Се Синчжу подумала, что её прогулка с Цзянь Юэ рассердила Гу Чэнъяня, и, собравшись с духом, сказала:
— Я с горничной вышла во двор полюбоваться луной. Не потревожили ли мы наследного принца?
Она не услышала ответа.
Гу Чэнъянь молча смотрел на неё, лицо его было непроницаемо, и Су Юньцинь даже показалось, будто он проник в самую суть её души. Но такую постыдную причину, как переедание, она ни за что не стала бы признавать ему вслух.
Се Синчжу слегка опустила голову, и Гу Чэнъяню оставалось видеть лишь тёмный пробор на её макушке. Вдруг в груди у него вспыхнуло необъяснимое раздражение — ему не хотелось больше смотреть на эту безмолвную макушку, скрывающую все её чувства.
Взгляд Гу Чэнъяня упал на Се Синчжу и остановился на ней, но лицо его по-прежнему оставалось холодным и бесстрастным.
Наконец Се Синчжу подняла глаза и осмелилась взглянуть на него. Его щёки уже не горели так ярко, как раньше, и теперь он выглядел почти нормально. «Неужели жар прошёл?» — с недоумением подумала она.
— Эй, — произнёс Гу Чэнъянь, чуть приподняв уголок губ.
— Что пожелает наследный принц? — спросила Се Синчжу. Ей было неприятно слышать это «эй» — будто зовут какую-нибудь дворняжку, — но всё же она вежливо обратилась к нему.
Она слегка сжала губы и посмотрела на Гу Чэнъяня.
Тот не нашёлся, что ответить. Пальцы его согнулись, и он дважды стукнул по подоконнику. Он заметил, как Се Синчжу, явно не питая к нему расположения, всё же старается сдерживаться, и вдруг ему расхотелось с ней разговаривать.
Резким движением Гу Чэнъянь захлопнул окно, отрезав Се Синчжу и Цзянь Юэ от своего взора. От удара всё помещение, казалось, задрожало.
Цзянь Юэ вздрогнула и испуганно замерла. «Вот ведь говорят, что наследный принц переменчив и сварлив, — подумала она про себя. — И правда!»
Она обеспокоенно посмотрела на свою госпожу и с изумлением заметила, что уголки губ Се Синчжу слегка приподняты.
Гу Чэнъянь всегда был непредсказуем и излучал леденящую жестокость. Но сейчас, после того как он хлопнул окном, Се Синчжу не почувствовала обычного страха. Напротив, ей почудилось, что за этой резкостью он пытается скрыть раздражение и досаду — словно обиженный ребёнок, который не добился внимания и в гневе ударил кулаком по столу.
Се Синчжу подавила улыбку.
После этого случая с Гу Чэнъянем она почти полностью переварила ужин и чувствовала себя гораздо лучше. Ни у неё, ни у Цзянь Юэ больше не было желания гулять по двору. Они решили возвращаться в комнату.
Из дома вышел Ли Цюаньли и участливо сказал:
— Ночью прохладно, госпожа Юньжун, не стоит долго задерживаться на улице.
— Мы как раз собираемся, — ответила Цзянь Юэ.
Она подала руку Се Синчжу, и та вошла в дом.
Когда фигуры Се Синчжу и Цзянь Юэ исчезли из поля зрения Ли Цюаньли, Гу Чэнъянь снова распахнул окно.
Ли Цюаньли стоял под окном и сделал несколько шагов вперёд:
— Наследный принц…
Он только начал фразу и тут же замолчал: Гу Чэнъянь смотрел в сторону комнаты Се Синчжу.
В её покоях горел свет, и на оконных рамах смутно проступали силуэты Се Синчжу и Цзянь Юэ, вытянутые длинными тенями.
Ли Цюаньли не мог понять, о чём думает наследный принц, и потому молча встал рядом.
Брови Гу Чэнъяня нахмурились ещё сильнее.
Кроме служанок, это был первый случай, когда девушка ночевала во Восточном дворце.
Помолчав, Гу Чэнъянь отвёл взгляд и снова захлопнул окно.
Увидев это, Ли Цюаньли быстро вошёл в комнату.
Гу Чэнъянь отбросил недочитанный доклад, но морщины на лбу так и не разгладились.
Жар после сна немного спал.
Ли Цюаньли бросил взгляд на побледневшие губы Гу Чэнъяня и забеспокоился ещё больше. Во время ужина наследный принц почти ничего не ел — а вдруг теперь совсем ослабнет?
Он сделал шаг вперёд и, собравшись с духом, спросил:
— Есть ли что-нибудь, чего желает наследный принц? Прикажете ли подать из императорской кухни?
Как и ожидалось, ответа не последовало.
Ли Цюаньли вздохнул про себя и подошёл, чтобы отодвинуть подсвечник подальше от ложа — вдруг принц случайно опрокинет его. В этот момент над его головой раздался хриплый голос Гу Чэнъяня:
— Принеси мускусную свинину.
Голос был сиплым от жара, но Ли Цюаньли даже не обратил на это внимания.
Его глаза медленно загорелись. Неужели наследный принц…
— Сейчас же, ваше высочество, — сдерживая волнение, быстро ответил он и вышел.
Гу Чэнъянь провёл языком по потрескавшимся губам, и те слегка порозовели.
Во Восточном дворце была своя маленькая кухня, но наследный принц обычно не был привередлив в еде и питался блюдами из императорской кухни. Однако было уже поздно, и Ли Цюаньли не хотел беспокоить главных поваров. Кроме того, он не хотел заставлять принца долго ждать, поэтому собрал всех мелких евнухов, отвечающих за малую кухню.
Менее чем через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Ли Цюаньли уже подавал еду Гу Чэнъяню.
В его состоянии мускусная свинина была не лучшим выбором, но раз наследный принц сам попросил это блюдо, Ли Цюаньли не захотел его разочаровывать. Он велел поварёнкам приготовить мускусную свинину, но использовать меньше масла, чтобы получилось более лёгкое и диетическое блюдо.
Гу Чэнъянь взял кусочек мяса, положил в рот — и тут же нахмурился.
— Не по вкусу наследному принцу? — осторожно спросил Ли Цюаньли.
Гу Чэнъянь без выражения лица проглотил пищу.
На самом деле, он в жизни пробовал множество невкусных, даже отвратительных вещей, которые трудно было назвать едой. По сравнению с теми ужасами, перед ним сейчас было настоящее лакомство.
Просто он, должно быть, действительно сильно болен — мускусная свинина казалась ему безвкусной, словно жуёшь солому.
В памяти всплыла сцена их первой совместной трапезы: Се Синчжу сияющими глазами смотрела на мускусную свинину. От этого воспоминания аппетит Гу Чэнъяня внезапно улучшился.
Он положил себе ещё несколько кусочков в тарелку.
Ли Цюаньли не знал, почему вдруг у наследного принца проснулся аппетит, но радовался тому, что тот наконец-то стал заботиться о своём здоровье. Уголки его губ невольно приподнялись.
Се Синчжу и Цзянь Юэ ещё не легли спать, когда Ли Цюаньли вышел, чтобы передать заказ на ужин для Гу Чэнъяня. Они, конечно, заметили шевеление в его покоях.
Цзянь Юэ странно посмотрела на Се Синчжу. «Госпожа объелась, а наследный принц вдруг проголодался?» — подумала она.
Она помогла Се Синчжу расстелить постель, сняла с неё украшения и платье и уложила спать.
Затем Цзянь Юэ отодвинула подсвечник подальше от изголовья, чтобы Се Синчжу лучше спалось, и вышла в соседнюю комнату. Там стоял роскошный диван из чёрного дерева — сегодня ночью она будет спать на нём, чтобы сразу услышать, если госпожа позовёт её.
Голова Се Синчжу коснулась фарфоровой подушки. Привыкшая в прошлой жизни к мягким подушкам, она неудобно повернулась.
Она закрыла глаза, пытаясь уснуть, но вскоре с досадой открыла их снова. Тогда она просто отодвинула фарфоровую подушку в сторону и больше не стала ею пользоваться.
Сложив руки на животе, она лежала так, будто сошла с картины древней красавицы. Ресницы её слегка дрожали.
Ей очень захотелось матери. Мать всегда её любила и баловала. Как же она будет страдать, узнав, что её дочь исчезла?
Затем она подумала о своём нынешнем положении — о том, в какую беду попала прежняя хозяйка этого тела. Эти тревожные мысли лишь усилили её раздражение.
Се Синчжу нахмурилась и прогнала прочь все мрачные думы, крепко зажмурившись.
Наложница Лю ещё не ложилась спать. Сянжуй поднесла ей горячий чай и почтительно поставила рядом.
Наложница Лю бросила на неё взгляд:
— Мяорань уже отдыхает?
Сянжуй улыбнулась:
— Наставник говорит, что в эти дни учёба великой принцессы значительно улучшилась. Если бы не поздний час и опасение побеспокоить ваше величество, она бы непременно прибежала поделиться успехами.
Упомянув единственную дочь, наложница Лю, как и любая мать, не смогла скрыть нежной улыбки. Но тут же её брови снова сдвинулись.
Она встала и посмотрела в сторону Восточного дворца.
— Неужели государь готов пойти ради него на такое? — с сарказмом произнесла она.
Сянжуй опустила голову, не решаясь ничего сказать.
Вскоре наложница Лю вернулась в обычное состояние.
— Раз государь специально оставил госпожу Юньжун во Восточном дворце, а я заведую внутренними делами гарема, было бы неприлично игнорировать её. Помнишь, недавно Мяорань заказала в Сычжэньфане комплект украшений? Сходи и принеси их. Завтра отправим госпоже Юньжун.
Сянжуй удивлённо посмотрела на неё.
Наложница Лю вздохнула, вспомнив характер дочери:
— Только не говори об этом Мяорань. Она избалована и своенравна — не дай бог узнает, может наговорить лишнего.
Ведь принцесса Гу Мяорань, будучи единственной в императорском дворце, никогда не испытывала недостатка в одежде и украшениях. К тому же она переменчива — через несколько дней, скорее всего, и вовсе забудет об этих серёжках.
Сянжуй тихо ответила: «Слушаюсь». В душе же она тревожилась: если великая принцесса узнает, что её украшения отдали госпоже Юньжун…
На следующее утро Се Синчжу проснулась с болью в шее и неудобно повернула голову.
Цзянь Юэ, увидев, что госпожа проснулась, подошла помочь ей одеться. Заметив её движения, она спросила:
— Госпожа, живот ещё болит?
— Нет, — ответила Се Синчжу. — Шея затекла. Помассируй, пожалуйста.
Цзянь Юэ уже хотела предложить вызвать лекаря, но тут же вспомнила, что они находятся во Восточном дворце, а значит, чтобы пригласить врача, нужно обратиться к наследному принцу. В памяти всплыл вчерашний образ Гу Чэнъяня — непредсказуемого и вспыльчивого — и она поспешно отогнала эту мысль.
Подойдя к Се Синчжу, Цзянь Юэ начала массировать ей шею. Та почувствовала облегчение и встала:
— Достаточно. Через некоторое время всё пройдёт.
Сложив руки на животе, Се Синчжу прошлась по комнате. После ночи чувство переполненности окончательно исчезло.
Она слегка прикусила губу.
Цзянь Юэ вышла, чтобы принести воду для умывания.
Едва Се Синчжу закончила туалет, к ней прислал маленького евнуха Ли Цюаньли с приглашением присоединиться к наследному принцу за завтраком.
Цзянь Юэ слегка изменилась в лице.
Се Синчжу сохранила спокойствие и улыбнулась посланнику:
— Скажи наследному принцу, я сейчас приду. Пусть не ждёт меня долго.
Затем она повернулась к Цзянь Юэ:
— Ты пойдёшь со слугами Восточного дворца и получишь свою еду.
Цзянь Юэ неохотно кивнула.
Когда Се Синчжу вошла в столовую, Гу Чэнъянь уже завтракал. Она и не рассчитывала, что он станет её дожидаться, и спокойно села напротив него.
Прошлой ночью, после ужина, придворный врач снова осмотрел Гу Чэнъяня и сообщил, что жар спал, хотя слабость может сохраняться ещё несколько дней, а колени требуют покоя.
По сравнению с вчерашним скромным меню, сегодня на столе стояло несколько мясных блюд, среди которых особенно выделялась мускусная свинина.
Се Синчжу незаметно нахмурилась, но в тот самый момент, когда она села, Гу Чэнъянь повернул к ней голову.
Ли Цюаньли, стоявший рядом с ней, положил ей на тарелку несколько кусочков мускусной свинины.
Се Синчжу вежливо встала:
— Благодарю вас, господин Ли.
http://bllate.org/book/10283/925041
Готово:
