Хэ Фэн почувствовал, что должен был броситься вперёд без промедления, но, глядя на хрупкую фигурку жены, не решался. В тот самый миг, когда он уже собирался отпустить Линь Цяньцю, та бросила на него томный, чуть насмешливый взгляд — и от этого взгляда у него будто мозги расплавились.
Линь Цяньцю обхватила ладонями широкие плечи мужчины и, приподнявшись на цыпочки, легко коснулась губами его губ. Зрачки Хэ Фэна расширились, словно внутри него прокатилось землетрясение. А она, смеясь, прошептала:
— Глупыш.
Хэ Фэн невольно разжал пальцы. Линь Цяньцю, будто ничего не случилось, неторопливо прошлась по кухне, а увидев, что её муж всё ещё стоит ошеломлённый, как деревянный истукан, весело улыбнулась и отправилась в комнату смотреть телевизор.
Линь Цяньцю думала, что Хэ Фэн зайдёт в дом не раньше чем через полчаса, но уже через несколько минут он последовал за ней. Его шаги были уверенные и ровные — казалось, совсем не тот слегка скованный, смущённый юноша, каким он был минуту назад.
Он пришёл уточнить, какой именно участок земли она собирается арендовать, и хватит ли ей денег. Если не хватит — как только получит премию, сразу же возьмёт ещё. А пока пусть отдыхает дома.
— …Я уже договорился с политруком Ваном. Как только твои овощи подрастут, он поможет найти каналы сбыта. Как тебе такое решение? — Хэ Фэн сидел прямо, спиной к стулу, и упрямо смотрел в стену, не осмеливаясь бросить взгляд на Линь Цяньцю, уютно устроившуюся в светло-жёлтом деревянном диванчике.
Линь Цяньцю, опершись подбородком на ладонь, с интересом разглядывала его красивый профиль. Вспомнив, как он напрягся, когда она приблизилась к нему на кухне, она слегка усмехнулась. Она не считала, что между законными супругами маленькая интимная близость — это что-то предосудительное. Особенно когда он ей так нравится — разве не прекрасно быть рядом?
Жизнь вместе, любовь без расставаний… В общем-то, звучит неплохо.
Цель Хэ Фэна тоже была не совсем чистой: едва завидев, как его жена смотрит на него своими выразительными глазами, он незаметно вытер влажные ладони о швы брюк, снова сжал кулаки и положил их на мощные бёдра, заставив себя сохранять контроль над ситуацией. На тыльной стороне рук проступили жилы — будто пытался удержать нечто вырывающееся из-под власти разума.
— Спасибо, Фэн-гэ, что обо мне заботишься. Если понадобится помощь, я обязательно попрошу, — лениво произнесла Линь Цяньцю мягким, чуть хрипловатым голосом, и уголки её глаз и губ тронула тёплая улыбка.
В комнате воцарилась тишина. Только вентилятор усердно трудился, поворачиваясь из стороны в сторону. Лёгкий ветерок играл прядями волос, спадавшими на её шею, открывая изящную, словно фарфоровую, ключицу и неглубокую ямочку у основания горла, которая с каждым вдохом мягко колыхалась — как крылья бабочки, маня взгляд задержаться на ней подольше.
Хэ Фэн резко вскочил и быстрым шагом направился к двери:
— Пойду проверю, как там суп. Сейчас вернусь.
Линь Цяньцю чуть приподняла бровь, но не стала разоблачать его явно нелепое оправдание. Спокойно осталась на месте и продолжила смотреть телевизор.
Через полчаса Хэ Фэн вошёл, неся на стол поднос с супом. От него ещё веяло свежестью после душа, а ворот рубашки был слегка влажным. Линь Цяньцю не спросила, почему он не стал ждать вечера, чтобы помыться перед сном, а вместо этого срочно побежал принимать душ посреди готовки.
Когда она подошла, чтобы положить на стол бамбуковую подстилку, Хэ Фэн тут же остановил её:
— Не трогай. Ты пойди налей риса. Горячо ведь, обожжёшься.
Сам он аккуратно поставил горшок на место. Пальцы у него действительно покраснели. Линь Цяньцю заметила, как он старается избегать её взгляда, и вдруг потянулась, взяв его руку и внимательно осмотрев. Убедившись, что на пальцах лишь лёгкие мозоли, но ни одного волдыря, она наконец расслабила нахмуренные брови. Видя его напряжённое, почти боевое выражение лица, она нашла это забавным и наклонилась, чтобы дунуть на его пальцы.
— Полегчало? В следующий раз не забывай брать тряпицу, ладно? — Её щёчки тронули милые ямочки, но едва она собралась отпустить его руку, как он вдруг крепко сжал её ладонь в своей.
С того самого момента, как жена дунула на его пальцы, сердце Хэ Фэна будто коснулось перышко — или, точнее, с кухни он уже чувствовал, что «что-то не так». Но сейчас, держа её руку, он ясно понимал: день ещё не закончился, входная дверь лишь прикрыта, в любой момент кто-нибудь может войти. Если соседи из военного городка увидят их в такой близости, жену будут осуждать. Он глубоко вдохнул, сдерживая порыв, и отпустил её руку:
— …Иди налей риса. Я здесь подожду.
Линь Цяньцю незаметно окинула его взглядом с ног до головы, едва заметно улыбнулась и вышла.
Едва за ней закрылась дверь, Хэ Фэн рухнул на стул, и на лбу снова выступила испарина. Он чувствовал себя так, будто стоял на раскалённых углях — жар изнутри, но не смел пошевелиться, чтобы не рассердить жену. Горько усмехнувшись, он налил себе полный кувшин холодного чая и одним глотком опустошил его, лишь бы унять этот внутренний огонь.
Когда Линь Цяньцю вернулась с рисом, она заговорила о планах на выходные, уточняя, сколько гостей придёт, чтобы заранее связаться с хозяйственным отделом части и заказать продукты.
У них всего один обеденный стол, так что придётся одолжить ещё у соседей. Да и военных с семьями будет немало — значит, еды нужно готовить побольше.
Вспомнив, какие порции едят солдаты в столовой, Линь Цяньцю уже начала прикидывать, сколько риса и лапши запастись.
— Гостей будет столько, сколько я тебе вчера говорил, — сказал Хэ Фэн, перемешивая рис палочками. — Придут и командир Чжан с женой. Постарайся усадить её отдельно от Сунь Линлинь и остальных.
Линь Цяньцю не любила углеводы и особенно не терпела суп из свиных ножек. Поэтому ела вяло, почти по зёрнышку, и в конце концов сделала вид, что поела, отхлебнув пару глотков бульона. Позже она собиралась перекусить фруктами из своего пространства.
Хэ Фэн молча наблюдал, как мало она съела, но ничего не сказал, а сам доел всё до крошки. Линь Цяньцю с лёгким любопытством мельком взглянула на его плоский живот под тонкой рубашкой и подумала: как ему удаётся сохранять такие чёткие мышцы, если он ест столько? Наверное, огромные физические нагрузки?
Она лишь мельком взглянула и тут же отвела глаза, поэтому не заметила, как мужчина, почувствовав её взгляд, напряг пресс, а затем, когда она отвернулась, незаметно расслабился.
Поскольку Хэ Фэн уже приготовил ужин, Линь Цяньцю не стала оставлять ему и мытьё посуды. Их комплект был небольшой, так что уборка заняла немного времени. Обычно они спорили, кому мыть, но сегодня, увидев, что она зашла на кухню, он сказал, что выйдет на минутку.
Хэ Фэн вышел за ворота и направился прямо в лавочку части. Сунь Линлинь как раз собиралась закрываться и удивилась, увидев его в это время. Оглянувшись, не идёт ли за ним Линь Цяньцю, она спросила:
— Цяньцю не с тобой? Дома соль закончилась?
В это время все обычно готовили ужин, и Хэ Фэн почти никогда не заходил в лавочку, разве что по поручению. Поэтому Сунь Линлинь сразу решила, что жена послала его за специями.
— Нет, соль есть. Просто у вас появились новые продукты, хочу купить кое-что.
Он оглядел полки, не зная, что выбрать, и решил взять понемногу всего.
— Для Цяньцю? — Сунь Линлинь с лёгкой завистью вздохнула. Некоторые мужчины после свадьбы становятся совсем другими. А старший лейтенант Хэ просто безгранично балует свою жену. Вот бы её муж хоть половину такого делал!
— Да. Сегодня почти ничего не ела, аппетита нет. Хотел купить что-нибудь, чтобы разжечь желание поесть.
— Есть такие вещи. В такую жару аппетит пропадает — это нормально. Возьми ей побольше цукатов или боярышника. Это хорошо помогает.
Сунь Линлинь проворно отобрала с полок несколько пакетиков и протянула ему. Хэ Фэн взглянул на ассортимент и, не торгуясь, купил всё сразу, будто денег не жалел. Сунь Линлинь покачала головой, но ничего не сказала, аккуратно сложив покупки в полиэтиленовый пакет.
Хэ Фэн вернулся быстро. Линь Цяньцю как раз вышла из кухни, вытирая руки полотенцем, как он уже входил во двор. Увидев её, он протянул пакет:
— Купил тебе еды. Если не хочется риса — перекуси этим. Если понравится, схожу ещё.
Он вытер пот со лба и пояснил:
— Деньги остались от покупки техники. Не подумай, что я тебе не даю — просто оставил их на случай, если понадобятся.
Линь Цяньцю взяла пакет, и её глаза засияли:
— Не надо всё мне отдавать. Здесь и так много не потратишь. Оставь деньги себе — вдруг гостей пригласишь, а в кармане пусто? Придётся потом ко мне за помощью обращаться. Как-то неловко выйдет.
Она заглянула в пакет, где упаковка продуктов выглядела довольно скромно, достала маленький пакетик цукатов и попробовала. Кисло-сладкий вкус мгновенно разлился по всему телу.
Подняв глаза на мужа, чей взгляд ненавязчиво выдавал заботу, она мягко улыбнулась:
— Очень вкусно. Мне нравится.
…
В субботу рано утром хозяйственный отдел отправился в уезд за продуктами. Грузовик вернулся, нагруженный доверху: мясо, овощи, фрукты — всё смешалось в одном кузове. Сунь Линлинь вызвалась помочь Линь Цяньцю получить заказанные продукты и вместе с Юй Цяолянь принесла два больших мешка. Увидев, как Линь Цяньцю стоит у импровизированного столика во дворе с ножом в руке и уже собирается рубить чеснок, они в ужасе замахали руками:
— Нет-нет-нет! Положи нож! Мы сами всё нарежем, ты лучше помой овощи. А то порежешься!
Хэ Фэн с Чжэн Цзинминем и другими друзьями пили чай у Ван Аньго и вернутся позже. Да и вообще — разве гости должны приходить и сразу приниматься за готовку? Поэтому женщины заранее пришли помочь навести порядок, чтобы к приходу гостей всё было готово.
Не только Сунь Линлинь считала, что Линь Цяньцю не приспособлена к домашнему труду. Даже Юй Цяолянь хотела отобрать у неё нож, глядя на её белоснежные, без единой мозоли ладони — совсем не похожие на руки женщины, привыкшей кухонной возне.
Линь Цяньцю чуть приподняла бровь, почувствовав, что её недооценивают. В последние дни, стоило ей только захотеть что-то приготовить, как Хэ Фэн тут же становился похож на солдата перед боем: сам упрямо стоял у плиты, позволяя ей лишь подбросить дров в печь или помыть посуду.
— Да ладно вам, это же просто нарезка. Раньше дома я всё делала сама, — сказала она, и это была правда.
Родители Линь Цяньцю были из простой семьи, и домашние обязанности никто за неё не выполнял. Именно поэтому у неё и возникло стремление вырваться из деревни и изменить свою судьбу.
Сунь Линлинь и Юй Цяолянь с недоверием смотрели на нож в её руках, готовые в любой момент отобрать его. Но Линь Цяньцю не дала им шанса засомневаться: ловко проверив вес клинка, она несколькими быстрыми движениями нарезала фиолетовый баклажан. Лезвие сверкнуло, и перед изумлёнными глазами женщин на доске аккуратно легли тонкие полоски — будто их вымерили линейкой.
Сунь Линлинь и Юй Цяолянь: …Такое мастерство превосходит их собственное. Действительно, внешность обманчива.
Линь Цяньцю слегка приподняла бровь, и на щеках заиграли крошечные ямочки:
— Сегодня я буду резать всё. Выкладывайте продукты.
Теперь сомнений не осталось. Женщины принялись за работу, распределив между собой остальные задачи.
Детей отправили в гостиную смотреть мультфильмы, и во дворе воцарилась тишина, нарушаемая лишь редкими звуками из телевизора.
…
Бай Юйхэ заполняла анкету распределения выпускников. Аккуратным почерком она вписала название больницы — той самой, что находилась рядом с гарнизоном Хэ Фэна. Медсёстры там всегда в дефиците, и если всё пройдёт гладко, через несколько дней она сможет приступить к работе.
Местные больницы особенно нуждались в медперсонале. Пока другие стремились в крупные города, она выбрала нетривиальный путь — и руководство учебного заведения это оценило.
Она слегка прикусила губу, давая себе последний шанс. Вспомнив, с каким терпением и нежностью Хэ Фэн смотрит на Линь Цяньцю, она почувствовала, как где-то глубоко внутри шепчет голос: всё это должно было принадлежать ей. Если она сейчас отступит — потеряет всё навсегда.
Благодаря появлению Линь Цяньцю работа на кухне пошла, будто ускоренная перемотка: овощи и мясо исчезали с невероятной скоростью. Сунь Линлинь и Юй Цяолянь уже не успевали жарить и тушить — нарезанные продукты одна за другой выстраивались на новенькой деревянной полке в кухне. Красные — сочные, зелёные — свежие, нарезаны по форме, требуемой каждому блюду, и выглядели так аппетитно, что слюнки текли сами собой.
Сначала женщины были поражены, потом быстро привыкли и с лёгкостью приняли новый образ Линь Цяньцю. Однако тяжёлую работу ей по-прежнему не давали — попросили помыть фрукты, чтобы гости могли сразу перекусить.
http://bllate.org/book/10158/915552
Готово:
