Сун Чунь провела Вэй Цзяо в боковой зал, где уже стояли люлька, детская кроватка и всевозможные игрушки — всё было явно приготовлено заранее.
Лан-гэ'эра уложили в новую роскошную люльку. Малыш лишь слегка повернул голову и продолжил крепко спать.
Из-за пухлых щёчек, когда он наклонил голову, лицо немного сплющилось, рот сам собой приоткрылся, и по подбородку потекла слюна.
Сун Чунь смотрела на спящего Лан-гэ'эра почти жадно.
Видимо, великая принцесса и вправду очень любила детей. Жаль только, что, будучи замужем за Се Би уже пять лет, она до сих пор не могла завести ребёнка.
Обе женщины тихо вышли из зала.
— Ты ведь ещё не завтракала? Пообедай со мной, — сказала Сун Чунь.
Вэй Цзяо, конечно же, только этого и хотела: она выскочила из дома в спешке и совсем забыла про завтрак.
Как великая принцесса, Сун Чунь всегда отличалась безупречными манерами и строго соблюдала правило «не говорить за едой, не разговаривать перед сном». Но сегодня она нарушила его.
— Мне приснился сон этой ночью: ко мне в объятия прыгнул младенец, звал меня тётей и весело хихикал. Я не удержалась и тоже рассмеялась… А от смеха и проснулась. После этого больше не смогла уснуть и пролежала до самого рассвета.
— Как только стало светло, я больше не выдержала — мне срочно захотелось увидеть Лан-гэ'эра, узнать, не он ли тот самый малыш из моего сна. Хотя, признаться честно, уже после того, как я отправила карету, мне стало немного стыдно.
«Великая принцесса хоть немного совести имеет, — подумала Вэй Цзяо, — понимает, что будить меня так рано было не очень-то вежливо».
Но следующие слова Сун Чунь полностью опровергли это мнение:
— Я ведь сразу подумала: а вдруг Лан-гэ'эр сейчас спит? Что, если его разбудят? Но карета уже выехала, и мне оставалось лишь тревожно ждать. К счастью, он крепко спал и не проснулся.
«Ладно, поняла, — мысленно вздохнула Вэй Цзяо, — между мной и Лан-гэ'эром в твоём сердце нет и речи о равенстве».
Весь оставшийся день Вэй Цзяо не имела возможности взять сына на руки, кроме как во время кормления.
Сун Чунь буквально одержимо старалась перетянуть внимание Лан-гэ'эра на себя: доставала яркие игрушки, корчила смешные рожицы, совершенно забывая о своём высоком положении, носила малыша в сад — показывать ему, как распускают хвосты павлины, как парят журавли и как говорят попугаи…
Не только она — все служанки и няньки принцессы тоже оттеснили прислугу Вэй Цзяо, не давая им ни малейшего шанса помочь.
Поймав обиженные взгляды кормилиц и горничных, Вэй Цзяо лишь беспомощно развела руками: «Если даже я, его мать, не могу с ней конкурировать, вам уж точно не стоит и пытаться».
Ладно уж, раз великая принцесса так обожает Лан-гэ'эра, она на один день великодушно уступит его ей.
Когда они уезжали, Сун Чунь упаковала для Вэй Цзяо целую гору игрушек, одежды и всего прочего, что могло пригодиться малышу. Она даже хотела отправить с ними ту самую люльку, которая, похоже, особенно понравилась Лан-гэ'эру, но Вэй Цзяо решительно отказалась.
— Лан-гэ'эр, приходи почаще в гости к тётеньке! У меня ещё столько интересных игрушек ждут тебя!
Сун Чунь крепко держала ручку малыша и провожала их до самых ворот, не желая отпускать.
Лан-гэ'эр лежал на плече у матери, одной ручкой обнимая её за шею, а другой — цепляясь за палец Сун Чунь.
На самом деле, такой хваткий рефлекс у младенцев — всего лишь невольная реакция нервной системы. Однако Сун Чунь истолковала это как проявление привязанности и не желания расставаться.
Она растрогалась до слёз:
— Кстати, я уже давно не навещала дом князя Цзинь. Раз уж сегодня такой прекрасный день, почему бы мне не поехать вместе с вами?
«Меня что, похитил младенец и увёз домой?» — подумала Вэй Цзяо.
Она ещё не успела вежливо отказать, как в этот момент вернулся с службы Се Би. Услышав слова жены, он тут же дернул уголком рта:
— Госпожа, если ты поедешь в резиденцию князя Цзинь, а мне-то что делать?
Вэй Цзяо, получившая неожиданную порцию сладкой семейной жизни, лишь безмолвно воззрилась в небо.
Се Би, одной рукой обняв Сун Чунь за плечи и мягко направляя её обратно во дворец, другой незаметно подмигнул Вэй Цзяо, давая понять: «Бери сына и быстрее уезжай».
(редактированная)
Павильон Шуанцин, внутренние покои.
Из-под полога кровати выглядывала тонкая, хрупкая рука Янь Сяосяо.
Две длинные пальца легли на её запястье — молодой человек лет двадцати с небольшим проверял пульс.
Его кожа была бледной, почти фарфоровой, а глаза — необычайно чёрными. Этот контраст делал его внешность особенно запоминающейся.
Несмотря на то что уже наступило начало лета, он, словно мёрз, надел три слоя одежды: нижнее бельё, подкладной халат и поверх — довольно тёплый верхний плащ.
Закончив осмотр, он убрал руку и спрятал её в широкий рукав — движение напоминало жест деревенского старика, греющегося на солнце. Он молчал.
Служанка Хунсяо, стоявшая рядом, не выдержала:
— Господин Дуань, скажите, чем именно больна наша госпожа? Уже несколько дней она не может встать с постели, и с каждым днём становится всё худее — скоро совсем иссохнет.
Дуань Цинсинь медленно произнёс:
— Она не больна. Просто слишком ослабла.
Его речь была настолько неторопливой, что слушательница готова была вручную ускорить его до полуторакратной скорости.
— А как её лечить?
Дуань Цинсинь приподнял веки, взглянул на неё, затем неспешно встал и направился к столу. Руки по-прежнему были спрятаны в рукавах, плечи ссутулены — со спины он и правда выглядел как немолодой человек.
Обычно, если кто-то ослаб, достаточно хорошенько отдохнуть и подлечиться. Но эта пациентка уже достигла предела — обычными средствами не помочь.
Разумеется, знаменитый целитель Дуань Цинсинь не знал слова «неизлечимо».
Подойдя к столу, он взял кисть и написал рецепт.
Хунсяо не осмеливалась подойти ближе. Говорили, что хотя этот господин Дуань и обладает выдающимся врачебным талантом, добреньким святым его никак не назовёшь — нрав у него странный, и стоит его рассердить, как он тут же уйдёт, оставив больного без помощи.
Когда Дуань Цинсинь закончил и протянул ей листок, Хунсяо осторожно приняла его двумя руками. Взглянув на бумагу, она остолбенела.
«Сердце чисто, как лёд; небо рухни — не смутишься. В любой перемене — спокойствие; дух умиротворён, дыхание ровно…»
Это что — рецепт?
— Господин Дуань, это…?
— Заклинание очищения сердца, — ответил Дуань Цинсинь. — Вашей госпоже не хватает душевного покоя. Пусть она читает это заклинание утром и вечером, сохраняя спокойствие. Тело само придёт в порядок.
«Неужели передо мной какой-то самозванец? — подумала Хунсяо. — Где уж тут целитель — скорее, шарлатан какой-то!»
Будь здесь Вэй Цзяо, она бы удивилась проницательности этого врача. Ведь слабость Янь Сяосяо и вправду вызвана именно «волнением души».
Услышав, что состояние Янь Сяосяо ухудшается, Вэй Цзяо решила проведать её. Подойдя к павильону Шуанцин, она прямо у входа столкнулась с выходившим оттуда мужчиной.
Она слегка удивилась и вежливо кивнула ему.
Дуань Цинсинь взглянул на её лицо — в глазах мелькнуло изумление. Даже когда Вэй Цзяо прошла мимо, он всё ещё оглядывался вслед.
Дело было не в том, что он был поражён её красотой — внешность людей вообще мало его волновала. Его поразило другое: перед ним стояла женщина с невероятно сильной жизненной энергией, абсолютно здоровая.
В традиционной китайской медицине считается, что пять органов чувств — рот, глаза, уши, нос и язык — связаны соответственно с пятью внутренними органами: селезёнкой, печенью, почками, лёгкими и сердцем. Любые нарушения в работе внутренних органов обязательно отражаются на лице. Именно поэтому опытный врач может одним взглядом определить болезнь — это и есть «взгляд» из метода «взгляда, слуха, вопросов и пульса».
Дуань Цинсинь принадлежал именно к таким врачам.
Он взглянул на Вэй Цзяо — и увидел, что её тело чисто и прозрачно, словно хрустальное, без единого пятнышка болезни. Это было почти невероятно.
Ведь каждый человек в этом мире так или иначе страдает от каких-то недугов — даже те, кто выглядит здоровым, просто скрывают свои проблемы глубоко внутри.
А эта женщина… Совершенно здорова.
Как ей это удаётся?
Правда, его любопытство продлилось всего несколько секунд. Как только Вэй Цзяо скрылась из виду, он отвёл взгляд и продолжил медленно уходить.
Вэй Цзяо принесла с собой картину.
На ней: пушистая трава, на ней — белоснежный ковёр. На ковре лежит Байбай, чья шерсть так идеально сливается с тканью, что, не будь у него таких ярких разноцветных глаз, его легко можно было бы принять за часть узора.
На кончике его хвоста сидит зелёная стрекоза.
Лан-гэ'эр тянется к ней ручонкой.
Для любимого человека эта картина живая, как сердце, бьющееся в груди. Но для того, кто испытывает зависть, чем прекраснее изображение, тем сильнее хочется его разрушить.
Янь Сяосяо как раз относилась ко второму типу. Глядя на беззаботного Лан-гэ'эра, она не могла сдержать злобы, но тут же почувствовала сильнейшую слабость — картина выпала у неё из рук.
Вэй Цзяо подняла рисунок, взглянула на лицо Янь Сяосяо — оно было белее мела.
— Сяосяо, я не стану мешать тебе отдыхать. Надеюсь, ты скоро поправишься. Без тебя за столом мадяо играть совсем неинтересно.
Она положила картину на тумбочку у кровати и ушла.
Дуань Цинсинь пришёл в передний зал.
Там на стуле сидел лысый мальчишка, увлечённо жуя по кусочку пирожного в каждой руке. Увидев врача, он спрыгнул на пол и побежал к нему:
— Ты чего так долго? Пойдём скорее! Я уже разузнал: в столице самые известные трактиры — «Цзуйсяолоу», «Сунфэнлоу», «Чуньхуэйцзюй» и «Мисяньлоу»… Обойдём их все по порядку!
Мальчишка облизал пальцы и потянул Дуань Цинсиня за рукав, торопливо увлекая к выходу.
— Чжоу Бувэй, куда ты так спешишь? Трактиры никуда не денутся, — пробурчал Дуань Цинсинь.
Он подумал, что мальчик наконец успокоится, но тот вдруг резко остановился и обернулся:
— А сколько тебе заплатили за визит?
Дуань Цинсинь опешил.
— Неужели ты снова забыл взять плату?! Да если бы я не следил за тобой, ты бы давно умер с голоду! Стой здесь, я сам пойду и получу твои деньги.
Дуань Цинсинь прислонился к каменному льву у ворот и тяжко вздохнул. Он забыл запросить плату, а та служанка, похоже, и не собиралась платить. Как можно быть настолько бесчестной?
«Янь Сяосяо, — подумал он, — ты только что попала в мой чёрный список».
Вэй Цзяо вышла из павильона Шуанцин и шла по садовой дорожке, когда внезапно из-за поворота выскочил маленький мальчик и врезался в неё. Она сама не пострадала, но малыш от удара сел прямо на землю.
Она поспешила поднять его и отряхнуть пыль с штанишек:
— Ты не ушибся?
Рассмотрев поближе, она заметила, что у мальчика лысая голова, а лицо белое и круглое — очень милое.
Но в следующую секунду он разрушил это впечатление.
Он обхватил её ногу и заявил:
— Ты потрогала мне попку!
У Вэй Цзяо задёргался уголок рта. Она всего лишь отряхнула с него пыль!
— Теперь я уже не чист, — продолжал мальчишка серьёзным тоном. — Ты должна за меня ответить.
Вэй Цзяо чуть не расхохоталась. Откуда только такой маленький актёр взялся?
— И как же я должна за тебя ответить? — спросила она с улыбкой.
— Выйди за меня замуж!
Она что, получила предложение от младенца?
Вэй Цзяо присела на корточки и погладила его лысую головку:
— Но я уже замужем и даже ребёнка родила.
Лицо Чжоу Бувэя стало серьёзным, потом он, словно приняв важное решение, сказал:
— Сестричка, разве такая красавица, как ты, должна быть замужем только за одним? Моя мама говорит: если уж небо наградило женщину красотой, ей надо выходить замуж много раз, иначе зачем эта красота?
— Когда я вырасту, ты разведёшься с ним и выйдешь за меня. Твой ребёнок станет моим ребёнком — я буду заботиться о нём, как о родном.
«Боже мой! Мои устои рушатся! — подумала Вэй Цзяо. — Я что, слышу такие слова из уст древнего ребёнка?»
И самое страшное — в его словах даже есть доля логики… Нет-нет, нельзя поддаваться его убеждениям!
— Сколько тебе лет?
Глаза мальчика забегали:
— Через год будет десять.
— То есть тебе восемь. А мне восемнадцать. Между нами целых десять лет разницы — нам совершенно не подходить друг другу. Так что забудь об этом. Желаю тебе найти в будущем свою настоящую любовь — прекрасную и добрую девушку.
С этими словами она быстро ушла.
http://bllate.org/book/10271/924174
Готово:
