Лу Цинцин трудилась до самого позднего вечера — пока луна не взошла высоко, а небо не стало чёрным и тяжёлым. Лишь тогда она выпрямилась, оторвавшись от земли.
Глядя на свою добычу, она ещё не успела улыбнуться, как вдруг задрожала всем телом — перед ней выросла чёрная тень.
Тень шевельнулась.
Сегодня небо плотно затянули тучи, и Лу Цинцин не могла разглядеть, кто перед ней.
Она тут же подняла грабли, которыми только что работала, и выставила их перед собой:
— Кто там?
В этот момент она напоминала Чжу Бажзе — не хватало лишь пары свиных ушей.
Незнакомец тихо вздохнул.
— Возьми.
Всего три слова.
Но Лу Цинцин сразу узнала голос. Это был тот самый одинокий старый холостяк — Цинь Е!
Она немного расслабилась и с любопытством уставилась на тёмную фигуру:
— Что это такое?
При этом без малейших колебаний протянула руки и принялась забирать посылку.
Да ладно уж! Чего ей бояться?
Но как только он бросил ей свёрток, она не удержала его — и от неожиданной тяжести завалилась назад.
«Чёрт!»
Она заподозрила заговор! Наверняка прямо за её спиной уже приготовлен острый камень, чтобы она ударилась головой и отправилась прямиком на тот свет.
Однако в следующее мгновение она решила, что это вовсе не покушение на её жизнь, а скорее… попытка флирта.
Просто…
Ей показалось, что техника ухаживания у этого человека внезапно обвалилась по отвесной скале.
Когда он подхватил её в классической романтической позе, она уставилась на его подбородок.
Благодаря близости она могла всё хорошо разглядеть, да и луна в этот момент как раз выбралась из-за туч.
Лёгкий ветерок прошелестел листвой.
Всё — время, место и обстоятельства — будто намекало Лу Цинцин, что сейчас начнётся настоящая сцена из дорамы.
Но…
Глядя на его подбородок, она вспомнила, что перед ней стоит человек, постоянно выкидывающий странные фокусы, и, заметив торчащую щетину, вдруг фыркнула от смеха.
От этого «фырка» вся романтика, созданная судьбой, мгновенно испарилась.
Остались лишь двое, стоящих друг против друга в полной неловкости.
— Дружище, твои попытки соблазнить меня больше не работают, — сказала она.
Цинь Е не совсем понимал, что значит «попытки соблазнить», но чувствовал: после этого смеха всё изменилось.
Он нахмурился, отпустил её и указал на свёрток на земле:
— Возьми сама.
— Что там? Продовольственные талоны? Неужели великий господин Цинь наконец расщедрился и решил вернуть мне всё, что задолжал? Такой огромный мешок…
Она говорила и одновременно раскрывала свёрток.
Решила, что может хоть немного доверять ему, поэтому даже не подумала, не спрятана ли внутри бомба.
Но когда увидела аккуратную стопку книг, слова застряли у неё в горле.
В сущности, люди часто бывают эгоистичны.
Днём, работая в поле, она, возможно, тайно мечтала: кто бы мог так усердно поискать для неё эти учебники?
Согласно её теперешнему положению, просить помощи у кого-либо было невозможно. В обычных отношениях просто некому было обратиться.
Она уже собиралась занять книги у Янь Хун.
Всё-таки она хоть немного училась раньше — достаточно будет просто повторить материал.
А тут как раз появился этот господин и принёс ей всё необходимое.
— Ты одолжил мне? Надолго можно почитать? — спросила Лу Цинцин, поднимая глаза. Её миндалевидные глаза сияли, а брови изогнулись в очаровательной улыбке.
— …Нет срока. Это тебе, — буркнул он, косо взглянув на неё. Увидев её довольную рожицу, подумал, что та совершенно бездарна — от смеха у неё даже коренные зубы видны.
И всё же в душе у него возникло странное чувство, словно кто-то лёгкими движениями водит стебельком одуванчика по внутренней стороне уха — щекотно и непонятно.
Услышав ответ, Лу Цинцин расхохоталась ещё громче и вдруг поняла, почему первоначальная хозяйка этого тела так поступала.
Действительно легко пристраститься к тому, что достаётся без усилий.
Хорошо ещё, что этот человек ей должен.
Будь это кто-то другой, ей пришлось бы и сердце беречь, и отказывать из вежливости.
Цинь Е: «…»
Если бы сегодня вместо него пришёл мясник, она тоже стала бы улыбаться ему с такой же глупой радостью?
Лу Цинцин постепенно успокоилась после приступа радости и увидела лицо Цинь Е — настолько мрачное, насколько это вообще возможно.
Она медленно спрятала книги за спину и спросила:
— Ты что, передумал?
Передумал?
Он опустил взгляд на Лу Цинцин. Чем дольше смотрел на её настороженное выражение лица, тем больше оно ему не нравилось.
— Да, передумал. Отдай обратно. Лучше отдам собаке у деревенского входа — хоть та сможет что-то понять.
Лу Цинцин осталась совершенно невозмутимой:
— Взаимно. Вспоминая всё, что я когда-то дарила, тоже думаю: лучше было бы отдать собаке. Может, та хотя бы принесла мне учебники и не жалела бы потом.
Они обменялись взглядами и одновременно закатили друг другу глаза.
Тем не менее она прекрасно знала, насколько трудно достать такие учебные материалы.
Пожалуй, этот человек всё-таки не лишён совести.
— Хотя ты ещё многим мне обязан, но, судя по твоим последним поступкам, ты вполне нормальный. Так что на следующем базаре куплю твоему сыну две штуки сахарной хурмы.
— А мне? — спросил он.
Она замялась:
— …Товарищ, сахарная хурма для твоего сына — это моя доброта, а не обязанность. Прошу это понимать.
Цинь Е слегка задумался:
— Тогда не надо покупать Сыюаню сахарную хурму. Подумай, что купить мне.
— …Вы точно не мачеха?!
Лу Цинцин подумала, что, наверное, сошла с ума: после тяжёлого дня вместо того, чтобы идти спать, она ночью препирается с мужчиной!
Если сейчас кто-нибудь их увидит, то слухи будут неминуемы:
«Вот эта распутная городская интеллигентка! Ночью тайно встречается с этим неугомонным старым холостяком!»
Избежать такого клейма будет невозможно.
Решив, что нужно немедленно уходить, она перестала спорить и начала собирать свои вещи:
— Ладно, чего ты хочешь? Только без этих твоих «ухаживаний».
Цинь Е не до конца понял её слова, но интуитивно уловил их смысл.
— Послезавтра сходишь со мной в город — купим Сыюаню ткань. Он так быстро растёт, что хорошие шорты скоро превратятся в трусы.
— …Хорошо. Я не стану комментировать остальное, но не мог бы ты, общаясь с женщинами, чуть внимательнее подбирать слова?
Цинь Е подумал над своими словами:
— «Трусы» — это нецивилизованно?
И добавил:
— Ты слишком привередлива. Что в этом такого? Разве ты сама не носишь?
— …
Она, наверное, действительно сошла с ума.
Не только болтает всю ночь с мужчиной, но теперь ещё и обсуждает, носит ли она трусы или нет.
Косо глянув на этого вдовца с ребёнком, она мысленно поставила на нём клеймо:
Он!
Это наглая попытка флирта!
Разговор закончился тем, что Цинь Е, прикрыв лицо руками, сел под луной размышлять о жизни.
Вернувшись домой, он налил таз воды и начал медленно умываться.
Рядом подскочил назойливый сорванец:
— Пап, у тебя на щеке сегодня выросла целая рука!
Какой красноречивый мальчик! И отца не обидел, и вопрос задал ненавязчиво.
Цинь Сыюань гордо вскинул голову — он считал себя невероятно умным!
Но в следующее мгновение его подхватили за шиворот.
— Посмотри-ка, разве на моей руке тоже не выросла рука? — сказал Цинь Е и хлопнул сына по попе.
Цинь Сыюань завопил:
— А-а-а! Пап! Ты всегда обижаешь детей! Это тебя Лу Цинцин ударила!
— Ты глупец! Раз не можешь поймать городскую интеллигентку Лу, так и мучаешь собственного сына! Нет справедливости на свете!!!
Цинь Еу уже болела голова от криков:
— Заткнись! Я ведь ещё не сильно ударил. Будешь орать — тогда точно постараюсь!
Цинь Сыюань пустил пузырь из носа и замолчал.
Цинь Е посмотрел на своего отпрыска и с тоской подумал: «За какие грехи мне такое наказание?»
**
Ночью
Лу Цинцин, пригнувшись, осторожно пробралась во двор общежития городских интеллигентов, крепко прижимая к груди свёрток с книгами.
Она знала: так делают, чтобы никто не увидел и не начал сплетничать.
Но…
Отчего-то ей стало неловко, и она ещё крепче прижала книги.
Во дворе царила полная тишина.
Только два сорока на дереве перекликались между собой.
Где все?
Днём ведь ещё обсуждали новости с таким жаром, что и работать не хотели.
А теперь все уже спят?
Единственный источник света исходил из комнаты Тан Сяогуан и её соседок — там ещё жили Янь Хун и ещё одна девушка.
Им повезло — четверо в одной комнате считалось роскошью.
В других деревнях, где городских интеллигентов больше, приходилось спать в общих бараках: мужчины отдельно, женщины отдельно.
Лу Цинцин сначала спрятала книги в угол, а затем подошла к окну.
В комнате были только Тан Сяогуан и Янь Хун. Третьей девушки не было. Дело не в том, что она не ладила с ними.
Просто та девушка трезво оценила ситуацию: поняла, что у неё нет особых способностей и не стоит годами ждать неизвестного будущего. Поэтому недавно согласилась на свадьбу с местным крестьянином — свадьба назначена уже на этот месяц.
Сейчас, наверное, уже переночевала в доме жениха.
Лу Цинцин сразу заметила, что у Тан Сяогуан плохое настроение — глаза покраснели.
Янь Хун собралась что-то сказать, но Лу Цинцин остановила её жестом:
— Подожди. Сначала принесу кое-что, потом расскажете, что случилось.
Хотя так и сказала, она уже примерно догадывалась, в чём дело.
Похоже, Тан Сяогуан… не смогла победить избранницу судьбы.
Ведь именно та — главная героиня этой истории.
Она принесла книги и прямо спросила:
— Ты что, проиграла ей?
Тан Сяогуан скривила губы.
— Я проиграла и в знаниях, и на практике… Полное поражение, — едва договорив, она уже всхлипывала, чувствуя себя очень обиженной и несчастной.
— Практика — ладно, но как так получилось, что я уступаю ей и в знаниях? Ведь она же… обычная… деревенская…
Потому что она — главная героиня, детка.
Лу Цинцин похлопала её по плечу:
— Ничего страшного! Думай о хорошем. Хотя мы и не съели первый виноград, но наш глава бригады ведь видит твои старания. Когда появятся новые возможности, он обязательно вспомнит о тебе — о таком ценном человеке в нашей бригаде.
— Какие ещё возможности… Всегда найдётся кто-то сильнее меня. Я никогда не смогу победить.
Лу Цинцин не знала, как её утешить. Только новая победа могла помочь Тан Сяогуан преодолеть эту неуверенность и тень прошлого поражения. Пока этого не случится, любые слова будут бесполезны.
Зато благодаря этому происшествию всем в общежитии стало не до допросов.
Янь Хун ткнула пальцем в стопку книг:
— Откуда они у тебя?
— …Это… долг вернули!
Очевидно, импровизированный ответ Лу Цинцин не удовлетворил Янь Хун. На лице последней явно читалась тревога.
Даже Тан Сяогуан, забыв о своём унынии, с интересом посмотрела на Лу Цинцин.
Увидев их блестящие глаза, Лу Цинцин подумала: похоже, ей и не придётся ждать следующей победы — достаточно просто послушать свежие сплетни.
— Когда я вернулась, увидела у Янь Хун стопку книг. А теперь вот и у тебя такая же. Если бы не разные предметы, я бы подумала, что обеим дал один и тот же человек.
После этих слов тревога на лице Янь Хун заметно уменьшилась.
Лу Цинцин почувствовала, что поступила по-настоящему благородно. Она всегда считала: лишний друг — лишняя дорога.
Вот как важно иметь друзей! Благодаря этому она незаметно предотвратила возможный конфликт, даже не дав ему развиться.
Конечно,
кроме некоторых товарищей по несчастью.
http://bllate.org/book/10156/915436
Готово:
