Сегодня будний день, и в лаборатории всего пятеро. Вместе с Чэнь Цзюэ — шестеро. Именно столько постоянных сотрудников числится за этим кабинетом.
Чэнь Цзюэ обернулся и плотно прикрыл внутреннюю железную дверь. Это ведь обычное жилое помещение, а не бункер — уровень безопасности здесь невысок. Одних серверов внутри на девять-десять миллионов юаней! К счастью, домовладелец разрешил им усилить охрану: без этого Чэнь Цзюэ ни за что бы не стал размещать здесь лабораторию.
— Доброе утро, — поднял голову Е Сюань, сидевший ближе всех к двери, и кивнул Чэнь Цзюэ.
— Доброе утро, — отозвался тот.
Девушка у кофемашины, держа в руках чашку, обернулась к нему с лёгкой улыбкой:
— Доброе утро!
И тут же поставила свежесваренный кофе прямо на его рабочее место.
Взгляд Чэнь Цзюэ потемнел — он не ответил. Вместо этого хлопнул в ладоши и объявил всем:
— У меня хорошая новость: я не буду разводиться. Лаборатория продолжит работать в прежнем режиме.
— Отлично! Давайте похлопаем! — громко воскликнул У Мэн, человек прямодушный до простоты, и тут же зааплодировал с энтузиазмом.
…
Остальные четверо молчали. В воздухе повисла неловкая пауза.
Если Чэнь Цзюэ не разведётся, значит, у Лэ Лин больше нет надежд…
На самом деле никто особо не переживал из-за финансирования. Их проект уже принёс ощутимые результаты, и десятки компаний за пределами лаборатории готовы были вложить деньги — лишь бы только получить долю. Просто Чэнь Цзюэ пока сам покрывал все расходы и не хотел связываться с инвесторами, поэтому вопрос о привлечении капитала так и не поднимался. Развод? Да это был бы один звонок — и сразу несколько фирм прибежали бы с чеками в руках.
Все здесь — однокурсники. Каждый видел, как Лэ Лин всё это время ухаживала за Чэнь Цзюэ. По сравнению с теми деньгами, которые можно получить одним телефонным звонком, честно говоря, все в этой комнате — кроме самого Чэнь Цзюэ и наивного У Мэна — считали, что развод… был бы даже к лучшему.
Неловкое молчание длилось несколько секунд, пока Е Сюань, самый сообразительный из присутствующих, не подхватил:
— Отличная новость! Поздравляю лабораторию — мы избежали катастрофы!
Остальные трое последовали его примеру и начали неохотно хлопать, бормоча слова одобрения.
Чэнь Цзюэ проигнорировал напряжённую атмосферу, подошёл к своему месту и сказал девушке, что только что принесла ему кофе:
— Лэ Лин, выйди со мной на балкон.
Лэ Лин поставила чашку и последовала за ним, чувствуя сильное предчувствие беды.
Трое в лаборатории, понимавшие ситуацию, на мгновение замерли — каждый уже представлял, о чём Чэнь Цзюэ собирается говорить Лэ Лин. Наверняка снова повторит своё избитое: «Перестань ждать меня». Глядя на пару, вышедшую на балкон, остальные сделали вид, что ничего не происходит, и углубились в работу за компьютерами.
Чэнь Цзюэ закрыл за собой дверь и сразу перешёл к делу:
— Между нами ничего не может быть. Перестань тратить время впустую — не жди меня больше.
Лэ Лин будто ударили по голове. Она схватила его за руку и взволнованно воскликнула:
— Ждать тебя — моё дело! Разве у тебя с женой есть чувства? Я готова ждать, пока мы не завершим наш проект!
Чэнь Цзюэ вдруг вспомнил кое-кого, покачал головой и с сожалением, но твёрдо произнёс:
— Ты ведь знаешь: помеха между нами — вовсе не мой брак. Лэ Лин, я к тебе ничего не чувствую. Не глупи. Цени тех, кто рядом. Я уже много раз говорил тебе об этом. Больше не делай глупостей.
С этими словами он вернулся в лабораторию, оставив Лэ Лин одну на балконе.
* * *
Маленький эпизод:
Время обеда.
Чэнь Цзюэ постукивал палочками по миске и напевал:
— Сяо Вань, Сяо Вань…
Линь Вань, раздражённая этим звуком, метнулась в спальню, схватила подушку и выскочила в гостиную:
— Спать! Спать!
Выражение лица Чэнь Цзюэ мгновенно изменилось — он бросил палочки.
!
Линь Вань испугалась:
— Ты… что делаешь?!
Чэнь Цзюэ подхватил её за талию, отнёс в спальню и уложил на кровать, с невинным видом произнеся:
— Ты же сама сказала: спать.
Линь Вань целое утро бегала по банкам и звонила в службы поддержки, пока наконец не восстановила все пароли. Вернувшись домой, она рухнула на диван.
Кто бы мог подумать, что она внезапно окажется в роли богатой наследницы!
Сегодня утром она, как обычно, собиралась взять обычный номерок и терпеливо ждать своей очереди. Но едва она провела картой по терминалу, как сотрудница банка тут же радушно проводила её к VIP-окну. За весь день она обошла несколько банков — и только в одном её не приняли как вип-клиента. Такого отношения она раньше и мечтать не смела!
Самым нелепым было обращение в банке «Чжаози», куда ежемесячно приходили двадцать тысяч юаней на содержание. Кассирша настойчиво предлагала ей кредитные программы на покупку новых автомобилей — от этих слов Линь Вань вспомнила свой «БМВ» и почувствовала себя крайне неловко.
Прошлой ночью в супермаркете она нащупала ключи от машины, а сегодня утром специально спустилась в подземный паркинг своего жилого комплекса и, нажав кнопку на брелоке, действительно нашла там «БМВ». С помощью ключей она без проблем открыла дверь автомобиля…
Теперь понятно, почему Чэнь Цзюэ вчера заподозрил её в попытке приударить за ним: у неё есть собственный автомобиль, а она всё равно села на его старенький электросамокат…
Линь Вань чувствовала одновременно стыд и сочувствие к Чэнь Цзюэ. Он ест лапшу быстрого приготовления и ездит на электросамокате, а первоначальная владелица этого тела каталась на «БМВ» и пользовалась люксовыми товарами. Разница в уровне жизни просто огромна.
Размышляя об этом, Линь Вань зашла в спальню, взяла бумагу и ручку и прикинула свои текущие финансы.
На её счетах сейчас осталось около пятидесяти тысяч юаней. В следующем месяце нужно будет выплатить кредит в размере примерно ста тысяч, то есть те самые двадцать тысяч, которые поступят в следующем месяце, почти полностью уйдут на погашение долга…
Линь Вань была поражена. Обычные люди тратят в месяц несколько тысяч или максимум пару десятков тысяч, а эта девушка умудрялась тратить двадцать тысяч в месяц!
Хорошо хоть, что на ней нет долгосрочных кредитов. Как только в следующем месяце она погасит задолженность по кредитной карте, у неё наконец появятся свободные средства!
Линь Вань уже решила: как только она расплатится с долгами, начиная со следующего месяца, она будет выдавать Чэнь Цзюэ по пятьдесят тысяч юаней на карманные расходы. Работающему мужчине обязательно нужны наличные — вдруг понадобится угостить коллег или друзей? Кроме того, эти деньги изначально принадлежали дедушке Чэнь Цзюэ, так что выделять ему пятьдесят тысяч в месяц — вполне справедливо. Остальные расходы на дом она возьмёт на себя, а оставшиеся средства будет откладывать для него!
Погружённая в расчёты, Линь Вань вдруг услышала, как завибрировал лежащий рядом телефон.
Утром она связывалась с несколькими компаниями, чтобы изменить пароли, и подумала, что это, наверное, ещё один звонок из службы поддержки. Не глядя на экран, она провела пальцем по строке и ответила:
— Алло, здравствуйте.
— Сяо Вань, наконец-то ты берёшь трубку! Почему вчера вечером не отвечала? Чжуо Тао сказал, что тебя вчера вызывал старик из семьи Чэнь на видеозвонок. Может, назначим встречу в ближайшие дни?
Линь Вань нахмурилась и отвела телефон от уха, чтобы посмотреть имя звонящего: Цяо Вэй.
Ха! Отлично. Значит, этот мерзкий франт зовётся Чжуо Тао?
Линь Вань запомнила это имя. В контактах у первоначальной владельницы телефона он был записан как «Сладенький» — от одного этого прозвища у Линь Вань мурашки по коже пошли.
Она быстро сообразила и, снова поднеся трубку к уху, перебила собеседницу:
— Сейчас занята. В ближайшие пару дней не звоните мне. Через несколько дней я сама угощаю — пойдём в ресторан «Фухао»!
Цяо Вэй обрадовалась. Ужин в «Фухао» стоит недёшево, и вчера, когда Линь Вань не пришла, им пришлось платить из своего кармана — больно вышло. Хорошо, что они ещё не начали есть и успели вернуть большую часть заказа.
Цяо Вэй с любопытством спросила:
— Сяо Вань, чем ты занята?
Она, конечно, догадывалась — чем ещё может быть занята Линь Вань, если не разводом?
Линь Вань не стала объяснять:
— Не спрашивай. Ты собери всех девчонок, через пару дней устроим большой ужин — хорошо повеселимся!
— Отлично! Тогда занимайся своими делами. Я всё организую.
Убедившись, что с Линь Вань всё в порядке и впереди ещё один дорогой ужин, Цяо Вэй охотно согласилась.
— Ладно.
Линь Вань не стала затягивать разговор и сразу нажала «отбой», отбросив телефон в сторону.
Хе-хе, пусть они как следует «обрадуются» через пару дней!
Спрятав бумаги и ручку под подушку, Линь Вань пошла готовить обед.
Чэнь Цзюэ не вернулся домой на обед — он ел в лаборатории. Значит, у неё есть время потренироваться в приготовлении хуаньмэньцзи. Если всё получится, сегодня вечером она сможет угостить им Чэнь Цзюэ.
Линь Вань достала iPad и ввела в поисковик: «Рецепт хуаньмэньцзи».
Интернет не подвёл — на экране тут же появилось множество рецептов домашнего хуаньмэньцзи с рисом.
Линь Вань кликнула на самый верхний результат, но сразу поняла, что он ей не подходит. Инструкция слишком простая: сначала нарезать куриные ножки и обжарить на сковороде, затем добавить воду и специи, варить на большом огне до загустения соуса и выключить.
Чем проще рецепт, тем точнее нужно соблюдать каждый этап.
Линь Вань сомневалась, хватит ли мощности домашней электрической плиты для правильной обжарки — вдруг мясо станет жёстким? И второй этап тоже казался сложным: как убедиться, что курица хорошо пропитается вкусом?
Поэтому поисковые системы иногда подводят: то, что стоит на первом месте, вовсе не обязательно лучшее — иногда даже наоборот.
Линь Вань закрыла эту страницу и вернулась к списку результатов, просматривая дальше.
Наконец она нашла пошаговый рецепт, идеально подходящий для новичков.
Отложив iPad в сторону, Линь Вань пошла в холодильник за куриными ножками. Вымыла их, нарезала на куски.
Они специально купили ножки белой бройлерной курицы — мясо у неё нежное, кости мягкие, и домашним ножом легко рубить. С деревенской старой курицей она бы точно не стала возиться.
Следуя инструкции, она сначала замариновала кусочки курицы в миске со специями, затем положила их в скороварку и варила под давлением, а в конце переложила в сковороду, чтобы выпарить соус.
Вот это подход для новичков! Линь Вань с удовольствием наблюдала, как соус уваривается, и была довольна найденным рецептом.
Когда готовое блюдо было наконец снято с огня, её удовлетворение достигло пика.
Золотисто-коричневый оттенок, аромат бадьяна, рисового вина и соевого соуса, насыщенный соус… Линь Вань сразу поняла — будет вкусно!
И она не ошиблась. Первый же укус подтвердил: блюдо получилось великолепным!
Не хуже, чем в ресторане! Лицо Линь Вань озарила гордая улыбка.
Она налила себе рис из рисоварки — белый рис с хуаньмэньцзи… Чем больше ела, тем веселее становилось!
Насытившись, Линь Вань погладила слегка округлившийся животик и тут же скачала приложение этого кулинарного сайта. Рецепты здесь надёжные — теперь она будет учиться готовить именно отсюда.
Как только загрузка завершилась, Линь Вань, прогуливаясь после обеда, открыла приложение «Дом кулинара». На главной странице её внимание привлекло объявление:
[Поделись своим домашним блюдом — и мы отправим тебя на Мальдивы!]
Мальдивы?!
Сонливость от сытного обеда мгновенно исчезла. Линь Вань с восторгом кликнула на ссылку. Прочитав все правила, она окончательно загорелась желанием участвовать.
Готовить у неё неплохо получается, да и фотошопом она владеет. В правилах сказано, что к фотографиям можно добавлять дополнительный контент для голосования — она может рисовать короткие комиксы!
Линь Вань уверена в своих навыках: она уже несколько лет работает иллюстратором и имеет определённую репутацию в профессиональной среде. А уж тем более у неё полно идей с Чэнь Цзюэ в главной роли — он ведь такой красивый! Теперь она может совместить готовку и рисование комиксов — и в голове уже рождаются сюжеты!
Чем больше она читала правила, тем сильнее разгоралось желание творить. Конечно, среди участников наверняка есть мастера, и победить будет непросто, но даже если она не выиграет главный приз — это не важно! Ведь каждая работа, которую она создаст, всё равно останется её собственной!
Линь Вань сразу зарегистрировалась и подала заявку на участие.
Отборочный этап уже близится к концу, но, к счастью, она успевает. Хотя у неё и нет нескольких дней для сбора голосов, но в финал проходят сто лучших работ — если сейчас быстро загрузить своё творение, шансы есть!
Весь остаток дня она провела, изучая другие конкурсные работы в приложении и продумывая сюжеты для своих комиксов.
http://bllate.org/book/10278/924618
Готово:
