Она нервно прошлась по комнате и взволнованно воскликнула:
— Сходи и скажи ему, что со мной всё в порядке, будто я уже легла спать. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он сюда вошёл!
— Госпожа! — в глазах Цунчжи читалось явное неодобрение. Молодой господин так редко навещает их — как можно его прогонять? А вдруг он больше никогда не придёт?
— В таком болезненном виде мне не подобает являться ему на глаза, — твёрдо заявила Цзян Лили, опустив взор.
Цунчжи приоткрыла рот, но возразить было нечего: слова госпожи имели смысл. С неохотой она пробормотала:
— Ладно.
Цзян Лили проводила её взглядом до двери, затем быстро сняла шёлковое платье, оставшись лишь в лёгкой рубашке. Она была готова в любой момент броситься в заднюю комнату, сбросить одежду и притвориться, будто принимает ванну.
Это был роман, где главные герои хранили двойную чистоту — телесную и духовную, настолько безупречную, что автор специально подчеркнул в аннотации: герой невероятно целомудрен, и ни одна другая женщина не должна даже взглянуть на него — пусть даже глазами.
Бай Маньчуань точно не зайдёт любоваться её купанием.
Она тревожно ждала, и наконец Цунчжи вернулась. Увидев, что служанка одна, Цзян Лили облегчённо выдохнула.
— Молодой господин велел госпоже хорошо отдохнуть, — надула губы Цунчжи.
Но тут же уголки её рта приподнялись, и она добавила:
— Сейчас уже поздно, поэтому молодой господин решил остаться ночевать в Южном дворе.
У Цзян Лили потемнело в глазах.
— Но ведь Южный двор давно не убирали!
— Молодой господин просто щёлкнул пальцами и наложил заклинание «От пыли» — и весь двор стал чистым и сияющим! — глаза Цунчжи загорелись звёздочками. — Я тоже хочу научиться этому!
Всё пропало. Бай Маньчуань, у тебя нет сердца!
Ты нарушаешь супружеские обязанности! Как ты посмел так поступить с главной героиней?
Цунчжи старалась всячески защищать Бай Маньчуаня, уговаривая Цзян Лили не упрямиться и использовать шанс немедленно отправиться в Южный двор, наброситься на молодого господина и довести дело до конца.
Ведь раньше госпожа сама проявляла интерес к этому.
Цзян Лили очень хотелось схватить её за плечи и крикнуть: «Очнись! Ты поддерживаешь не ту пару!»
Но вместо этого она без сил рухнула на кровать и горестно прошептала:
— Я устала. Мне нужно побыть одной.
— Пусть госпожа хорошенько выспится. Завтра я обязательно сделаю ей прекрасную причёску и наряжу так, что молодой господин ахнет! — с надеждой сказала Цунчжи, задёрнула занавес из ночного шёлка и вышла.
Комната погрузилась во мрак. Цзян Лили села по-турецки и погрузилась в своё море сознания.
Прямо в сердце её духа прочно засел Гвоздь Пожирателя Душ. Вокруг него клубился лёгкий, слегка фиолетовый туман. Едва она прикоснулась к нему, как волна злобы ударила прямо в разум.
Если так пойдёт и дальше, её дух рано или поздно не выдержит — она лишится рассудка и повторит путь первоначальной владелицы тела.
Как же трудно изменить судьбу второстепенного персонажа!
В оригинальном романе у первоначальной Цзян Ли’эр такого гвоздя не было — она добровольно позволяла отцу-подлецу использовать себя.
Неужели после того, как она попала сюда и попыталась вырваться из сюжетной ловушки, мир ответил ей этим Гвоздём Пожирателя Душ, чтобы заставить следовать канону?
Эта мысль была по-настоящему отчаянной.
Если сюжет так строго ограничивает её жизнь, зачем тогда бороться? Лучше просто лечь и ждать, пока Бай Маньчуань не растерёт её в прах.
Решив проверить эту гипотезу — действительно ли сюжет не даёт ей умереть раньше времени — она вскочила с кровати.
За окном царила тишина. Лунный свет проникал сквозь занавески, озаряя пол серебристым сиянием и немного освещая тёмную комнату.
Она накинула верхнюю одежду и наспех обула вышитые туфельки.
Это было рискованно. Если её догадка верна, сюжет не позволит ей умереть сейчас — она нужна как инструмент, чтобы позже создавать проблемы для главной героини и помогать той распознать истинные чувства Бай Маньчуаня, открывая новые главы страданий.
А если она ошибается — возможно, сегодня ночью Бай Маньчуань и вправду растерёт её в прах.
В оригинале Цунчжи всегда оставалась рядом с Цзян Ли’эр до самого конца, пока не погибла от рук демонических культиваторов.
Лучше уж умереть сейчас от руки Бай Маньчуаня, чем дожидаться того ужасного финала и тащить за собой Цунчжи.
Цзян Лили долго смотрела на спящую служанку, затем вышла из комнаты.
Услышав шорох, Цунчжи сонно потерла глаза:
— Куда идёт госпожа?
Цзян Лили взяла со стены фонарь из цветного стекла и, опершись на резную дверь, сказала:
— Я передумала. Я пойду и пересплю с Бай Маньчуанем.
Глаза Цунчжи мгновенно распахнулись, и в темноте они блеснули, как у кошки.
— Я пойду с госпожой!
— …Это не то, что стоит наблюдать, — бросила Цзян Лили.
— Но…
— Замолчи и спи! Никуда не выходи! — приказала она.
Цунчжи надула губы:
— Ладно, слушаюсь госпожу.
Цзян Лили, довольная, пошла одна к Южному двору. Волосы она не успела собрать — чёрная коса мягко струилась по спине, а лёгкое платье развевалось при ходьбе, словно крылья бабочки, готовой взлететь при лунном свете.
Усадьба была огромной, и Цзян Лили почти никогда не покидала свой двор. Раньше она ни разу не бывала в Южном. Ночной сад казался совсем иным, чем днём — запутанным лабиринтом.
Она даже начала подозревать, что сюжет нарочно мешает ей покончить с собой заранее.
Полчаса она блуждала по саду, ноги уже гудели от усталости, но наконец, совершенно случайно, нашла ворота Южного двора. Глубоко вдохнув, она вошла.
Миновав галерею, она остановилась у дверей главного покоя и трижды постучала.
Изнутри не последовало ответа. Она постучала ещё раз и тихо спросила:
— Ты спишь?
Слово «муж» у неё в горле застряло.
Всё так же тишина. Тогда она осторожно толкнула дверь — та легко скрипнула и открылась.
— Можно войти? — прошептала Цзян Лили, заглядывая внутрь, и медленно вошла, обойдя многоярусную этажерку.
На кровати лежали аккуратно сложенные одеяла — никого не было.
Цзян Лили напрасно обыскала все комнаты Южного двора, даже заглянула на кухню, и, измученная, вернулась во двор. Там она швырнула фонарь на землю, села на каменную скамью и стала растирать ноющие ноги.
— Видимо, сюжет действительно не позволяет мне умереть заранее, — пробормотала она себе под нос.
— Зачем искала меня? — раздался над головой спокойный голос.
Цзян Лили чуть не ударилась лбом о край стола. Испуганно подняв голову, она увидела человека, сидящего на крыше главного здания и смотрящего на неё сверху вниз.
Оказалось, это и вправду Бай Маньчуань.
Это была их первая встреча. До сих пор она видела его лицо только через воспоминания первоначальной Цзян Ли’эр.
Теперь же, глядя на него лично, она на мгновение оцепенела.
Главный герой и впрямь оправдывал своё звание. Даже в такой небрежной позе он притягивал взгляды, и даже лунный свет, казалось, особенно ласково окутывал его.
У Бай Маньчуаня были глаза, способные заворожить любого — холодные, как звёзды в глубоком озере, но без жёсткости, вызывающие желание смотреть на него издалека… и только издалека.
В голове Цзян Лили мгновенно пронеслись эпитеты: «стреловидные брови и звёздные очи», «изящный, как орхидея и сосна», «луна в объятиях», «цветок на недосягаемой вершине»…
К счастью, она прочитала столько романов, что десять из девяти главных героев были красавцами неописуемой внешности, и потому быстро пришла в себя.
«Мелочи жизни, не паникуй. Он ведь чужой», — напомнила она себе.
— Ты давно здесь? — спросила она.
— Всё это время, — ответил он.
Цзян Лили возмутилась. Если бы он всё это время сидел на крыше, его сияющая аура главного героя точно не ускользнула бы от неё — разве что он использовал какой-то иллюзорный приём.
Разве ему было забавно наблюдать, как она, словно безголовая курица, метается по ночному саду?
Она глубоко вдохнула и, подражая первоначальной Цзян Ли’эр, выдавила улыбку и томным голоском спросила:
— Муж, тебе не спится?
(Про себя она яростно терла мурашки на руках.)
— Культиваторам не нужно спать, — ответил Бай Маньчуань, опустив глаза. Его ресницы были такими густыми и длинными, что Цзян Лили на секунду позавидовала. Но тут же вспомнила, что теперь и сама красавица, и зависть испарилась.
Каждое утро, глядя в зеркало, она не могла не восхищаться собой.
Жаль только, что красота не спасает от судьбы — рано или поздно этот человек всё равно растерёт её в прах.
— Ты можешь спуститься? У меня шея затекла, — сказала она.
Бай Маньчуань взглянул на неё, взмахнул рукавом — и она сама оказалась на крыше.
Цзян Лили не успела опомниться, как её ноги оказались на узком коньке крыши шириной с ладонь. Она закачалась и завизжала:
— А-а-а-а-а!
Простите, у неё всегда были проблемы с координацией, да ещё и головокружение на высоте!
В карете было терпимо — там всё закрыто и можно стоять на земле. А здесь под ногами всего лишь узкая балка, и она вот-вот рухнет вниз.
Бай Маньчуань, видимо, устав от её криков, слегка нахмурился. В следующий миг Цзян Лили почувствовала, как невидимая сила обвила её руки и ноги, зафиксировав в форме буквы «Х».
Качаться она перестала, но теперь напоминала чучело на огороде.
Да ещё и с распущенными волосами! Если кто-нибудь выйдет во двор, точно упадёт в обморок от страха.
Цзян Лили сначала подумала, что он почуял демоническую энергию и решил связать её на всякий случай. Но Бай Маньчуань выглядел совершенно спокойным и даже с лёгким презрением произнёс:
— С таким-то мастерством ты когда-нибудь научишься летать?
«Братан, ты слишком многого ожидаешь, — подумала она. — Я всего лишь на первой ступени Сбора Ци. Чтобы взлететь хоть на два цуня, мне нужно полчаса готовиться!»
В романе Цзян Ли’эр всю жизнь металась между первой и второй ступенями Сбора Ци и так и не достигла основания. О полётах можно было только мечтать.
Если, конечно, сюжет позволит.
При этой мысли Цзян Лили решила, что сейчас идеальный момент проверить границы сюжета.
Она с надеждой посмотрела на Бай Маньчуаня: «Ну же, посмотри на меня! Посмотри!»
Но тот никак не отреагировал. Его взгляд задержался на ней на миг, а потом устремился в пустоту — будто любовался луной.
Цзян Лили: «Вот и всё? Серьёзно?»
Луна и красавица перед глазами — а он смотрит на луну?
Действительно, это не её герой. Очень сильная воля.
На таком близком расстоянии он точно должен был почувствовать демоническую энергию. Цзян Лили заглянула внутрь своего духа — и обнаружила, что фиолетовый туман вокруг Гвоздя Пожирателя Душ полностью исчез. Даже она сама не могла найти, куда он делся.
Похоже, даже демоническая энергия умеет выбирать, перед кем прятаться.
— Я думаю, я уже могу стоять. Не мог бы ты чуть-чуть ослабить хватку? — робко спросила она.
Бай Маньчуань молчал, но сила, державшая её, ослабла. Цзян Лили качнулась и, затаив дыхание, поспешно присела на корточки, вцепившись в конёк крыши обеими руками и ногами.
Поза была неприличной, и она заметила, как Бай Маньчуань снова нахмурился.
— Не двигайся! Я справлюсь сама! — выпалила она.
Древние одежды были крайне неудобны. Она тяжело дышала, изо всех сил карабкаясь, пока наконец не уселась верхом на конёк. Вытащив из-под ног вышитый узором облачков шёлковый подол, она с сожалением отряхнула пыль и, наконец почувствовав опору, улыбнулась ему.
Они сидели очень близко — Цзян Лили нарочно приблизилась к нему.
Бай Маньчуань всё это видел и даже слегка отклонился назад.
Перед ним была женщина с растрёпанными волосами, сползшим до локтей верхним платьем и лишь тонкой белой рубашкой на теле. При ярком лунном свете сквозь ткань просвечивало всё.
Щёки её горели, грудь вздымалась от учащённого дыхания, а глаза, полные огня, буквально гипнотизировали.
http://bllate.org/book/10270/924076
Готово:
