— Мама, как раз у меня скоро отпуск — поеду с вами домой, — широко улыбнулся Тан Чжань и добавил: — Так давно не видел младшую сестрёнку! Как она поживает? За эти годы я разве что пару раз мельком её заметил. Говорят же: девочка за восемнадцать лет до неузнаваемости меняется. Уверен, моя сестрёнка теперь красавица несравненная!
— Красавица, да ещё какая! Вся в меня пошла. В округе десяти деревень нет девушки красивее моей дочери, — ответила Цзян Сюйфэнь, и настроение у неё сразу поднялось — стоит только заговорить о дочери.
Сюэ Бай и Ли Юй вскоре ушли. Увидев, как двое молодых людей покинули палату, Цзян Сюйфэнь не удержалась и спросила сына:
— Шестой, твои товарищи по службе, по-моему, неплохие ребята. В поезде я уточнила — оба ещё не женаты?
На лице Цзян Сюйфэнь заиграла едва уловимая улыбка.
Тан Чжань знал свою матушку как облупленную — по одному лишь выражению лица понял, какие планы у неё в голове. Но, к сожалению, ей предстояло разочароваться.
— Мама, не надо тебе свахой прикидываться. У них условия совсем другие, нам с ними не пара. Сюэ Бай ещё куда ни шло — его родители профессора, учёные люди. А вот Ли Юй… Его семья из поколений военных. Такие семьи — не для нас, простых деревенских. Да и сестрёнке всего шестнадцать лет, она ещё несоверше…
Последнее слово «ннолетняя» Тан Чжань даже не договорил — мать тут же стукнула его по лбу, перебив на полуслове.
— Ты чего несёшь?! — строго взглянула на него Цзян Сюйфэнь. — Как ты мог подумать, что я стану сватать за кого-то такую маленькую девочку? Она — моя и отцовская кровиночка, я собираюсь держать её при себе до двадцати с лишним лет, прежде чем говорить о замужестве!
— А?! Не про сестрёнку? — удивился Тан Чжань. — Тогда про кого же?
— Хотела было сватать за старшую дочь твоего дяди по отцу, но раз уж ты так сказал — наверное, и правда без шансов. Ладно, забудем, — пробормотала Цзян Сюйфэнь.
— А, Цунъянь? На три года старше сестрёнки, девятнадцать лет — пора уже присматривать жениха.
— Именно! Недавно твой дядя мне об этом упомянул, просил помочь присмотреть. Думаешь, у меня времени столько свободного?
Днём Сюэ Бай помог им разместиться в гостинице. Вечером Цзян Сюйфэнь осталась ночевать в больнице, чтобы дежурить у постели мужа, а Тан Яншаню велела идти отдыхать в гостиницу. Тан Чжань возражал, что можно и без дежурства обойтись, но когда Цзян Сюйфэнь принимала решение, переубедить её никто не мог — кроме одного человека: Тан Мянь. Вот только сейчас Тан Мянь рядом не было.
Помогая убраться, Цзян Сюйфэнь вдруг вспомнила кое-что, когда увидела, что Тан Чжань собирается ложиться спать.
— Кстати, шестой, сестрёнка велела передать тебе оберег. Сама специально за ним ходила. Сейчас достану. Носи его — пусть даже не поможет, всё равно это её забота и любовь.
Цзян Сюйфэнь вынула из своей сумки жёлтый оберег на красной верёвочке, явно предназначенной для ношения на шее. С виду он ничем не отличался от обычных оберегов.
Услышав, что сестра сама за ним сходила, Тан Чжань обрадовался не на шутку и тут же повесил оберег себе на шею.
В ту ночь он спал особенно спокойно, и даже обычная ночная боль в ране будто бы стала слабее.
На следующее утро, едва проснувшись, Тан Чжань пошутил с матерью, что после того, как надел оберег сестры, даже рана гораздо лучше себя чувствует.
* * *
Провинция Хэбэй.
До начала занятий ещё было время, но Тан Мянь уже сидела за партой и читала книгу. Утренний воздух был особенно свеж, и, сидя у окна, она с удовольствием вдыхала аромат растений — настроение у неё было прекрасным.
Сюэ Ао как раз проходил мимо и увидел её расслабленную позу. Сегодня у него самого настроение было хорошее: вчера вечером две «живые горы» из его дома наконец уехали, и он спокойно выспался.
Но это не основная причина, по которой он искал Тан Мянь. По дороге в класс он услышал кое-что, касающееся её, и решил немедленно уточнить.
— Тан-гэ, я сейчас кое-что услышал, и это касается тебя, — Сюэ Ао подсел к ней за парту и пристально уставился на неё, пытаясь уловить хоть какую-то реакцию на лице.
Однако Тан Мянь оставалась совершенно невозмутимой — её лицо не дрогнуло, она лишь мельком взглянула на него и снова уткнулась в книгу.
Сюэ Ао почувствовал себя немного задетым:
— Тан-гэ, ну ты чего так? Разве я для тебя менее интересен, чем эта книга?
Тан Мянь даже не подняла глаз. Она уже привыкла к тому, что Сюэ Ао — как пластырь: отклеить невозможно. Впрочем, кроме того, что он шумный, особых недостатков у него нет, так что она просто терпела его присутствие.
Правда, иногда ему явно не хватало самоосознания.
— Чтение книги повышает успеваемость, а от тебя… — Она не договорила, но взгляд её всё сказал сам за себя.
Сюэ Ао почувствовал укол в сердце, но возразить было нечего.
Однако грустить долго он не стал и вернулся к теме:
— Тан-гэ, мне сказали, что ты будешь участвовать в олимпиаде?
— Да, несколько дней назад классный руководитель мне об этом сообщил, — равнодушно ответила Тан Мянь.
— Ну конечно, кто же ещё, как не мой Тан-гэ! Восхищаюсь! Заранее поздравляю с победой. Когда выиграешь — я угощаю обедом! — Сюэ Ао поднял большой палец и добавил: — Кстати, слышал, Фу Ханьдунь и Цзян Янь тоже участвуют. Так что тебе придётся постараться, чтобы не оказаться хуже их.
Тан Мянь подняла глаза и чуть приподняла бровь.
Хуже… Возможно ли такое?!
— Эх, Тан-гэ, конечно, давление большое: они участвуют только в одной дисциплине, а тебе — сразу в трёх: математике, физике и химии! Конечно, сложно. Но я верю в тебя — ты справишься! — продолжал Сюэ Ао, не замечая её внезапной перемены настроения.
Тан Мянь: …
Подожди-ка, подожди! Что он сейчас сказал?
Математика, физика, химия — все три предмета?
С каких это пор? Почему она об этом ничего не знает?
Тан Мянь быстро сообразила, где произошла ошибка: она просила старого Лю помочь с регистрацией, но имела в виду только одну олимпиаду — по математике!
Теперь она запаниковала: участие в трёх олимпиадах означало, что почти всё её свободное время уйдёт на подготовку. А как же переводы и работа над текстами? Придётся всё отложить?!
— Тан-гэ, я тебя очень уважаю! Как же у тебя голова устроена? Ведь мы с тобой — люди одного вида, а разница такая огромная! Эй, эй, куда ты? — Сюэ Ао не успел договорить, как увидел, что Тан Мянь встала и быстро вышла из класса.
Он растерялся: куда она так торопится?
Но раз уж она ушла, ему оставалось только возвращаться в свой класс.
А Тан Мянь действительно спешила — прямо в учительскую. Дверь была открыта, и она сразу увидела сидящего за столом старого Лю.
— Тук-тук-тук…
Она постучала, хотя дверь и была открыта — всё же нужно было вежливо обозначить своё появление.
Лю Хунци поднял голову и увидел у двери Тан Мянь с суровым выражением лица. Встретившись с её взглядом, он вдруг почувствовал лёгкую вину.
Неужели она пришла… разбираться?!
— Тан Мянь, заходи, заходи! Вижу, дело серьёзное. Проблемы с учёбой или в жизни? Несколько дней назад я слышал, что к тебе домой приехали родственники. Если что-то случилось — говори смело, учитель поможет, чем сможет, — приветливо заговорил Лю Хунци. — Садись, рассказывай.
— Учитель, садиться не буду. Просто сегодня утром услышала, будто записана на олимпиады по математике, физике и химии. От этого у меня сердце колотится, — сказала Тан Мянь, наблюдая, как лицо Лю Хунци стало смущённым. — Учитель, ну нельзя же так подставлять ученика! Когда я говорила, что хочу участвовать в трёх олимпиадах?
— Хе-хе, Тан Мянь, не волнуйся, сейчас всё объясню, — засмеялся Лю Хунци. — Дело в том, что у нашей Шестой школы есть квоты на олимпиады, но обычно у нас мало шансов на призовые места — даже первое место на провинциальном уровне редкость. Поэтому я вместе с двумя другими учителями решили, что ты — самый перспективный кандидат. Мы очень на тебя рассчитываем! Не переживай, мы не требуем обязательно выиграть. Просто делай всё, что в твоих силах.
Тан Мянь смотрела на него без эмоций. Видя его доброжелательную улыбку, она не могла прямо сказать «нет».
Изначально она планировала участвовать только в математической олимпиаде. В прошлой жизни она тоже участвовала лишь в ней. С физикой и химией у неё опыта участия в олимпиадах нет, а значит, придётся тратить гораздо больше времени и сил на подготовку.
Тан Мянь всегда придерживалась правила: если уж берёшься — делай на отлично.
Но всё же нужно было чётко обозначить условия:
— Учитель, по физике и химии я не очень уверена в себе. Не обещаю результатов, но постараюсь изо всех сил.
Ожидания учителей были такими высокими, что Тан Мянь чувствовала: если не постарается, будет виновата перед ними. Всё равно одно занятие — учёба, три занятия — тоже учёба. Как говорится: «Блох много — не кусаются, долгов много — не страшны». Видимо, именно такова её судьба.
Уже через три дня Тан Мянь погрузилась в адский режим подготовки. Ей нужно было успевать за школьной программой и одновременно посещать тренировки по всем трём предметам. Каждый день — бесконечные задачи и упражнения.
Одноклассники из десятого «Б» с сочувствием смотрели на «школьную богиню», которая даже на переменах не отрывалась от задачников. «Быть гением — тоже нелёгкое бремя», — думали они.
Участников олимпиады было немного. Большинство — старшекурсники, которые уже участвовали в прошлом году. Только Тан Мянь была новичком.
В обеденный перерыв, выйдя из столовой, она сразу направилась в учебный корпус на занятие по подготовке к математической олимпиаде.
Тан Мянь вошла в аудиторию незаметно, но другие «ботаники» всё равно обратили на неё внимание — красота всегда притягивает взгляды, даже если человек старается быть незаметным.
Она села на свободное место, и никто к ней не подошёл. Тан Мянь не придала этому значения — наверное, все «ботаники» такие замкнутые.
Вскоре вошёл преподаватель. Через несколько дней занятий он принёс с собой стопку тестов — нужно было проверить уровень знаний участников.
— Ребята, сегодня не будем разбирать задачи. Проведём небольшой тест. На выполнение — полтора часа. Сейчас половина второго, значит, закончим в три. Я уже договорился с вашими классными руководителями, чтобы вы могли пропустить послеполуденные уроки. Кто закончит раньше — может идти на занятия, — сказал учитель и начал раздавать листы.
«Ботаники» получили задания и сразу склонились над ними.
Тан Мянь быстро просмотрела весь вариант: восемь задач на заполнение пропусков по 8 баллов каждая (всего 80 баллов) и три задачи с развёрнутым решением на обороте — 16, 20 и 20 баллов соответственно. Максимальный балл — 120.
Задачи охватывали планиметрию, алгебру, теорию чисел и другие темы.
Для Тан Мянь сложность была невысокой. Она почти мгновенно решила все задания первой части и перевернула лист, чтобы приступить к трём основным задачам.
Сидевший позади неё «ботаник», уткнувшись в работу, вдруг услышал шелест переворачиваемой страницы. Он поднял глаза и увидел, что «школьная богиня» уже начала решать задачи второй части. Внутри у него всё похолодело: он ещё не закончил первую часть, а она уже на второй! Неужели настолько сильна?!
Но у «ботаника» не было времени завидовать — нужно было сосредоточиться на своих задачах. Когда он только начал решать вторую часть, вдруг услышал лёгкий шорох впереди.
Этот звук привлёк внимание всех присутствующих. Все повернулись к Тан Мянь и услышали её слова:
— Учитель, я закончила, — сказала она, спокойно встречая все взгляды.
Преподаватель тоже посмотрел на неё с удивлением. Он знал, что Тан Мянь заняла первое место на вступительном экзамене, и видел, как она внимательно слушает на занятиях. Но столь стремительная сдача работы вызвала у него сомнения.
— Тан Мянь, может, проверишь ещё раз? — спросил он.
— Учитель, я уже проверила, — вежливо улыбнулась она.
http://bllate.org/book/10154/915225
Готово:
