Цзян Лили внимательно перебрала в уме эту сюжетную нить: после того как Бай Маньчуань вернул себе меч Динъгуан, автор так и не объяснил, для чего именно тот нужен и куда его положил.
Вероятно, это была завязка будущей интриги — просто на момент её попадания в этот мир эта линия ещё не раскрылась.
Во всяком случае, исходя из той информации, которой сейчас располагала Цзян Лили, меч Динъгуан был Бай Маньчуаню крайне необходим.
И как раз главная героиня оказалась потомком той самой мастерицы, что когда-то выковала этот клинок.
Такой великолепный божественный меч, по всему, что ей было известно, пока служил лишь одной цели — свести вместе главных героев.
Цзян Лили осторожно ограничила срок присутствия главной героини в сюжете: один год до её появления и ещё год до Большого Собрания Сект. Значит, у неё есть как минимум два года, чтобы найти способ вырваться из плена предопределённого сценария.
Покинув поместье Фэнтан, она обошла все континенты, чтобы познакомиться с обстановкой. Сейчас повсюду только и говорили о наборе новичков в Секту Юэхэн.
Юэхэн — универсальная секта, насчитывающая двенадцать пиков, каждый под началом великого мастера своего направления. Поэтому практики со всех континентов стекались в Хуэйчи Тяньчжоу, надеясь попасть в её ряды.
Общий набор проводился раз в десять лет. Через полгода начинались испытания, которые длились три месяца.
Путь культивации чрезвычайно труден, и большинство практиков предпочитали вступать в секту: крупные школы обладали отлаженной системой обучения, дававшей ясную траекторию развития, гораздо более эффективной, чем одиночные занятия.
Среди свободных практиков лишь единицы достигали значительных высот.
Цзян Лили невольно заинтересовалась.
Раньше она планировала держаться подальше от главных героев и найти спокойную, надёжную секту. Теперь же становилось ясно: сюжет не позволит ей просто исчезнуть. Но если поступить в Юэхэн… возможно, стоит рискнуть.
Тогда даже если она лишится статуса «супруги Бая», у неё всё равно останется положение ученицы, и она сможет прятаться внутри секты, избегая эпизода, где её похищают демоны по дороге.
Конечно, о Покрытой Облаками Вершине не могло быть и речи — Бай Маньчуань с самого начала взял в ученицы только главную героиню.
Она перечитала материалы о всех двенадцати пиках. На Пике Сюаньцзи обучались преимущественно практики с водной и деревянной природой корня духа; там преобладали целители и алхимики — вспомогательные специальности. Цзян Лили пришла в восторг и уже рвалась записаться.
Правда, неизвестно, подходит ли она по требованиям в своём нынешнем положении.
Нужно обязательно сообщить об этом Бай Маньчуаню.
Приняв решение, она углубилась в изучение условий вступительных испытаний на Пик Сюаньцзи и занималась этим до самого заката.
После ужина она немного прогулялась по двору, а затем достала нефритовую шахматную доску и погрузила в неё свою божественную сущность, чтобы сконденсировать фигуры.
Этот метод укрепления духа действительно работал. Когда она только попала сюда, её божественная сущность не простиралась дальше, чем видели глаза; теперь же она охватывала всю спальню.
Даже сквозь ширму она могла одним сканированием определить, чем занята Цунчжи во внешней комнате.
К тому же, судя по двум их встречам, Бай Маньчуань, похоже, тоже намеренно тренировал её божественную сущность. В общем, это было исключительно полезно, и расслабляться нельзя.
Нефритовая доска отличалась от той, что создавалась божественной сущностью Бай Маньчуаня: она, вероятно, предназначалась для новичков, позволяя полностью погрузиться в медитацию, формируя изолированное пространство и защищая от внешних помех.
Цзян Лили сидела на вершине горы внутри этого пространства — место напоминало Крестообразную Беседку за Покрытой Облаками Вершиной. Она устроилась за каменным столом, и её чёрная фигура, сотканная из божественной сущности, мягко постучала по доске.
Как только чёрная фигура легла на клетку, рядом тут же возникла белая. Цзян Лили удивилась и машинально подняла взгляд — на противоположной скамье никого не было, Бай Маньчуаня там не стояло.
Оказывается, доска довольно умная.
В прошлый раз, играя с Бай Маньчуанем, она едва собрала пять фигур, причём последние две были полупрозрачными. Теперь же доска принимала ход только тогда, когда фигура становилась плотной и чёткой, как настоящая. Поэтому, израсходовав всю божественную сущность, она едва-едва создала те же пять фигур.
Безусловно, партия закончилась поражением.
Божественную сущность выбросило из доски, и Цзян Лили, лишь слегка приоткрыв глаза, рухнула на кровать и провалилась в беспамятство.
Сон был глубоким и без сновидений. Она проснулась лишь на следующий день, когда сквозь окно уже струился тёплый янтарный свет солнца.
Цунчжи пришла помочь ей привести себя в порядок.
Цзян Лили потерла лицо и бодро объявила:
— Сегодня поднимаемся на гору!
Цунчжи обрадовалась:
— Тогда я сделаю вам особенно красивую причёску! Господин точно не сможет отвести глаз!
Цзян Лили рассмеялась:
— У тебя в голове только это? Я иду по делу.
— А разве делать вам причёску — не моё главное дело?
Ранняя хозяйка, скорее всего, никогда не навещала его так часто и настойчиво. Когда Фэнгу снова увидела её, выражение лица у неё стало поистине неописуемым — Цзян Лили буквально прочитала на нём мысленную надпись: «Опять ты? Что на этот раз нужно?»
Цзян Лили сладко улыбнулась, и на щеках проступили две ямочки:
— Я принесла молочный чай для мужа и тётушки.
— Благодарю вас, госпожа, но я давно перешла на питание ци, — ответила Фэнгу, как обычно.
— Ага, — кивнула Цзян Лили, — я знаю. Но я использовала только духовную пищу, в ней нет примесей. Это называется «молочный чай», он очень вкусный!
Цзян Лили раньше работала в магазине молочного чая и умела готовить напитки и десерты. Сегодня она сделала упрощённую версию — без жемчужин, просто заварила чёрный чай с молоком.
Свежие духовные продукты ежедневно доставляли в поместье, так что и молоко, и чай были под рукой.
Когда ей хотелось есть, она всегда готовила сама. Сегодня даже договорилась с поварихой — через пару дней устроят горячий горшок, и она уже составила список ингредиентов.
Даже в мире культивации страсть к еде не угасала. Отказаться от еды? Никогда в жизни!
Фэнгу взглянула на беловато-коричневую жидкость в супнице и уловила сладкий аромат с нотками чайного благоухания.
— Не нашлось подходящей чашки, пришлось налить в супницу. Вот эта порция — для вас, — настаивала Цзян Лили, затем взяла другую супницу и спросила: — Муж дома?
— Господин в заднем саду.
— Тогда… я подожду его в саду? — предложила Цзян Лили. Раз всё равно ждать, лучше устроить себе спа-процедуру ци и покормить сегодня ещё не поливавшийся росток корня духа.
Фэнгу поняла её замысел и кивнула.
Цзян Лили с чашкой молочного чая направилась к Крестообразной Беседке. Сегодня туман был особенно лёгким — лишь несколько белых облачков парили в воздухе, открывая вид на густые леса у подножия скалы.
Там, по словам Фэнгу, находился задний сад — территория, где Бай Маньчуань держал своих питомцев. Цзян Лили лишь мельком взглянула и тут же отступила обратно в беседку: без тумана страх высоты усилился.
У Бай Маньчуаня было множество экзотических зверей, среди которых одна духовная змея в будущем превратится в цзяо. В человеческом облике она станет ребёнком лет пяти-шести и сыграет важную роль в разрешении кризиса в отношениях главных героев.
Бай Маньчуаню не нравились люди, но к зверям он проявлял терпение.
Цзян Лили знала причину из оригинала: в детстве его семья погибла во время нападения демонов. Выжить ему помог только боевой зверь отца.
Когда она читала эту сцену, чуть не расплакалась: ведь тем боевым зверем был чёрно-белый медведь — наша национальная гордость, панда!
Он обнимал своим телом маленького мальчика, как надёжная гора, защищая его ценой собственной жизни. После бойни кожа и плоть на спине панды были полностью сожжены, но живот, прикрывающий ребёнка, остался целым и мягким, непоколебимым даже в огне.
Отец погиб. Панда тоже погибла. Лишь когда прибыл старый друг отца, зверь наконец разжал объятия и обратился в пепел.
Воспоминания о сцене из книги вызвали прежние чувства. Нос защипало, и Цзян Лили поспешно взяла себя в руки, пробежавшись пару кругов по саду, чтобы отвлечься.
Лишь после этого она снова уселась на каменную скамью и вошла в медитацию.
Росток корня духа в её даньтяне, благодаря неустанному уходу, немного подрос: нежные листочки раскрылись, и по краям уже проступали зачатки зубчатых краёв.
Цзян Лили засомневалась. Согласно канону мира оригинала, до слияния с родным объектом духа корень должен менять форму в соответствии с мыслями владельца и не иметь чётких, постоянных черт.
Когда она впервые увидела свой корень духа, в голове мелькнула мысль о сорняке — и он сразу же принял облик нежной травинки.
Она совершенно не представляла себе растение с зубчатыми листьями, значит, такой формы у него быть не должно.
Раз речь шла о корне духа, требовалась максимальная осторожность. Цзян Лили немедленно погрузила божественную сущность в корень и снова почувствовала полное единение с ним.
В потоке обильной ци она будто погрузилась в прохладный источник, ощущая себя ростком, рождённым самой землёй, жадно впитывающим энергию. Ледяная ци стимулировала все каналы и точки её тела.
От такого «спа ци» ей стало лёгким и воздушным, но благодаря тренировке божественной сущности разум оставался ясным — она не теряла контроля даже при мощном притоке энергии.
Это состояние можно сравнить с «кислородным опьянением». Процесс культивации — это впускание ци и её переработка. По мере продвижения тело постепенно адаптируется к большим объёмам энергии. Если же ци хлынет слишком сильно, а тело ещё не готово, да ещё и божественная сущность слаба, практик может «опьяниться ци» и застрять на барьере.
Разум Цзян Лили оставался ясным. Тончайшие струйки ци в каналах медленно собирались в видимый ручеёк. Энергетический поток очистил несколько засорённых участков и влился в корень духа.
Цзян Лили наблюдала, как ци окутывает нечто внутри корня. Присмотревшись, она увидела крошечный зелёный росток размером с ноготь.
Именно он влиял на форму корня.
Когда же она успела связаться со своим родным растением духа?!
От этого откровения волшебное состояние мгновенно прервалось. Она вышла из медитации с выражением шока на лице — и тут же увидела рядом белоснежную фигуру в белых одеждах.
Бай Маньчуань неторопливо пил молочный чай.
— Только что ты вошла в гармонию с потоком, — сказал он, ставя супницу, — почему вдруг остановилась?
Из широкого рукава мелькнула чёрная тень, и с лёгким звоном ложка упала на стол. Тонкая змейка, толщиной с палец, обвилась вокруг супницы, её блестящая голова погрузилась в напиток, и щёчки забавно надувались — змея жадно глотала чай.
Судя по всему, она давно уже точила зуб на угощение.
Цзян Лили: «...» Неужели это и есть та самая змея, что станет цзяо?
Бай Маньчуань нахмурился и, схватив змею за хвост, выбросил её из беседки.
— Ай!.. — Цзян Лили чуть не заработала приступ акрофобии и потянулась, чтобы поймать бедняжку, но её слабые способности не поспевали за движениями Бай Маньчуаня. Она лишь безнадёжно смотрела, как чёрная тень падает вниз.
— С такой высоты с ней ничего не случится? — обеспокоенно спросила она.
Бай Маньчуань ответил не на её вопрос:
— Если бы ты продолжила, сейчас достигла бы пятого уровня сбора ци.
Его взгляд был таким, будто он смотрел на безнадёжного ученика.
Цзян Лили почувствовала вину и осторожно спросила:
— Слияние с родным растением духа… это очень важно?
— Разумеется, — ответил Бай Маньчуань, накрывая крышкой супницу. На вопросы о культивации он никогда не скупился на слова: — Слияние корня духа с родным объектом определяет весь путь практика и требует максимальной осмотрительности.
У Цзян Лили похолодело внутри.
— Родной объект должен гармонировать с корнем духа и усиливать его. Предмет ранга «Небесный» способен превратить бесполезный корень в высший. Поэтому, как только появляются небесные сокровища или божественные артефакты, практики тут же бросаются за ними.
— Тогда ты забрал Динъ… — начала Цзян Лили и вдруг осеклась. Её тело пронзила дрожь, словно током. Над головой сгустилась тень неминуемой гибели, сердце замерло.
[Предупреждение сюжета.jpg]
Она чуть не проговорилась о событиях, которые ещё не произошли.
Цзян Лили зажала рот ладонью и с ужасом уставилась в небо.
Бай Маньчуань нахмурился — он тоже почувствовал мгновенное давление Небес.
— Э-э… — голос её дрожал от послевкусия смертельного предупреждения, — а какой у тебя родной объект духа?
Бай Маньчуань помолчал и ответил:
— Огонь кармы.
— А? — не поняла Цзян Лили.
— У меня огненный корень духа, — пояснил Бай Маньчуань.
http://bllate.org/book/10270/924084
Готово:
