Хотела настоящего — приходилось ждать, пока не выберусь в детдом, и тогда заходить в деревню, чтобы выпить. А потом старушка из деревни, что варила сладкий рисовый напиток, умерла, и Ли Су больше не могла отведать ничего подобного по вкусу.
Она решила попросить бабушку Шитоу сварить для неё целую кадку — чтобы хранить и потихоньку есть.
— Не надо, я сам схожу, — сказал Вэй Сянань, не отрываясь от тарелки с яичком в сладком рисовом напитке.
Он боялся, что если пойдёт Ли Су, то снова разожжёт чувства Ван Сяолуна, который уже начал забывать её.
Ли Су пожала плечами. Если Вэй Сянань сам хочет сходить — отлично. Дорога в деревню и правда ужасная: одни извилистые тропинки да сплошная грязь. В сухую погоду — пыль столбом, а дождик превращает всё в болото.
— Кстати, дома дров почти не осталось. Не забудь заодно сходить в горы и нарубить немного, — с лукавой улыбкой добавила Ли Су.
Вэй Сянань, который с самого прихода домой ни минуты не отдыхал, только молча вздохнул.
Что ему оставалось сказать? Конечно, молча выполнять поручения.
После обеда, когда Вэй Сянань вернулся с дровами, во дворе по-прежнему царило оживление. Пришли Вэй Няньбэй со своими друзьями и поливали свежезалитый цементный пол перед домом. Вэй Линьси сидела в общей комнате вместе с подружкой и, кажется, складывала фантики от конфет. Что до Вэй Баожань — та давно исчезла, непонятно где шаталась.
Такой картины в их доме раньше никогда не бывало.
Атмосфера всегда была гнетущей: родители умерли, бабушка постоянно болела и пила горькие травяные отвары, поэтому деревенские дети редко заглядывали к ним в гости.
Позже, когда старший брат женился, ситуация не сильно изменилась — его жена Ли Ваньчунь не особо любила детей. Видимо, потому что в доме и так было полно ребятишек, а ещё несколько гостей делали всё слишком шумным.
— Сянань-гэ! — радостно закричали дети, увидев его, но тут же снова убежали играть. О чём-то весело перешёптывались и вскоре звонко рассмеялись.
Честно говоря, даже угрюмое настроение Вэй Сянаня заметно прояснилось.
Бабушка Вэй как раз проснулась после послеобеденного сна, взяла свою корзинку с шитьём и вышла на улицу, опираясь на трость. Вэй Линьси тут же вскочила и принесла ей стул, поставив прямо под навесом крыльца.
— Бабушка, что ты шьёшь? — спросил Вэй Сянань, аккуратно сложив дрова и подойдя поближе. Он увидел, что она, щурясь, шьёт стельки.
Настроение Вэй Сянаня мгновенно испортилось, и гнев вспыхнул в нём.
Он подскочил и вырвал стельки из её рук:
— Кто тебе разрешил этим заниматься!
Бабушка Вэй испугалась. Вэй Сянань осознал, что перегнул палку, и постарался успокоиться:
— Бабушка, твои глаза слабые, не берись за иголку. Это вредно для зрения.
Ли Су как раз вернулась с заднего двора, держа за шиворот грязную, как лесной дух, Вэй Баожань. Увидев эту сцену, она тут же вмешалась:
— Ты чего орёшь! Бабушка шьёт стельки именно для тебя! Посмотри, до чего твои износились!
Она передала Вэй Баожаня Вэй Линьси и решительно вернула стельки бабушке.
Вэй Сянань замер. С тех пор как зрение бабушки ухудшилось, он давно перестал пользоваться стельками.
— Бабушка, давай закончим эту пару и больше ему не шьём. Лучше сделаем для Баожаня — эта малышка так много бегает, — мягко сказала Ли Су.
Бабушка Вэй кивнула и посмотрела на внука:
— Это я сама захотела. Не злись.
Вэй Сянань открыл рот, но, увидев, как Ли Су подмигнула ему, сдержал раздражение:
— Я просто переживаю за твои глаза.
— Ничего страшного, внучек. Я ведь за день всего несколько стежков сделаю. Правда, ничего, — успокоила его бабушка и снова принялась за работу, улыбаясь.
Ли Су сердито посмотрела на Вэй Сянаня и отвела его в сторону.
— Ты чего вообще? Только пришёл — и сразу орёшь? Тебе что, все должны? — Ли Су гневно сверкнула глазами, хотя внутри немного нервничала: вдруг Вэй Сянань обидится, что она самовольно распорядилась?
Вэй Сянань молчал.
Его ещё не начали ругать, а она уже ведёт себя так, будто он в чём-то провинился.
— Слушай сюда, — продолжала Ли Су, — бабушка наконец-то начала жить с надеждой. Не смей всё портить!
Хоть она и нервничала, но не считала, что поступила неправильно.
Вэй Сянань смотрел на неё, пытаясь сохранить спокойствие:
— Ты же знаешь, что у бабушки плохое зрение! Зачем же ты позволяешь ей шить?
Говоря это, он понял, что совсем не может успокоиться.
Он никогда не встречал такой беспокойной девчонки. Ей мало было перевернуть весь дом вверх дном — теперь она ещё и бабушку заставляет трудиться.
— Не смотри на меня так! — отступила Ли Су. Взгляд Вэй Сянаня действительно пугал — казалось, он сейчас проглотит её целиком. — Ладно, найди сам занятие, от которого бабушка будет чувствовать себя нужной, но чтобы не вредило глазам, не требовало усилий и не утомляло!
Нужной?
Вэй Сянань задумался. После смерти родителей здоровье бабушки резко ухудшилось.
Старушка большую часть времени проводила в своей комнате, редко выходила даже погреться на солнце. Чаще всего просто сидела и часами смотрела в одну точку.
Только тётушка-старейшина иногда навещала её, чтобы немного разговорить и подбодрить.
А теперь бабушка явно повеселела: сегодня сама пошла к тётушке за закваской для сладкого рисового напитка, чтобы сварить ему яичко. После дневного сна не сидела в постели в прострации, а вышла во двор с корзинкой для шитья.
Вэй Сянань посмотрел на Ли Су. Неужели он её неправильно понял?
— Я тебе скажу, — серьёзно произнесла Ли Су, — бабушка больше всего переживает за вас, но вы такие самостоятельные, что ей кажется — вы в ней не нуждаетесь. А ведь ей хочется хоть чем-то помочь вам, даже самой малостью. От этого она и радуется.
Увидев задумчивое выражение лица Вэй Сянаня, Ли Су тайком улыбнулась, но, как только он посмотрел на неё, тут же надула губы.
— Хорошенько подумай об этом!
Вэй Сянань смотрел, как Ли Су, постукивая каблучками, уходит в дом, и в его глазах мелькнула глубокая задумчивость.
Днём Ли Су не дала ему передохнуть. После того как он нарубил дров, она отправила его чистить свинарник. Потом — чинить изгородь вокруг огорода. А сама куда-то исчезла и вскоре вернулась, неся цветущие кусты древовидной гибискуса с комьями земли у корней.
— Ты что задумала? — спросил Вэй Сянань. Ему казалось, что Ли Су ведёт себя совершенно непонятно и делает странные вещи.
Сейчас же осень — разве время пересаживать кустарники?
Ли Су хлопнула в ладоши и радостно скомандовала:
— Помоги-ка посадить эти кусты гибискуса у входа в огород.
Вэй Сянань не двинулся с места и пристально посмотрел на неё:
— Раньше ты не была такой беспокойной.
За ту неделю, что его не было дома, перемены действительно были огромными. Но ещё больше изменилась сама Ли Су.
Сначала он думал, что просто не знал её раньше — ведь они и правда почти не общались, хоть и жили под одной крышей. Но дело не в этом. Та прежняя Ли Су… Вэй Сянань нахмурился. Образ той молчаливой, замкнутой девушки уже почти стёрся в его памяти.
Он поднял глаза и увидел перед собой только эту — весёлую, живую, полную всяких затей и хлопот.
Ли Су ничуть не смутилась под его взглядом. Смотрит и смотрит! Неужели он какой-то особенный монах, способный одним взглядом распознать её истинное происхождение?
Это же невозможно!
Тело настоящее, без подделок!
— Раньше мне и не нужно было хлопотать обо всём! Всегда была сестра, которая обо всём заботилась! — фыркнула Ли Су. — Быстрее сажай кусты, а то вечером не накормлю!
Да и что тут такого? Она даже не стала предлагать снести дом и построить виллу! Не стала заливать двор цементом ради практичности — вместо этого положила мелкую гальку, устроила клумбы, посадила цветы и сделала уютный, по-старинному красивый дворик. Разве это не поэтично и прекрасно?
Как главный второстепенный персонаж книги, он слишком мало повидал на свете.
Ли Су посмотрела на Вэй Сянаня, на его красивое лицо, и покачала головой. Ну разве что лицо у него ничего — за эту внешность она и не станет с ним спорить.
Вэй Сянань недоумённо нахмурился.
Не обращая на него внимания, Ли Су позвала Вэй Баожань, которая прыгала во дворе:
— Сяо До, пойдём в магазин за мясом! Сегодня пусть Линьси приготовит нам мясо с солёной капустой.
Не только полна всяких затей, но ещё и лентяйка!
Жаль, что так думал только он. Остальные в доме считали иначе.
Он оставил её присматривать за младшими, а получилось так, что теперь Линьси и другие прислуживают ей. Говорят, она уже несколько дней даже на кухню не заходила.
К счастью, Ли Су не знала его мыслей. Иначе обязательно возразила бы: она ведь каждый день заходит на кухню — чтобы положить купленные продукты! А иногда даже воду кипятит!
— Сянань, — окликнула его тётушка-старейшина, зашедшая в гости, пока он копал ямы для кустов, — вижу, Сяо Ли очень любит цветы. Сходи-ка в горы, поищи там хороших растений и принеси сюда.
Даже тётушка на её стороне! Но что делать — Вэй Сянань только кивнул:
— Хорошо, тётушка, запомню.
Бабушка Шитоу удовлетворённо кивнула и, заложив руки за спину, пошла беседовать со своей свояченицей.
Кусты посадили быстро — выкопал яму, закопал. Живут ли потом — не его забота. Весной всё равно можно будет новые посадить.
Но едва он закончил, как Вэй Няньбэй уже подскочил с ведром воды и стал поливать растения.
Вэй Сянань только молча вздохнул.
Что за зелье она дала его семье? Даже Вэй Няньбэй, который обычно с ним не так уж вежлив, теперь готов служить ей, как верный пёс.
Но, видя, как послушно младшие выполняют её указания и зовут «сестра Сяо Ли» то да сё, он понял: она действительно хорошо к ним относится. Значит, в школе он сможет быть спокоен.
— Эй, брат, — обратилась к нему Вэй Линьси, указывая на связку бамбука у входа во двор, — умеешь работать с этим бамбуком?
— Сяо Ли сказала, что наземная часть должна быть примерно двадцать сантиметров — не выше.
Вэй Сянань с трудом выдавил:
— …Линьси, можешь попросить своего второго брата немного отдохнуть?
Вэй Линьси опешила, увидела, как её второй брат без сил растянулся на стуле, и поспешила налить ему стакан остывшей кипячёной воды:
— Тогда отдохни немного, прежде чем делать.
Вэй Сянань молча допил воду, перевёл дух и снова принялся за бамбук.
Он делал это не ради Ли Су, а потому что боялся: если не закончит всё за каникулы, она наймёт кого-нибудь из деревни. С её-то привычкой не считать деньги — вполне возможно.
Когда Ли Су вернулась из магазина, Вэй Сянань уже расщепил тонкие веточки бамбука и аккуратно разложил на земле одинаковые по высоте бамбуковые трубки.
Работа выполнена аккуратно — Ли Су осталась довольна.
Отдав мясо Вэй Линьси, она принялась перебирать веточки и вскоре выбрала одну особенно толстую. Подточив её ножом, она позвала Вэй Няньбэя:
— Сяо Бэй, положи эту палочку на полку в кабинете. Будем использовать её для наказания непослушных.
Её взгляд лукаво скользнул по Вэй Баожань.
Вэй Няньбэй тоже посмотрел на сестру. Его младшая сестрёнка была самой шаловливой — постоянно кто-то жаловался на неё. Эта палочка явно для неё.
Вэй Баожань тут же прикрыла попку ладошками и подбежала к Ли Су, подняв своё круглое личико:
— Сестра Сяо Ли, я буду слушаться!
Ли Су ещё не успела рассмеяться, как Вэй Сянань с грохотом швырнул на землю бамбуковую трубку.
— Ты хочешь бить моих младших брата и сестру?! — с ужасом воскликнул он.
Он думал, что её причуды безобидны, раз сердце у неё доброе.
Ли Су подняла бровь:
— Сяо Бэй, отведи Сяо До в дом. Мне нужно поговорить с вашим вторым братом.
Вэй Няньбэй посмотрел то на неё, то на дядю. Он ничего не понял, но почувствовал напряжение и, не сказав ни слова, увёл сестру внутрь.
— Зачем ты меня здесь оставила? — прямо спросила Ли Су, не желая вступать в долгие объяснения. — Если ты думаешь, что я должна только присматривать за ними, то видишь — без меня они справляются не хуже.
— Раз у меня нет права их воспитывать, я могу уйти прямо сейчас.
Хотя, прожив здесь неделю, она уже не так сильно хотела уезжать.
Этот мир хоть и книжный, но основан на реальном мире прошлой жизни. Некоторые мелкие различия эпохи можно не принимать во внимание.
http://bllate.org/book/10152/914982
Готово:
