Семья Цзян знала лишь одно — требовать от неё, и никто никогда не заботился о том, в каком она положении.
А позже ей даже пришлось выступить против главной героини ради этого самого рода Цзян: публично оклеветать обоих главных героев перед всеми сектами, собственноручно уничтожить последнее терпение Бай Маньчуаня и загнать себя в безвыходное положение.
Цзян Лили инстинктивно захотела уйти подальше от плача, звеневшего у неё в ушах. Она развернулась и пошла глубже в сад, но рыдания матери всё равно преследовали её.
Зайдя в павильон, она села и холодно произнесла:
— А если я скажу, что из-за отца и брата погибну — всё равно станете просить меня спасти его?
Мать Цзян растерянно стояла рядом. Услышав это, она энергично замотала головой, будто пытаясь убедить не только дочь, но и саму себя:
— Как такое может быть? Твой отец и брат — твоя плоть и кровь! Они обязательно будут тебя беречь и ни за что не допустят, чтобы тебе причинили вред!
Капля слезы упала на лицо Цзян Лили. Та подняла руку, стёрла её и с горькой усмешкой изогнула губы:
— Матушка, вы что, забыли? В моём сердце до сих пор торчит шип, посаженный отцом. Стоит ему лишь пошевелить пальцем — и я буду корчиться от боли. Вот так он меня защищает?
— Вы же сами видели, как мне было больно тогда. Ах да, в том деле вы ещё и помогали ему.
Мать Цзян не выдержала её взгляда и начала пятиться назад, отводя глаза. Она запинаясь могла лишь повторять:
— Я была вынуждена…
Цзян Лили читала в её лице раскаяние, но даже при этом мать снова поступила бы точно так же. Такова была любовь матери Цзян: когда приходилось выбирать между дочерью и другими, та оказывалась в числе тех, кого можно принести в жертву.
Сама же Цзян Лили была здесь лишь чужачкой. У неё дома были родители, которые любили её по-настоящему, поэтому боль от происходящего ощущалась не слишком остро — разве что немного жаль стало прежнюю хозяйку этого тела.
Раз уж она переселилась в это тело, возможно, та девушка попала в её мир. Если так — для неё это, наверное, к лучшему.
— Ли’эр, я знаю, ты злишься. Бей, ругайся — вымещай всё на матери. Это я перед тобой виновата. Но твой брат ведь тогда ничего не сделал… — внезапно мать Цзян опустилась на колени и со всей силы стукнулась лбом об пол, после чего, дрожащим голосом, простонала, не поднимая головы: — Умоляю, спаси брата…
Цзян Лили молчала, и мать продолжала стоять на коленях.
Цунчжи, войдя и увидев эту картину, чуть челюсть не отвисла. Она бросилась поднимать госпожу:
— Госпожа, что вы делаете?! Так ведь вы заставите нашу молодую госпожу навлечь на себя небесную кару!
Цзян Лили: «…» Эх, умеет же говорить.
Но мать Цзян упрямо оставалась на коленях:
— Ли’эр, прошу тебя, ради матери… Если с твоим братом что-нибудь случится, я тоже не смогу жить…
Цзян Лили безнадёжно взглянула в небо. Сюжет и правда не давал ей ни шагу в сторону.
Она прервала мать на полуслове:
— Хорошо.
Услышав согласие, мать Цзян наконец вытерла слёзы и позволила Цунчжи поднять себя.
Она хотела что-то сказать, но, заметив, что Цзян Лили явно не желает больше слушать, одиноко ушла в сторону.
Цунчжи подала Цзян Лили книжечку:
— Молодой господин прислал всё, что вы просили.
Цзян Лили кивком подбородка указала Цунчжи передать это матери и сказала:
— Пусть сам придёт забрать.
Не доверяя матери, Цзян Лили поселила её в дальнем флигеле. Сегодня она специально приказала никому не рассказывать ей о случившемся. Раз мать всё равно узнала и пришла просить — значит, связалась с Цзян Жухаем.
Цзян Лили не удивилась этому. Приехав сюда, Цзян Жухай, конечно, преследовал цель: во-первых, следить за ней, а во-вторых — использовать мать для мягких методов давления, сочетая их с жёсткими.
В тот же день, поужинав, Цзян Лили отправилась одна на Покрытую Облаками Вершину.
Фэнгу встретила её у входа и холодно спросила:
— Молодая госпожа явилась среди ночи — неужели с присланными вещами что-то не так?
Цзян Лили покачала головой:
— Как могут ошибиться в выборе вещи, подобранные вами, тётушка?
Её лицо омрачила тревога, и она добавила:
— На этот раз я пришла с просьбой к мужу.
Фэнгу уже заранее предчувствовала: разве молодая госпожа приходит сюда не всегда с какой-нибудь просьбой? Помолчав немного, она провела гостью в гостиную:
— Подождите немного.
Вскоре вошёл Бай Маньчуань и сразу занял верхнее место. Цзян Лили только открыла рот, как он лёгким щелчком пальца по столу вызвал в воздухе шахматную доску:
— Партия в шахматы — и я исполню твою просьбу.
— Откуда вы знаете, о чём я хочу просить? — не удержалась Цзян Лили.
— Что бы ты ни попросила — будет сделано, — ответил Бай Маньчуань равнодушно, но в его словах чувствовалась непоколебимая уверенность человека, для которого богатство — не предел.
«Верно, забыла… У него ведь столько имущества. Даже самые алчные требования семьи Цзян для него — что капля в море. Неудивительно, что он всегда исполнял все мои просьбы», — подумала Цзян Лили.
Тогда почему позже она стала соперничать с главной героиней за него? Неужели Бай Маньчуаню вдруг стало не по карману содержать ещё одну женщину?
Цзян Лили хлопнула себя по ладони: «В сюжете явная дыра! Надо вернуться и хорошенько всё перепроверить».
— Если не можешь — уходи, — нетерпеливо бросил Бай Маньчуань.
Уходить было нельзя — это значило бы создать себе проблемы. Но как же ей играть? Она только-только научилась концентрировать внимание, и даже одна шахматная фигура давалась с огромным трудом. О целой партии не могло быть и речи — она просто рухнет без сил уже на полдороге.
Цзян Лили собралась с духом:
— Я умею играть только в гомоку.
— Принято.
Она села напротив и уставилась на доску, сотканную из божественной сущности. Переплетающиеся линии источали холод, и при малейшем прикосновении её сознание дрожало.
«Неужели в его море сознания постоянно царит антарктический холод? Может, там даже пингвины толпятся?» — представила она себе картину: суровый Бай Маньчуань с серьёзным лицом обнимает пингвинёнка. От этой мысли ей захотелось рассмеяться, и в ту же секунду едва сформировавшаяся чёрная фигура рассеялась.
Бай Маньчуань с безэмоциональным видом наставника сказал:
— Продолжай.
Цзян Лили недовольно поджала губы: «Пингвины такие милые… как он вообще осмеливается их портить!»
Она сосредоточилась и снова погрузилась в медитацию.
Сияющая клетчатая доска перед её глазами становилась всё больше, пока полностью не поглотила её сознание. Всё вокруг словно поблекло и растворилось, и теперь она видела лишь ледяную шахматную доску, источающую холод.
Сначала чёрная фигура напоминала размокший в воде хлебный мякиш, но по мере того как Цзян Лили уплотняла свою божественную сущность, «мякиш» сжимался всё сильнее, пока не превратился в крошечную чёткую фигуру, которая мягко опустилась на клетку.
От удара чёрной фигуры по доске взметнулся маленький ледяной цветок, и прохлада освежила её измученные нервы.
Рядом с чёрной фигурой бесшумно появилась белая.
Цзян Лили: «…»
Да это вообще настоящая фигура или он просто подсунул готовую? Так легко?!
Цзян Лили чуть не заплакала. Не давая ей ни секунды передышки, она собрала все остатки сил и начала формировать вторую фигуру.
Её партия в гомоку закончилась крайне позорно. Чтобы поскорее завершить мучения, она нарочно ставила фигуры куда попало, лишь бы белые скорее собрали линию из пяти.
Бай Маньчуань тоже не затягивал. Как только пятая белая фигура легла на доску и образовала линию, партия закончилась — победа за ним.
Цзян Лили с трудом вернулась в реальность. За окном уже занималась заря — прошла целая ночь.
— Говори, чего хочешь, — как и обещал, спросил Бай Маньчуань.
Цзян Лили была настолько измотана, что не стало сил ходить вокруг да около:
— Восстановите каналы Цзян Цзиня.
Бай Маньчуань бросил на неё взгляд. Он не ошибся: отношения Цзян Ли’эр с отцом и братом явно не ладились.
В прошлый раз, почувствовав, что Кукольный знак перестал действовать, он вовремя появился в особняке. Если бы он опоздал хоть на мгновение, грубое вторжение Цзян Жухая в её море сознания нанесло бы Цзян Ли’эр неизлечимую травму.
Её служанка тоже рассказывала ему, как Цзян Ли’эр вынуждена отдавать все полученные от него эликсиры и артефакты отцу и брату.
Гвоздь Пожирателя Душ в её духе, несомненно, тоже работа Цзян Жухая.
Видимо, он шантажирует её этим гвоздём.
— Хорошо, — кивнул Бай Маньчуань и приказал Фэнгу принести эликсир для восстановления каналов, после чего лично вырезал печать.
— Массив активируется на семь дней. Первые три дня — отделение мяса от костей, следующие три — воссоздание тканей и каналов, последний день — омовение костного мозга духовной энергией.
Одно только описание заставило Цзян Лили почувствовать боль во всём теле.
— Если он выдержит — его новое основание станет намного прочнее прежнего.
Цзян Лили взяла деревянную дощечку с вырезанным массивом и мысленно возопила: «Да это же легендарный метод перековки основания!»
Если Цзян Цзинь окажется главным героем этой книги, то из ничтожества он превратится в гения, его культивация пойдёт стремительно вверх, и он начнёт мстить ей, злодейке-сестре.
— А нет ли способа восстановить ему каналы, но при этом НЕ улучшать его талант и основание? — с надеждой спросила Цзян Лили. — Даже если после этого он станет хуже, чем сейчас — всё равно хорошо.
Бай Маньчуань холодно взглянул на неё:
— Мои руки не создают подобного низкосортного товара.
Цзян Лили: «…»
Когда Цзян Лили вернулась в особняк, Цзян Жухай уже ждал её. Она передала ему эликсир и печать и дословно повторила слова Бай Маньчуаня — больше она ничего не могла сделать.
Гвоздь Пожирателя Душ в её духе не позволял ей подстроить ничего — иначе страдать пришлось бы ей самой.
Выслушав объяснение действия печати, Цзян Жухай на мгновение оживился и задумчиво ушёл.
Цзян Лили долго смотрела ему вслед, пока его фигура не исчезла за поворотом галереи. Ей всё ещё мерещился его последний взгляд.
Он так дорожит Цзян Цзинем… Неужели… — подумала она.
В тот же день за обедом на столе появилось ещё одно блюдо, которое, как говорили, она особенно любит. Цзян Лили лишь взглянула на него и ничего не сказала.
Последние дни её так изматывали семейные дела Цзян и Бай Маньчуань, что теперь, наконец получив немного свободного времени, она решила заняться купленным Духосвязующим артефактом.
Накормив свой корень духа, Цзян Лили растянулась на кушетке, как ленивая кошка, позволяя Цунчжи кормить её фруктами, и одновременно погрузила сознание в Большой Духосвязующий.
Перед её взором вновь возник раздел Верхних Миров, состоящий из тридцати шести областей. На этот раз доступ был полностью открыт, но поскольку она ещё не достигла стадии Основания Тела, ей разрешалось находиться лишь в разделе для низших культиваторов.
Цзян Лили быстро пробежалась взглядом и в правом верхнем углу нашла Фэнтанчжоу.
Верхние Миры делились на более мелкие регионы, и большая часть ресурсов сосредоточена в девяти областях и четырёх морях, где и располагались основные секты.
Например, Хуэйчи Тяньчжоу — территория одной из трёх великих сект Верхних Миров, Секты Юэхэн. Фэнтанчжоу же находился в глухомани, это была крайне неприметная, суровая и бедная область. Здесь было мало людей, и форум был почти пуст — последнее сообщение датировалось полгода назад.
Это был пост мастера-оружейника, который приехал сюда добывать руду и записывал, что ему удалось найти.
Объездив все Верхние Миры, он наконец добрался до Фэнтанчжоу и жаловался, что здесь крайне бедные ресурсы, вечные снега и мерзлота повсюду.
Люди здесь культивировали без чёткой системы, полагаясь лишь на упорство и отвагу, и постоянно кто-то сходил с ума от перенапряжения.
Самый сильный культиватор области едва достиг стадии золотого ядра, большинство же не могли даже пересечь Реку Миров и почти не имели связи с внешним миром. В конце он резюмировал: «Фэнтанчжоу не соответствует уровню Верхних Миров и должен быть переведён в Средние Миры».
В общем, в этом посте чувствовалась вся пренебрежительность к отдалённым районам. Несколько местных культиваторов вступили с ним в спор, и дело дошло до вызова на дуэль, но продолжения в теме не было.
Цзян Лили уставилась на слова «везде мерзлота» и подумала: «Главной героине, наверное, скоро появляться».
Если верить посту, то до появления божественного клинка «Динъгуан» осталось недолго. Этот меч, чей холод покорил четырнадцать областей, лежит в самом сердце Фэнтанчжоу. Когда он проявит себя, вся область рухнет, и местные культиваторы будут вынуждены просить помощи у других миров.
Культиваторы со всех областей, почувствовав появление артефакта, устремятся за ним, и именно тогда Бай Маньчуань отправится за «Динъгуаном» и привезёт с собой главную героиню.
Это упоминалось в самом начале романа как фоновая информация, но подробностей — как именно местные просили помощи и как другие узнали о появлении артефакта — не было.
Цзян Лили решила внимательно следить за развитием событий. У неё было смутное предчувствие, что всё произойдёт в ближайшие год-два.
Она перечитала все сообщения о Фэнтанчжоу и поставила метки на ключевые слова: «Фэнтанчжоу», «артефакт», «помощь». Теперь каждое новое сообщение с этими словами будет автоматически уведомлять её — она точно ничего не упустит.
Кстати, почему Бай Маньчуань, мастер печатей и массивов, вообще пошёл за мечом «Динъгуан»?
Неужели он ещё и владеет искусством меча? Да он просто перегружен «сюжетными точками привлекательности»!
http://bllate.org/book/10270/924083
Готово:
