Улыбка Лу Юнь чуть померкла, а лицо Хэ Чэнъаня омрачилось тревогой — каждый был погружён в свои мысли.
........
Вернувшись в офис, Лу Юнь тихонько поведала Сунь Цзе, что собирается привести Хэ Чэнъаня домой знакомиться с родителями, и поинтересовалась, как та сама когда-то представляла своего жениха семье.
Едва заговорив об этом, Сунь Цзе сначала задумчиво вздохнула, а потом пустилась в такие подробности, будто готова была рассказывать три дня и три ночи подряд. Лу Юнь внимательно слушала, сидя рядом.
— Накануне того, как я привела его домой, мне пришлось наговорить столько хороших слов! Особенно брату. Я даже пообещала, что когда он женится, помогу ему со всем. Но вообще-то мои родители сразу были довольны им.
Сказав это, она посоветовала:
— Тебе не стоит волноваться. Если бы у меня была дочь и она нашла бы такого зятя, как Хэ Чэнъань — доброго и красивого, — я бы от радости тайком хохотала целыми днями. Разве не так?
Лу Юнь опустила глаза:
— Да... Конечно, они его полюбят. Как можно не полюбить? Просто я нервничаю.
Ещё до окончания обеденного перерыва Лу Юнь попросила Сунь Цзе прикрывать её: если кто-то спросит, пусть скажет, что она занята или придумает любой предлог. После этого она быстро выбежала из офиса.
В последнее время Лу Юнь экономила каждую копейку, чтобы накопить на собственное дело. Она вернулась домой, взяла часть своих сбережений, затем зашла в ближайшую государственную столовую и купила целую коробку тушеного мяса и ещё одну — с помидорами и яйцами, которые особенно любил Лу Сянань.
С этими коробками в сетчатом мешке она отправилась к Лу Сянаню.
Тот, увидев растрёпанные волосы сестры, ласково щёлкнул её по лбу:
— Ты же обычно ко мне не заглядываешь без дела, да ещё и с подарками. Говори прямо — что случилось?
Лу Юнь ответила:
— Вот тушеное мясо, а вот помидоры с яйцами.
Лу Сянань поддразнил её:
— А риса-то ты не принесла! Без риса как есть?
Заметив, что сестра вот-вот рассердится, он тут же поднял руки и, скрестив их на груди, торжественно произнёс:
— Ну же, раз просишь — будь повежливее! Я всего лишь сказал, что риса нет. Не злись.
Лу Юнь топнула ногой:
— Лу Сянань!
Прохожие стали оборачиваться на неё. Кто-то даже спросил у Лу Сянаня, кто эта девушка. Он с улыбкой представил её как свою сестру, после чего повёл Лу Юнь в заводскую столовую — на улице было холодно, не место для разговоров.
В столовой Лу Сянань взял два обеда и добавил жареных фрикаделек, которые любила Лу Юнь.
Когда Лу Сянань только устроился на завод, Лу Юнь несколько раз навещала его здесь. Каждый раз после её визита коллеги начинали расспрашивать о ней. И сейчас, едва они сели за стол, к ним уже подходили люди.
Во всём зале Лу Юнь выделялась — свежая, яркая, красивая.
Открыв коробку и увидев внутри полную порцию тушеного мяса, Лу Сянань рассмеялся:
— Ну, давай, говори — в чём дело?
Лу Юнь:
— Я хочу привести Хэ Чэнъаня домой. Посмотри, не мог бы ты сказать за него пару добрых слов, помочь сгладить углы?
И, открыв вторую коробку, добавила:
— Смотри, помидоры с яйцами.
Лу Сянань попробовал — вкус был обычный, но в душе у него возникло странное чувство тоски. Его маленькая сестрёнка, которая раньше плакала при каждом падении и капризничала, теперь уже водит с собой жениха...
— Он тебе больше нравится, чем Чэнь Чжичжян? — спросил он.
Лу Юнь покачала головой:
— Между Чэнь Чжичжяном и ним вообще нельзя проводить сравнения.
— Понял, — сказал Лу Сянань. — Не волнуйся. Я не стану есть твои угощения даром.
Лу Юнь тут же подвинула коробки ближе:
— Ешь побольше!
Пока они ели, Лу Сянань продолжал:
— Такая, как ты, должна быть окружена заботой и вниманием. Всякие Чэнь Чжичжяны, Хэ Чэнъани... Кому повезёт на тебе жениться — тому настоящая удача. А Чэнь Чжичжян пусть теперь жалеет.
Лу Юнь не сдержала смеха и радостно кивнула.
.......
Когда Чжан Мэйли услышала, что некий Хэ Чэнъань ищет её, она удивилась. Она знала, что Хэ Чэнъань занят делами в провинциальном городе, и не ожидала, что он вернётся так скоро. Сначала она хотела позвать Лу Дуна, но передумала и пошла одна.
Раньше Чжан Мэйли думала лишь о том, какой Хэ Чэнъань красивый, но, встретив его лично, она увидела в нём ещё и надёжность. Чем больше она смотрела на него, тем сильнее жалела: если бы у него была хорошая семья, она бы с радостью отдала за него дочь даже без приданого — настолько он ей понравился.
Хэ Чэнъань нервничал так сильно, что ладони у него вспотели, но внешне сохранял спокойствие. Он представился:
— Тётя, здравствуйте. Я — Хэ Чэнъань.
Чжан Мэйли кивнула:
— Я знаю.
Хэ Чэнъань продолжил:
— Не могли бы вы уделить мне немного времени? Хотел бы поговорить с вами. Если сейчас неудобно — я подожду.
— Куда идти? — спросила Чжан Мэйли.
— Я забронировал столик в ресторане «Фэнцзи», совсем рядом, — поспешно ответил Хэ Чэнъань и, заметив, что она уже идёт вперёд, быстро догнал её: — Тётя, идите осторожнее.
Ресторан «Фэнцзи» не был самым лучшим в округе, но находился ближе всего к месту работы Чжан Мэйли и Лу Дуна. Когда они вошли в частную комнату, Хэ Чэнъань протянул меню Чжан Мэйли. Та не стала ничего заказывать и положила меню в сторону, внимательно глядя на стоявшего рядом Хэ Чэнъаня.
— Садись, — сказала она. — Потом закажем.
Но Хэ Чэнъань остался стоять:
— Тётя, в моей семье всё довольно сложно... Есть некоторые проблемы. Но я гарантирую: пока мы вместе, Лу Юнь ни в чём не пострадает из-за этого. У меня пока нет постоянной работы, но я уже заработал немало. Всё это — для неё. Если мы поженимся...
Он запнулся, сглотнул и продолжил:
— ...все деньги будут под её управлением. Если я когда-нибудь поступлю плохо или причиню ей боль, всё моё имущество перейдёт ей — я уйду из дома без единой вещи.
Он посмотрел прямо в глаза Чжан Мэйли:
— Я правда люблю её. Не переношу, когда она грустит. Готов достать для неё звёзды с неба.
Чжан Мэйли растрогалась:
— Она ведь избалованная, почти ничего не умеет. Хотя в последнее время увлеклась готовкой — иногда стряпает.
— Я всё умею готовить, — тут же ответил Хэ Чэнъань.
Чжан Мэйли давно знала, насколько решительно настроена Лу Юнь. Услышав такие слова от Хэ Чэнъаня, она поняла, что не сможет их разлучить. Она ведь тоже когда-то была молода... И видела: Хэ Чэнъань действительно искренне любит её дочь.
Прошло немного времени, и она наконец сказала:
— Садись.
Хэ Чэнъань едва сдержал радость:
— Тётя?
Чжан Мэйли взглянула на него:
— Если больше сказать нечего — садись, пора обедать.
Хэ Чэнъань послушно сел и рассказал ей обо всём: как искал Лу Юнь, как узнал от Чжан Хао, что Лу Сянань интересуется им.
— Я тогда недостаточно продумал всё, — признался он. — В тот день мне следовало вернуться с ней вместе и на следующий день официально навестить вас. Вы волнуетесь за неё — и это правильно. Эти вопросы должны решать я, а не она. И ещё... не могли бы вы сегодняшний разговор не рассказывать Лу Юнь?
Выслушав его, Чжан Мэйли, которая до этого относилась к Хэ Чэнъаню с шестью баллами одобрения из десяти, теперь повысила оценку до семи. Впрочем, он и не виноват — откуда ему знать, что они станут наводить справки?
Когда Чжан Мэйли наконец кивнула в знак согласия, Хэ Чэнъань позволил себе сесть.
За обедом он отвечал на все её вопросы, наливал горячую воду и вёл себя с почтительностью, которой даже Лу Сянань никогда не проявлял по отношению к матери.
Чжан Мэйли подумала: если он и дальше будет таким, то семейные сложности можно будет преодолеть. Если родственники начнут устраивать скандалы — она сама поможет дочери и зятю.
Выходя из ресторана, Чжан Мэйли вдруг вспомнила:
— Вчера Лу Юнь сказала мне: «Я тоже хочу быть для него защитой».
Она положила руку на плечо Хэ Чэнъаня:
— Ты хороший парень. Иди домой. Сегодняшний разговор я ей не расскажу. А дома скажу, что сходила к Ли Лин узнать подробности и решила: пусть приводит тебя в гости.
«Она тоже хочет быть для меня защитой...» — эти слова Хэ Чэнъань повторил про себя бесчисленное количество раз. Наконец он глубоко поклонился Чжан Мэйли и, выпрямившись, торжественно произнёс:
— Спасибо вам, тётя.
........
После работы на фабрике хлопчатобумажных тканей Лу Юнь вместе с Сунь Цзе отправилась на рынок. По совету Сунь Цзе она купила яблоки — те самые, что её сын способен съесть по два за раз. От аромата яблоки казались особенно сочными и сладкими.
Купив фрукты, Лу Юнь вспомнила, что вся семья Лу обожает её тушёные свиные ножки. Она купила четыре ножки и крылышки.
Но и этого ей показалось мало. Оглядевшись на рынке, она ещё приобрела пакет песочного печенья.
Дома Лу Юнь сразу пошла к Чжан Мэйли — именно она принимала решения в семье. Что касается Лу Дуна, то, если Чжан Мэйли одобрит, он точно не возразит. А если и возразит — она сумеет его переубедить.
— Мама, вот печенье, свиные ножки и крылышки, — сказала Лу Юнь. — Сейчас всё потушу, сделаю ещё яйца в рассоле и тушёную свинину. Помню, у нас дома есть свинина. Приготовлю рис с тушёным мясом, а к нему подам ножки и крылышки.
Чжан Мэйли с досадой посмотрела на неё:
— Ты хоть помни, что твоя вторая тётя ещё здесь!
Лу Юнь прикрыла рот ладонью — она и правда всё забыла, думая только о Хэ Чэнъане. Засмеявшись, она сказала:
— Ничего страшного! Они ведь скоро уедут. Как раз к тому времени вернётся брат, и мы сможем спокойно поесть. Рис с тушёным мясом такой вкусный! Соус пропитывает каждый зёрнышко, сверху — немного зелени и яйцо в рассоле. Вообще не приторно.
Чжан Мэйли никогда раньше не слышала о «рисе с тушёным мясом», но от слов дочери у неё во рту стало водянисто:
— Ты, наверное, снова из книги это вычитала? Говоришь так, будто сама готовила. Если хочешь сделать — приготовь, когда приведёшь Хэ Чэнъаня домой.
Лу Юнь:
— Так значит... что ты имеешь в виду?
Чжан Мэйли:
— Я сказала: приготовь, когда приведёшь Хэ Чэнъаня домой. Думаю, в это воскресенье будет хорошо. У всех выходной, твоя вторая тётя как раз уедет. Раз уж встречаешься с молодым человеком, пора знакомить его с семьёй.
Автор пишет:
До встречи вечером!
Перед тем как вернуться домой, Чжан Мэйли действительно зашла к Ли Лин. Они проговорили больше получаса.
То, что она узнала от Ли Лин, ещё больше укрепило доверие Чжан Мэйли к Хэ Чэнъаню. Можно сказать, она сдалась — приняла его как будущего зятя.
Раз уж приняла — стала думать только о хорошем и находить всё больше достоинств у Хэ Чэнъаня.
— Ли Лин много хорошего сказала о Хэ Чэнъане, — сообщила Чжан Мэйли. — Ладно, не стой здесь, иди занимайся своими делами. В жизни ведь не бывает идеальных женихов.
Последнюю фразу она произнесла скорее для себя.
Получив одобрение матери, Лу Юнь обняла её за руку:
— Значит, решено — в это воскресенье?
— Да, решено, — кивнула Чжан Мэйли.
Лу Юнь выбежала из дома, крикнув на прощание:
— Тогда я пойду звонить!
— Хорошо, — ответила Чжан Мэйли.
По выражению лица матери Лу Юнь поняла: та одобряет её отношения с Хэ Чэнъанем.
Дойдя до телефона-автомата у входа в переулок, она встала в очередь. Люди стояли плотно, и Лу Юнь ждала своей очереди больше десяти минут. Щёки у неё покраснели от холода.
Наконец она взяла трубку и, достав записку с номером, начала набирать.
Первый звонок оказался занятым. Только со второго раза она дозвонилась.
На другом конце провода раздался голос средних лет:
— Кто там?
— Мне нужен Хэ Чэнъань. Не могли бы вы передать ему...
Она не успела договорить — в трубке уже прозвучал голос Хэ Чэнъаня:
— Это я.
— Хэ Чэнъань? — переспросила Лу Юнь.
Услышав, как она называет его имя, Хэ Чэнъань невольно улыбнулся:
— Да, это я. Я как раз зашёл в магазинчик и получил твой звонок.
http://bllate.org/book/10157/915504
Готово:
