— Правда?! — Линь Цзысинь радостно высунулась из-за занавеса, но тут же спохватилась: неужели разбудила Лу Цзинчэня? Она приглушила голос и шепнула с восхищением: — Ханьдун, ты просто чудо! Тому, кто женится на тебе, удача обеспечена на целых восемь жизней!
Ханьдун скромно улыбнулась:
— Это вы, супруга наследника.
Линь Цзысинь повернулась к лежащему рядом Лу Цзинчэню, но ничего не смогла разглядеть.
Нехотя поднявшись с постели, она велела подать воды, расставила ширмы, чтобы скрыть Лу Цзинчэня от посторонних глаз, и с наслаждением приняла ванну, смыв пот. Только переодевшись в чистое, она позволила Ханьдун расчесать свои волосы.
Когда всё было готово, Линь Цзысинь небрежно спросила:
— Ханьдун, Чу Дай вернулась в боковое крыло прошлой ночью?
Ханьдун удивилась:
— Чу Дай вчера покидала Восточный дворец?
Линь Цзысинь поняла, что задала не тот вопрос. Она знала сюжет и могла предугадывать действия главных героев, но Ханьдун была персонажем внутри книги и, конечно, не обладала этим знанием.
— Чу Дай так заботится о наследнике, — пояснила Линь Цзысинь, — как она могла не прийти ухаживать за ним прошлой ночью? Я просто подумала, не ушла ли она из Восточного дворца.
Ханьдун ей поверила. Подавая Линь Цзысинь завтрак, а затем выходя за лекарством, она незаметно расспросила служанку, живущую вместе с Чу Дай, и доложила:
— Супруга наследника, Чу Дай действительно не ночевала во Восточном дворце прошлой ночью.
Линь Цзысинь взяла из рук Ханьдун лекарство и кивнула.
Чу Дай плакала в Запретном дворце, где встретила Ван Дуань Цзи. Тот, растроганный её слезами и жалобным видом, смягчился и влюбился в неё. Он провёл с ней всю ночь до рассвета, а затем отвёз обратно во Восточный дворец и использовал её наивность, чтобы выведать состояние Лу Цзинчэня.
Линь Цзысинь взглянула на солнце, уже высоко поднявшееся над дворцом. Чу Дай, должно быть, скоро вернётся.
Лу Цзинчэнь отказался есть кашу, и Линь Цзысинь не стала настаивать. Если повторится вчерашняя сцена, последствия могут оказаться серьёзнее ядовитого паука. Сначала она думала, что паук подослала Чжан Сюэ’э, но после разговора с Чжоу Хуэйанем поняла: такого паука мог положить только сам Лу Цзинчэнь. Вчерашние слова она сказала именно для него — в надежде тронуть его сердце и заставить отказаться от мыслей об убийстве.
Кашу можно пропустить, но лекарство — ни в коем случае. Путь угодничества предстоит долгий.
Линь Цзысинь велела Ханьдун поднять Лу Цзинчэня, чтобы напоить его лекарством.
Ханьдун послушно села на постель и попыталась поднять наследника.
Едва её пальцы коснулись затылка Лу Цзинчэня, как он мгновенно распахнул глаза, полные ледяной злобы, и пронзительно уставился на неё. Рука Ханьдун замерла в воздухе — она ясно прочитала в его взгляде сигнал опасности.
Увидев, что Лу Цзинчэнь проснулся, Линь Цзысинь нарочито обрадовалась, но тут же решила сыграть перед ним ещё одну сцену. Она тут же разрыдалась, бросилась к нему и, прикрыв лицо руками, завопила:
— Наследник! Вы наконец очнулись! Я молилась за вас день и ночь, лишь бы вы поскорее пришли в себя! И вот мои молитвы услышаны! Наследник! Пока вы рядом, эти мерзкие слуги больше не посмеют меня унижать!
Лу Цзинчэнь холодно наблюдал за её представлением. Слишком уж явно она перестаралась.
Ханьдун хотела предупредить Линь Цзысинь, что наследник всё видит, но под его пристальным взглядом лишь отступила в сторону и молча наблюдала за неуклюжей игрой своей госпожи.
Линь Цзысинь рыдала так, будто сердце разрывалось на части, выдавливая из глаз несколько слёз. Она крепко сжала руку Лу Цзинчэня и, всхлипывая, произнесла:
— Наследник, вы хоть представляете, как я волновалась? Я ночами не спала…
Дойдя до самого трогательного места, она чуть не сорвалась на крик и теперь тихо всхлипывала:
— Наследник, с этого дня мы будем идти сквозь бури и штормы вместе! Никакие трудности не разлучат нас!
Глаза Лу Цзинчэня слегка прищурились. «Идти сквозь бури и штормы вместе… Никакие трудности не разлучат нас…» — уголки его губ дрогнули в едва заметной усмешке. «Линь Цзысинь, запомни эти слова хорошенько!»
Ханьдун хотела что-то сказать, но, испугавшись давления со стороны Лу Цзинчэня, лишь слегка прокашлялась и поддержала свою госпожу:
— Супруга наследника, не плачьте так сильно. Наследник уже очнулся. Дайте ему выпить лекарство.
Линь Цзысинь опомнилась: раз Лу Цзинчэнь проснулся, ей больше не придётся насильно поить его. Она театрально вытерла слёзы и, взяв стоявшую рядом чашу с лекарством, торопливо сказала:
— Наследник, выпейте лекарство — и вам сразу станет лучше.
Не дожидаясь ответа, она обратилась к Ханьдун:
— Подними наследника.
Ханьдун не шелохнулась.
— Подними наследника, — повторила Линь Цзысинь, — мне нужно напоить его.
Ханьдун всё ещё не двигалась. Она осторожно взглянула на Лу Цзинчэня, опустившего глаза, и предложила:
— Может, пусть супруга наследника поднимет наследника, а я дам ему лекарство?
Линь Цзысинь удивилась, но возражать не стала. Под пристальным, ледяным взглядом Лу Цзинчэня она осторожно обхватила его затылок и приподняла верхнюю часть тела, уложив ему голову себе на колени.
Она знала: Лу Цзинчэнь подозревает её и не любит. Но первый шаг к сближению — физический контакт. Главное — не стесняться и не бояться.
— Наследник, вам неудобно так? — осторожно спросила она.
Хриплый голос Лу Цзинчэня едва выдавил:
— Нет.
Линь Цзысинь облегчённо вздохнула и сказала Ханьдун:
— Давай лекарство.
Ханьдун только взяла ложку, как ледяной взгляд Лу Цзинчэня тут же упал на неё. Она замерла и робко предложила:
— Может… пусть супруга наследника сама даст лекарство?
Линь Цзысинь: ???
Она ведь тоже боится Лу Цзинчэня!
— Ханьдун, — не выдержала Линь Цзысинь, — я держу наследника, мне неудобно поить его.
Ханьдун подала ей чашу и посоветовала:
— Супруга наследника, можно одной рукой держать чашу и давать лекарство прямо из неё.
Линь Цзысинь обиженно посмотрела на неё, но взяла чашу, наклонилась к лицу Лу Цзинчэня и мягко сказала:
— Наследник, пейте лекарство.
Лу Цзинчэнь взглянул на тёмную жидкость и, не морщась от горечи, одним глотком осушил чашу.
Если в нём и был яд, он вызовет Чжэн Хэ вечером, чтобы тот помог вывести токсины.
Линь Цзысинь облегчённо выдохнула: хорошо, что Лу Цзинчэнь согласился пить лекарство. Она передала чашу Ханьдун, попросила подать платок и аккуратно вытерла остатки лекарства с его губ.
— Наследник, дать конфетку, чтобы снять горечь? — спросила она, заметив, что он молчит.
Не дождавшись ответа, она сама попросила у Ханьдун конфету и, немного поколебавшись, положила её Лу Цзинчэню в рот.
Его губы ещё были влажными от лекарства. Пальцы Линь Цзысинь, коснувшись их, ощутили лёгкую влагу.
Лу Цзинчэнь с отвращением отвёл лицо, собираясь выплюнуть конфету. Людям вроде него не подобает такое детское лакомство.
Увидев это, Линь Цзысинь поспешно остановила его:
— Наследник, конфета уберёт горечь. Просто подержите её во рту.
Лу Цзинчэнь никогда раньше не пробовал конфет. В детстве в его жизни не было сладкого — только побои и ругань. Он не знал, что такое сладость, и никто никогда не спрашивал, горько ли ему, не нужно ли чем-то снять эту горечь.
Помедлив, он, преодолевая отвращение, начал жевать конфету.
Как только зубы прокусили оболочку, приторная сладость мгновенно разлилась по всему рту, вызывая тошноту и заставляя сердце трепетать.
Ему не нравилась эта приторность, но в то же время он жадно цеплялся за это ощущение — вкус, которого у него никогда не было.
Тем временем Чу Дай вернулась из Запретного дворца. Она заметила, что обычно ленивые слуги вдруг старательно работают, а у ворот Восточного дворца стоят стражники с фарфором на головах. Её это удивило, но она не стала задерживаться.
Чу Дай бросилась в Зал Чунжэнь.
Она боялась, что Линь Цзысинь снова будет мучить Лу Цзинчэня, унижая его достоинство до пыли и усугубляя его раны — вплоть до смерти.
Резко распахнув дверь, она увидела, как Линь Цзысинь обнимает Лу Цзинчэня и пытается засунуть пальцы ему в рот.
Чу Дай, забыв о том, что Линь Цзысинь — супруга наследника, резко оттолкнула её и встала между ними, защищая наследника.
Линь Цзысинь разъярилась: Лу Цзинчэнь — не собственность Чу Дай, и та не имела права толкать её! Да и вообще, она же не причиняла Лу Цзинчэню вреда!
Поднявшись с пола, Линь Цзысинь со всей силы ударила Чу Дай по щеке. Громкий хлопок разнёсся по залу.
— Чу Дай! — ледяным тоном проговорила она. — Ты всего лишь служанка, а я — супруга наследника! Кто дал тебе право толкать меня?
— Даже если ты меня ненавидишь, наследник — мой муж! Не тебе, простой служанке, защищать его! Мужа я буду защищать сама!
Лу Цзинчэнь удивился. Он лежал и смотрел на разгневанную Линь Цзысинь. Она называет его мужем? Он думал, что она признаёт своим мужем только Ван Дуань Цзи.
Чу Дай, сдерживая гнев, возразила:
— Если бы вы действительно считали наследника своим мужем, разве позволили бы низким слугам издеваться над ним? Разве допустили бы, чтобы служанки насмехались над ним? Вот как вы относитесь к своему мужу!
— Раньше — нет, теперь — да, — ответила Линь Цзысинь тяжёлым, но искренним голосом.
— Раньше я была слепа и слушала отцовские внушения, поэтому и унижала наследника. Но теперь я читаю классические тексты, понимаю нормы морали и долга и обязана считать наследника своим мужем — и оставаться с ним до конца жизни.
Лу Цзинчэнь услышал слова, сладкие, как конфета. Он лежал и смотрел на разгневанную Линь Цзысинь. Кровь в его теле закипела. Неужели она говорит правду?
В нём вдруг вспыхнуло сильное желание: сделать так, чтобы она принадлежала только ему.
Чу Дай была ошеломлена. Почему отношение Линь Цзысинь к Лу Цзинчэню вдруг изменилось?
— Тогда почему вы сейчас засовывали пальцы ему в рот? — спросила она.
Линь Цзысинь вздохнула. Она увидела, как Лу Цзинчэнь поморщился от приторности, и испугалась, что он вырвет лекарство. В панике она и протянула руку. Но едва её пальцы коснулись его зубов, как в зал ворвалась Чу Дай и толкнула её на пол.
Объяснять всё это Чу Дай она не собиралась.
— Мне что, надо перед тобой отчитываться? — бросила она с вызовом.
Чу Дай закипела от злости, но, заметив Лу Цзинчэня, быстро успокоилась и молча отошла в сторону.
«Рано или поздно я сяду тебе на шею и проучу как следует!» — подумала она.
Увидев, что Чу Дай замолчала, Линь Цзысинь подошла к постели и, заглядывая в глаза Лу Цзинчэню, спросила:
— Наследник, я вас не ударила, когда падала?
Лу Цзинчэнь спокойно покачал головой.
Линь Цзысинь перевела дух: слава богу, не ударила. Его хрупкое тело не выдержало бы даже лёгкого толчка.
— Конфету всю съели?
Глаза Лу Цзинчэня, обычно полные мрака, теперь смягчились. Он чуть расслабил черты лица и тихо ответил:
— Угу.
Линь Цзысинь заботливо наставляла:
— Если станет плохо, сразу скажите. Я позову лекаря.
Но, вспомнив вчерашнего врача, лицо Лу Цзинчэня снова потемнело. Он помнил, как фамильярно Линь Цзысинь с ним общалась.
Закончив наставления, Линь Цзысинь вновь почувствовала беспокойство: ведь она только что дала пощёчину главной героине! А вдруг та пожалуется Ван Дуань Цзи?
При мысли о методах убийства Ван Дуань Цзи, Линь Цзысинь мысленно зажгла себе лампадку. Если Лу Цзинчэнь не поправится скорее, ей несдобровать.
Она не знала, встретились ли Чу Дай и Ван Дуань Цзи, но сердце её зудело, как от укуса комара, и ей очень хотелось выведать правду.
Ханьдун вернулась с кашей для Лу Цзинчэня и увидела, что щека Чу Дай распухла. Она подала чашу Линь Цзысинь.
Чу Дай, боясь, что Линь Цзысинь плохо ухаживает за наследником, тут же вырвала у неё чашу и сказала:
— Супруга наследника, позвольте мне заняться этим.
Линь Цзысинь решила, что уже достаточно проявила нежность перед Лу Цзинчэнем, и с радостью уступила кашу Чу Дай. Вчерашний эпизод с кормлением до сих пор вызывал у неё дискомфорт.
Чу Дай впервые кормила находящегося в сознании Лу Цзинчэня, и ей было немного страшно. Она мысленно подбодрила себя, собралась с духом и, преодолевая давление, умело подложила подушки под голову наследника.
Размешав кашу, она поднесла ложку к его губам. Лу Цзинчэнь холодно уставился на неё.
Рука Чу Дай дрожала, но она подумала, что он давно привык к унижениям и потому настороженно относится ко всем. Она натянуто улыбнулась:
— Наследник, когда вы спали, я постоянно была рядом — кормила вас кашей и поила лекарством.
Лу Цзинчэнь отвёл взгляд.
http://bllate.org/book/10280/924813
Готово:
