Она посмотрела на него — тот всё ещё не пришёл в себя — и добавила:
— Да не надо так трагично. Я ведь ничего особенного не сделала. Сегодня я сходила к главе бригады, и он прямо сказал: тем, кто пытается вернуться в город через заднюю дверь, обратного пути нет. Иначе зачем людям стараться? Все начнут ломиться искать связи, и я развращу весь коллектив.
Тан Сяогуан помолчала немного и спросила:
— Значит, ты выходишь замуж за Цинь Е?
Лу Цинцин чуть не поперхнулась водой:
— …Неужели у меня в жизни только два пути — либо идти по протекции, либо выйти замуж, чтобы вернуться в город? Может, я просто решу учиться у нынешней избранницы судьбы?
— Избранница судьбы? Кто это?
Лу Цинцин гордо подняла голову:
— Грубо говоря, это та, для кого весь мир расступается. У неё такой «золотой палец», что логика перестаёт работать. Всё — люди, призраки, даже камни — стоит ей лишь мельком взглянуть, как сразу восклицают: «Боже мой! Такая прекрасная, очаровательная, чистая и неповторимая! Мне кажется, Купидон только что прострелил моё сердце!»
Тан Сяогуан нахмурился и, ощупав её лоб, пробормотал с недоумением:
— Странно, жара нет... Ты точно не сошла с ума после того, как чуть не утонула? Или, может, тебя одержало что-то нечистое? Надо бы тебе попить отвара из зелёных бобов — поможет от порчи.
— …Да, ты совершенно прав. Мной завладел злой дух.
К сожалению, хоть она и говорила совершенно серьёзно, Тан Сяогуан лишь закатил глаза.
— Ты пожалеешь о своём решении, — сказал он.
Лу Цинцин улыбнулась, подняла свой чай и задумчиво смотрела на раскрывающиеся цветки жасмина.
Раньше здесь в изобилии рос жасмин, но во времена голода от него постепенно отказались. Лишь кое-где, перед домами или за углом двора, ещё можно было увидеть пару кустов. Весной и в начале лета их цветы собирали, сушили, а потом, когда наступали жаркие дни осени и лета, заваривали — золотистые бутоны источали особый аромат, утоляя жажду и жару.
— Сожаление? Дорогой, человек всю жизнь живёт в сожалениях. Какой бы жизнью он ни обладал, всегда будет мечтать о той, которой не получил. Так что лучше следовать своему сердцу.
С этими словами она похлопала его по голове:
— Не переживай. Мне пора на работу.
Эти слова имели двойной смысл.
Она ясно видела: Тан Сяогуан — как веточка, колеблющаяся между двух ветров. Ему ещё предстоит пожалеть.
Выйдя во двор, она увидела, что все шушукались, но руки не прекращали трудиться. Заметив Лу Цинцин, самые разговорчивые тут же начали поддразнивать:
— Ну и чего это ты так взволновалась, когда Тан Сяогуан захотел найти себе подходящую пару? Прямо в дом утащила!
Лу Цинцин не обиделась, а весело парировала:
— Хочешь, чтобы я прямо сейчас отнесла твои слова в бригаду и написала объяснительную? Обещаю — ни единого слова не изменю!
За последние дни её острый язык заметно улучшился. Она хихикнула, присела на корточки и влилась в общую суету.
Поболтав немного, кто-то незаметно подошёл к ней и тайком сунул несколько конфет. Конфеты в те времена были настоящим богатством, и Лу Цинцин остолбенела.
Что за дела?!
Опять романтический интерес?
Она посмотрела на парня — тот стоял, как глупый гусь: растерянный, но довольно миловидный. Однако… она совершенно не помнила, чтобы флиртовала с ним.
Пока Лу Цинцин стояла ошарашенная, юноша заикаясь выдавил:
— Ты… ты не могла бы передать… передать Тан Сяогуан… если она действительно хочет определиться… может… может, рассмотреть меня? Я очень сильный, ем мало… всё, что сэкономлю, отдам ей.
Похоже, эти слова исчерпали весь его запас смелости. Щёки его покраснели так, будто он выпил целых две бутылки эркутайцзю.
Сказав это, он вскочил, будто собирался убежать, но вдруг остановился и очень серьёзно посмотрел на неё:
— Спасибо, товарищ Лу Цинцин. Меня зовут Чэн Сюэвэнь.
Чэн Сюэвэнь…
Лу Цинцин повторила имя про себя и вдруг рассмеялась. Ну и простачок!
Зато милый.
Ладно, она передаст каждое слово без изменений. А что из этого выйдет — уже не её дело.
**
Люди из бригады пришли очень быстро.
Уже на следующий день, едва забрезжил рассвет.
Тан Сяогуан вызвали.
Во всём дворе почти никто не проснулся, но как только стало ясно, зачем пришли, весь двор мгновенно ожил.
Лу Цинцин тоже растерялась.
Как так? Прямо с порога объявили цель визита?
Теперь все, кто в курсе, точно сгорят от зависти.
Подумав немного, Лу Цинцин решила, что виновата во всём «избранница судьбы».
Вот ведь! Ещё не успела появиться, а её потенциального партнёра уже готовы залить слюнями завистников. Это же чистейшее жульничество!
Поскольку в последнее время у всех появилось чувство команды, лица, хоть и напряглись, но не исказились слишком сильно. Люди переговаривались скованно:
— Откуда вдруг появилась эта путёвка? Мы же ничего не слышали!
— Да, и почему только Тан Сяогуан? Разве мы не все живём в общежитии городских интеллигентов?
— Она сможет вернуться в город и сразу поступить в университет! Там дают стипендию! Значит, больше не придётся здесь торчать!
Эту новость пережёвывали снова и снова. Зависть, словно семя, мгновенно пустила корни и выросла в исполинское дерево.
— Неужели Тан Сяогуан узнала заранее?
Как только родилось такое подозрение, умы тут же покатились в сторону злых догадок.
Янь Хун выступила вперёд:
— Пока неизвестно, в чём дело. Но даже если шанс достался именно Сяогуан — в этом нет ничего странного. Она два года здесь не бросала занятий. Хотя сейчас и не до университета, она всё равно готовится. А вы? В нашей провинции даже не станут рассматривать таких, как вы.
Слова Янь Хун были жёсткими, но справедливыми. За долгие годы в деревне каждый искал свой путь: кто-то спокойно пахал землю, кто-то, как Лу Цинцин, полон хитростей, но не всегда в правильном направлении.
А Тан Сяогуан, хоть и искала возможности, никогда не забывала, что прежде всего она — учёный человек. Книги она не выпускала из рук ни на день, упрямо и настойчиво продолжая учиться.
Лу Цинцин подумала: «Я ведь не наобум рекомендую людей. По крайней мере, базовые условия должны быть выполнены».
Кто-то толкнул Лу Цинцин в бок:
— Эй, ты же дружишь с Тан Сяогуан. Ты должна знать, в чём дело?
— …
С каких пор они подружились? Она, как главная участница событий, об этом даже не подозревала.
Весь день жители общежития с надеждой смотрели на ворота, будто там вот-вот появится единственный луч света.
Ведь неважно, каким образом Тан Сяогуан получила этот шанс — главное, что образовалась трещина. Если первый раз уже случился, разве второй будет далеко?
Те, кто посообразительнее, уже начали лихорадочно искать книги: звонили родственникам в провинциальный центр, друзьям, которые не были отправлены в деревню, даже родителям, несмотря на их скромные доходы.
Лу Цинцин, глядя на Янь Хун, которая сидела в сторонке, сказала:
— Видишь? Даже если ты не слишком умна, можешь просто копировать других.
Обычно Янь Хун тут же вспыхнула бы, но сейчас лишь уныло сидела, подперев подбородок рукой:
— Мои родные не станут искать для меня книги. Да и друзей у меня нет.
В её семье она была младшей и любимой, но у неё было два старших брата, которым пора жениться. В последнем письме родители сообщили, что оба нашли невест и скоро она станет старшей снохой. А ещё намекнули, не завалялись ли у неё лишние деньги.
Она всё понимала, поэтому и не хотела просить.
Лу Цинцин погладила её по голове, но та тут же отмахнулась:
— Фу, как жутко! Не трогай меня.
Это полностью разрушило всю нежность Лу Цинцин.
«Ну и ладно».
— А как твой ухажёр? — сменила тему Лу Цинцин.
Янь Хун пнула камешек ногой:
— Ничего хорошего. Он глух ко всему… зато к тебе душа приросла.
Лу Цинцин отчётливо услышала скрежет зубов.
— Теперь я понимаю: у меня плохой вкус. Как я вообще могла влюбиться в такого упрямца с плохим зрением?
— Бросай его! Подруга, за пределами этого двора тебя ждут бескрайние леса и тысячи прудов!
Едва она это произнесла, как во двор вбежал сам «ухажёр» — весь в поту, с уставшим, но возбуждённым лицом.
Он держал в руках тканый мешок и, оглядев двор, заметил их. На мгновение замер, явно размышляя, подойти ли.
Янь Хун, увидев его, стала ещё злее на Лу Цинцин.
«…» — та почувствовала себя совершенно невиновной.
**
Лян Динцзе долго колебался, прежде чем подойти.
Он остановился перед ними, будто хотел что-то сказать, но не решался.
Янь Хун обычно была как фитиль — стоит чиркнуть, и взрыв готов. Но перед любимым человеком её фитиль иногда гас — как сейчас.
Она уже собралась вспыхнуть, как вдруг Лян Динцзе, словно вор, оглянулся по сторонам и чуть приподнял угол чёрного мешка.
Как только Янь Хун увидела внутри стопку книг, её гнев мгновенно испарился. Глаза её загорелись:
— Ты!.. Откуда у тебя это?!
И тут же, будто боясь, что кто-то заметит выигрышный лотерейный билет, она накинулась на мешок, плотно завязывая его:
— Ты что, с ума сошёл?! Вытаскивать такое сейчас! Быстро прячь!
Лян Динцзе глуповато улыбнулся:
— У моего двоюродного брата есть связи. Он одолжил мне комплект на месяц.
В глазах Янь Хун мелькали тревога и жажда знаний, но через мгновение она опустила голову:
— Тогда читай быстрее. Времени мало. Старайся усвоить как можно больше.
Голос её прозвучал сухо и неестественно. Лу Цинцин, наблюдавшая со стороны, подумала: «Подруга, твоя игра совсем неубедительна. Ты же — взрывной характер! Не надо изображать глубокую задумчивость».
Лян Динцзе сразу смутился, явно хотел что-то сказать, но, бросив взгляд на Лу Цинцин, вновь умолк.
Его молчание окончательно вывело Янь Хун из себя:
— …Ясно. Ты принёс это для Лу Цинцин. Просто стесняешься отдавать при мне.
Лу Цинцин поняла: болезнь этой девушки действительно серьёзная. Чтобы не пострадать самой, она бросила:
— Я, с моими долгами, пойду-ка поработаю. Продолжайте.
Выйдя из двора, Лу Цинцин не злилась.
Ведь и так было видно: атмосфера между ними изменилась.
Из замкнутого круга «ты любишь его, он любит её» они превратились в двух глупых цыплят, клюющих друг друга.
К счастью, Лу Цинцин не собиралась быть червячком, которого они будут клевать по очереди. Так что лучше уйти пораньше.
Сегодня всё общежитие кипело из-за новости о Тан Сяогуан. Все, казалось, забыли, что за прогул без работы снимают трудодни…
Она посмотрела на бескрайние поля.
Ладно!
Начнём!
Пусть пот льётся ещё обильнее!
Лу Цинцин усердно трудилась, капли пота стекали по щекам и падали в землю.
От пота лицо зачесалось, и она машинально провела по нему рукой — на щеках остались три серые полосы.
Ей было всё равно. Она плюхнулась на землю и уставилась в небо.
Ах да...
Когда тебя любит такой глуповатый парень — это, пожалуй, неплохо.
Лян Динцзе выглядит глуповато, но если присмотреться, он довольно сообразителен. Дело ещё не решено, а он уже нашёл связи и добыл книги. И, не раздумывая, принёс их сюда.
Правда, с Янь Хун он ведёт себя не так, как с ней — без всяких колебаний, просто «люблю — и всё».
Но Лу Цинцин чувствовала: это хороший знак. Это признак зрелости — теперь он начинает думать, прежде чем действовать.
Больше не тот безмозглый юнец.
http://bllate.org/book/10156/915435
Готово:
