— Слушай меня! Когда ты затевала эту авантюру, почему не подумала о тётушке? И кто вообще велел тебе ехать в город искать Тан Чжунсиня? Вы тайком общались столько времени, ни разу мне ни слова — ты хоть раз считала меня своей тётей?
Цзян Чуньянь молчала. Глаза её наполнились слезами, она опустила голову и выглядела совершенно обиженной.
Увидев, как племянница снова изображает жалость к себе, Цзян Сюйфэнь окончательно остыла к ней. Даже сейчас всё то же притворство! Кому это рассчитано? Она чувствовала себя слепой: сколько лет держала в доме эту особу, а теперь — сплошная головная боль!
— Ладно, хватит. Я больше не стану в это вмешиваться. Завтра твой старший двоюродный брат отвезёт тебя домой. И не живи больше у Танов. Ты ведь так долго здесь гостила — наверняка уже соскучилась по дому.
Цзян Сюйфэнь махнула рукой и ушла в свою комнату. От одного вида Цзян Чуньянь у неё начинала болеть голова.
Остальные члены семьи Тан, заметив, что Цзян Сюйфэнь ушла, тоже понемногу разошлись по своим комнатам. Лишь Тан Мянь задержалась и шла последней.
Она сделала пару шагов, как вдруг Цзян Чуньянь окликнула её:
— Мяньмэнь, давай поговорим?
Тан Мянь обернулась. Её двоюродная сестра уже не выглядела жалкой — наоборот, в глазах мелькнула явная нотка самодовольства.
А? Самодовольство?
Чему же радуется сестра Чуньянь?
Тан Мянь на мгновение задумалась — и вдруг всё поняла. Неужели та гордится тем, что связалась с Тан Чжунсинем?!
— Мяньмэнь, ты ведь не злишься на меня? — неожиданно спросила Цзян Чуньянь и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Я знаю, что раньше он нравился тебе… Но мы с Чжунсинем-гэ постепенно сблизились… Ты же понимаешь?
Тан Мянь с насмешливой улыбкой посмотрела на неё. Её взгляд ясно говорил: «Нет, не понимаю».
Что за игра? Хочет и грязью замараться, и святой остаться? Пришла похвастаться и показать своё превосходство?
Да у неё наглости хватило бы на целый город!
Конечно, Тан Мянь признавала: к Тан Чжунсиню у неё нет никаких чувств. Но то, как поступает Цзян Чуньянь, вызывает отвращение.
— Мяньмэнь, я хочу, чтобы ты была моей подружкой невесты. Ты ведь не откажешься?
— Извини, но у меня нет времени, — резко ответила Тан Мянь.
— Мяньмэнь, ты всё ещё обижаешься? Но ведь ты же не любишь Чжунсиня! Мы с ним вместе искренне… Мои обстоятельства ты знаешь — мне просто хотелось найти хорошего мужчину и уйти из того дома. Разве я в чём-то виновата?
— Хотеть уйти из своего дома — это нормально. Нравиться Тан Чжунсиню — тоже нормально. Но приходить ко мне и издеваться — это уже твоя глупость. Женись на ком хочешь, это не моё дело. Просто не надо быть такой противной. Мама так хорошо к тебе относилась, а ты устроила весь этот скандал прямо в нашем доме! Как ты вообще можешь спокойно себя чувствовать?
Цзян Чуньянь, видимо, была задета безразличным тоном Тан Мянь. Она будто держала Тан Чжунсиня за драгоценность, а Тан Мянь даже не удостаивала его вниманием. Эта огромная разница задевала её до глубины души.
Особенно когда Тан Мянь упомянула, как Цзян Сюйфэнь к ней хорошо относилась, Цзян Чуньянь не удержалась и фыркнула:
— Тётушка хорошо ко мне относилась? Если бы по-хорошему, разве пожалела бы мне отдельную комнату? Я всё это время спала в одной кровати с Тан Тун, хотя твоя комната пустовала! Ты считаешь, что это — забота?
Тан Мянь поняла: их взгляды на жизнь абсолютно несовместимы. Оказывается, Цзян Чуньянь до сих пор помнит об этом и считает, что Цзян Сюйфэнь её обидела.
Да у неё наглости хоть отбавляй!
Почему она должна отдавать свою комнату? Её вещи — её собственные. Разница между ними проста: она — дочь семьи Тан, а та даже не носит фамилию Тан. Цзян Чуньянь — гостья в этом доме, а она — хозяйка. Она никогда не слышала, чтобы гость требовал от хозяев уступить им комнату. Да это просто смешно!
— К тому же, если тебе нравится Тан Чжунсинь — это твоё дело. Но не приходи потом к нам за помощью. Сама выбрала дорогу — так и иди по ней до конца, поняла?
С этими словами Тан Мянь развернулась и ушла.
С такими, как сестра Чуньянь, не стоит даже разговаривать.
Раньше Тан Мянь уже смотрела на Тан Чжунсиня. По чертам лица было ясно: в ближайшие годы его ждёт полное разорение. Скорее всего, начнётся всё уже в конце этого года.
Полжизни в нищете — с чем это может быть связано?
Скорее всего, с игроманией. Если человек сядет на игру, то бедность обеспечена на десятилетия.
Интересно, выдержит ли сестра Чуньянь, когда выйдет за него замуж? Если бы характер у неё был хороший, Тан Мянь, возможно, и предупредила бы. Но при таком поведении — ни за что.
На следующий день старший брат Тан рано утром отвёз Цзян Чуньянь обратно в деревню Цзян. Цзян Сюйфэнь также объявила всем в деревне: «Цзян Чуньянь — дочь семьи Цзян, ей неприлично жить у Танов. Если глава деревни хочет свататься — пусть идёт в дом Цзян».
Короче говоря: делайте что хотите, она больше не вмешивается.
В полдень солнце палило нещадно. Тан Мянь сидела в комнате и читала книгу. За окном назойливо стрекотали цикады, и от этого звука на душе становилось тревожно.
Неожиданно появился незваный гость.
— Ты опять?! Разве не вернул деньги в прошлый раз? Зачем вообще пришёл в наш дом?
Громкий голос Цзян Сюйфэнь донёсся до Тан Мянь. Она подняла глаза и посмотрела в окно.
Во дворе Цзян Сюйфэнь, держа в руках метлу, настороженно смотрела на Ган-гэ, который стоял перед ней, явно смутившись.
— Простите, — поспешил заговорить Ган-гэ, — мне нужно поговорить с вашей дочерью. Это насчёт недвижимости…
— Никаких «недвижимостей»! Ты не знаком с моей дочерью. Уходи немедленно, или я стану грубить!
Цзян Сюйфэнь говорила с нажимом и сердито сверлила Ган-гэ взглядом.
Тан Мянь, сидя в комнате и наблюдая через окно за растерянным видом Ган-гэ, чуть не рассмеялась.
— Мама, не волнуйся, может, у него правда важное дело, — сказала она.
Услышав голос Тан Мянь, Ган-гэ наконец заметил её за окном.
Он почесал затылок и, улыбнувшись, обратился к ней:
— Я пришёл попросить тебя об одной услуге.
— Подожди, сейчас выйду, — ответила Тан Мянь и встала.
Едва она сделала шаг к двери, как Цзян Сюйфэнь схватила её за запястье и тихо спросила:
— Что за дело? Ты с ним часто общаешься?
Она смотрела на Ган-гэ так, будто тот собирался испортить её дочь. Ведь Ган-гэ — ростовщик! Как можно доверять дочь такому человеку?
Многие родители склонны судить о людях по внешним признакам. Как, например, когда говорят детям: «Общайся только с отличниками, а не с плохими ребятами». Это та же самая логика.
Беспокойство матери понятно, но иногда она слишком полагается на собственные предубеждения.
Тан Мянь улыбнулась и ласково сказала:
— Мамочка, я всё контролирую. А ещё я проголодалась — свари мне, пожалуйста, миску лапши?
Цзян Сюйфэнь на мгновение замялась, посмотрела в глаза дочери, потом вздохнула и направилась на кухню.
Дочь растёт, у неё появляются свои секреты… Почему-то стало немного грустно.
Как только Цзян Сюйфэнь скрылась на кухне, Тан Мянь повернулась к Ган-гэ:
— В чём дело?
— Мне нужно найти одного человека.
— Найти человека? Сегодня я должна вернуться в школу — времени мало.
— Пожалуйста, помоги. У меня больше нет надежды, — голос Ган-гэ дрогнул, и на глазах выступили слёзы.
Тридцативосьмилетний мужчина плакал перед девушкой, как маленький ребёнок. Тан Мянь растерялась.
«Ой-ой, я же совсем не умею утешать людей!»
Увидев, как из носа Ган-гэ вот-вот потечёт, она поспешно сказала:
— Ладно, не плачь. Я помогу тебе найти.
— А? — Ган-гэ поднял лицо, залитое слезами, и на секунду замер, не веря своим ушам. Потом радостно вытер лицо рукавом.
— Пойдём скорее! По дороге расскажу всё, — нетерпеливо сказал он.
Тан Мянь кивнула и крикнула в сторону кухни:
— Мама, не готовь лапшу, я ухожу!
Цзян Сюйфэнь вышла из кухни с чистыми руками — видно, она и не собиралась ничего готовить. Она поняла: просьба о лапше была лишь предлогом, чтобы отослать её.
Она услышала, как плакал взрослый мужчина, и догадалась: дело серьёзное. Как можно было после этого запрещать дочери помочь?
Увидев обеспокоенное лицо матери, Тан Мянь мило улыбнулась:
— Мама, я ненадолго.
— Ладно… Только будь осторожна, — неуверенно пробормотала Цзян Сюйфэнь, сжав губы. Она хотела добавить «лучше не ходи», но, увидев красные глаза Ган-гэ, промолчала.
Глядя, как Тан Мянь уходит вместе с Ган-гэ, Цзян Сюйфэнь чувствовала лёгкую горечь. Дочь становится всё занятее.
Она и так редко бывает дома, а теперь, проведя всего один день, её снова куда-то зовут…
В городе —
В одном из переулков Тан Мянь осмотрелась. Это был старый жилой район. Сейчас здесь почти никто не жил — за полчаса мимо прошло меньше десяти человек, и те, скорее всего, просто возвращались домой.
Ган-гэ нервно шагал рядом, поглядывая на Тан Мянь. Не выдержав, он спросил:
— Ну что, видно что-нибудь? Получится найти?
Тан Мянь подняла на него глаза:
— Найти будет непросто. Твою дочь похитили торговцы людьми. Её уже нет здесь.
— А где она тогда? — Ган-гэ снова готов был расплакаться.
Тан Мянь потерла виски. Раньше она не замечала, что Ган-гэ такой эмоциональный. Высокий, крепкий мужчина — и вдруг каждые пять минут слёзы?
К тому же она сказала «непросто», а не «невозможно»!
— Не плачь. Я помогу. Пойдём.
Она развернулась и направилась к выходу из переулка.
Настоящее имя Ган-гэ — Ян Ган. Ему тридцать восемь лет. Женился в двадцать, а в двадцать четыре у него родилась дочь Ян Жуй.
Девочке пятнадцать, она учится в первом классе старшей школы №8.
Прошлой ночью Ян Жуй так и не вернулась домой. Ган узнал, что кто-то видел, как она вошла в этот переулок. До дома отсюда всего пятьсот метров — если бы она шла домой, давно бы уже пришла. Но до сих пор её нигде нет.
Ян Ган отправил всех своих людей на поиски — безрезультатно.
Через некоторое время Тан Мянь отправила Ган-гэ домой, а сама пошла в школу, чтобы попросить у Лю Хунци несколько дней отпуска. Услышав просьбу отличницы, учитель ничего не спросил — хорошие ученики могут брать отпуск без объяснений причин.
После этого она вышла из школы.
Тан Мянь бродила по оживлённым улицам города.
Здесь было много народу, и среди толпы её белокурая, красивая внешность особенно выделялась. Прохожие часто оборачивались, чтобы посмотреть на неё.
У девушки были большие глаза, высокий нос, маленький рот — черты лица поразительно гармоничны.
А ещё она умела сладко говорить, и голос у неё был мягкий и приятный.
У одного из прилавков Тан Мянь с жадностью смотрела на сладости.
— Девушка, возьми кусочек! Мои пирожные здесь самые знаменитые — сладкие, но не приторные. Попробуешь — обязательно захочешь ещё! — весело предложил продавец.
http://bllate.org/book/10154/915251
Готово:
