Увидев, как Гу Чэнъянь берёт в руки большой лук, Се Синчжу подумала, что этот изящный маленький лук совершенно не вяжется с его крупной ладонью.
Она склонила голову и внимательно следила за его движениями.
Помолчав немного, Гу Чэнъянь спросил:
— Ты раньше имела дело с луком?
До переноса в книгу Се Синчжу жила в эпоху, где с луками и стрелами почти никто не сталкивался. Что же до прежней хозяйки этого тела — та была образцовой благородной девицей: день за днём проводила время в доме семьи Се, никуда не выходила и даже не помышляла о том, чтобы прикоснуться к луку.
Се Синчжу слегка покачала головой.
Гу Чэнъянь вернул ей лук, и его палец невольно коснулся тыльной стороны её правой ладони.
Се Синчжу посмотрела на него, удивлённо распахнув глаза. Его прикосновение несло в себе особую теплоту — руки у него всегда были чуть горячее, чем у обычных людей, хотя сейчас уже не так сильно, как прежде.
Се Синчжу опустила взор и промолчала.
— У тебя слабая сила в руках, — сказал Гу Чэнъянь. — Не торопись.
Се Синчжу кивнула. Тело прежней хозяйки действительно было хрупким и непрочным.
Чтобы научиться стрелять из лука, требовались не только сила рук, но и техника. У Се Синчжу силы, конечно, не хватало, но она и не надеялась достичь таких же результатов, как у Гу Чэнъяня.
Гу Чэнъянь притянул её поближе к себе и обхватил своими большими ладонями её маленькие руки, держащие лук, чтобы показать правильную позу для натяжения тетивы. Его дыхание неизбежно касалось её щеки, когда он говорил.
Се Синчжу попыталась отстраниться — ей стало неловко.
Но Гу Чэнъянь не дал ей уйти. Он крепко зажал её руки и слегка ущипнул тыльную сторону ладони — точно так же, как в первый раз, когда учил её.
«Хм… всё ещё костлявая», — подумал он.
Зрачки Се Синчжу сузились от неожиданности, а потом в них вспыхнуло изумление.
Гу Чэнъянь бросил на неё холодный взгляд и сказал:
— Сестричка, когда я тебя учу, тебе следует быть внимательнее.
Се Синчжу серьёзно кивнула. Её рука немного заболела.
Она отогнала все рассеянные мысли. В следующий миг Гу Чэнъянь повернул лук так, что наконечник стрелы оказался направлен прямо на его собственное горло.
Рука Се Синчжу, державшая лук, дрогнула. Она хотела выпустить оружие, но Гу Чэнъянь не позволял ей пошевелиться.
— Сестричка, помнишь ли ты, что я говорил тебе в прошлый раз? — внезапно спросил Гу Чэнъянь.
Се Синчжу слегка сжала губы и промолчала.
— Ты меня ненавидишь? — продолжил он.
Се Синчжу снова промолчала, опустив ресницы. Её лицо словно расплылось в неясном выражении.
Гу Чэнъянь презрительно усмехнулся. Его черты лица были суровыми и резкими — одного его взгляда было достаточно, чтобы вызвать давление, а сейчас он довёл эту холодность до предела.
Ему вдруг показалось, что спрашивать бессмысленно. В этом мире нет никого, кто бы его не ненавидел. Се Синчжу — не исключение.
— Когда будешь тренироваться, можешь представлять себе, что мишень — это я, — сказал он.
Се Синчжу резко подняла на него глаза, зрачки сжались до предела.
Гу Чэнъянь, казалось, не заметил её изумления и продолжил:
— Сейчас ты, наверное, чувствуешь, как в руках прибавилось силы, и хочется увидеть, как стрела вонзится в мишень.
Руки Се Синчжу дрожали. Ладони её стали холодными, хотя руки Гу Чэнъяня оставались горячими. Она смотрела на него, оцепенев.
Гу Чэнъянь полностью контролировал лук и стрелу в их общих руках. Наконечник находился в считанных дюймах от его горла — казалось, стоит ей лишь слегка надавить, и его жизнь оборвётся.
Если в прошлый раз, когда он учил её стрельбе, у неё ещё мелькала мысль: «Пусть он умрёт — тогда мне не придётся больше бояться за свою судьбу в этой книге», то теперь такой мысли не было и в помине. Не потому, что не хотелось, а потому что невозможно. Как и сейчас: хоть стрела и направлена на его горло, на самом деле именно он держит всё под контролем.
— Ай! — Се Синчжу инстинктивно отпрянула назад, издав тихий вскрик.
Гу Чэнъянь пристально смотрел на неё. От её резкого движения лук качнулся, и стрела по инерции чуть не пронзила ему горло.
Длинные ресницы Се Синчжу задрожали, и она начала часто дышать.
Ли Цюаньли подошёл и сказал:
— Ваше высочество, вы напугали госпожу Юньжун.
Услышав это, Гу Чэнъянь посмотрел на Се Синчжу как раз в тот момент, когда её густые ресницы трепетали.
Ли Цюаньли про себя вздохнул. Очень боялся, что наследный принц доведёт госпожу Юньжун до слёз.
Се Синчжу смотрела на свои руки: поверх её ладоней лежали руки Гу Чэнъяня. Казалось, он не прилагал усилий, но она не могла вырваться — словно птица в клетке.
Она слегка пошевелила пальцами, и в следующий миг Гу Чэнъянь убрал руки. Ощутив свободу, Се Синчжу отступила на шаг назад.
Ли Цюаньли забрал у неё лук, чтобы избежать несчастного случая.
Гу Чэнъянь не отводил взгляда от лица Се Синчжу. Её черты были прекрасны, как цветок, глаза ясны, зубы белы.
Его пристальный взгляд заставил её сердце замирать.
Се Синчжу снова прикусила губу.
Ли Цюаньли, стоя рядом, спросил:
— Госпожа Юньжун, желаете продолжить тренировку со луком?
Боясь подорвать её уверенность, он тут же добавил:
— Вы только начали обучение, поэтому, конечно, пока трудно. Но после нескольких занятий и практики всё обязательно наладится.
Се Синчжу посмотрела на Ли Цюаньли.
На его лице играла доброжелательная улыбка, не вызывающая ни раздражения, ни сопротивления.
— Для первого и второго занятия вы достигли весьма неплохих результатов, — завершил он.
Ли Цюаньли видел множество людей, но самым одарённым был наследный принц: в первый же день тренировок он смог попасть в мишень. Даже сам Император Сяндэ был удивлён. Однако госпожа Юньжун — женщина, а мужчинам и женщинам от природы дана разная сила. Поскольку стрельба из лука требует значительной физической мощи, сравнивать их было бы несправедливо.
— Да, хочу, — ответила Се Синчжу.
Она встала, чтобы взять лук из рук Ли Цюаньли, но на полпути замерла и повернула голову. Её миндалевидные глаза устремились на Гу Чэнъяня.
Тот сидел в кресле-лежаке, одна нога была закинута на край. Несмотря на юный возраст, в его осанке чувствовалась зрелость и собранность человека, повидавшего многое в жизни.
— Пусть меня учит именно наследный принц, — повторила Се Синчжу те же слова, что и раньше.
Её голос был таким же сладким и мягким, как и её внешность — звучал, словно пение жаворонка, но ещё приятнее и нежнее.
Гу Чэнъянь с удивлением посмотрел на неё.
Се Синчжу не ждала ответа.
Сказав это, она выпрямилась и направилась к Ли Цюаньли.
Тот сделал два шага навстречу и почтительно протянул ей лук.
Гу Чэнъянь молча смотрел, как Се Синчжу протянула руки и снова взяла оружие. Её кожа была белоснежной, а пальцы изящными.
Получив лук, Ли Цюаньли отступил в сторону.
Се Синчжу встала посреди двора и слегка приподняла подол платья.
Её взгляд устремился на мишень впереди. Она натянула тетиву — возможно, благодаря наставлениям Гу Чэнъяня стрела на этот раз не упала на землю посреди пути, а попала в самый край мишени.
Для Се Синчжу это был огромный прогресс.
Гу Чэнъянь заметил, как уголки её губ приподнялись, а глаза засияли от радости. Он ничего не выразил на лице, лишь опустил взгляд на своё колено.
Се Синчжу взяла ещё одну стрелу и попыталась снова. Стрела со звоном вылетела из лука.
Гу Чэнъянь поднял на неё глаза. В тот же момент раздался голос Ли Цюаньли:
— Пришёл господин Ци.
Се Синчжу посмотрела на мишень и слегка огорчилась: стрела не попала в цель.
Ци Чжэньцзюнь подошёл и почтительно поклонился наследному принцу:
— Приветствую Ваше Высочество. Сегодня в доме возникли дела, поэтому я немного опоздал.
Гу Чэнъянь всё ещё смотрел на Се Синчжу. Он видел, как она разочарованно смотрит на упавшую стрелу.
— Ваше Высочество после завтрака решил выйти во двор, поскольку погода сегодня прекрасная, — пояснил Ли Цюаньли. — Госпожа Юньжун проявила интерес к стрельбе из лука, и наследный принц как раз обучал её.
Ци Чжэньцзюнь кивнул Ли Цюаньли:
— Я совершенно не разбираюсь в этом деле, так что, пожалуй, не стану мешать наследному принцу и госпоже Юньжун.
Он передал Ли Цюаньли коробку с едой:
— Мать сегодня испекла пирожки с финиковой начинкой. Если наследному принцу будет угодно, пусть отведает.
Ли Цюаньли с улыбкой принял коробку:
— Господин Ци очень любезен.
Се Синчжу передала лук одному из юных евнухов Восточного дворца и подошла к ним.
Ци Чжэньцзюнь опустил глаза и сказал:
— Если госпожа Юньжун не откажется, тоже может попробовать.
Се Синчжу сделала реверанс:
— Благодарю вас, господин Ци.
Ци Чжэньцзюнь мельком взглянул на неё и тут же отвёл глаза.
Ли Цюаньли открыл коробку и поставил на столик перед Гу Чэнъянем маленькое блюдце с пирожками.
Пирожки сияли золотистым цветом и выглядели очень аппетитно — ничуть не хуже, чем у императорских поваров.
Гу Чэнъянь не любил сладкого и вообще не питал особой страсти к еде. Во дворце и так никогда не было недостатка в изысканных яствах, поэтому он лишь бегло взглянул на угощение и отвёл глаза.
В последние дни аппетит у него был особенно плох.
Ци Чжэньцзюнь, однако, не выказал никакого смущения:
— Если у наследного принца нет других поручений, я пойду читать в свои покои.
Ли Цюаньли отступил в сторону.
Ци Чжэньцзюнь снова поклонился и ушёл.
Это и была его мудрость: зная, что наследный принц не любит видеть посторонних в Восточном дворце, он старался не попадаться ему на глаза.
Се Синчжу опустила глаза.
Гу Чэнъянь отодвинул блюдце с пирожками в сторону — прямо к Се Синчжу.
http://bllate.org/book/10283/925044
Готово:
