В глазах Цзо Чжу переполняли страдание и вина. Она отвела взгляд и не смела смотреть на него:
— Прости, А Фан. Прости моё эгоистичное желание… Я всё равно надеюсь, что мы сможем уйти отсюда вместе. Ведь за эти дни, пока тебя не было, я так сблизилась с братом Хо, что уже не могу без него…
Ли Фан буквально видел, как уводит её прочь, но в самый последний миг всё пошло наперекосяк. Он пришёл в ярость — глаза его готовы были выстрелить огнём:
— Цзо Чжу, ты точно решила так поступить? Подумай хорошенько! Если ты действительно хочешь уйти с этим мужчиной, не вини меня потом: я без жалости брошу тебя и уйду один!
Линь Тяньминь, стоявший рядом, слушал всё это в полном недоумении:
— …О чём вы вообще говорите? Ли Фан, да ты же внезапно исчез, а теперь так же внезапно появился!
Цзо Чжу спряталась за его спину и быстро объяснила:
— Дело в том, что я вышла купить кое-что и по дороге встретила его. Он сказал, что несколько дней назад обнаружил: весь этот посёлок населён призраками, и тогда сбежал в горы. Но по пути передумал — не смог бросить меня — и вернулся, чтобы забрать меня с собой. Только велел никому не рассказывать: боится, что если нас станет больше, призраки нас заметят.
Услышав это, Линь Тяньминь побледнел. Он был не глуп и мгновенно уловил несостыковки в её рассказе.
— Ли Фан, ты утверждаешь, что сумел сбежать, а потом вернулся?
Ли Фан стиснул зубы. Больше всего на свете он боялся именно встречи с Линь Тяньминем. Такую небылицу ещё можно было всучить женщине вроде Цзо Чжу, которая и так питала к нему чувства, но Линь Тяньминь никогда бы не поверил подобному вздору.
Однако выхода не было. Пришлось упрямо настаивать на своей версии:
— Да! Я не исчезал — просто убежал в горы.
Линь Тяньминь посмотрел на него ещё недружелюбнее:
— Ли Фан, несколько дней назад мы все пытались покинуть эту деревню, но никто не смог выбраться. Знаешь почему? Потому что каждый из нас наткнулся на заколдованный круг и ни один не прошёл дальше. Ты уверен, что тебе одному удалось случайно вырваться?
— И ещё: Цзо Чжу говорит, будто ты вернулся ради неё. Ей-то ты это втюхал, но меня не проведёшь. Ты мог вернуться ради чего угодно, но только не ради женщины, которую терпеть не можешь!
Они оба росли в одном кругу богатых наследников и знали друг друга с детства. Линь Тяньминь лично слышал, как Ли Фан издевался над Цзо Чжу, и знал: тот никогда не стал бы рисковать жизнью ради неё.
Лицо Ли Фана несколько раз меняло выражение:
— Не веришь — как хочешь!
Поняв, что Линь Тяньминь раскусил его ложь и план провалился, он резко развернулся и собрался уходить.
— Ли Фан, стой! — крикнул Линь Тяньминь и сделал шаг вперёд, но Цзо Чжу вдруг потянула его за рукав.
Из-за этой секундной задержки Ли Фан исчез из виду.
Линь Тяньминь бросился за ним, но, убедившись, что следов нет, с досадой остановился.
— Если бы ты побежал за ним, то попал бы прямо в ловушку, — сказала Цзо Чжу, подходя к нему.
Линь Тяньминь молча посмотрел на неё с лёгкой грустью:
— Ты ведь всегда была самой преданной ему. Почему же сейчас не ушла с ним?
Цзо Чжу топнула ногой, рассердившись:
— Фу, как ты можешь такое говорить! Теперь я принадлежу только брату Хо! Не смей говорить таких вещей — он обидится!
Линь Тяньминь: «……»
Линь Тяньминь: — Ты можешь вести себя нормально?
Цзо Чжу мгновенно стёрла с лица капризное выражение и фыркнула:
— А что мне ещё остаётся? Уйти с ним и остаться без костей?
Линь Тяньминь долго и пристально смотрел на неё:
— Мне кажется, ты изменилась.
— Изменилась? — Цзо Чжу даже не испугалась, а лишь насмешливо посмотрела на него. — А ты вообще много обо мне знал? Разве что от самого Ли Фана. Конечно, раньше я его любила — красивый, богатый… Кто бы не влюбился? Но ты же видел, как он ко мне относится — холодно и свысока.
— Сегодня он пришёл и наговорил мне этих глупостей. Мне даже смешно стало. Не верю ни на грамм, что у него нет задней мысли или желания меня обмануть. Наверняка попал в беду и хочет использовать меня как замену себе.
Цзо Чжу не боялась, что Линь Тяньминь сочтёт её слишком переменчивой. Ведь между ними была лишь временная договорённость о совместном путешествии. Все, кто знал её через Ли Фана, помнили лишь образ глуповатой, жадной до денег девицы.
Её слова заставили Линь Тяньминя задуматься. Он действительно судил о ней лишь по словам Ли Фана. Возможно, он ошибался, руководствуясь стереотипами.
— Хотя не думай обо мне слишком хорошо, — подмигнула ему Цзо Чжу с кокетливой улыбкой. — Только не рассказывай брату Хо то, что я сейчас сказала! В моём сердце теперь только он один. Какие там Ли Фан, Ван Фан, Лю Фан — я их всех не знаю!
С этими словами она, кокетливо покачивая бёдрами, пошла обратно, решив до конца играть роль соблазнительницы.
Линь Тяньминь на мгновение задумался, но всё же догнал её и после долгих колебаний спросил:
— Цзо Чжу, ты дольше всех общаешься с братом Хо. Скажи честно — с ним всё в порядке?
В душе у него оставались сомнения: как может единственный живой человек годами жить в деревне, где все мертвы?
Цзо Чжу удивлённо посмотрела на него:
— Как ты можешь задавать такие вопросы?
Линь Тяньминю стало стыдно. Хо Фу спасал его не раз, а он теперь сомневается в нём — это низко.
Но тревога не отпускала. Что, если у Хо Фу есть скрытые мотивы? Что, если он опасен? Тогда все окажутся в смертельной ловушке.
— Прости, но пока я не разберусь, не успокоюсь.
— Ладно, раз тебе так важно знать… — Цзо Чжу приняла кокетливую позу. — Посмотри на меня: разве я выгляжу больной или измученной? Значит, с ним всё в порядке! Ты должен верить: твой брат Хо — сильный мужчина. Не переживай!
Линь Тяньминь: «……»
Парящий над деревней и слышащий всё Хо Фу: «……»
Линь Тяньминь в полном замешательстве вернулся в свою комнату и больше не заговаривал с Цзо Чжу.
Цзо Чжу подумала, что он просто слабонервный, фыркнула и направилась к себе. Но едва переступила порог, как увидела, что Хо Фу уже сидит внутри.
Она почувствовала лёгкую вину — ведь невольно подорвала его репутацию в глазах Линь Тяньминя.
Но в этом не было её вины! Какой нормальный человек не заподозрит странностей, если злой дух Хо Фу каждую ночь делит комнату с юной девушкой?
Подумав так, Цзо Чжу сразу успокоилась. Раз её репутация и так испорчена — пусть все падают вместе.
— Я слышал всё, что ты говорила Линь Тяньминю, — произнёс Хо Фу.
Цзо Чжу скромно улыбнулась:
— Не за что благодарить. Я просто прикрыла тебя — это мой долг.
Хо Фу: — …Я также слышал, что ты говорила тому мужчине по имени Ли Фан.
Цзо Чжу подскочила:
— Ты слышал и не пришёл меня спасти?
Хо Фу приподнял бровь:
— Зачем спасать? Я думал, ты растрогаешься и пойдёшь с ним.
— Ведь ты же любишь его? — зловеще усмехнулся он. — Если бы ты действительно захотела уйти с ним, я бы помог вам быть вместе… навсегда.
По его тону было ясно: он имел в виду, что похоронит их вместе как несчастную парочку.
Цзо Чжу провела ладонью по лицу и искренне сказала:
— Хватит! То было юношеское увлечение. Сейчас моё сердце принадлежит только тебе. Я же твоя — как могу я связываться с другими? Какие там Ли Фан, Ван Фан, Лю Фан — я их всех не знаю!
Хо Фу тяжело вздохнул:
— Правда? Может, всё-таки дать вам шанс и отпустить?
Цзо Чжу бросилась к нему и схватила за руку:
— Ни в коем случае!
— Эркан, как ты можешь мне не верить! — с грустью воскликнула она. — Я давно порвала с ним все связи! Разве ты не слышал? Когда Ли Фан предложил уйти, я чётко сказала: я уже отдалась тебе и уйду только вместе с тобой!
При этих словах выражение лица Хо Фу стало странным.
С того самого момента, как Ли Фан остановил Цзо Чжу, он наблюдал за всем и услышал весь разговор.
Сначала он действительно вознамерился убить её — разочаровался, думая, что нашёл идеальную кандидатуру, а она оказалась такой же, как все: легко очарованной мужчиной.
Но когда она заявила, что уже «отдалась сильному мужчине», даже зловещий Хо Фу чуть не свалился с небес.
Он просто забыл, какая она двуличная и хитрая.
Цзо Чжу краем глаза следила за его реакцией. Увидев, что он смягчился, она тут же выпрямилась и обвиняюще уставилась на него:
— Во всём виноват ты! Я же сразу поняла, что Ли Фан что-то замышляет. Но он — мужчина, я — женщина, и мы были одни! Что, если бы я выдала себя — он бы просто силой увёл меня! А я — твой важнейший партнёр и ночная закуска! Ты спокойно смотрел, как я дрожала от страха, ведя с ним опасную игру, и даже не шевельнулся! А теперь ещё сомневаешься во мне, ставишь под сомнение мою верность… Это меня очень расстраивает!
Хо Фу усмехнулся без тени улыбки:
— Значит, мне нужно извиниться?
Цзо Чжу тут же сникла и начала теребить пальцы:
— Ну… ну, не обязательно… Я… я уже сама тебя простила. Просто в следующий раз будь… будь внимательнее.
— Иди сюда.
Цзо Чжу подняла глаза. Хо Фу манил её. Она натянуто улыбнулась и медленно подошла, тут же признаваясь:
— Я виновата! Только не ешь меня!
Хо Фу ничего не сказал, лишь обнял её за талию — и в следующее мгновение они исчезли из комнаты.
Они появились в глухом месте, далеко за пределами деревни.
Цзо Чжу тут же обхватила его за талию и с грустными глазами посмотрела на него:
— Ты хочешь оставить меня здесь, как труп?
Хо Фу положил ладонь ей на лоб и развернул голову в сторону:
— Смотри туда.
Цзо Чжу увидела: на тропинке неподалёку Ли Фан лежал на земле, а над ним нависла чёрная тень, прижав его к земле. Весь его организм дрожал от ужаса.
— Дай… дай мне ещё один шанс! Я обязательно приведу кого-нибудь!
Голос тени звучал зловеще и угрожающе:
— Я уже дал тебе шанс. Но ты меня разочаровал!
— Нет! На этот раз я точно приведу кого-нибудь! Если не Цзо Чжу, то Лю Миньминь! Мы с ней росли вместе — она обязательно пойдёт со мной!
Неизвестно, каким способом Хо Фу замаскировал их присутствие — Ли Фан и тень их не замечали.
Цзо Чжу вспомнила воспоминания прежней хозяйки тела и нахмурилась:
— Ладно, пусть меня использует как замену… Но зачем он тащит в это Лю Миньминь?
Лю Миньминь была подругой детства Линь Тяньминя и Ли Фана. Она тоже была богатой наследницей и всегда презирала прежнюю Цзо Чжу, считая её обычной авантюристкой.
Но как бы то ни было, между ней и Ли Фаном была давняя дружба — она даже считала его почти старшим братом. А теперь, ради спасения собственной жизни, он готов пожертвовать даже ею?
Хо Фу посмотрел на неё:
— Ты не расстроена.
Цзо Чжу смущённо улыбнулась:
— Кто же будет грустить, когда у меня теперь есть ты, оппа?
— А что значит «оппа»?
Цзо Чжу доверительно обняла его за руку:
— Ну, типа «родной» или «любимый»!
Хо Фу, которому к двадцати годам почти не доводилось общаться с женщинами, холодно ответил:
— Ага. Убери руку.
Цзо Чжу медленно отпустила его и в мыслях разнесла Хо Фу на триста шестьдесят частей.
«Неудивительно, что до конца манги у тебя не было девушки! В других историях герой целуется с новой красавицей каждую главу, а у тебя — „ах, какая красавица“, и тут же её проглатываешь целиком! Это же мой собственный нарисованный сын — почему я не могу его обнять?!»
Пока она ворчала про себя, разговор у тропинки продолжался.
Ли Фан лежал на земле, умоляя о пощаде, и был готов обмочиться от страха.
http://bllate.org/book/10276/924515
Готово:
