— Это… у тебя что-то случилось?
— Мама! Мясо уже готово? Я голодный!
Из-за спины женщины раздался детский голосок.
Его звонкий, радостный тон был мягким и сладким, словно нежнейший заварной блинчик.
Лу Цинцин приоткрыла рот, но слова застряли в горле. Что ей теперь сказать? Неужели прямо перед ребёнком выкладывать: «Твой муж, возможно, изменяет», а потом наблюдать — устоит ли жена или в панике выбежит из дома, оставив за спиной малыша, который так ждёт, когда же сварится мясо?
— Я… Ничего.
Внезапно из центра деревни донёсся шум.
Деревня-то маленькая, да ещё и полдень — любой шорох здесь слышен на весь округ.
Плохо дело. Пока она колебалась, всё уже всплыло наружу.
Автор говорит:
Из-за недомогания обновления были приостановлены, но теперь я снова пишу каждый день. Завтра в девять часов увидимся.
Если бы это случилось где-нибудь в поле, новость не распространилась бы так быстро. Но деревня крошечная, да ещё и в полдень.
Женский визг, подобно чуме, мгновенно пронёсся по всем уголкам.
Только что тихая деревенская тропинка за несколько мгновений наполнилась скрипом распахивающихся дверей и любопытными головами, выглядывающими из проёмов.
— Что за шум? Свинью режут? — недоумевал один мужчина.
— Ура! Опять свинью режут! Будет мясо! — закричал его сынок.
— Заткнитесь оба! — перебила жена. — Разве свинью режут таким голосом? Это явно женщина кричит!
Как раз в тот момент, когда семья закончила разговор, раздался пронзительный плач женщины. Теперь все точно поняли: это не свинью режут, а кто-то рыдает.
— Да уж больно громко дерутся, — обеспокоенно проговорила женщина, глядя вперёд. — Жили себе спокойно, а теперь начал бить женщину… Негодяй!
Она сердито посмотрела на своего мужа.
Тот почесал затылок:
— А чего на меня-то? Я разве хоть пальцем тебя трогал? Ты же сразу в драку лезешь!
А вот те, кто любил посплетничать, уже побежали на шум и вскоре вернулись с пылающими щеками и блестящими глазами.
— Дядя Ли! Что случилось? Я не могу уйти — мясо ещё не сварилось, а эти сорванцы тут же начнут грызть его сырым!
Дядя Ли хмыкнул, будто хотел что-то сказать, но сначала бросил взгляд в сторону Лу Цинцин.
Затем он наклонился к любопытному соседу и тихо прошептал:
— Да там нечисть какая-то! Такое увидишь — стыдно становится. Вдовушку ту, что рядом живёт, председательница женсовета прижала к полу, а этого… Тао Цзы — несколько горячих городских интеллигентов держат. Вся комната белая от тел… Фу-у-у.
Они, конечно, старались не говорить прямо при всех, чтобы сохранить лицо жене завхоза, но слухи быстро пошли по рукам. И чем дальше, тем больше людей, услышав новость, сначала удивлялись, а потом сочувствующе поглядывали в эту сторону. Даже глупец почувствовал бы, что происходит.
Настоящее имя завхоза — Чжан Минтао. Говорят, его дед специально ходил к гадалке, чтобы имя принесло славу роду и прославило клан Чжанов.
Но сейчас всё выглядело так, будто гадалка ошиблась дверью.
Лицо жены Чжан Минтао становилось всё бледнее под чужими взглядами. Губы побелели, тело задрожало. Она вдруг резко повернулась к Лу Цинцин:
— Ты ведь знала об этом! Пришла специально предупредить?!
Лу Цинцин ещё не успела ответить, как жена Чжан Минтао резко захлопнула дверь прямо перед её носом — чуть не расплющив его.
Неужели она решила терпеть?
Лу Цинцин смутно слышала, как внутри ребёнок требует мясо, а мать мягко говорит: «Сейчас будет готово».
И вдруг она поняла, почему некоторые люди предпочитают жить, заткнув уши. Потому что не хотят видеть, как то, что им дорого, рушится у них на глазах. Даже если всё — лишь фальшивая маска, они готовы её носить.
Но как же это печально.
Её сердце вдруг успокоилось.
А пока жена Чжан Минтао захлопнула дверь, шёпот вокруг стал громче. Многие уже целыми группами направились к конторе колхоза. Лу Цинцин последовала за толпой.
Там царило настоящее праздничное столпотворение.
Народу — как на Новый год. Три круга плотной толпы, и сквозь всё это доносится женский плач:
— Это не по моей воле! Не по моей воле! Чжан Минтао меня принудил… Он обещал мне вещи, вот я и согласилась…
— Не верите? Тогда проверьте! У него не только я одна — их несколько! И городские интеллигентки тоже с ним!
Лу Цинцин, услышав это, вздрогнула.
«Сестрёнка! — мысленно закричала она. — Обвиняй этого мерзавца сколько влезет, но не тяни за собой других несчастных девушек!»
— Не смейте пачкать нас, интеллигентов! Если у него и были связи, то это он сам, как жаба, мечтал залезть на лебедя! — возмутился Лян Динцзе.
— Лян Динцзе, не горячись, — вмешалась Тан Сяогуан. — Раз уж она заговорила, надо выяснить всё до конца. Иначе как нам, городским девушкам, жить дальше? Пусть назовёт всех поимённо. Если правда есть такие случаи, мы не позволим такому разврату осквернять нашу репутацию. А если нет — мы не дадим грязи лить на нас безнаказанно.
Лу Цинцин даже усмехнулась про себя.
Она понимала желание Тан Сяогуан разобраться, но позволить этой женщине, которая уже сбрендит от страха, просто тыкать пальцем во всех подряд?
Чтоб тебя! Боишься, что она начнёт называть всех, кого невзлюбит, и тогда придётся проверять каждую — а многие из стыда и вовсе захотят умереть.
Лу Цинцин не могла допустить такого ни ради себя, ни ради других!
— Тан Сяогуан, — громко сказала она, — ты хочешь, чтобы эта женщина начала обвинять всех нас, городских девушек?
— А что в этом плохого? Кто чист, тому нечего бояться! Она уже сказала — пусть всё прояснит. Иначе как нам жить дальше? — Тан Сяогуан гордо подняла подбородок, будто заботилась обо всех. — Мы не можем позволить одной гнилой ягоде испортить всю корзину!
Лу Цинцин не рассердилась:
— Ладно. Раз так, то я обвиняю тебя в связях с завхозом.
— Ты… Ты что несёшь?! — Тан Сяогуан не выдержала, лицо её исказилось, будто она сейчас бросится и вцепится Лу Цинцин в горло.
Лу Цинцин презрительно фыркнула:
— Я просто сказала. Чего ты так взъелась? Это тебе профилактика. Все запомните: если даже от моих слов вы так реагируете, представьте, что будет, если вас обвинят. Не говорите потом, что я не предупреждала.
Кулаки Тан Сяогуан сжались:
— Ты… Ты нарочно! Хочешь связать нас всех в одну связку, чтобы прикрыть свою грязь!
Лу Цинцин не стала объясняться. Она не отрицала, что действовала и из личной выгоды, но по крайней мере — наполовину ради общего блага.
Зрители уже собрались, и их ссора только раззадорила толпу. Лу Цинцин превратилась из наблюдательницы в участницу дебатов.
В конце концов, выступил председатель колхоза. Он заявил, что дело касается чести всех девушек, и нельзя позволять провинившейся женщине просто так указывать на других. Но если подобные случаи действительно имели место, такие люди не должны оставаться безнаказанными. Колхоз обязуется тщательно расследовать инцидент и не допустить повторения.
Лу Цинцин подумала: «Жизнь — это ад».
Труднее, чем взобраться на небеса.
Откуда столько всякой дряни?
Но кое-что хорошее всё же случилось. Кто-то известил председательницу женсовета, и теперь скандал невозможно замять. Чжан Минтао лишили должности быстрее, чем она ожидала. Это было её единственным утешением.
Когда толпа разошлась, Тан Сяогуан подошла к ней:
— Лу Цинцин! Ты пожертвовала репутацией всех нас, городских девушек, ради того, чтобы прикрыть свою постыдную историю! Тебе не стыдно?!
Лу Цинцин была очень зла.
Но, глядя на Тан Сяогуан с её гневным лицом, будто готовым проглотить её целиком, она вдруг перестала злиться.
Солнечный свет падал на профиль девушки, и Лу Цинцин заметила мягкий пушок на её щеках — такой нежный и молодой.
Ей, наверное, всего семнадцать.
Лу Цинцин вдруг захотелось подразнить её, ущипнуть эту щёчку, полную коллагена.
И она это сделала.
Щёчка оказалась мягкой и упругой — пальцы легко продавили ямочку. Как будто трогаешь свежесваренный рисовый клёц.
Лицо Тан Сяогуан стало пёстрым: сначала покраснело, потом потемнело, снова покраснело, и наконец глаза её наполнились слезами.
— Лу Цинцин! Ты бесстыжая!
«Ага, — подумала Лу Цинцин, — не зря же она подружка Янь Хун».
Она снова услышала три классические фразы: «Ты бесстыжая! Как ты можешь быть такой бесстыжей! Ты просто ужасно бесстыжая!»
Но Лу Цинцин не раздражалась. Каждый раз, когда та что-то говорила, она просто щипала щёчку. Мягкая, как пирожок. А выражение лица Тан Сяогуан, будто вот-вот расплачется, делало всё это особенно забавным.
В конце концов, слова Тан Сяогуан застряли в горле. Её алые губки сжались в тонкую линию, глаза наполнились слезами — казалось, она вот-вот разрыдается.
И действительно — когда Лу Цинцин в последний раз ткнула пальцем в её щёчку, та вскрикнула:
— А-а-а!
И, резко оттолкнув Лу Цинцин, с плачем убежала, будто её только что оскорбили на глазах у всей деревни.
Лу Цинцин хихикнула про себя. Она, кажется, нашла идеальный способ «разбираться» с противником — весело для неё и без драки. Просто щипай за щёчку!
С лёгким сердцем она вышла за ворота.
Это хорошее настроение продлилось ровно до порога.
Там она увидела связанного Чжан Минтао и ту самую вдову. Вокруг них толпились люди, осыпая их грязью и бросая всякий мусор.
Эта картина ударила её в виски.
Всё это было так знакомо.
Её взгляд невольно скользнул в сторону — и она заметила женщину, прячущуюся за деревом, держащую за руку ребёнка.
Всего час назад этот малыш радостно кричал, что хочет есть мясо.
А теперь в его глазах — растерянность и пустота. Он потянул мать за руку, ища ответа, но, подняв голову, увидел лишь лицо, готовое разрыдаться.
Мальчик сжал губы и ничего не спросил. Просто крепче вцепился в мать.
Лу Цинцин вдруг почувствовала лютую ненависть к завхозу. Какой смысл в существовании такого человека? Без совести, без ответственности, а при этом ещё и лицемер!
Но одновременно она засомневалась в себе.
Та вдова — невинная жертва. Теперь её вытащили на свет, и вся деревня будет тыкать в неё пальцем. Её будущее, возможно, уже сломано — выживет ли она вообще?
А жена и дети Чжан Минтао… Они больше никогда не будут с радостью ждать, когда сварится мясо.
Это мясо, кажется, осталось в прошлом.
Неужели она поступила неправильно?
Она отвела взгляд от этой сцены и молча ушла, постепенно дойдя до реки.
Обычно здесь стирали бельё, но сегодня, наверное, из-за шума, берег был пуст. Она села на гладкий валун.
Если она не ошибалась, это та самая река, в которой утонула первая хозяйка этого тела.
Река широкая, вода кристально чистая — ведь загрязнений тогда ещё не было. Лёгкий ветерок доносил аромат неизвестных цветов, а вокруг — зелёные холмы и деревья. Место прекрасное.
Идеальная точка по фэн-шуй.
«Фу! — подумала она. — Какой ещё фэн-шуй!»
Она будет жить. И жить хорошо.
— Уродина, ты что, самолюбование у воды устроила?
— …Мелкий бес, не лезь со своими книжными словечками, а то я реально ударю.
Разве не видно, что она не в настроении?
— Пап, она говорит, что хочет меня ударить! — обратился мальчик к высокому худощавому мужчине рядом.
Папа?!
Лу Цинцин вскочила, огляделась по сторонам — никого — и резко отпрыгнула назад.
— Вы давно здесь стоите? Вас кто-нибудь видел? Вы вообще понимаете, что между мужчиной и женщиной должно быть расстояние?!
http://bllate.org/book/10156/915418
Готово:
