Линь Цзысинь спала чутко. Едва Ханьдун набросила на неё лёгкое одеяло, как та сразу проснулась.
Цзысинь подняла глаза на служанку, убедилась, кто перед ней, и перевела взгляд на Лу Цзинчэня — тот лежал неподвижно, будто бездыханный. Тихо спросила:
— Который час?
— Докладываю Вашей светлости, уже час Петуха.
Линь Цзысинь села, глядя на мертвенно-бледное лицо наследного принца.
— Готовы ли лекарство и каша для наследного принца? Сначала дайте ему немного поесть.
— Слушаюсь.
Ханьдун поклонилась и направилась к выходу из покоев.
Боясь, что императрица приказала врачам из Императорской аптеки особенно «позаботиться» о Лу Цзинчэне, Цзысинь окликнула её:
— А ты лично варила лекарство и кашу?
Ханьдун покачала головой. Весь день она была занята поручениями госпожи и не могла следить за такой ерундой. Да и раньше Цзысинь никогда не обращала внимания на подобные мелочи — всё делали служанки как придётся, а госпожа не вмешивалась, так что Ханьдун тем более не заботилась об этом.
Увидев реакцию Ханьдун, Цзысинь вспомнила: прежняя хозяйка души не чаяла в Ване Дуань Цзи и только и мечтала, чтобы Лу Цзинчэнь поскорее умер.
Цзысинь покачала головой и строго приказала:
— Отныне лекарства и еду для наследного принца пусть готовят только проверенные люди.
Опасаясь, что императрица узнает о её заботе о Лу Цзинчэне, она добавила:
— Ни в коем случае не распространяйся об этом. Если до императрицы или регента дойдут слухи, нам несдобровать.
Ханьдун понимала серьёзность положения. Она взглянула на прекрасного профилем Лу Цзинчэня, лежащего на ложе, и подумала: «Значит, госпожа решила спасать этого полумёртвого ничтожества».
Лицо наследного принца было почти белым, как бумага. Цзысинь испугалась, что до её прихода служанки даже не помогли ему умыться. Она наклонилась, приподняла шёлковое одеяло наполовину и мягкой рукой коснулась тёплой груди Лу Цзинчэня.
Под пальцами не было ни капли мышц — лишь худые рёбра, проступающие сквозь кожу.
Цзысинь стало больно за него. Ведь он же ни в чём не виноват! Почему все над ним издеваются? Только потому, что в детстве он остался без защиты? Потому что родился во время эпидемии? Разве он сам выбрал себе такую судьбу? Неужели это справедливо — возлагать на него чужую ненависть и топтать его ногами?
Сердце её кипело от злости, но она ничего не могла изменить. Прошлое не вернуть, и судьбу Лу Цзинчэня уже не переписать.
Цзысинь наклонилась ближе, принюхалась: если тело нечисто, придётся устроить ему ванну. Он ведь обязательно очнётся, и она хочет, чтобы он встретил пробуждение достойно.
В нос ударил лёгкий запах лекарств, и она не смогла различить собственный запах тела Лу Цзинчэня. Боясь, что от долгого лежания у него на спине выступит пот и начнутся опрелости, Цзысинь осторожно приподняла его спину и провела рукой вдоль позвоночника, проверяя состояние кожи.
Лёгкое, почти невесомое прикосновение пронзило спину Лу Цзинчэня, заставив его тело напрячься и задрожать.
Его бледное лицо исказилось. В душе несколько раз мелькнуло желание убить эту дерзкую женщину. С тех пор как он создал собственную сеть влияния, никто не осмеливался так близко подходить к нему! Даже Шэнъян, управляющая «Павильоном Опьяняющей Луны» за пределами дворца, не позволяла себе подобного!
Но Цзысинь была полностью сосредоточена на спине Лу Цзинчэня и не заметила, как его лицо окаменело.
Опрелостей не было, пота тоже. Цзысинь аккуратно опустила его обратно на постель.
Боясь, что от долгого лежания у него онемеет спина, она перевернула Лу Цзинчэня на бок, лицом к стене.
Не зная, слышит ли он её, Цзысинь мягко проговорила:
— Ваше высочество, вам наверняка неудобно лежать всё время на спине. Позвольте помочь вам перевернуться.
Убедившись, что он не упадёт обратно на спину, Цзысинь вышла из покоев и позвала Юйпин, которая недавно выполняла для неё поручение.
— Юйпин, принеси воды. Мне нужно умыться.
Юйпин уже пять лет служила во дворце и прекрасно знала: чтобы сохранить жизнь, надо делать вид глухонемой и строго исполнять свои обязанности.
Она слегка поклонилась:
— Слушаюсь.
Цзысинь отчаянно нуждалась в надёжных помощниках. Когда Юйпин принесла воду, она небрежно сказала:
— Юйпин, отныне ты будешь помогать Ханьдун.
Юйпин замерла. Ей совсем не хотелось примкнуть к свите Цзысинь. Та была вспыльчивой, капризной и жестокой — при малейшем неудовольствии сразу давала пощёчины.
Служить такой госпоже значило постоянно терпеть побои, а то и вовсе лишиться жизни — слишком высокая цена.
Юйпин вежливо улыбнулась:
— Разве такая ничтожная служанка, как я, может работать вместе с Ханьдун? Если я испорчу её дело, мне и десяти жизней не хватит, чтобы загладить вину. Да и я привыкла к работе во внутреннем дворе, а здесь всё так изысканно…
Это было вежливым отказом.
Цзысинь не была из тех, кто заставляет других силой. Она не стала разоблачать ложь Юйпин и согласилась:
— Что ж, не стану тебя принуждать. Можешь идти.
Когда Юйпин ушла, Цзысинь тяжело вздохнула. «Прежняя ты, прежняя… Как же ты себя вела, если даже служанки боятся служить тебе?»
С покорностью судьбе она взяла полотенце, смочила его в воде, отжала и, поддерживая Лу Цзинчэня за бок, начала аккуратно протирать ему спину. Хотя кожа была чистой, Цзысинь решила усилить эффект — пусть знает, как она заботится о нём.
Терпение Лу Цзинчэня подходило к концу. Что же она хочет получить от него?
Цзысинь не догадывалась о его мыслях. Она лишь думала: если будет заботиться о нём, он обязательно запомнит её доброту и перестанет мечтать о том, как перерезать ей горло.
Ханьдун принесла лекарство и кашу в корзинке. Цзысинь пристально смотрела на чёрную жидкость и парящую белую кашу. Лекарство Лу Цзинчэню пить нельзя. А вот каша…
Она попробовала ложкой — без постороннего привкуса, тело не реагировало странно. Цзысинь уложила лежащего на боку Лу Цзинчэня на спину, встала на колени рядом и мягко обхватила его за плечи, чтобы он оперся на неё.
Сладковатый аромат её тела заглушил лекарственный запах, оставив лишь лёгкий цветочный оттенок.
Лу Цзинчэнь чувствовал отвращение к её прикосновениям, но Ханьдун стояла рядом, поэтому он продолжал изображать беспомощного инвалида.
— Ханьдун, принеси из шкафа ватное одеяло.
Цзысинь держала Лу Цзинчэня неудобно и не могла нормально кормить его. Она подложила одеяло под его поясницу, чтобы он полулежал, и только тогда взяла миску с кашей.
И вчера, и сегодня она замечала лёгкие движения у Лу Цзинчэня — значит, он в сознании.
Она поднесла кашу к его губам, но он стиснул зубы и отказался есть.
Ему срочно нужно восстановить силы. Если не будет есть, умрёт не от яда, так от голода. Цзысинь осторожно, но настойчиво ввела ложку ему в рот, позволив каше медленно стекать в горло.
— Ваше высочество, вы очень слабы и должны питаться. Если ничего не будете есть, болезнь не пройдёт, а вы ещё и новую заработаете.
Её голос звенел, как колокольчик, с лёгкой ноткой нежности — будто капризничает, будто обижается на него за небрежение к своему здоровью.
Лу Цзинчэнь нахмурился. Неужели Ван Дуань Цзи узнал, что за пределами дворца он создал свою сеть влияния, захватил экономические артерии Вэйского государства и под маской собирает сторонников при дворе? Может, именно поэтому он прислал Цзысинь — выведать правду?
Увидев, как горло Лу Цзинчэня дрогнуло, Цзысинь радостно распахнула глаза. Наконец-то он начал глотать! Она и не собиралась применять крайние меры, чтобы заставить его есть.
Мягко, с ласковой интонацией, она прошептала:
— Ваше высочество, смотрите вперёд. Чем больше едите, тем скорее выздоровеете. У вас ещё будет немало шансов отомстить!
Лу Цзинчэнь почувствовал тяжесть в груди. На каком основании она говорит с ним так? Ведь именно она, Линь Цзысинь, больше всех издевалась над ним во Восточном дворце!
С тех пор как в тринадцать лет он жестоко отомстил слугам и служанкам Запретного дворца, которые над ним издевались, и стал тайно ставить им палки в колёса, никто не осмеливался притеснять его дольше двух недель!
Он позволил ей прожить два месяца — уже предел щедрости. Как могли охранники Вана Дуань Цзи, такого высокомерного человека, оказаться такими подкупными? Если бы не он, Цзысинь никогда бы не узнала, где отдыхает Ван Дуань Цзи. Он даже хотел устроить сюрприз Вану — пускай найдёт её мёртвой в своей постели. Жаль, что Цзысинь оказалась живучей и сбежала.
Лу Цзинчэнь прекратил глотать, подавив рвотный рефлекс.
Но этот первый глоток уже вселял надежду в Цзысинь. Раз он может глотать сам, значит, в сознании — а значит, у неё есть шанс проявить заботу.
Она влила ещё ложку каши, но горло больше не двигалось. Цзысинь подняла его холодный подбородок тёплыми пальцами, пытаясь заставить проглотить. Безрезультатно.
Она колебалась, потом влила ещё одну ложку. Лу Цзинчэнь оставался неподвижен.
Цзысинь впервые ухаживала за безсознательным больным и не имела опыта. Увидев, что каша не вытекает и не выплёвывается, она влила ещё ложку, рассчитывая, что хоть часть попадёт в желудок.
Щёки Лу Цзинчэня стали надуваться всё больше. Цзысинь испугалась и перестала кормить. Подумав, она решила, что каша, застрявшая во рту, — тоже плохо, и попыталась вычерпать её ложкой.
Едва она поднесла ложку к его губам, как его миндалевидные глаза резко распахнулись. Холодный, пронизывающий взгляд уставился прямо на неё. Цзысинь окаменела, сердце забилось так, что, казалось, выскочит из груди. Она медленно убрала руку и, совершенно неожиданно для самой себя, объяснила:
— Я просто проверяла, помещается ли ложка у тебя во рту.
Лу Цзинчэнь проглотил кашу, закрыл глаза и больше не шевелился. Цзысинь пора умирать.
Она мгновенно почувствовала его убийственное намерение и чуть не расплакалась. Её объяснение было настолько нелепым, что не поверила бы и сама.
Нужно срочно что-то предпринять! Она должна устранить его желание убить её!
Взгляд упал на чашу с лекарством. В оригинальной книге Ван Дуань Цзи велел врачам добавить в него яд. Если она вылечит Лу Цзинчэня, не изменит ли он к ней отношение?
Цзысинь вспомнила, что у прежней хозяйки был друг детства — Чжоу Хуэйань, врач Императорской аптеки, ученик старшего врача Чан Сина. Он с детства был влюблён в неё и, возможно, сможет нейтрализовать яд в теле Лу Цзинчэня.
— Ханьдун, позови врача Чжоу. Скажи, что я заболела.
— Слушаюсь.
Цзысинь знала, что Лу Цзинчэнь в сознании. Она уложила его на спину и сказала:
— Ваше высочество, мне кажется, это лекарство слишком горькое. Я вызвала искусного врача, чтобы он осмотрел вас и назначил новое средство.
Она смотрела на закрытые глаза и задумалась. Конечно, можно было бы опереться на Вана Дуань Цзи, но прежняя Цзысинь годами гонялась за ним, использовала все возможные уловки — и так и не добилась его расположения.
Цзысинь не верила, что сможет «заполучить» его. У Вана Дуань Цзи есть всё. Такой человек высокомерен и презирает всех вокруг. Ему может понравиться только женщина с выдающейся внешностью, спокойным характером и острым умом.
Чу Дай, конечно, не идеальна, но она — главная героиня, у неё есть «золотой палец удачи», и Ван Дуань Цзи обречён полюбить её!
А она — всего лишь второстепенная героиня, обречённая не получить любви главного героя.
Ей остаётся лишь цепляться за Лу Цзинчэня, другого мужчины-антагониста. Пока он не убьёт её и она сумеет избежать столкновения с Чу Дай, у неё есть шанс прожить долго.
Ханьдун вышла из комнаты. У Лу Цзинчэня появился шанс. Он больше не мог терпеть её фальшивую заботу. Ведь именно Цзысинь не раз подсыпала яд в его лекарства! Неужели теперь она хочет увеличить дозу?
Он пил яд, а его доверенный человек Чжэн Хэ одновременно выводил токсины. Его тело уже сильно пострадало. Если дозу увеличат, ему придётся действовать первым.
Изо рта хлынула кровь. Лу Цзинчэнь не стал сдерживаться и вырвал на постель чёрную, густую кровь.
Цзысинь ужаснулась. Алые брызги покрывали его губы и простыни, резко контрастируя с мертвенно-бледным лицом.
Руки её задрожали, горло сжалось. Она впервые видела, как кто-то так сильно истекает кровью. В панике она опрокинула стул, схватила таз с водой и, дрожащими руками, начала вытирать ему рот полотенцем.
Сдерживая страх и бешеное сердцебиение, она старалась говорить спокойно:
— Ваше высочество, с вами всё будет в порядке. Я уже послала за врачом. Вы обязательно поправитесь!
Но слова звучали бледно и бессильно.
http://bllate.org/book/10280/924811
Готово:
