Дуань Цзи с изумлением посмотрел на Линь Цзысинь. Неужели она так послушна словам Лу Цзинчэня? Ранее информатор сообщал, что Линь Цзысинь ненавидит Лу Цзинчэня и каждый день доставляет ему муки.
Дуань Цзи стоял рядом и молча пристально вглядывался в лицо Лу Цзинчэня, надеясь обнаружить там малейшую ложь.
Лу Цзинчэнь спокойно встретил его взгляд и позволил Дуань Цзи разглядывать себя. Он уже получил донесение: Дуань Цзи побывал в Запретном дворце, чтобы выведать подробности его прошлого. Раз Дуань Цзи сумел отыскать Запретный дворец, значит, он уже заподозрил его.
Хотя пока у него нет уверенности в победе над Дуань Цзи, он ни за что не допустит, чтобы кто-либо причинил вред Линь Цзысинь.
При мысли о старом, седовласом наставнике Шан Синвэне из партии императора Дуань Цзи почувствовал раздражение. Ему стоило огромных усилий найти компромат на Шан Синвэня, выявить его слабое место и заставить повести партию императора на предательство — но тут же кто-то исподтишка всё испортил.
Дуань Цзи наклонился, якобы поправляя тонкое одеяло на Лу Цзинчэне, и в этот момент резко ударил кулаком тому под рёбра. Любой воин сразу бы это почувствовал и инстинктивно ответил контратакой.
Кулак врезался в грудь Лу Цзинчэня, но тот даже не дёрнулся — лишь с трудом выдохнул от боли.
Линь Цзысинь сжалась от сочувствия и потянулась, чтобы помочь Лу Цзинчэню. Ведь тот только что пришёл в себя! Если Дуань Цзи снова отправит его в беспамятство, что тогда будет с ней?
Лицо Лу Цзинчэня стало ещё бледнее, когда он холодно усмехнулся и спросил:
— Ваше высочество регент, неужели вы так не желаете моего пробуждения? Встретились — и сразу такой подарок преподнесли.
Дуань Цзи засомневался: вид у Лу Цзинчэня не похож на притворство. Неужели тот, кто действует в тени, — не он?
Тогда кто же? Кто способен контролировать информацию внутри дворца и одновременно создать непроницаемую сеть разведчиков за его стенами?
Бесполезный отброс — всего лишь марионетка наследника. Когда понадобится, достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы устранить его. Дуань Цзи не собирался тратить на него время.
Его взгляд скользнул по Чу Дай, стоявшей в углу. Пусть она следит за ним.
Дуань Цзи ушёл, и Зал Чунжэнь снова погрузился в тишину. Линь Цзысинь сделала вид, что не замечает Лу Цзинчэня на ложе, и обратилась к Чу Дай:
— Чу Дай, иди со мной. Мне нужно кое-что у тебя спросить.
Чу Дай тревожно взглянула на Лу Цзинчэня, убедилась, что с ним всё в порядке, и покорно последовала за супругой наследника из зала.
Осеннее солнце не грело, а северный ветер заставлял дрожать.
Линь Цзысинь села на скамью в галерее и слушала, как шуршат под порывами ветра листья платана.
Чу Дай простояла рядом целый час, но Линь Цзысинь так и не заговорила. Наконец служанка не выдержала:
— Ваше высочество, вам что-то нужно от меня?
Прошло ещё много времени — настолько много, что платан сбросил большую часть листвы, — прежде чем Линь Цзысинь наконец шевельнула полными губами:
— Чу Дай, зачем ты разнесла весть о том, что наследник пришёл в себя?
Чу Дай не поняла вопроса. Она опустила голос и почтительно ответила:
— Я всё время находилась в Зале Чунжэнь и никуда не выходила. Никто не приходил сюда. Я думала, что ваше высочество сами передали эту новость регенту.
Не Чу Дай? Тогда кто?
Линь Цзысинь встрепенулась. Неужели это сделал Лу Цзинчэнь?
Она сосредоточилась, вспоминая сюжет первоисточника. Да! Именно Лу Цзинчэнь! Все эти годы в Запретном дворце он создавал собственную силу, у него есть подчинённые и тайные стражи.
Если Чу Дай не передавала весть, значит, Лу Цзинчэнь сам распустил слух о своём пробуждении. Но зачем именно сейчас?
Она смутно помнила: Дуань Цзи узнал о пробуждении Лу Цзинчэня именно через Чу Дай, а позже — также через неё — выяснил, что Лу Цзинчэнь стоит во главе тайной сети.
Значит, у Лу Цзинчэня уже достаточно сил для открытого противостояния с Дуань Цзи.
Ей срочно нужно завоевать расположение Лу Цзинчэня.
Линь Цзысинь бросила взгляд на Чу Дай, стоявшую у каменной скамьи. Эта женщина — бомба замедленного действия. Её нельзя оставлять рядом с Лу Цзинчэнем.
Линь Цзысинь решительно произнесла:
— Чу Дай, с сегодняшнего дня ты будешь нести службу в Зале Миндэ.
Чу Дай была потрясена:
— Почему?
Почему? Да потому что ты глупышка!
Хотя Чу Дай искренне хотела добра Лу Цзинчэню, её легко можно использовать Дуань Цзи для передачи информации.
Линь Цзысинь холодно посмотрела на неё и, используя весь авторитет супруги наследника, приказала:
— Мне нужно объяснять тебе причины, когда я приказываю?
Чу Дай не могла смириться:
— Но наследнику нужен уход!
— Не нужен, — отрезала Линь Цзысинь.
Она встала со скамьи и, не глядя на Чу Дай, направилась обратно в Зал Чунжэнь.
Вернувшись в зал, Линь Цзысинь решила, что необходимо провести с Лу Цзинчэнем серьёзную беседу. Она подошла к ложу, уперла руки в бока и грозно уставилась на него.
Лу Цзинчэнь бросил на неё тяжёлый взгляд. Он ещё не успел рассердиться, как Линь Цзысинь тут же сникла, словно провинившаяся жёнушка, и опустила голову.
Она забыла: у неё нет никаких рычагов давления на Лу Цзинчэня.
Линь Цзысинь быстро переключила выражение лица и заискивающе улыбнулась:
— Ваше высочество, вы голодны? Позвольте принести вам еду.
— Спи днём.
— А?
Линь Цзысинь подумала, что ослышалась. Лу Цзинчэнь велел ей спать днём? В её сердце вспыхнула радость: неужели вчерашнее событие заставило его оценить её доброту?
Она без промедления нырнула под одеяло и прижалась к Лу Цзинчэню мягким телом.
Это шанс! Надо им воспользоваться!
Тёплое тело приблизилось к нему. Лу Цзинчэнь повернул голову и холодно спросил:
— Зачем ты залезла сюда?
Линь Цзысинь растерянно ответила:
— Спать днём! Разве вы сами не сказали?
Лу Цзинчэнь отодвинулся к внутреннему краю ложа и, сдерживая раздражение, спросил:
— Когда я сказал, что ты должна спать со мной?
— Только что!
Лу Цзинчэнь молча уставился на неё.
Уши Линь Цзысинь покраснели. Она вспомнила его слова и только теперь поняла: она сама себе придумала.
Но признаваться в этом она не собиралась. Перевернувшись спиной к Лу Цзинчэню, она полностью зарылась в одеяло и бубнила сквозь ткань:
— Так хочется спать… Спать, спать.
Лу Цзинчэнь нахмурился:
— Убирайся!
Линь Цзысинь притворилась спящей. Физический контакт — необходимое условие для сближения.
— Мне не составит труда сделать это лично, — ледяным тоном предупредил он.
От холода в голосе её бросило в дрожь. Подумав, она решила, что жизнь дороже. Быстро перебравшись на кресло-лежак, она устроилась там.
Оба улеглись. Ханьдун вышла из комнаты. Вскоре в зале появилась чёрная фигура. Чжэн Хэ приложил к лицу Линь Цзысинь платок, пропитанный опиумным наркотиком. Убедившись, что она надолго потеряет сознание, он подошёл к ложу и почтительно произнёс:
— Господин.
Лу Цзинчэнь сел на постели. Чжэн Хэ тут же подошёл ближе и начал осматривать его. Через некоторое время он удивлённо спросил:
— Господин, Дуань Цзи не дал вам яда, а наоборот, помог избавиться от отравления. Неужели ему нужно, чтобы вы очнулись?
— Не отравил?
Лу Цзинчэнь не мог поверить. Неужели Линь Цзысинь действительно вызвала лекаря?
Он посмотрел на женщину в кресле-лежаке. Неужели она правда хочет спасти его?
Желание обладать Линь Цзысинь охватило его с новой силой. Он захотел навсегда запереть её рядом с собой и больше никогда не отпускать.
Чжэн Хэ, думая, что Лу Цзинчэнь уже знает об этом, спросил с недоумением:
— Господин, неужели яд дал не Дуань Цзи?
Его взгляд метнул в сторону Линь Цзысинь, готовый в любой момент лишить её жизни. Лу Цзинчэнь заметил его движение и спокойно пояснил:
— Это не она.
Чжэн Хэ немного расслабился. Раз не она — пусть пока живёт.
— Господин, Шэнъян из Павильона Опьяняющей Луны доложила: одна из девушек получила сведения — Дуань Цзи заподозрил, что кто-то мешает ему из тени, и теперь тайно ищет этого человека.
Лу Цзинчэнь молчал. Дуань Цзи уже подозревает его.
— Распространи слух, будто императрица изменяла с Дуань Ухэнем, и что Дуань Цзи — их внебрачный сын. Пусть император сам займётся Дуань Цзи.
— Есть! — ответил Чжэн Хэ.
Линь Цзысинь проснулась от жары. С трудом сев, она увидела, что на ней навалены слои ватных одеял. «Ханьдун, наверное, хочет меня зажарить заживо», — подумала она с досадой.
Сбросив одеяла, она встала, вся вялая и сонная. Заметив, что Лу Цзинчэнь накрыт лишь тонкой простынёй, она возмутилась: «Ханьдун слишком несправедлива! Лу Цзинчэнь — ведь он же настоящий босс! Как можно так мало ему давать одеял?»
Она перетащила ватные одеяла на ложе и укрыла ими Лу Цзинчэня. Теперь ей стало спокойнее: «Он точно почувствует мою тёплую заботу».
Вернувшись из уборной, Линь Цзысинь увидела, что Лу Цзинчэнь весь в поту и мрачно смотрит на неё. Её руки задрожали: похоже, её «тёплая забота» оказалась ему не по зубам. Испугавшись, что он её задушит, она торопливо закричала:
— Сейчас позову лекаря!
Выбежав из зала, она увидела Ханьдун и сразу же позвала:
— Ханьдун, позови Чжоу-тайфу! Скажи, что у меня кружится голова!
Чу Дай, стоявшая у входа, услышала их разговор и уголки её губ приподнялись в лёгкой улыбке. Её шанс настал.
Пока Линь Цзысинь была занята, Чу Дай вошла в зал с тазом горячей воды. Увидев, что Лу Цзинчэнь укрыт толстым ватным одеялом, она нарочито удивлённо вскрикнула:
— Какая служанка накрыла наследника таким толстым одеялом? Хочет его зажарить?
Подойдя ближе, она сняла одеяло и начала обмахивать Лу Цзинчэня веером:
— Ваше высочество, пусть я останусь с вами. Я не допущу, чтобы глупые слуги плохо обращались с вами.
Линь Цзысинь, всё ещё находившаяся у дверей, услышала голос Чу Дай и обомлела: как она вообще сюда попала?
Она ворвалась в зал и быстро перехватила инициативу:
— Чу Дай, кто разрешил тебе нести службу в Зале Чунжэнь?
Чу Дай стала умнее. Она больше не стала спорить напрямую, а жалобно произнесла:
— Я просто проходила мимо Зала Чунжэнь и увидела, что наследник весь в поту. Решила зайти и помочь. Не знаю, кто укрыл его таким толстым одеялом.
Линь Цзысинь онемела. Признаться при Лу Цзинчэне, что это сделала она сама, она побоялась — слишком страшно.
Она перевела разговор:
— Раз я здесь, можешь идти.
Глаза Чу Дай наполнились слезами. Она жалобно посмотрела на Лу Цзинчэня:
— Я хочу остаться и ухаживать за вашим высочеством.
Линь Цзысинь подумала, что Чу Дай играет ещё лучше неё. Она уже собралась прогнать её, но тут Лу Цзинчэнь равнодушно бросил:
— Останься.
Линь Цзысинь: ?!?!?
Неужели обаяние главной героини непреодолимо? Она столько старалась перед Лу Цзинчэнем, а он ей не верит. А Чу Дай всего лишь прикинулась жалкой — и сразу завоевала его расположение?
Мужчины все одинаковы!
Чжан Сюэ’э, услышав, что регент посетил Восточный дворец, бросилась в Зал Чунжэнь и ворвалась в главный зал. Не обращая внимания на Лу Цзинчэня, она схватила Линь Цзысинь за руку и торопливо спросила:
— Сестрица, неужели регент пришёл сюда из-за вас? Он в вас влюблён?
Едва улеглась одна проблема, как тут же возникла другая. Линь Цзысинь поспешно отцепила пальцы Чжан Сюэ’э, стремясь разорвать любую связь между собой и регентом.
«Чжан Сюэ’э, неужели ты каждый раз будешь меня подставлять? У меня же слабое сердце!»
Скрежеща зубами, она объяснила:
— Между мной и регентом ничего нет! Он пришёл проведать наследника.
Чжан Сюэ’э бросила взгляд на очнувшегося Лу Цзинчэня и безразлично сказала:
— А, проснулся. Сестрица, ты можешь снова его усыпить.
Увидев мрачное лицо Лу Цзинчэня, Линь Цзысинь задрожала всем телом. Ей хотелось сначала усыпить Чжан Сюэ’э!
Линь Цзысинь до ужаса боялась необузданной речи Чжан Сюэ’э. Она потащила её прочь из зала:
— Сестрёнка, цветы во внешнем дворе сегодня особенно прекрасны. Пойдём прогуляемся?
Чу Дай, стоявшая рядом, невинно добавила:
— Ваше высочество, сейчас во внешнем дворе нет цветов.
Испугавшись, что Линь Цзысинь разозлится на неё, она тут же повернулась к наследнику:
— Ваше высочество, если хотите посмотреть цветы, я могу сопроводить вас к пруду Тайе. Там цветы особенно роскошны.
Линь Цзысинь чуть не лопнула от злости. С каких пор Чу Дай стала такой искусной?
И главное — Лу Цзинчэнь спокойно отозвался:
— Хорошо.
Увидев, как Лу Цзинчэнь и Чу Дай вместе насмехаются над Линь Цзысинь, Чжан Сюэ’э тут же вспылила и бросилась к ложу:
— Бесполезный урод! Даже с постели встать не можешь, а ещё мечтаешь о цветах! Лучше пей лекарства!
Хотя Линь Цзысинь тоже злилась, она больше боялась, что Чжан Сюэ’э врежется в остриё ножа. К ней она всё же испытывала сочувствие: хоть Чжан Сюэ’э и вредила другим, к ней самой относилась исключительно хорошо.
Линь Цзысинь обхватила Чжан Сюэ’э и зажала ей рот, насильно удерживая. Затем она заискивающе улыбнулась Лу Цзинчэню:
— Ваше высочество, у неё голова не в порядке. Она бредит. Прошу, не принимайте всерьёз. Сейчас я её уведу, чтобы не мешала вам.
http://bllate.org/book/10280/924815
Готово:
