблением второй госпожи — мол, она хуже животного!
Няня Хэ вырастила вторую госпожу и очень её любила. Услышав такие слова, она побледнела от ярости и зло сказала:
— Госпожа, будьте осторожны в словах! Помните своё место, не позволяйте другим смеяться над вами!
Если бы перед ней действительно стояла зависимая родственница, такие слова заставили бы ту расплакаться и опустить голову от стыда.
http://bllate.org/book/10284/925102
Готово:
