Однако после слов, сказанных ранее Мэном Хуайсюем и Цинь Сян, брат с сестрой не особенно стремились вмешиваться и молча стояли в стороне, лишь наблюдая за их спором.
Хань Сю смотрела с лёгким презрением и живейшим интересом — ей не хватало только крикнуть: «Ну давайте же, подеритесь!»
Чжэнь Си поступила проще. Под навесом у дома и так стояло несколько маленьких табуреток, и она просто пнула одну поближе и элегантно уселась.
Затем взяла ещё одну и поставила её у ног Мэн Чжаоси, приглашая ту последовать её примеру.
Это, конечно, грубо нарушало все правила приличия, но глаза Мэн Чжаоси загорелись, и она, к собственному удивлению, послушно села рядом с Чжэнь Си.
Мэн Хуайбинь, увидев это, на миг задумался, но затем в нём проснулось новое, бунтарское чувство, и он тоже, хоть и неловко, принёс себе табуретку и уселся.
Хань Сю заметила, что все устроились, и тоже захотела присоединиться, но свободных табуреток уже не было. Тогда она велела Цинъэр принести из дома табуретку побольше и тоже уселась, подражая троим.
Мэн Хуайань, увидев эту картину, почувствовал лёгкий зуд в сердце. Помедлив всего на миг, он вышел из дома и, не найдя свободной табуретки, просто уселся прямо на пол рядом с Чжэнь Си, скрестив ноги.
Так пятеро спокойно наблюдали за тем, как горячо спорят Мэн Хуайсюй и Цинь Сян. Им не хватало разве что семечек.
Первым заметил странность Мэн Хуайсюй. Он обернулся и увидел, что все пятеро сидят и пристально смотрят на него с Цинь Сян. Он буквально остолбенел.
Цинь Сян, разъярённая до предела, уже замахнулась, чтобы ударить Мэна Хуайсюя, но тот всё ещё смотрел на пятерых и не успел увернуться. От боли он вскрикнул и, схватив её за руку, указал взглядом в сторону.
Цинь Сян увидела, в каком виде сидят эти пятеро, и сразу покраснела от стыда и злости.
«Да что с вами такое?!»
Автор говорит:
Сегодня первым пятидесяти комментаторам будут разосланы денежные конверты!
PS: Благодарю читательниц «Цзюйчжаньдань», «Люблю учиться», «Милая кошка на диете» и «Бледно-голубое небо» за подаренные «громовые камни». Обнимаю вас!
После того как их застукали за наблюдением, Мэн Хуайбинь и Мэн Чжаоси почувствовали неловкость. Хотя до этого им действительно было любопытно и весело, всё же воспитание, полученное с детства, заставляло их сейчас испытывать лёгкое чувство вины.
Поэтому под гневным и недоверчивым взглядом Цинь Сян и Мэна Хуайсюя оба поспешили выпрямиться и опустили глаза, не смея смотреть прямо.
Хань Сю, увидев это, тоже быстро поднялась.
Чжэнь Си оставалась самой невозмутимой. Она лишь немного пожалела, что не успела заранее приготовить семечки. Даже оказавшись под убийственными взглядами Цинь Сян и Мэна Хуайсюя, она лишь неспешно стряхнула пылинки с юбки.
Мэн Хуайань встал первым и протянул руку, чтобы помочь ей. Он взял её за локоть — кожа даже не соприкоснулась, но ощущение мягкости и хрупкости всё равно заставило его сердце затрепетать.
Как только Чжэнь Си встала, Мэн Хуайань тут же отступил на шаг назад и встал чуть позади и сбоку от неё. Так он мог открыто смотреть на неё, и даже половина её профиля была для него достаточным блаженством.
Когда забавная картина с рядком табуреток исчезла, атмосфера вернулась в норму.
Цинь Сян и Мэн Хуайсюй, став объектом такого зрелища, полностью потеряли желание спорить, особенно Цинь Сян — ей хотелось поскорее уйти.
Она ещё раз взглянула на Чжэнь Си. Та выглядела совершенно безмятежной, будто вообще не замечала её. От этого Цинь Сян стало ещё тяжелее на душе. Она знала, что её муж изменяет на стороне. Она плакала, устраивала сцены, но потом поняла: её свёкр вёл себя точно так же, а её свекровь десятилетиями ничего не могла поделать — всё, что ей оставалось, это жаловаться бабушке. Поэтому Цинь Сян махнула рукой: пока это не происходит у неё перед глазами, она не хочет вникать в его грязные дела.
Но она не могла допустить, чтобы Мэн Хуайсюй протянул руку внутрь самого маркизского дома. Других женщин можно было держать за воротами, но эта «кузина», живущая в доме, явно не будет просто игрушкой на один раз — её непременно возьмут в наложницы. Они женаты всего год с небольшим, и Цинь Сян не готова терпеть такое унижение!
Её взгляд блуждал по стоявшим перед ней людям. Недавний слух о том, что Мэн Хуайбинь просил руки «кузины» у самой госпожи маркизы, обошёл весь дом. Тогда она лишь посмеялась над глупостью старшей ветви семьи и не придала значения — ведь это не касалось её лично, у неё и своих проблем хватало.
Но теперь она видела, что Мэн Хуайбинь защищает эту «кузину». Значит, у той немалые способности.
— Старший брат, старшая невестка, не хотите ли зайти выпить чаю? — первой нарушила молчание Чжэнь Си. Ведь это был её двор, и если другие могут молчать, ей нельзя.
Даже Мэн Хуайсюй, после всего случившегося, потерял желание здесь задерживаться. Он мрачно сказал:
— Вспомнил, что у меня дела. Не стану мешать.
Он развернулся и пошёл прочь, но, сделав пару шагов, заметил, что Цинь Сян не идёт за ним, и рявкнул:
— Цинь, ты ещё здесь?
Цинь Сян очнулась и поспешила за ним. Но, выходя из двора Фэнхэ, она обернулась и увидела, как Чжэнь Си смотрит на неё с лёгкой насмешкой в глазах. Это снова вызвало в ней прилив злости, но делать было нечего — она ушла, затаив обиду.
Когда те двое ушли, Чжэнь Си повернулась к Мэн Чжаоси. Та как раз смотрела на неё, и в тот момент, когда их взгляды встретились, Чжэнь Си не удержалась и рассмеялась.
Мэн Чжаоси на миг опешила, но тут же прикрыла рот ладонью и тоже тихонько засмеялась.
Чжэнь Си с улыбкой произнесла:
— До сих пор я по-настоящему не знала старшего брата и старшую невестку. Оказывается, они такие забавные люди.
Ведь они устроили целое представление — настоящий «дуэт комиков» — прямо перед ней, иностранкой, и слугами.
Услышав это, Мэн Хуайбинь и Мэн Чжаоси снова почувствовали неловкость, но, вспомнив, как яростно спорили Цинь Сян с Мэном Хуайсюем и как те остолбенели, заметив их рядок зрителей, тоже не смогли сдержать смеха.
Все по одному вернулись в дом. Мэн Хуайбинь всё ещё думал о словах Мэна Хуайсюя, но сейчас было слишком много людей, чтобы спрашивать напрямую, и он с тяжёлыми мыслями опустился на стул.
Приход и уход Мэна Хуайсюя с Цинь Сян ничуть не испортили настроение Чжэнь Си. С тех пор как она попала в эту книгу, она стала философски настроена и не придавала значения таким людям.
Видимо, её тогдашнее предупреждение подействовало: Мэн Хуайсюй больше не появлялся. Цинь Сян приходила один раз, но тогда с Чжэнь Си была Мэн Чжаоси, и та держалась сдержанно, почти не проявляя враждебности, и вскоре ушла.
Погода становилась всё холоднее. Чжэнь Си от природы плохо переносила холод, и если раньше она ещё иногда выходила прогуляться, то теперь на улице её сразу обдавало ледяным ветром, и она предпочитала сидеть дома, не шевелясь. Лишь чтобы избежать отравления угарным газом, она всегда открывала окно, когда топила углём, а ночью старалась не жечь уголь, а просто накрывалась дополнительным одеялом.
Госпожа маркизы ни в чём не ущемляла Чжэнь Си. Няня Дин часто навещала её, и если чего-то не хватало, тут же приказывала принести. Поэтому Чжэнь Си легко могла отдавать уголь Мэну Хуайаню — всё равно платила госпожа маркизы.
Однажды утром Чжэнь Си чувствовала себя вяло и потому просто сидела, прижав к себе грелку, на мягком диванчике у окна, укрывшись пледом и ни о чём не думая.
Мэн Хуайань тихо вошёл в комнату и увидел эту картину.
Чжэнь Си сидела, прислонившись к диванчику. На голове у неё был простой узелок, а длинные чёрные волосы свободно ниспадали, делая её лицо ещё белее. Она смотрела в сторону, взгляд её казался рассеянным, будто она — небесная фея, случайно оказавшаяся в мире смертных, и ничто в этом мире не могло её удержать.
Мэн Хуайань приложил руку к бешено колотящемуся сердцу и на миг замер, не решаясь подойти.
Но тут в его ладони раздался слабый писк, и этот звук одновременно вывел из задумчивости и его, и Чжэнь Си.
Чжэнь Си обернулась и, увидев Мэна Хуайаня, улыбнулась и поманила его:
— Иди сюда.
Мэн Хуайань радостно подошёл, но не успел сказать и слова, как Чжэнь Си сунула ему в руки грелку.
— На улице очень холодно. Грейся.
Мэн Хуайань почувствовал тепло и в руках, и в сердце. Одной рукой он прижал грелку, а другой протянул вперёд то, что держал в ладони.
— Смотри, Си-цзюецзе, я нашёл эту птичку на дороге. У неё сломано крыло, она не может летать.
Чжэнь Си внимательно посмотрела. В ладони Мэна Хуайаня действительно лежал маленький воробей. Крыло его было неестественно перекручено, и птичка жалобно дрожала.
Чжэнь Си была из тех, кто говорит: «Зайки такие милые… но мясо зайца — объедение!» Однако она одобряла стремление Мэна Хуайаня развивать в себе доброту к животным и с улыбкой сказала:
— Давай попробуем его вылечить.
Мэн Хуайань энергично закивал.
Птичку он действительно нашёл на дороге. Только сначала прошёл мимо, не обратив внимания. Но, отойдя на порядочное расстояние, вдруг подумал: «Как здорово было бы вместе с Си-цзюецзе ухаживать за птицей!» — и вернулся, чтобы подобрать её.
И правда, Си-цзюецзе оказалась такой доброй — не смогла увидеть страдающую птичку и не помочь.
У Чжэнь Си не было опыта лечения воробьёв, да и в эту эпоху вряд ли найдётся ветеринар для птиц, поэтому она решила действовать сама — сначала зафиксировать крыло.
К счастью, воробьи всеядны и легко приспосабливаются — немного риса, и он будет сыт.
Чжэнь Си откинула плед и встала, собираясь заняться птицей вместе с Мэном Хуайанем. Но, возможно, она слишком долго лежала — едва встав на ноги, почувствовала слабость в коленях и начала падать.
Мэн Хуайань стоял рядом и всё время смотрел на неё. Увидев, что она падает, он в панике бросился вперёд и, под громкий вскрик Цинъэр, подхватил Чжэнь Си за талию.
Когда испуг прошёл и он почувствовал прикосновение, лицо Мэна Хуайаня мгновенно покраснело — краснота разлилась даже по ушам.
«Си-цзюецзе такая мягкая… Обнимать её — настоящее блаженство… Не хочется отпускать…»
Чжэнь Си пришла в себя и, не обращая внимания на их позу, спокойно отстранила Мэна Хуайаня и опустила глаза вниз.
Мэн Хуайань, ещё переполненный чувствами, заметил, что реакция Чжэнь Си странная, и тоже посмотрел вниз.
Раньше он одной рукой держал грелку, другой — воробья. Но, чтобы поймать Чжэнь Си, инстинктивно обе руки разжал.
Теперь грелка лежала на полу, а из-под неё торчал только кончик крыла.
Воробей… раздавлен грелкой?
Мэн Хуайань не ожидал такого поворота. Внезапно перед его глазами появилась нежная ладонь, и он услышал голос Чжэнь Си:
— Не грусти.
На самом деле Мэн Хуайань и не собирался грустить — всего лишь воробей! Но, услышав её слова, он прикусил губу и сказал:
— Си-цзюецзе, это всё моя вина… Если бы я крепче держал его…
— Если уж винить кого-то, то только меня, — перебила его Чжэнь Си. — Но на самом деле никого винить не надо. Это просто несчастный случай, мы же не хотели этого.
Мэн Хуайань кивнул, не отводя лица от её ладони, хотя на лице всё ещё читалась лёгкая грусть.
Чжэнь Си вздохнула и велела Цинъэр убрать грелку и тело воробья, после чего убрала руку.
Мэн Хуайань посмотрел на неё и сказал:
— Си-цзюецзе, я не виню себя, и ты тоже не должна корить себя.
— Хорошо, — кивнула Чжэнь Си. Она и не собиралась себя винить.
Боясь, что Мэн Хуайань всё ещё расстроен, Чжэнь Си рассказала ему несколько историй о том, что такое «несчастный случай», чтобы он не держал зла на себя.
Мэн Хуайань внимательно запоминал каждое её слово и тайно радовался: ему так нравится, когда Си-цзюецзе смотрит только на него.
Убедившись, что Мэн Хуайань больше не переживает, Чжэнь Си успокоилась.
Через два дня Мэн Хуайань снова ворвался к ней, сияя от радости. Он осторожно раскрыл ладонь и, как сокровище, показал Чжэнь Си:
— Си-цзюецзе, я снова нашёл раненого воробья!
Чжэнь Си посмотрела на этого воробья с повреждённым крылом и задумалась.
«Неужели в этом маркизском доме такие плохие фэн-шуй? Может, здесь воробьям не везёт? Как иначе объяснить, что они постоянно получают травмы именно здесь?»
Отогнав странные мысли, она улыбнулась:
— Тогда давай вылечим его… Только на этот раз будем осторожнее, чтобы снова не случилось беды.
Мэн Хуайань радостно закивал и незаметно спрятал палец с небольшой царапиной, чтобы Чжэнь Си не увидела.
«Как прекрасно — ухаживать за воробьём вместе с Си-цзюецзе! Не зря я два дня делал рогатку и целое утро караулил, пока не сбил этого воробья!»
Автор говорит:
Второй воробей: «Я тебя ненавижу! Слышишь, я тебя ненавижу!!!!»
Первый воробей: «Ну, зато ты жив. Подумай обо мне…»
И в этой главе первым пятидесяти комментаторам разошлют денежные конверты!
Воробей был слишком мал, да и, похоже, не понимал, что Чжэнь Си с Мэном Хуайанем хотят ему помочь. Птичка боялась и трепыхалась, из-за чего зафиксировать крыло было особенно трудно.
К счастью, у Чжэнь Си хватало терпения и времени, а Мэн Хуайаню было хорошо просто находиться рядом с ней — он никогда не уставал и не раздражался. Вдвоём они потратили не меньше получаса, прежде чем сумели закрепить крыло воробья.
http://bllate.org/book/10284/925101
Готово:
