Цзян Сюйфэнь была матерью, и если бы дошло до крайности, она без колебаний отдала бы свою жизнь за Тан Чжаня. Смерти она не боялась — годы уже не те, а вот Тан Чжань совсем другой: он ещё молод, вся жизнь у него впереди.
Тан Чжань смотрел на мать, чьи волосы поседели, и сердце его сжималось от горечи. Он дважды сглотнул ком в горле и тихо сказал:
— Мама, с ногой всё в порядке. На этот раз, как вернусь в часть, думаю, пару лет не получится приехать домой. Тебе с отцом нужно беречь здоровье, не перетруждайтесь. Я буду присылать вам жалованье, как и раньше. Как только доберусь до части, сразу подам заявление на развод. Когда придут проверять — просто скажи правду. Мне всё равно, что люди болтают. В армии я ничего не услышу, пусть себе говорят.
— Посмотрю, кто посмеет! Ладно, ладно, если тебе пора в часть — ступай. За домом не волнуйся, — ответила Цзян Сюйфэнь. Она понимала, что сына не удержишь, но даже приняв это, ей было больно на душе.
— Зайди в городке в школу к сестре, проведай Мяньмэнь. По пути ведь удобно. Неизвестно, когда снова увидитесь.
— Хорошо, мама, запомню.
— Береги себя в дороге. Может, и сама как-нибудь навещу тебя.
— Обязательно, мама. И ты дома береги здоровье.
Снаружи остальные члены семьи Тан тоже знали, что Тан Чжань уезжает. Братья немного грустили, а вот невестки особо не переживали — они давно привыкли, что Тан Чжань почти никогда не бывает дома, так что его отъезд в часть их не тронул.
Примерно в десять часов Тан Чжань вышел из дома с рюкзаком за спиной и двумя сумками в руках — всё это собрали родные.
Добравшись до города, он оставил вещи у друга, а затем отправился в Шестую школу, чтобы повидать Тан Мянь.
Тан Мянь вышла из здания и сразу поняла: шестой брат уезжает. Он ведь ещё пару дней назад упоминал, что скоро вернётся в часть.
Она побежала к нему и остановилась перед ним.
— Шестой брат, ты уезжаешь в часть?
— Да, уже довольно долго дома торчу, кажется, даже поправился. У меня поезд в два часа дня, — улыбнулся Тан Чжань и ласково потрепал её по голове. — Мне пора. Учись хорошо — будущий наш интеллигент!
— Не трогай мне голову, я уже взрослая, — мягко возразила Тан Мянь, но при этом не уклонилась от его большой ладони.
— Ну да, девочка выросла, — Тан Чжань убрал руку. — Пойдём, угощу обедом.
— Отлично! Хочу чего-нибудь вкусненького, — без церемоний заявила Тан Мянь.
— Знаю-знаю, разве я тебе когда-нибудь отказывал?
В итоге «вкусненькое» оказалось простой говяжьей лапшой в закусочной неподалёку от Шестой школы.
После обеда Тан Мянь хотела проводить брата до вокзала, но он отказался. Она не стала настаивать и вручила ему оберег на удачу, чтобы всегда носил при себе. Затем Тан Чжань отвёл сестру обратно в школу.
У ворот Шестой школы Тан Мянь смотрела, как высокая фигура в военной форме быстро удаляется. Ей стало грустно.
— Это твой брат? — неожиданно раздался звонкий голос.
Тан Мянь обернулась и увидела рядом Цзян Янь. Та с интересом смотрела вслед уходящему военному — высокому, стройному, в зелёной форме. Цзян Янь давно хотела получше рассмотреть старшего брата Тан Мянь, но в прошлый раз не успела.
— Да, мой брат, — коротко ответила Тан Мянь.
— Ух ты, какой высокий! — восхитилась Цзян Янь, переведя взгляд на подругу. — И ты тоже высокая. У вас в семье все такие?
В её голосе явно слышалась зависть.
Цзян Янь была миниатюрной — всего метр пятьдесят шесть, и сама считала себя карлицей. Её черты лица были изысканными, совсем не похожими на внешность Тан Мянь. Тан Мянь — яркая красавица, которую замечаешь в толпе с первого взгляда. Цзян Янь же — словно фарфоровая куколка: аккуратная, хрупкая, внешне холодная, но на самом деле — болтушка с яркой внутренней энергией.
Идеальная фигура Тан Мянь — грудь, талия, длинные ноги — была именно такой, о которой мечтала Цзян Янь.
Заметив зависть в глазах подруги, Тан Мянь тихонько рассмеялась:
— Пфф! Нет, в семье только я и шестой брат высокие, остальные обычного роста.
— Где твой брат служит? Он тебя очень любит, да? — небрежно спросила Цзян Янь.
— В провинции У. Он всегда меня баловал, — с улыбкой ответила Тан Мянь и, кинув на Цзян Янь взгляд, добавила: — А у тебя разве нет брата?
Разве тот Цзян Чао не называл себя твоим братом?
Лицо Цзян Янь сразу потемнело. Она помолчала и наконец произнесла:
— Я единственная в семье.
Единственная? Тогда кто такой Цзян Чао?
Цзян Янь, словно угадав мысли подруги, горько усмехнулась:
— Это мой двоюродный брат, сын дяди. Мои родители познакомились по договорённости. Когда мама рожала меня, сильно пострадала и больше детей иметь не могла. Бабушка с дедушкой решили, что имущество отца не должно уйти «в чужой род», поэтому уговорили дядю отдать своего сына в нашу семью. Мол, пусть будет сыном моему отцу и заботится о нём в старости.
Тан Мянь слушала эту семейную драму и мысленно качала головой: богатство — тоже беда.
— Родители не согласились, но теперь этот парень уже считает себя настоящим наследником дома Цзян. Смешно, правда? — с горечью добавила Цзян Янь.
С детства Цзян Янь думала, что бабушка и дедушка её не любят, потому что она плохо себя ведёт. Лишь со временем она поняла: дело не в поведении, а в том, что она — девочка, а не внук.
Видимо, эта боль копилась годами, и сейчас Цзян Янь не могла остановиться — рассказывала всё подряд.
Тан Мянь внимательно слушала, не проявляя ни малейшего нетерпения.
Они шли вместе, пока не подошли к зданию подготовительных курсов по математике. Тут Цзян Янь остановилась, смущённо покраснела и спросила:
— Прости, что наговорила столько. Скучно было слушать?
— Нисколько! Давай чаще общаться, — улыбнулась Тан Мянь.
Теперь она по-новому взглянула на Цзян Янь. Хотя они учились в одном классе уже давно, раньше почти не разговаривали. Тан Мянь считала её холодной и недоступной, но теперь поняла: возможно, Цзян Янь просто не умеет легко находить общий язык с людьми. Такой характер можно назвать скорее «горделиво-застенчивым», чем высокомерным.
В классе Ли Цзяншань увидел, как Тан Мянь и Цзян Янь вошли вместе, и широко распахнул глаза от удивления.
— О, первая красавица! — театрально воскликнул он. — Ты уже нашла новую подружку? Значит, я тебе надоел? Бросаешь меня ради Цзян Янь?
Тан Мянь, привыкшая к его выходкам, подыграла:
— А с каких пор ты стал моим «старым возлюбленным»?
— Ууу… Первая красавица меня больше не любит! — завыл Ли Цзяншань, но не успел допеть вторую ноту, как сосед по парте хлопнул его учебником по голове.
— Ли Цзяншань, ты вообще в своём уме? Хватит корчить из себя придурка! От тебя мурашки по коже, глаза режет!
— Да, я тоже слепну! — подхватил кто-то.
— Все слепнем!
— Ли Цзяншань, прекрати! А то сейчас дам тебе по морде!
— Эй, эй! Мы же цивилизованные люди! Без рук! — закричал Ли Цзяншань, отступая назад.
Весь день на математической олимпиаде все замечали: отношения между Тан Мянь и Цзян Янь действительно изменились. Раньше они не общались, а теперь ходили в столовую, в туалет — всюду вместе, рука об руку. Женщины так переменчивы?
К тому же обе связаны с Фу Ханьдунем: одна — его невеста, другая — бывшая поклонница. Не слишком ли рискованно такое сближение?
А Сюэ Ао вдруг почувствовал, что его положение «первого помощника» Тан-гэ ускользает. Появление Цзян Янь вызвало у него тревожное чувство конкуренции.
«Чёрт!» — подумал он, глядя, как две девушки держатся за руки и направляются в столовую. — «Неужели я теряю расположение Тан-гэ?»
Лу Ань, заметив задумчивое выражение лица Сюэ Ао, проследил за его взглядом и не понял, что происходит.
Сюэ Ао сверлил взглядом спину Цзян Янь, желая превратить его в нож, чтобы пронзить эту «маленькую интриганку», которая отбирает у него внимание.
Но Цзян Янь ничего не чувствовала. Она весело болтала с Тан Мянь.
— Тан Мянь, сегодня вечером занятий нет. Пойдёшь ко мне домой? Будем решать задачи вместе. Объяснишь, что не пойму.
— Конечно! — мягко согласилась Тан Мянь.
Сюэ Ао втиснулся между ними и бросил на Цзян Янь вызывающий взгляд:
— Я тоже пойду!
Цзян Янь: …
Тан Мянь: …
Лу Ань застыл в недоумении. Зачем Сюэ Ао лезет к двум отличницам? Сам себя унижает?
— Э-э-эм! — Сюэ Ао смутился под их взглядами, уши покраснели, и он быстро поправился: — Я имею в виду, мы с Лу Анем тоже хотим учиться! Хотим быть такими же умными, как Тан-гэ!
Лу Ань в шоке: «Когда это я говорил, что хочу учиться?!»
«Ха! Мужчины!» — мысленно фыркнула Тан Мянь. — «Дружба из пластика, не иначе!»
Несмотря на внутренние протесты Лу Аня, вечером все четверо отправились в дом Цзян Янь.
Дом Цзян Янь был роскошным — в те времена уже жили в настоящей вилле. Интерьер был элегантным и благородным, без малейшего намёка на вычурную роскошь.
Мать Цзян Янь, собираясь выходить, увидела, что дочь привела друзей, и остановилась. Незаметно оглядев гостей, она улыбнулась:
— Сяо Янь, это твои одноклассники?
— Да, мам. Пришли готовиться к олимпиаде. Вот Тан Мянь — первая ученица Шестой школы, участвует в математической олимпиаде. У меня есть вопросы — она поможет. А это Сюэ Ао и Лу Ань — тоже наши одноклассники.
— А, ваши друзья! Пусть остаются ужинать. Попроси Чжань-сао приготовить что-нибудь вкусненькое. Мне нужно в офис, не вернусь. Сяо Янь, хорошо принимай гостей.
Мать была рада, что у дочери появились близкие подруги. Она знала Сюэ Ао и Лу Аня — в провинции Х круги небольшие. С мужем Лу она пару раз пересекалась по делам, а Сюэ Ао — сын мэра, его невозможно не знать. Раньше даже думала познакомить Цзян Янь с ним, но потом решила не давить на дочь.
А вот Тан Мянь ей не знакома — явно не из их круга. Но мать не возражала против дружбы дочери: в их семье нет таких строгих правил.
Цзян Янь не стала удерживать мать — привыкла к её занятости. Родители всегда были в разъездах, времени на неё почти не оставалось. Она знала: они любят её искренне, иначе не стали бы выкраивать минуты для совместных поездок.
Правда, в семье всё сложно: родители любят друг друга и дочь, но бабушка с дедушкой никак не могут смириться с тем, что у них нет внука-наследника.
Когда мать уехала, Сюэ Ао сразу расслабился — перед взрослыми он всегда держался особенно вежливо.
— Цзян Янь, твоя мама такая строгая и решительная! — восхищённо сказал Лу Ань. — Прямо как мой отец!
http://bllate.org/book/10154/915244
Готово:
