На лице Ли Цюаньли застыла тревога.
— Наследный принц вдруг объявил, что хочет потренироваться в стрельбе из лука… Жар только сошёл, а лекарь настоятельно просил не нагружать ноги ближайшие дни. Ваш слуга пытался уговорить его, но наследный принц…
Вспомнив упрямый нрав наследного принца, Ли Цюаньли осёкся. Он надеялся, что госпожа Юньжун сможет повлиять на него, но почти не верил в успех.
Се Синчжу удивлённо посмотрела на Гу Чэнъяня. Неужели он и правда снова собирается стрелять из лука?
Гу Чэнъянь хмурился, опустив голову и методично протирая лук. Его вид внушал страх — казалось, к нему невозможно подступиться. Се Синчжу слегка нахмурилась: кто же его снова рассердил?
Ей стало неприятно. Этот великий злодей каждый раз действует по своему усмотрению, ни о чём не заботясь. Бедные слуги вроде Ли Цюаньли и она сама, вынужденная постоянно с ним сталкиваться.
— Если наследный принц так уж хочет тренироваться, пусть подождёт несколько дней, пока нога полностью не придёт в порядок, — сказала Се Синчжу, стоя перед Гу Чэнъянем, чётко и твёрдо.
Она опустила глаза, но Гу Чэнъянь всё равно услышал сдерживаемое раздражение в её голосе.
Его рука замерла на луке. Он поднял взгляд и посмотрел на Се Синчжу, уголки губ дрогнули.
«Ха! Злишься на меня?» — подумал он. — «Действительно дерзкая девчонка, совсем не знает страха».
Гу Чэнъянь пристально смотрел на неё. Его взгляд скользнул по её маленькому изящному носу, длинным густым ресницам, которые дрожали от волнения, и дальше — к губам, будто окрашенным цветочным соком. Жаль, Се Синчжу стояла с опущенной головой, и он не мог увидеть их полностью.
В глазах Гу Чэнъяня мелькнуло лёгкое сожаление.
По его представлениям, Се Синчжу всегда была покорной и терпеливой. Даже когда злилась, старалась сдерживаться — как мягкий пирожок, который вдруг выпускает коготки, чтобы царапнуть.
И сейчас она явно старалась держать себя в руках. Хотя её слова звучали не слишком приятно, разозлиться на неё было невозможно. Она всё равно выглядела такой беззащитной, что рука не поднималась.
Когда же она наконец выпустит коготки?
Гу Чэнъянь провёл языком по пересохшим губам. В его глазах вспыхнул интерес и ожидание.
Се Синчжу чуть сильнее сжала губы, и её ресницы задрожали ещё интенсивнее.
— Госпожа Юньжун права, — сказал Ли Цюаньли. — Наследному принцу лучше подождать, пока нога окончательно не поправится.
Гу Чэнъянь всё ещё не отводил взгляда от Се Синчжу. Её руки были сложены одна на другую и сжаты так сильно, что кожа на них побелела. Казалось, от напряжения пальцы вот-вот деформируются, и кому-то очень хотелось разжать их.
Гу Чэнъянь подумал об этом — и тут же шагнул вперёд, чтобы разжать её руки. Его взгляд упал на её ладонь. Хм, рана уже зажила.
Затем он перевёл взгляд на её лицо и внимательно всмотрелся. Хм, и румянец исчез. Она больше не выглядела такой бледной, как в прошлый раз.
Гу Чэнъянь едва заметно приподнял уголки губ.
Се Синчжу не понимала, зачем он так пристально смотрит на неё. Обычно она не была робкой, но под его взглядом сердце забилось быстрее, и она почувствовала тревогу. Не зная, что делать, она ещё сильнее сжала пальцы — и в этот момент Гу Чэнъянь подошёл ближе и схватил её за левую руку.
Се Синчжу вздрогнула и инстинктивно попыталась вырваться. Гу Чэнъянь, привыкший быть властным и упрямым, на удивление не стал насильно удерживать её. От первого лёгкого рывка её рука освободилась.
Се Синчжу опустила глаза на свою свободную ладонь, поражённая и растерянная.
Гу Чэнъянь отпустил её руку и отступил на несколько шагов. Се Синчжу наблюдала, как он направился к лежаку во дворе и уселся на него. Он уставился на неё и спросил:
— Вы хотите меня переубедить?
Его черты лица оставались суровыми и властными, холодность в голосе делала даже простой вопрос угрожающим и заставляла трепетать.
Ли Цюаньли затаил дыхание и опустил голову.
Се Синчжу слегка кивнула.
Она снова сжала ладони, но, заметив, что Гу Чэнъянь смотрит на её руки, испуганно разжала пальцы.
Гу Чэнъянь сидел на лежаке и рассеянно проводил пальцами по тетиве своего большого лука.
— Эй, — произнёс он, приподнимая уголки губ и обращаясь к Се Синчжу.
Се Синчжу нахмурилась и подняла на него глаза.
Под её взглядом Гу Чэнъянь с живым интересом спросил:
— Ты всё ещё хочешь научиться стрелять из лука?
Раз ему нельзя тренироваться самому — пусть смотрит, как стреляет она. Его пальцы замерли на луке.
Рот Се Синчжу слегка приоткрылся от удивления. Она не ожидала, что он предложит ей обучение стрельбе. Неужели он собирается учить её сам? В прошлый раз он начал обучать, но потом вдруг прекратил. Тогда она даже немного расстроилась.
— Наследный принц собирается обучать меня? — осторожно спросила она, глядя на него. Если он будет учить её, возможно, он откажется от собственных тренировок. Хотя… если он будет учить, ему всё равно придётся взять в руки лук. Брови Се Синчжу снова сошлись.
Прошло некоторое время, но ответа не последовало. Зная характер Гу Чэнъяня, Се Синчжу не чувствовала разочарования. Он, вероятно, просто спросил вскользь.
Гу Чэнъянь бросил взгляд на Ли Цюаньли, и тот сразу понял, что нужно делать. Он быстро зашагал в дом.
Гу Чэнъянь лениво щёлкнул по тетиве своего лука и рассеянно окинул взглядом тонкие руки и ноги Се Синчжу. Её кожа была белоснежной и нежной, словно фарфор.
«Цзэ… Такие хрупкие. Кажется, стоит чуть надавить — и сломаются», — подумал он. В прошлый раз ей с трудом удавалось натянуть лук. Нужно подобрать ей что-нибудь полегче.
Он бросил взгляд на свой лук. Этот был в несколько раз тяжелее обычного. У него самого огромная сила, и он уже сломал множество луков. Этот прослужил дольше других.
Внезапно ему показалось, что этот лук глуп и ненужен.
Гу Чэнъянь швырнул его одному из младших евнухов. Тот с трудом поймал тяжёлый лук и выступил в пот.
Ли Цюаньли вышел из дома с изящным луком. Он явно был легче обычного.
Се Синчжу посмотрела на Гу Чэнъяня с явным недоумением.
Гу Чэнъянь велел Ли Цюаньли передать лук Се Синчжу.
Тот подошёл и протянул ей оружие.
Се Синчжу слегка прикусила губу, и её сердце заколотилось. Неужели он действительно собирается учить её? На самом деле, она давно хотела научиться стрельбе из лука, но в её нынешнем положении было почти невозможно найти подходящую возможность и наставника.
Она взяла лук из рук Ли Цюаньли и попробовала натянуть тетиву. К своему удивлению, обнаружила, что это получается гораздо легче, чем в прошлый раз.
Се Синчжу повертела лук в руках. Да, он значительно легче. Даже одной рукой держать его не тяжело.
Уголки её губ приподнялись, и на лице появилась лёгкая улыбка.
— Как вам этот лук, госпожа Юньжун? — весело спросил Ли Цюаньли. — Его изготовили специально после того, как вы покинули дворец. Для женщин он намного удобнее.
Се Синчжу удивлённо посмотрела на Гу Чэнъяня. После её ухода? Она не была настолько самонадеянной, чтобы думать, что он заказал лук специально для неё. Но зачем тогда он сделал лук, которым сам пользоваться не будет?
Гу Чэнъянь смотрел на неё. Её взгляд был растерянным, а в руках — лук, который, казалось бы, не должен был оказаться там. Однако она держала его естественно, без неловкости. На ней было платье того же цвета, что и накануне. Её изящные черты лица и прядь чёрных волос, случайно упавшая у виска, придавали ей особую прелесть.
Се Синчжу прикусила губу, колебалась немного, но затем, собравшись с духом, сказала:
— Пусть наследный принц остаётся здесь и обучает меня.
Если Гу Чэнъянь продолжит упрямиться, его нога может пострадать ещё больше, и тогда ей, возможно, снова не удастся покинуть Восточный дворец. Хотя она и решила использовать чувство вины императора Сяндэ, чтобы укрепиться в столице, это вовсе не означало, что ей нравится оставаться в этом жутком Восточном дворце рядом с Гу Чэнъянем.
Её слова прозвучали просто, но Гу Чэнъянь прекрасно понял их скрытый смысл.
Он приподнял уголки губ, и на лице появилось дерзкое выражение.
«Ха! Она осмелилась требовать от меня!»
Он пожалел об этом.
Гу Чэнъянь лёг на лежак, повернувшись к Се Синчжу спиной.
Он больше не будет учить.
Се Синчжу растерянно смотрела на его спину. Она видела лишь прямую, как струна, линию позвоночника и чёрные волосы, собранные в хвост простой лентой, — они рассыпались по спине, дикие и своенравные.
Се Синчжу моргнула, не понимая, что с ним теперь происходит.
Ли Цюаньли почтительно подал ей стрелу.
Увидев, что Гу Чэнъянь не собирается поворачиваться или давать указания, Се Синчжу приняла стрелу. Возможно, великий злодей действительно просто спросил вскользь, и она неверно истолковала его слова.
Се Синчжу взяла лук и стрелу и встала во дворе. Ранее, когда наследный принц решил тренироваться, слуги уже установили мишень. Теперь, когда ученицей стала Се Синчжу, мишень переместили ближе к ней.
Благодаря прошлому опыту и удобному луку, в первый же раз ей удалось выпустить стрелу.
Она посмотрела на результат: хотя её силы хватило лишь на то, чтобы стрела долетела до середины пути, прежде чем упасть на землю, словно подстреленный гусь, внутри у неё всё же зародилась гордость и желание продолжать тренировки.
Внезапно она почувствовала на себе пристальный взгляд.
Се Синчжу повернулась и увидела, что Гу Чэнъянь уже лежит на спине и пристально смотрит на неё. На его лице не было никаких эмоций.
Се Синчжу прикусила губу, и её ресницы задрожали. Перед лицом великого злодея её успех выглядел жалко. Она подумала: «Неужели он сейчас начнёт насмехаться надо мной?»
— Расставь ноги шире, — хрипло произнёс Гу Чэнъянь.
Его голос звучал неприятно — после недавней высокой температуры горло ещё болело. Но он всегда умел терпеть боль и вёл себя как обычно, несмотря на жар и травму колена. Возможно, он уже привык мучить себя и скрывать свои слабости.
Се Синчжу моргнула, поняв, что он даёт ей указание, и послушно выполнила его. При этом она незаметно бросила взгляд на его лицо, но так и не смогла прочесть в нём ни единой мысли.
Сегодня на ней было длинное платье — элегантное и красивое. В обычной жизни оно не доставляло неудобств, но для стрельбы из лука было явно неудобным и стесняло движения.
Гу Чэнъянь нахмурился и поманил её пальцем.
Се Синчжу не сразу двинулась к нему, в её глазах мелькнуло недоумение. Она не понимала, зачем он её зовёт.
Гу Чэнъянь никогда не отличался терпением. Увидев её нерешительность, он сел, опустил ноги на землю и собрался встать.
Се Синчжу, стиснув зубы, подошла к нему. Они с Ли Цюаньли столько сделали, чтобы он не нагружал ногу. Неужели он теперь шантажирует её?
Её ресницы дрожали всё сильнее. С его точки зрения, они напоминали маленькие кисточки, которые беспрестанно трепетали. Её нежная красота заставляла с нетерпением ждать, какими будут её глаза, когда она наконец поднимет их.
Когда Се Синчжу остановилась перед ним, Гу Чэнъянь сначала посмотрел на её руки, держащие лук. В этой стране женщины редко занимались верховой ездой и стрельбой из лука, но в её руках лук смотрелся не чуждо, а наоборот — гармонично.
Гу Чэнъянь поднял глаза на неё.
Се Синчжу слегка нахмурилась.
Он сидел, а она стояла перед ним, поэтому была выше. Гу Чэнъяню не нравилось говорить с ней, запрокинув голову. Он потянул её за руку, и она села на край лежака рядом с ним.
Рот Се Синчжу слегка приоткрылся от удивления. В её миндалевидных глазах промелькнуло замешательство, которое исчезло, лишь когда она почувствовала под собой лежак.
— У наследного принца есть ко мне дело? — спросила она спокойным тоном, слегка отодвинувшись.
Гу Чэнъянь не ответил.
Он взял у неё лук. Этот лук был гораздо меньше и легче тех, к которым он привык.
http://bllate.org/book/10283/925043
Готово:
