Увядшее дерево вутона было не так-то просто найти — точнее, никто даже не знал, есть ли оно здесь вообще.
Никому ещё не удавалось вынести отсюда пламя духа вутона; ходили лишь слухи.
Среди грохочущих раскатов грома все усердно помогали ей искать тот самый обломок увядшего дерева.
Сначала все держались легко и непринуждённо.
Но постепенно молнии, пронзающие небо и землю, становились всё чаще, каждый раз ударяя прямо рядом с ними. Грозовые тучи медленно сжимались, будто собираясь над их головами, и тяжёлая мощь небес давила сверху.
Цзян Лили нахмурилась, глядя на чёрные тучи, и сердце её тревожно ёкнуло.
Это дурное предчувствие было точно таким же, как тогда, когда сюжет предупреждал её об опасности.
Она уже успешно прошла стадию основания основы, вступила в Секту Юэхэн и порвала оковы, которые наложили на неё отец и сын Цзян. По сути, она уже изрядно исказила линию сюжета.
Раньше молнии лишь крутились над её головой или «били персик, чтобы напугать её», но ни разу не ударили прямо в неё.
А теперь эта грозовая туча явно собиралась бить именно её.
Похоже, она всё-таки проявила беспечность.
— В Долине Аньлэй грозы всегда такие сильные? — с сомнением спросила Цзян Лили.
Все лица стали серьёзными. Культиватор с корнем духа грома покачал головой:
— Я бывал в Долине Аньлэй несколько раз, но никогда не видел ничего подобного.
Гром был настолько оглушительным, что им приходилось использовать духовную энергию для передачи речи, чтобы услышать друг друга.
Это место выбрали мастера Секты Юэхэн как испытательный полигон для учеников: здесь они получали нужные ресурсы или заранее привыкали к ударам молний перед малыми небесными испытаниями.
Оно предназначалось не для того, чтобы отправлять учеников на верную смерть.
Мощь грозовой тучи явно превышала допустимые пределы.
— Старшая сестра, с этой тучей что-то не так. Может, лучше пока отступить? — спросил один из них.
Чжао Фэйни специально пришла сюда и не собиралась так легко сдаваться:
— Чего паниковать? Это всего лишь несколько лишних молний! Чего бояться?
Её уровень культивации был самым высоким среди всех — она уже почти достигла стадии формирования золотого ядра. Сама по себе эта стадия сопровождалась малыми небесными испытаниями, поэтому текущая мощь небес пока ещё была для неё терпимой. Именно поэтому она не позволяла другим отступать.
Долина Аньлэй служила местом испытаний для учеников Секты Юэхэн уже сотни лет. Неужели здесь вдруг начнётся настоящая беда?
Чжао Фэйни загородила путь Цзян Лили и холодно фыркнула:
— Не думай удрать. Иди со мной. Не думаешь же ты, что всё закончится парой царапин?
Цзян Лили молча взглянула на небо. «Ты сама это сказала», — подумала она. Если молнии и правда направлены на неё, то пусть хоть кто-то поможет принять удар.
Она без промедления шагнула ближе.
Чжао Фэйни отпрянула назад и занесла руку, чтобы ударить её:
— Ты чего так пристаёшь?! — закричала она в ярости.
Цзян Лили сделала полшага назад, как вдруг из её рукава выскользнула чёрная змейка и вцепилась зубами в палец Чжао Фэйни.
С тех пор, как Цзян Лили получила ранение у входа в долину, маленький чёрный змей был вне себя от злости. Всю дорогу он прятался в её рукаве, настороженно оглядываясь.
— Ты!.. — Чжао Фэйни в гневе подняла свою родную серебряную цепь.
Цзян Лили мысленно завопила:
— Да ты что, в уборной фонарик включила?! Совсем мозгов нет?!
Серебро отлично проводит электричество! ОЧЕНЬ хорошо!
Как только её родная серебряная цепь появилась в воздухе, грозовая туча мгновенно нашла цель и с новой силой обрушила на них поток молний.
Чжао Фэйни осознала свою ошибку лишь после того, как уже выпустила цепь, но было слишком поздно.
Она активировала свой артефакт, чтобы отразить первую волну молний. Раньше она считала, что мощь этой тучи ограничена, но, едва столкнувшись с ней, поняла: на этот раз всё иначе.
Если она и дальше будет сдерживать свой уровень, то не выдержит.
Скрежеща зубами, Чжао Фэйни решила больше не тянуть время и выпустила всю накопленную духовную энергию, начав формировать золотое ядро.
Малые небесные испытания немедленно последовали за этим, смешавшись с уже существующей грозой Долины Аньлэй. Чжао Фэйни пришлось спешно готовиться к обороне.
Положение Цзян Лили было не лучше. Её духовная энергия уже истощилась наполовину, а теперь она ещё и попала в зону чужих небесных испытаний. Молнии били в Чжао Фэйни, но вторая половина разрядов устремлялась прямо к ней.
Казалось, будто именно она проходит испытания.
Старый негодяй Небес явно хотел её прикончить.
«Цзычи Ляньхуа» почти не успевала восстанавливать внешние лепестки. Молнии безжалостно сжигали мясистые листья многолетника, и лишь дойдя до внутренней части, их мощь внезапно замедлилась.
Цзян Лили ещё немного продержалась, но давление молний продолжало нарастать.
У Чжао Фэйни дела шли плохо: из пяти пламён духов — трёх земных и двух небесных — уже два погасли.
Молния пронзила ядро «Цзычи Ляньхуа». Чёрная змейка в руках Цзян Лили забился в конвульсиях, но вдруг между его бровями вспыхнул символ. На мгновение он засиял, затем рассеялся, и тело змея стремительно увеличилось, обвивая Цзян Лили кольцами.
— Сюаньсы! — воскликнула Цзян Лили.
Она быстро сложила руки в печать лотоса, и призрачное очертание «Цзычи Ляньхуа» вновь возникло вокруг них. По мере того как тело змея росло, оно едва-едва укрыло их обоих.
Внутренняя обитель Цзян Лили болезненно сжалась, а корень духа высох почти до трещин.
Её родное растение духа вдруг дрогнуло листьями, и один узкий лист оторвался у самого основания, обернув собой похожий на лотос многолетник и сливаясь с ним.
Свет «Цзычи Ляньхуа» вновь усилился, и свежие лепестки приняли на себя очередной удар молнии.
В тот самый момент, когда молния коснулась мясистого листа, в сознание Цзян Лили хлынуло послание, похожее на мысль:
«Наконец-то можно тебя прилюдно прибить!»
Автор примечает:
[Небеса (сюжет): Мне так тяжело...jpg]
Цзян Лили была ошеломлена этим внезапным потоком информации в своём сознании.
Неужели эта грозовая туча обладает разумом?
Электрические разряды скользили по лепесткам «Цзычи Ляньхуа», и обе стороны были в равновесии.
Глупая змея Сюаньсы вдруг раскрыла пасть и вытянула шею, пытаясь проглотить грозовую тучу.
Цзян Лили чуть с ума не сошла от страха и тут же потянула огромную змеиную голову вниз, прижав к своему плечу:
— Не двигайся! Ты совсем глупый!
— Где ты? — вдруг прозвучал в её ухе голос. Рядом со слуховым проходом вспыхнул символ, и голос Бай Маньчуаня, словно горсть снега, успокоил её даже в такой ситуации. — Печать на Сюаньсы разрушена.
Наложенная им печать не могла полностью подавить змея. Когда Сюаньсы чувствовал опасность, он мог самостоятельно снять ограничение.
У Цзян Лили защипало в носу. Она глубоко вдохнула, стараясь сохранить спокойствие, и виновато ответила:
— Я в Долине Аньлэй. Случайно попала в чужие малые небесные испытания при формировании золотого ядра. Сюаньсы хотел помочь мне отразить молнии, поэтому сорвал печать.
— Долина Аньлэй, — задумчиво произнёс Бай Маньчуань.
Внезапно перед ними вспыхнула жаркая волна, и огненный свет ударил прямо в лицо.
Вокруг Чжао Фэйни возникли признаки формирования золотого ядра: над её головой появился призрак феникса. Из оставшихся трёх пламён духов одно стало хохолком феникса, а два других превратились в крылья.
Из-за недостающих трёх пламён хвост феникса остался голым, и величественная, элегантная птица превратилась в жалкую «курицу без хвоста». Выглядело это довольно комично.
Если бы древние предки фениксов увидели такое, неизвестно, что бы они подумали.
Едва образовавшись, призрак феникса издал пронзительный крик, расправил крылья, и огненные перья заполнили всё небо. Пламя озарило пространство, и огненный свет переплелся с электрическими разрядами в тёмном мире.
На первый взгляд, у неё действительно появилась сила противостоять небесам.
Половина малых небесных испытаний «четыре девятки» уже прошла. Оставалось лишь немного продержаться, и всё было бы преодолено.
В море сознания Чжао Фэйни уже возник образ золотого ядра — как красное солнце на рассвете, висящее высоко в небе, ожидая окончательного оформления.
Небесные испытания скапливались над головой, и каждая новая волна была в несколько раз мощнее предыдущей. Малые испытания состояли из девяти ударов, но к ним добавились ещё и «частные товары» Долины Аньлэй. Грозовая мощь обрушилась с ужасающей силой.
Бай Маньчуань, услышав звуки, сразу определил ситуацию:
— Эта мощь небесных испытаний ненормальна. Та девушка не выдержит.
Едва он договорил, как огненные перья феникса мгновенно разлетелись в клочья под ударами молний. Разряды пронзили призрачный образ и ударили прямо в Чжао Фэйни.
Остаточная мощь молний не забыла и Цзян Лили: змееподобные ветви разрядов безошибочно били в неё одну за другой.
Она была лишь на среднем уровне стадии основания основы — как она могла выдержать малые небесные испытания стадии формирования золотого ядра? Это было невозможно.
Цзян Лили крепко обнимала Сюаньсы и отчаянно сопротивлялась. Электрические дуги скользили по лепесткам многолетника, и молнии одна за другой погружали их в белое сияние.
Она вновь «услышала» послание.
Это была лишь мгновенная мысль, но содержала огромный объём информации.
Грозовая туча и правда была направлена на неё и давно хотела её прибить. Однако даже Небеса должны следовать правилам этого мира — нельзя просто так взять и ударить кого попало без причины.
Долина Аньлэй — место, где часто рождаются грозы. Цзян Лили сама вошла сюда, буквально подставившись под удар.
Послание было предельно ясным: Небеса хотели полностью уничтожить два её растения духа и сбросить её уровень культивации до нуля.
Небеса пытались вернуть всё на свои места, в строгом соответствии с установленным порядком.
Яростная решимость в этих молниях вызывала у Цзян Лили непреодолимый страх.
В ту секунду, когда она на мгновение потеряла сосредоточенность, «Цзычи Ляньхуа» начала стремительно разрушаться.
— Бай Маньчуань, прости меня… — Цзян Лили захотелось плакать. Она сама могла терпеть любую боль, но вот втянула в это Сюаньсы.
Молнии били в чёрную змею, электрические дуги поднимали её чешую, хвостик Сюаньсы был изрезан до крови и даже оторвался частично, но он всё равно крепко обвивал её.
Голос Бай Маньчуаня оставался таким же спокойным:
— Культиваторы идут против Небес. Чем больше ты боишься, тем сильнее становится мощь Небес. Грозовая туча — лишь внешнее проявление этой мощи.
Он сделал паузу и добавил:
— Если ты действительно боишься молний, закрой все пять чувств.
Цзян Лили крепче прижала голову Сюаньсы к себе. «Цзычи Ляньхуа» уже почти рассеялась, и её родное растение духа несколько раз отрывало листья, чтобы хоть немного продлить защиту.
Она погрузилась в море молний, перед глазами всё стало белым. Сквозь гул она еле слышала его голос.
Образ «Цзычи Ляньхуа», плотно сжатый, как лотос, внутри её внутренней обители, начал распускаться и опадать. Каждый лепесток был результатом долгих и упорных усилий по очищению и укреплению.
С каждым опавшим лепестком её внутренняя обитель сотрясалась всё сильнее.
Этот спад уровня был совершенно иным по сравнению с предыдущим. Цзян Лили ясно ощущала, как её культивация насильственно вырывают из неё. Поверхность моря сознания бушевала, и если бы её божественная сущность не была достаточно прочной, она бы уже рухнула.
Слова Бай Маньчуаня вернули ей немного ясности.
Сюаньсы беспокойно зашевелился у неё в руках и положил ей в ладонь обломок чёрной, обугленной лозы.
Это был кусочек уцзяоманя, который он откусил в ущелье, чтобы отомстить за Цзян Лили. Он не знал, поможет ли это, но раньше, когда молнии били в него, с ним ничего не случалось.
Сюаньсы был уверен, что он в сто раз крепче этой уродливой лозы, и потому не боялся молний. Именно поэтому он сорвал печать, чтобы проглотить их.
Теперь, чувствуя, что его хозяйка в беде, он не осмеливался делать резких движений.
Он поднял голову и нежно коснулся её подбородка языком.
Бай Маньчуань тихо сказал:
— Когда тебя подавляли по уровню, ты смогла использовать божественную сущность как клинок и прорубить путь к стадии основания основы в море сознания. Ты уже сопротивлялась им однажды. Разве ты забыла?
Цзян Лили опустила взгляд на обломок лозы в своей руке. Да, бояться нечего. Она хочет изменить исход, и каждый шаг должен быть вперёд, отступать нельзя.
Цзян Лили собралась с духом, сжала уцзяомань и, прямо под ударами молний, ввела его во внутреннюю обитель. Рядом с почти рассеянным «Цзычи Ляньхуа» выросло новое растение.
У её родного растения духа оставалось пять листьев. Один за другим они отрывались у основания и обволакивали тонкий чёрный отросток.
Листья одуванчика содержали чистейшую древесную духовную энергию, которая заставила уцзяомань расти прямо на глазах внутри её внутренней обители.
Едва уцзяомань начал формироваться, Цзян Лили вызвала его наружу. Чёрные побеги вырвались из призрачного отпечатка на её ладони, вытянулись и создали над ними небольшое укрытие.
Молнии ударили в лозу, электрические разряды скользнули по ней, и уцзяомань внутри её внутренней обители тоже заискрил, но затем начал поглощать молнии.
Цзян Лили почувствовала, как на неё обрушилась волна яростного раздражения.
http://bllate.org/book/10270/924095
Готово:
