Чу Дай подавила нарастающую панику и продолжила:
— Ваше высочество, вы только что очнулись. Вам стоит поесть.
Лу Цзинчэнь молчал. Каша ему действительно не нравилась — пресная, безвкусная.
Ханьдун, стоявшая рядом, уже заранее предвкушала эту сцену. Только что она даже не успела подойти к Лу Цзинчэню, как тот резко проснулся и ледяным тоном предупредил её.
Чу Дай всё ещё надеялась покормить Лу Цзинчэня сама — наивное желание.
Лу Цзинчэнь упрямо отказывался есть, и больше всех волновалась Линь Цзысинь. Она тут же подошла к нему и мягко уговорила:
— Ваше высочество, вы не можете совсем ничего не есть.
Она прижала ладонь к груди и с глубоким чувством добавила:
— Мне будет больно за вас.
Лу Цзинчэнь развернулся к стене и проигнорировал Линь Цзысинь.
……
Чу Дай бросила взгляд на окаменевшую Линь Цзысинь и внутренне облегчённо вздохнула: оказывается, не только ей досталось. Но её облегчение длилось недолго.
Линь Цзысинь сделала вид, что ничего не произошло, и снова нежно потянула Лу Цзинчэня за рукав:
— Ваше высочество, поешьте хоть немного. Вчера вы почти ничего не ели, а сегодня снова отказываетесь — ваш желудок не выдержит.
Она забралась на ложе, оперлась белоснежной ладонью рядом с ним, и её солнечное личико вдруг оказалось совсем близко от его глаз. Сияя ослепительной улыбкой, она капризно закапризничала:
— Ваше высочество, ну пожалуйста, поешьте! Надоело кашу? Если вы сейчас не поедите, болезнь затянется, и вам придётся есть одну кашу ещё долго-долго!
На лице Линь Цзысинь играла радостная улыбка, но внутри она трепетала от страха: если Лу Цзинчэнь откажет ей сейчас, она окажется в унизительном положении перед всеми.
Но её улыбка оказалась слишком яркой, слишком тёплой. Лу Цзинчэнь не смог отказать. Он машинально кивнул:
— Хм.
Чу Дай ещё мгновение надеялась увидеть, как Линь Цзысинь получит отказ, но вместо этого услышала согласие. Её охватило замешательство. Раньше Лу Цзинчэнь явно избегал Линь Цзысинь, и Чу Дай утешала себя мыслью, что у неё ещё есть шанс завоевать его расположение. Но теперь всё изменилось — и она почувствовала острую угрозу.
Она тоже мечтала стать супругой наследника, жить в роскоши, чтобы слуги прислуживали ей день и ночь. Значит, Линь Цзысинь должна умереть.
Линь Цзысинь попыталась помочь Лу Цзинчэню сесть, но тот сам поднялся, взял чашу с кашей и быстро выпил всё до дна, после чего снова лёг.
Линь Цзысинь мысленно восхитилась: «Молодец!»
В это время у входа в покои раздался звон разбитой посуды. Юйпин поспешно вошла в Зал Миндэ и, опустившись на колени, доложила:
— Ваше высочество, на голове Сяо Фуцзы разбилась посуда!
Линь Цзысинь нахмурилась от «боли»:
— Как он мог быть так небрежен! Это же мой самый любимый фарфор! Я с таким трудом выпросила его у старшей наложницы! Как Сяо Фуцзы посмел так с ним обращаться!
Её лицо стало жёстким, в глазах вспыхнул гнев. Она гордо вскинула подбородок и холодно приказала:
— Отведите его в Управу родового двора и изувечьте.
Юйпин молча кивнула и вышла.
— Ваше высочество, если бы вы действительно ценили этот фарфор, стали бы вы доверять его простому стражнику у ворот? Не лучше ли вам спокойно жить, не ввязываясь ни во что?
Мелодичный голос прозвучал прямо в её сердце, словно предупреждение.
Терпение Ван Дуань Цзи было ограничено. Если бы она осталась в стороне, возможно, и выжила бы. Но если начнёт вмешиваться в дела Лу Цзинчэня — смерть неизбежна.
Кулаки Линь Цзысинь сжались. Она терзалась сомнениями: если Ван Дуань Цзи действительно захочет её защитить, жизнь рядом с ним будет куда легче, чем с Лу Цзинчэнем. Но ведь она уже рассорилась с Чу Дай… Согласится ли Ван Дуань Цзи защищать её вопреки желанию Чу Дай?
Линь Цзысинь не верила в это.
Ван Дуань Цзи внимательно следил за её напряжёнными губами. Он понял: Линь Цзысинь колеблется — выбрать ли Лу Цзинчэня или перейти на его сторону.
И тогда он метнул новую приманку:
— Отец Вашего высочества служит в Министерстве финансов? Если вы будете послушны, возможно, ваш род достигнет величия и прославится на весь Поднебесный.
Оригинальная Линь Цзысинь пришла бы в восторг и тут же согласилась бы. Но нынешняя Линь Цзысинь не питала теплоты к отцу первоначальной хозяйки тела, да и «прославление рода» её не интересовало. Её волновало лишь одно — сохранить себе жизнь. А Ван Дуань Цзи так и не дал ей никаких гарантий безопасности.
Линь Цзысинь молчала, ожидая, что Ван Дуань Цзи предложит что-то более весомое.
Ван Дуань Цзи не знал её мыслей. Короткое молчание заставило его решить, что перед ним жадная и алчная женщина.
Он разочарованно подумал: «Сегодня я пришёл проверить состояние Лу Цзинчэня и заодно взглянуть на неё. Похоже, она не так хороша, как мне казалось».
Освежающий осенний ветерок развеял часть напряжения между ними. Ван Дуань Цзи встал и бросил угрозу:
— Кто-то выбирает правильную дорогу — и получает роскошь на всю жизнь. Кто-то делает неверный шаг — и падает в бездну. Советую вам, Ваше высочество, хорошенько подумать, прежде чем ступить в пропасть!
Эти слова заставили чашу весов в её сердце резко склониться к Лу Цзинчэню. Ван Дуань Цзи — расчётливый правитель. Он будет использовать только тех, кто ему полезен. Лишившись ценности, она станет для него никем — и он без колебаний избавится от неё.
Лицо Линь Цзысинь стало ледяным. Она громко крикнула:
— Ханьдун, проводи Его высочество из Восточного дворца!
Это был прямой отказ!
Глаза Ван Дуань Цзи, острые, как у ястреба, впились в её надменное лицо. Он холодно ответил:
— Я ещё не сказал, что ухожу!
Руки Линь Цзысинь задрожали. Она боялась Ван Дуань Цзи — знала, насколько жестоки его методы. Один неверный шаг — и он без труда уничтожит её, а затем спокойно сотрёт все следы.
Но если позволить ему остаться, он наверняка захочет увидеть Лу Цзинчэня и проверить его состояние.
Напрягшись до предела, Линь Цзысинь выдавила улыбку и нарочито спросила:
— А разве Его высочество не собирался уходить? Я уж думала, вы сразу отправитесь в Министерство, чтобы наказать моего отца за мою дерзость?
Сильный, чужой запах обволок её. Ван Дуань Цзи схватил её за подбородок и предупредил:
— Чтобы убить тебя, мне не нужны уловки. Я раздавлю тебя легче, чем муравья!
Всё тело Линь Цзысинь содрогнулось. Она подавила страх, готовый вырваться из груди, и схватила его за руку. Уголки её глаз изогнулись в улыбке, будто чернильная капля, растекающаяся по воде, смазывая прежнее впечатление Ван Дуань Цзи о ней.
Без тени страха она бросила ему вызов:
— Вы до сих пор не захватили трон, потому что за кулисами кто-то сдерживает вас, верно?
Ван Дуань Цзи внутренне вздрогнул.
— Откуда ты знаешь?
Он действительно стремился к власти, но придворные силы были запутаны. Когда он пытался устранить непокорных чиновников, кто-то использовал его руки, чтобы переманить этих людей на свою сторону.
Единственное, что ему удалось выяснить: таинственный противник был чрезвычайно богат и располагал исчерпывающей информацией. Даже события во дворце доходили до него без задержки. Ван Дуань Цзи подозревал, что за ним следят изнутри императорского гарема.
Поэтому последние дни он бродил по дворцу, пытаясь выследить источник и даже несколько раз намеренно провоцировал старого императора.
Прищурившись, он переместил руку на её горло и начал медленно сжимать, вынуждая выдать имя таинственного врага.
Если бы Ван Дуань Цзи добился своего, вся её хитрость оказалась бы напрасной.
Лицо Линь Цзысинь покраснело, она задыхалась, но всё равно смотрела на него искажённой, но всё ещё улыбающейся улыбкой — и ни звука не издала.
Она рисковала. Рисковала тем, что Ван Дуань Цзи больше заинтересован в таинственном противнике, чем в её жизни, и не посмеет её убить.
— Ваше высочество! Наследник очнулся!
Громкий голос прозвучал в Зале Миндэ. Линь Цзысинь оцепенела от шока. Кто?! Кто сообщил о пробуждении Лу Цзинчэня именно в этот момент?!
Все её усилия пошли насмарку!
Ван Дуань Цзи отпустил её и беспечно швырнул на пол. Он направился к выходу и фальшиво произнёс:
— Раз наследник очнулся, я загляну проведать его. Так я смогу доложить императору о его состоянии.
Линь Цзысинь сидела на полу в оцепенении. Подняв глаза на Ханьдун, она ледяным тоном спросила:
— Кто сообщил новости из Зала Чунжэнь?
Ханьдун всё это время была рядом с ней и ничего не могла знать. Она помогла Линь Цзысинь встать и успокоила:
— Ваше высочество, не волнуйтесь. Наследник справится.
«Справится?! Да он в книге погибает от руки Ван Дуань Цзи!» — мысленно выругалась Линь Цзысинь.
Она тут же подумала о Чу Дай. Опять эта главная героиня! Неужели ей мало всех мужских взглядов — обязательно использовать Лу Цзинчэня как пушечное мясо?
Представив, что Ван Дуань Цзи может влюбиться в Чу Дай, а она сама уже поссорилась с ним, Линь Цзысинь захотела немедленно выдать Чу Дай замуж за Ван Дуань Цзи — пусть они живут счастливо и не мешают другим!
Боясь, что Ван Дуань Цзи снова отравит Лу Цзинчэня, Линь Цзысинь подобрала юбку и побежала в Зал Чунжэнь. Сейчас Лу Цзинчэнь — её единственная надежда на спасение. Он не должен умереть.
Ханьдун, глядя на её панику, подумала, что это совершенно излишне. Лу Цзинчэнь — человек, умеющий держать всё под контролем. Он никогда не действует без расчёта.
Ворвавшись в Зал Чунжэнь, Линь Цзысинь злобно посмотрела на Чу Дай. Та стояла с нежной улыбкой на губах, и Линь Цзысинь едва сдержалась, чтобы не дать ей пощёчину. «Нравится Ван Дуань Цзи? Тогда не лезь к Лу Цзинчэню! Нельзя ли хоть немного угомониться!»
Притворившись, будто только сейчас узнала о пробуждении, Линь Цзысинь бросилась к Лу Цзинчэню, обняла его хрупкое тело и со слезами воскликнула:
— Ваше высочество! Вы наконец очнулись! Знаете, сколько вы спали? Ещё немного — и я последовала бы за вами!
Ван Дуань Цзи всё ещё стоял рядом, но Лу Цзинчэнь не дал ей разыгрывать сцену. Он холодно бросил:
— Слезай с меня!
Линь Цзысинь тут же перестала плакать и послушно слезла с ложа, встав рядом.
http://bllate.org/book/10280/924814
Готово:
