— Я думал, что после смерти третьего брата всё изменится, но как ты поступил? Ты взвалил всю компанию на свои плечи и стал единственным господином Ли! А меня за пределами дома все зовут лишь «второй из рода Ли»! Ты завёл столько внебрачных детей, что они даже в дом заявиться посмели! И я, будучи их дядей, должен терпеть их! Мне это надоело!
Ли Цзун широко раскрыл глаза, хотел что-то сказать, но так и не смог вымолвить ни слова.
Дядя Ли наконец выпустил наружу то, что годами копилось у него внутри, и почувствовал невероятное облегчение.
Он взглянул на часы — времени прошло достаточно. Снова призвав грязного духа, он вернул его обратно в тело Ли Цзуна.
На этот раз Ли Цзун не потерял сознание, но жизненная сила покидала его со скоростью света. Вскоре он уже не мог говорить.
Именно в этот момент раздался стук в дверь.
Дядя Ли вздрогнул, подошёл к двери и заглянул в глазок. Увидев за дверью Хо Фу и Цзо Чжу, он перевёл дух.
Он открыл дверь:
— Мастер Хо, я уже сделал всё, что мог. Дальше всё в ваших руках.
Хо Фу кивнул и направился к кровати.
Ли Цзун лежал, запрокинув голову, и пристально смотрел на них.
Дядя Ли вернулся к кровати и с торжествующей улыбкой произнёс:
— Брат, позволь представить тебе мастера Хо, которого я пригласил. Он очень силён. После твоей смерти он заберёт прицепившегося к тебе духа, и никто не узнает, что твоя гибель связана со мной.
Полный ненависти взгляд Ли Цзуна упал на лицо Хо Фу — и вдруг замер.
Он долго смотрел на Хо Фу.
Тот вдруг повернулся к дяде Ли:
— У него осталось несколько минут. Лучше выйдите, а то вдруг при изгнании духа что-то пойдёт не так, и он обернётся против вас.
Дядя Ли поспешно закивал:
— Хорошо, хорошо.
Он взглянул на Цзо Чжу:
— Может, госпожа Цзо выйдет вместе со мной?
Хо Фу спокойно ответил:
— Не нужно. Я сам позабочусь о ней.
Дядя Ли не осмелился спросить, почему тот может защитить её, но не может защитить самого себя. Да и вообще, у него не было оснований задавать такие вопросы. Поэтому он просто промолчал и вышел.
Едва он развернулся, как лежавший на кровати Ли Цзун, всё это время не сводивший глаз с Хо Фу, вдруг широко распахнул их. Он резко повернул голову и из последних сил потянулся, чтобы схватить край одежды уходящего дяди Ли.
Он узнал.
Он узнал!
Резкое движение на кровати привлекло внимание дяди Ли. Он обернулся и увидел в глазах брата отчаяние и ужас. Рука Ли Цзуна беспомощно махала в его сторону, а из горла вырывались лишь хриплые, невнятные звуки — он уже не мог говорить.
Дядя Ли машинально отступил на шаг:
— Что с ним?
Хо Фу равнодушно ответил:
— Наверное, последняя вспышка жизни. Не хочет умирать, просит пощады.
Дядя Ли счёл эти слова весьма убедительными и холодно усмехнулся:
— Брат, не мечтай. Ты давил на меня столько лет, я каждый день жил под твоим взглядом. Думаешь, я позволю тебе остаться в живых?
На лице Ли Цзуна появилось выражение полного отчаяния, и он начал отчаянно мотать головой.
Но дядя Ли не понял его смысла и не хотел больше здесь оставаться. Он тихо сказал:
— Умри спокойно.
С этими словами он вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
Увидев это, лежавший на кровати окончательно пал духом.
Хо Фу тихо рассмеялся:
— Узнал?
Авторские комментарии: первая глава опубликована, вторая выйдет позже.
— Видимо, ты ещё помнишь то, что случилось тогда, — холодно посмотрел на него Хо Фу. — Что ж, я тоже этого не забыл.
Родители Хо Фу умерли внезапно. Их имущество начали делить дядья и тёти. Восемнадцатилетний Хо Фу, взяв с собой немногих оставшихся стариков из дома Хо, отправился искать справедливости.
Но прежде чем он успел добиться хоть чего-то, его похитили прямо на перекрёстке. Похитители продали его торговцам людьми.
Когда он очнулся, вся его короткая жизнь оказалась запертой в одной деревне.
Кто бы мог подумать, что только став злым духом, он снова сумел выбраться наружу.
Ли Цзун, находившийся в шаге от смерти, широко раскрыл глаза и уставился на Хо Фу. Ему хотелось сказать так много всего! Так много предупредить дядю Ли!
Он хотел крикнуть ему: «Ты ошибаешься! Если тот мальчик, которого вы похитили тогда, действительно стал тем самым мастером по изгнанию духов, о котором ты говоришь, значит, всё это вовсе не дело людей из корпорации „Вэньда“! Возможно, Хо Фу вернулся мстить!»
Но теперь было слишком поздно. Дядя Ли уже ушёл, а он не мог вымолвить ни слова. После его смерти ничего не подозревающий дядя Ли примет возвращённого мстителя как почётного гостя и сам приведёт врага в свой дом, обрекая себя на гибель.
Ли Цзун слабо протянул руку, пытаясь дотянуться до кисточки на краю кровати.
Страх и ярость наполняли его. Его последние судороги выглядели жалко и беспомощно.
Цзо Чжу наблюдала за его движениями, моргнула и спросила Хо Фу:
— Разве эта сцена тебе не кажется знакомой?
Хо Фу, равнодушно наблюдавший за происходящим, недоуменно посмотрел на неё.
Цзо Чжу вдруг вспомнила, что Хо Фу никогда не смотрел «Императрицу чайных цветов».
Движение Ли Цзуна, тянущегося к кисточке, вызвало у неё ощущение, будто он вот-вот закричит ей и Хо Фу: «Злодейка!»
Она смущённо кашлянула:
— Ничего такого.
Ли Цзун ещё мгновение боролся на кровати — и в следующее мгновение его рука безжизненно упала. Он уставился в потолок и больше не дышал.
Хо Фу забрал грязного духа, прицепившегося к нему, и даже не взглянул на тело. Казалось, вся ненависть к тем, кто когда-то его похитил, исчезла вместе со смертью старшего и третьего братьев Ли.
Цзо Чжу последовала за ним, когда он вышел из комнаты, и машинально протянула руку, чтобы взять его за ладонь.
Хо Фу молча сжал её пальцы.
Когда они открыли дверь, дядя Ли, всё это время ждавший снаружи, нетерпеливо спросил:
— Мастер Хо, как дела?
Хо Фу ответил:
— Умер.
Дядя Ли тяжело выдохнул и бросился в комнату, словно желая лично убедиться, что брат, всю жизнь давивший на него, действительно мёртв.
Убедившись в этом, он вышел с довольным видом:
— Благодарю вас, мастер Хо. Осталось поймать последнего духа в доме — и всё закончится.
Последний дух был очевиден. После того как Ли Цин и Линь Юйжань уехали, в доме остались только семья дяди Ли и Чжао Юньлин. Кто же ещё мог желать смерти тётушке Ли, как не она?
Раньше дядя Ли не имел сил глубоко разбираться и даже если догадывался, что Чжао Юньлин замешана, предпочитал молчать.
Теперь, когда всё уладилось, он наконец мог заняться этим вопросом.
Как только Хо Фу избавит тётушку Ли от последнего духа, он сам разберётся с Чжао Юньлин.
Пусть они и были близки долгое время, он всё равно не потерпит, чтобы она губила его семью, да ещё и чуть не убила его самого.
Но сейчас главное — смерть Ли Цзуна. Этого хватит, чтобы заняться делами на несколько дней.
— Мастер Хо, пожалуйста, останьтесь у нас на несколько дней. Если с последним духом не будет срочности, займёмся им после похорон старшего брата.
Дядя Ли был в прекрасном настроении. Поболтав ещё немного с Хо Фу, он ушёл, почти паря над землёй.
Глядя на него, никто бы не подумал, что у него только что умер старший брат.
Но, как он и говорил, смерть Ли Цзуна затронула множество дел. Весь дом Ли пришёл в движение, и у всех временно не было сил заниматься чем-то ещё.
Хо Фу и Цзо Чжу остались здесь.
......
Цзо Чжу была в отчаянии.
Она вышла попить воды и не ожидала, что злой дух последует за ней.
Он даже учуял запах и завис перед дверью комнаты Чжао Юньлин, жадно уставившись на неё.
— Ты можешь не быть таким мерзким? — Цзо Чжу потянула его за руку, пытаясь увести обратно.
Злой дух не хотел уходить и превратился в чёрную тень, парящую в воздухе:
— Не волнуйся, я могу проникнуть сквозь стену, съем её и убегу. Никто не узнает, что это был я!
Став тенью, он стал недоступен для её прикосновений — её руки просто проходили сквозь него.
Цзо Чжу рассердилась и уперла руки в бока:
— Если ты осмелишься войти, я больше никогда не буду с тобой разговаривать!
Злой дух зловеще хихикнул:
— Тогда я съем тебя!
— Если ты зайдёшь, я больше никогда не позволю тебе спать со мной в одной постели!
— Съем тебя!
— Больше никогда не разрешу тебя обнимать!
— Съем тебя!
Цзо Чжу задрожала от злости:
— Ешь! Давай, ешь!
Чёрная тень раскрыла пасть и проглотила её целиком.
Через мгновение она снова появилась наружу. Злой дух торжествующе посмотрел на неё:
— Теперь боишься?
Цзо Чжу:
— ...
С лестницы донеслись шаги.
Цзо Чжу испуганно воскликнула:
— Быстро превращайся обратно! Кто-то идёт!
Злой дух понял серьёзность положения и послушно принял человеческий облик, встав рядом с ней.
Наверх поднималась служанка, вероятно, несла кому-то поздний ужин. Отдав его, она сразу же спустилась вниз.
Цзо Чжу перевела дух и шлёпнула злого духа по голове:
— Если бы тебя заметили, Хо Фу бы тебя прикончил!
Возможно, она ударила слишком сильно — злой дух покачал головой:
— Голова кружится.
Цзо Чжу смутилась:
— Ерунда, я же совсем не сильно ударила!
Но злому духу действительно было головокружительно. Он долго тряс головой, пока наконец не успокоился.
— Тебе плохо?
Злой дух придержал голову и взглянул на неё:
— Нет.
Цзо Чжу собралась что-то сказать, но в этот момент дверь Чжао Юньлин скрипнула и открылась.
Цзо Чжу мгновенно замерла и потянула злого духа, чтобы увести его.
Но Чжао Юньлин уже вышла и сразу же увидела их.
— Мастер Хо! — воскликнула она, бросаясь вперёд и преграждая им путь. — Мастер Хо, умоляю вас! У меня нет другого выхода! Я тоже завела духа в доме, но прошу вас — не говорите об этом второму брату! Если вы промолчите, я дам вам всё, что пожелаете!
У неё действительно не было выбора. Если Хо Фу продолжит расследование, следующей раскроется именно она.
Если её поступки вскроются, дядя Ли точно её не простит.
Злой дух молча следовал за Цзо Чжу и не произнёс ни слова. Та взглянула на Чжао Юньлин и вдруг сказала:
— Ты думаешь, что в такой ситуации он до сих пор не догадался, что ты тоже замешана?
В доме осталось всего два духа: один завёл сам дядя Ли, а второй почти наверняка принадлежит Чжао Юньлин.
Ведь кроме семьи дяди Ли в доме остались только она и её брат — посторонние люди.
Эти слова мгновенно разрушили последние иллюзии Чжао Юньлин.
Она была умной женщиной, но не хотела признавать, что дядя Ли уже, возможно, обо всём догадался.
Цзо Чжу боялась, что злой дух вдруг откроет пасть и проглотит Чжао Юньлин. Увидев, как та побледнела, она поспешно увела злого духа обратно в свою комнату.
Там она наконец перевела дух и удивилась: почему злой дух вёл себя так тихо?
В тот момент, когда Чжао Юньлин вышла, сердце Цзо Чжу упало — она думала, что не сможет его сдержать и придётся смотреть, как он пожирает человека.
А он, наоборот, послушно последовал за ней?
Цзо Чжу не могла понять причину. Увидев, что злой дух спокойно сидит на стуле, она решила сначала принять душ.
Главное — он никого не съел.
Когда она вышла из ванной, завернувшись в полотенце, злой дух по-прежнему сидел на стуле, погружённый в свои мысли.
Цзо Чжу заметила, что он сидит рядом с шкафом, и приказала:
— Достань мне из шкафа одежду.
Злой дух медленно встал, открыл шкаф и спросил:
— Какую?
— То красное кружевное бельё.
Злой дух застыл перед шкафом.
Цзо Чжу, видя, что он не двигается, недовольно подошла ближе и увидела, что у него покраснели уши. Её разозлило ещё больше.
— Ты теперь стесняешься?!
Не он ли в прошлый раз, пока она принимала душ, любопытно перерыл её вещи и спрятал бельё под одеяло, из-за чего она полдня его искала?
И теперь, когда она просит достать одну вещь, он вдруг стесняется?
Цзо Чжу почувствовала, что сегодня злой дух ведёт себя очень странно. Кажется, всё началось с того момента, как она толкнула его по голове. Неужели от этого толчка он стал ещё глупее?
http://bllate.org/book/10276/924530
Готово:
